Tổ của Hoàng Bản Kỳ mang về một con lợn rừng, còn nhóm Triệu Vãn Tình thì mang về ba con sói gầy đét như que củi. Cũng chẳng biết rốt cuộc là chó hoang hay sói, nhưng dù sao cũng chẳng khác biệt, kết cục đều là bị lột da xẻ thịt.

Mọi người bận rộn cả một ngày trời, cuối cùng cũng gom góp đủ vật tư cho mười hai người. Đêm xuống, dưới bầu trời đầy sao, họ quây qu���n bên nhau ăn món thịt nướng do ban trưởng chuẩn bị.

Nhờ Tào Hữu Quang còn mang theo gia vị, cuối cùng họ đã có một bữa ăn ra trò.

Mọi người ăn uống vui vẻ, ầm ĩ đòi Cảnh Tú hát một bài. Cách không xa đống lửa trại đang rộn ràng kia là hai nấm mồ mới đắp. Nhưng đó dù sao cũng là chuyện của ngày hôm qua, hoàn toàn không ảnh hưởng đến bữa ăn vui vẻ tối nay.

Vào rạng sáng ngày thứ ba, toàn bộ thành viên tổ 1 bước đi trên lớp sương sớm, tiến vào Hoàng Hôn Sa Mạc.

Thời điểm xuất phát này là theo đề nghị của lão giang hồ Tào Hữu Quang.

Theo lời hắn, Hoàng Hôn Sa Mạc có ánh nắng không quá gay gắt. Thực tế thì bầu trời phương bắc vốn chẳng có mặt trời, nên không cần thiết phải đi đêm nghỉ ngày như ở các sa mạc thông thường.

Sở dĩ họ xuất phát vào rạng sáng là bởi vì vào mỗi buổi chiều, hàn phong từ Mê Vụ Băng Nguyên thổi tới sẽ quét qua Hoàng Hôn Sa Mạc. Gió lạnh vô cùng thấu xương, khi đó chỉ có thể trốn trong lều sưởi ấm cho đến rạng sáng ngày hôm sau mới có thể tiếp tục lên đường.

Để giữ được mạng sống, Tào Hữu Quang không thể không dốc hết vốn liếng để lấy lòng Lục Viễn và nhóm của anh ta, truyền thụ hết kinh nghiệm sinh tồn ở phương bắc của mình. Nhưng thực tế, mọi người cũng chẳng mấy bận tâm đến số phận của hắn. Nếu mọi chuyện thuận lợi, hắn sẽ bị giao cho bộ đội biên phòng rồi bị phán tử hình. Nếu không thuận lợi, hắn sẽ bị xử quyết ngay giữa đường.

Theo đội ngũ tiến lên, địa hình thung lũng dần trở nên bằng phẳng, không khí khô ráo hơn, và mặt đất biến thành sa mạc hoang vu. Đi thêm một đoạn nữa, sa mạc hóa thành đá sỏi, rồi tiến đến là những hạt cát li ti. Dương Lệnh Nghi cực kỳ hứng thú với sự biến đổi của địa mạo, cô không ngừng ghi chép, vẽ vời vào cuốn sổ tay của mình.

Mọi người tò mò không biết cô đang ghi chép gì, Dương Lệnh Nghi bèn nói: "Rất thú vị, nơi đây thật ấm áp, nhưng gió thổi từ phía bắc đến lại lạnh lẽo."

"Dưới sự ăn mòn của hiện tượng giãn nở vì nóng và co lại vì lạnh, những nham thạch này sẽ rất nhanh bị sa mạc hóa." "Tôi suy đoán, có lẽ vài ngàn năm trước, Hoàng Hôn Sa Mạc vẫn còn là một thung lũng với cỏ cây tươi tốt, phồn thịnh." "Cũng theo lẽ đó, thung lũng chúng ta đi qua mấy hôm trước, e rằng vài ngàn năm sau cũng sẽ biến thành sa mạc."

Mọi người nghe xong thì ừ ừ à à phụ họa theo. Bí thư nói rất có lý, nhưng điều đó thì có liên quan gì đến sự thú vị đâu? Toàn là chuyện của mấy ngàn năm trước và mấy ngàn năm sau, cũng chẳng thể thay đổi gì được ngay lúc này. Thế nhưng, mọi người đã sớm quen với việc Dương Lệnh Nghi tự tìm lấy niềm vui như vậy rồi.

Sau đó, có một tin không may: hai mẹ con Hổ Huyệt Cư Đại Hoa và Tiểu Hoa nhất định phải rời đi. Chúng là Hổ Huyệt Cư, rất khó sinh tồn trong sa mạc, hơn nữa tổ 1 cũng không đủ thức ăn để nuôi dưỡng những con Yêu Thú lớn như vậy. Tiểu Bạch lão sư quyến luyến không thôi khi cáo biệt chúng. Đại Hoa thì tương đối lạnh lùng, nhưng Tiểu Hoa trên lưng mẹ nó vẫn thỉnh thoảng quay đầu nhìn mọi người.

Mọi người vẫy tay từ biệt chúng, chẳng biết sau này gặp lại có còn nhận ra nhau không. Đi thêm một đoạn không lâu, họ đã hoàn toàn tiến vào sa mạc. Sau lưng, thung lũng đã biến mất dạng, bốn phía đều là những cồn cát cao lớn liên miên chập trùng.

Làn gió nhẹ lướt qua, trên cồn cát cuốn lên những cơn lốc cát nhỏ li ti. Lần đầu thấy thì thích thú, nhưng thấy nhiều rồi thì khó tránh khỏi chán ngán. Toàn bộ phương bắc được mệnh danh là thế giới hoàng hôn, sắc mờ nhạt là gam màu chủ đạo của nơi này. Nay lại tiến vào một nơi toàn cát vàng, mọi người càng cảm thấy cả thế giới đang nhuốm màu hoàng hôn đến tột độ.

Mọi người cắm cúi đi đường, cũng không lo lắng lạc đường. Ưu điểm lớn nhất của phương bắc là sẽ không bị lạc đường, bởi những cơn gió bấc thỉnh thoảng thổi đến chính là kim chỉ nam tốt nhất.

Đi trên cát đặc biệt khó khăn. Mặt đất xốp, một bước chân xuống đã lún sâu quá nửa, tốn sức hơn nhiều so với đi trên đất bằng. Tiểu Bạch lão sư là người thoải mái nhất, dù đã mất đi tọa kỵ, nhưng dường như chẳng ảnh hưởng chút nào đến cô. Cô vui vẻ đặt chân trên mặt cát, sau lưng chỉ để lại một chuỗi dấu chân mờ nhạt.

Trần Phi Ngâm liền đi theo sau Tiểu Bạch lão sư, cô ấy nhìn hồi lâu, ánh mắt bình tĩnh như thể đã nhập vào trạng thái quán tưởng. Dần dần, cô ấy bắt chước từng bước chân của Tiểu Bạch lão sư. Ban đầu hai chân vẫn lún sâu trong cát, nhưng dần dần dấu chân đã ít đi.

Sau khi trở lại bên cạnh đồng đội, Trần Phi Ngâm khẽ nói: "Có thể học được. Đó là một loại kỹ xảo cân bằng thân thể đặc biệt." Lục Viễn vội vàng ra lệnh: "Nhanh lên, mọi người mau học theo đi!"

Thế là những người còn lại trong tổ 1 nhanh chóng đi theo học lỏm, mở ra "quán tưởng pháp" theo bước chân lão sư. Tiểu Bạch lão sư quả nhiên là toàn thân bảo bối, chỉ không biết có ăn được hay không thôi.

Mấy giờ sau, toàn bộ tổ 1 lần lượt học xong phương pháp hành tẩu nhẹ nhõm trên sa mạc. Lục Viễn chú ý thấy, trong hệ thống của mình, xuất hiện thêm một môn võ pháp sơ giai tên là "Đại Địa Dạo Bước". Hơn nữa, mức tiêu hao Chân Nguyên có thể xem như không đáng kể, đúng là một môn võ pháp cực kỳ thực dụng.

Đối với hành vi học lỏm của tổ 1, Tiểu Bạch không hề bận tâm, mà còn quay đầu lại khen ngợi: "Học được không tệ." Nàng giải thích: "Đại Địa Dạo Bước không những không bị sa mạc ảnh hưởng, mà sau khi thuần thục còn gần như không bị bất kỳ địa hình lục địa nào ảnh hưởng." "Có cơ hội ta sẽ dẫn các ngươi đi dạo trong nham thạch nóng chảy một chút, cảm giác vô cùng đã!"

Mọi người chỉ cảm thấy gan bàn chân nóng ran, vội vàng cự tuyệt. Vài giờ sau, trên bầu trời đã điểm một vài vì sao xanh nhạt, báo hiệu đã đến giữa trưa.

Tào Hữu Quang nhìn trời, nhắc nhở mọi người: "Gió lạnh sắp đến, bây giờ tốt nhất là nên dừng lại."

Mặc dù khí hậu vẫn rất sáng sủa và ấm áp, nhưng giờ đây mọi người đã trải qua nhiều trắc trở, không dám qua loa, cũng không dám tự cho mình là giỏi. Ngay lập tức, họ dựng trại tạm thời dưới một cồn cát chắn gió.

Chỉ có bốn chiếc lều vải, đều là của Tào Hữu Quang. Hắn và nhóm vốn có ba người, chiếc lều còn lại là dự phòng. Trong sa mạc không thể đóng cọc cố định, nên dưới sự chỉ đạo của Tào Hữu Quang, mọi người đào những hố cát sâu nửa mét, chôn nửa chiếc lều vào trong cát, ngược lại cũng khá kiên cố. Bốn chiếc lều miễn cưỡng nhét đủ mười hai người, nhưng về cơ bản là phải chen chúc ôm chặt lấy nhau. Tiểu Bạch lão sư, Cảnh Tú và Từ Dao thì chen chúc vào một lều.

Nàng là một cường giả thần bí khó lường, theo lý mà nói, cái lạnh lẽo căn bản chẳng thể làm khó được nàng. Nhưng nàng dường như lại rất ưa thích một hoàn cảnh thoải mái dễ chịu, ví dụ như mỗi đêm đều đến cọ ké đống lửa của Lục Viễn. Đó là một tính cách vô cùng mâu thuẫn.

Lục Viễn và Hồ Định Hoa cùng nhau canh giữ Tào Hữu Quang. Ba gã đàn ông to lớn chen chúc trong chiếc lều chật hẹp, nhìn nhau dò xét, bầu không khí thật ngột ngạt và lúng túng. Lúc này, họ lại nhớ đến những cô gái thật tốt. Lục Viễn nhớ đến cái ôm ấp của Trần Phi Ngâm trong sơn động, cái ôm mềm mại và thơm tho ấy.

Trong những suy nghĩ riêng tư đó, hàn phong từ Mê Vụ Băng Nguyên đã đúng hẹn quét qua. Tào Hữu Quang không hề nói dối, đúng là rất lạnh. Dù cách lớp lều vải, dù mọi người có thể dùng Chân Nguyên chống cự, vẫn lạnh đến run cầm cập.

Hàn phong thổi suốt một buổi chiều, rồi lại thổi đến nửa đêm, cuối cùng cũng dừng lại khi gần đến không giờ. Mọi người bò ra khỏi lều, chỉ thấy trên hạt cát vậy mà đã kết một lớp sương lạnh.

Tinh không vẫn như cũ, mọi người thu dọn hành trang và tiếp tục xuất phát.

Sau khi gió lạnh đi qua, trong sa mạc vẫn còn rất lạnh. Nhưng theo ánh sáng ban ngày dần ló dạng, nhiệt độ dần tăng trở lại. Khi toàn bộ sa mạc nhuộm một màu hoàng hôn vàng óng, nhiệt độ không khí lại quay về trạng thái có thể khiến người ta đổ mồ hôi bất cứ lúc nào.

Cứ như thể trận gió lạnh ngày hôm qua chưa từng tồn tại vậy. Trong sa mạc không thấy động vật, theo lời Tào Hữu Quang thì cũng không có Yêu Thú nào sinh tồn được.

Có sinh mệnh ưa thích giá lạnh, có sinh mệnh ưa thích nóng bức. Nhưng không sinh vật nào chịu đựng được sự lặp đi lặp lại của những đợt rét lạnh và nóng bức luân phiên.

Bởi vì toàn bộ thành viên đều đã học xong Đại Địa Dạo Bước, quãng đường ngày thứ hai nhanh hơn rất nhiều. Tào Hữu Quang không th�� đi nhanh như vậy, nên bị hai người kéo đi, cũng miễn cưỡng theo kịp.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của bản dịch này, xin cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.