Sáng sớm hôm sau, em gái Lục Viễn đã chuẩn bị tươm tất quần áo và tóc tai cho cậu. Lục Viễn mặc chiếc áo len mẹ cậu đã dệt, rồi từ biệt cả nhà.

Sau đó, cậu bước lên chuyến tàu hỏa đi Tân Đô về phía Bắc.

Tân Đô, tên đầy đủ là “thủ đô mới thứ ba”, hàm ý rằng trước nó đã có hai thủ đô mới khác.

Hành trình di chuyển của Hoa Tộc trên Thần Châu Động Thiên kéo dài với vô vàn thăng trầm. Trong lịch sử hơn một ngàn năm, tộc đã vài lần dời đô, mãi đến hơn một trăm năm trước khi dời về Tân Đô mới thực sự ổn định.

Có Tân Đô, ắt hẳn phải có cố đô. Trong ghi chép của Hoa Tộc, cố đô nằm trên Địa Cầu, là một đô thị lớn màu tím vàng son lộng lẫy. Bởi vậy, nó có những bức tường thành cao ngất bốn phía, người bình thường bị cấm không được vào, chỉ những người lập được công huân lớn mới may mắn được thấy tận mắt.

Mặc dù có rất nhiều truyền thuyết về cố đô, nhưng cố đô tên là gì thì không một người Hoa Tộc nào còn nhớ.

“Thủ đô à…”

Nhìn qua phong cảnh không ngừng lướt nhanh ngoài cửa sổ, Lục Viễn bùi ngùi thở dài.

Ở kiếp trước, cậu từng đến thăm thủ đô một lần, ngắm nhìn lễ kéo cờ và những bia kỷ niệm, nhưng cũng không để lại ấn tượng quá sâu sắc.

Giờ đây, thủ đô ấy đã tan biến trong tro tàn lịch sử, lòng cậu cảm thấy vô cùng cô đơn, cứ như bị thiếu hụt một mảnh nhỏ trong tim.

Một vài thứ, chỉ khi mất đi rồi người ta mới nhận ra sự không thể thay thế của chúng.

Tân Đô là một đô thị khổng lồ với hơn hai mươi triệu nhân khẩu. Hầu hết các tổng bộ câu lạc bộ quan trọng của Thần Châu đều đặt tại Tân Đô, và đây cũng là nơi tọa lạc của Liên Tịch Nghị Hội Tu Sĩ Hoa Tộc. Bởi vậy, nói đây là thủ đô của Thần Châu thì danh xứng với thực.

Từ Ninh Thành đi Cao Tốc Thiết (tàu cao tốc) đến Tân Đô mất bảy giờ, nhưng nếu đổi tàu ở Giang Châu, đi tuyến cao tốc mới theo sông, thì chỉ mất bốn giờ. Chuyến tàu gần như đi thẳng, không dừng các ga nhỏ trên đường.

Lục Viễn không thiếu tiền mua vé tàu tốc hành, nên cậu đã đổi sang tuyến mới ở ga Giang Châu.

Lên tàu, cậu phát hiện ghế ngồi cạnh cửa sổ, vận may không tệ. Lục Viễn đặt hành lý lên giá, sau đó ngồi xuống ngắm phong cảnh.

Hành khách lần lượt lên tàu. Ngay trước khi tàu khởi hành, người ngồi cạnh Lục Viễn cũng đến.

Thật bất ngờ, đó lại là một thí sinh từ kỳ thi bổ sung.

Người này thân hình vạm vỡ, cường tráng, ngũ quan góc cạnh sắc nét, trông có vẻ ổn trọng và hào sảng.

Trong kỳ thi bổ sung, người này đứng ngay cạnh một cây cột trong hành lang, cách Lục Viễn không xa. Anh ta quán tưởng Xuất Vân Kim, cuối cùng tung ra một quyền phong sắc bén, sáng bóng tựa kim loại.

Khi ấy, khí thế không hề tầm thường, Lục Viễn đã đặc biệt chú ý đến tướng mạo người này, không ngờ lại gặp lại ở đây.

Người kia dường như cũng nhận ra Lục Viễn, anh ta thoải mái chìa tay ra nói:

“Lục Viễn phải không, tôi là Hồ Định Hoa, trùng hợp thật đấy.”

Giọng nói hùng hồn, chân thành, quả là một người thẳng thắn.

“Anh biết tên tôi sao?”

“Đương nhiên biết chứ, con hổ nhỏ Giang Châu, ha ha ha!”

Hồ Định Hoa cười to, Lục Viễn không cảm thấy lúng túng, cũng cười theo.

Biệt danh là một thứ hay, ít ra khi người lạ gặp nhau sẽ không bị thiếu đề tài nói chuyện.

Hồ Định Hoa cũng là tân sinh của Tân Đô Tu Đại, hai người cùng đi một chuyến tàu, lại còn ngồi chung một hàng ghế, cũng coi như vô cùng có duyên.

Vốn là bạn học lại là đồng hương, cuộc trò chuyện của hai người dần trở nên thân thiện.

Hồ Định Hoa giới thiệu về mình. Anh ta không phải học sinh của Quang Hoa mà đến từ một thị trấn nhỏ tên là Tây Khâu, cách Ninh Thành khá xa, nhưng vẫn thuộc về đại khu Giang Châu.

Nói đến quê quán, Hồ Định Hoa từ trong hành lý lấy ra một hộp bánh ngọt.

“Đây là đặc sản bánh mật ong của Tây Khâu chúng tôi, cậu nếm thử xem?”

Lục Viễn nếm một miếng, quả thật hương vị rất ngon. Ẩm thực Thần Châu không phải là không có gì đặc sắc. Trải qua mấy trăm năm phát triển, người dân lao động luôn tìm ra được nhiều món ăn ngon, chỉ là đến bây giờ vẫn chưa hình thành một hệ thống ẩm thực hoàn chỉnh.

Hồ Định Hoa lựa chọn Tân Đô Tu Đại là vì phụ thân anh ta cũng tốt nghiệp từ ngôi trường này.

Nhưng trước đây phụ thân anh ta bị trọng thương trên chiến trường, nên đành phải vinh dự xuất ngũ khỏi Huyết Thuế Quân để về nhà. Hồ Định Hoa kế thừa giấc mơ và vũ khí của cha, bước đi trên con đường mà cha anh đã từng.

“Vũ khí của cha tôi chính là đôi quyền sáo này!”

Nói đến đây, Hồ Định Hoa đưa chiếc quyền sáo màu xám trên tay ra cho Lục Viễn xem.

Đây là m��t đôi quyền sáo hở ngón, đeo vào cũng không ảnh hưởng đến sinh hoạt hằng ngày. Quyền sáo có màu xám trầm, dường như được làm từ da một loài động vật nào đó, ở các khớp nối có đính kim loại, và có dây nhỏ để buộc chặt ở cổ tay.

Lục Viễn không khỏi có chút hâm mộ.

Một thiếu niên như Hồ Định Hoa, “từ nhỏ đã lớn lên”, “gánh vác giấc mơ còn dang dở của cha”, “mang theo vũ khí gia truyền” để bước ra ngoài, xem thế nào cũng là hình mẫu nhân vật chính rồi.

Không như mình, chỉ mang theo một cái thìa lớn từ nhà đi ra.

Đây là một cái thìa rất tốt, rất lớn, có thể múc một chén canh chỉ trong một lần, phần cán kẹp lấy gỗ óc chó màu sắc đẹp mắt, dưới đáy có một lỗ nhỏ tiện lợi để treo trên giá dao.

Lục Viễn không có ý định khoe chiếc “thìa gia truyền” của mình với Hồ Định Hoa.

Tuy nhiên, nghe Hồ Định Hoa nói phụ thân bị thương trên chiến trường, Lục Viễn trong lòng tò mò, bèn hỏi:

“Thần Châu Thế Giới dường như không có chiến loạn gì, cha anh bị thương ở đâu vậy?”

Thông thường, những tin tức cậu thấy đều nói Thần Châu Thế Giới bình an vô sự, nhiều nhất là có vài tà giáo quấy phá. Nhưng việc vây quét tà giáo thì làm sao gọi là “chiến trường” được chứ.

Nghe được vấn đề này, Hồ Định Hoa rõ ràng có chút do dự. Anh ta nhìn quanh rồi đề nghị: “Chúng ta ra cửa nói chuyện đi.”

Cửa chính là chỗ nối giữa hai toa xe, đó là khu vực hút thuốc, lúc này vẫn chưa có ai.

Hai người đứng trong khu vực hút thuốc. Trước khi mở lời, Hồ Định Hoa như có phép lạ, rút ra một bao Hoa Tử và thuần thục tự châm cho mình một điếu.

Thấy Lục Viễn hơi ngạc nhiên, Hồ Định Hoa nói thẳng thừng:

“Cả nhà tôi đều hút thuốc, tôi cũng hút, cha tôi cũng chẳng nói gì.”

“Lục Viễn, làm một điếu nhé?” Nói rồi anh ta chìa một điếu thuốc qua.

“Vậy thì làm một điếu vậy.”

Lục Viễn nhận lấy điếu thuốc và tự châm.

Ở kiếp trước, cậu đã vật lộn ở tầng đáy xã hội, ngày thường rất ít hút thuốc, nhưng người khác mời thì không từ chối, đó là vấn đề phép tắc. Cậu rất ngạc nhiên với bao thuốc Hoa Tử trong tay Hồ Định Hoa.

Vỏ bao thuốc đỏ rực quen thuộc… Mọi thứ đều đã thay đổi, chỉ riêng cái này là không.

Sau khi hút hai hơi, Hồ Định Hoa bắt đầu kể về chuyện chiến trường.

“Lục Viễn, cậu xuất thân từ gia đình bình dân, không biết rõ chuyện này cũng là bình thường thôi. Ngay cả tôi cũng chỉ mới biết sau kỳ thi bổ sung.”

“Trước kia tôi hỏi cha tôi, ông ấy luôn không nói. Nhưng sau kỳ thi bổ sung, ông ấy bảo tôi đã lập lời thề kiếm gãy, nên có thể kể cho tôi nghe.”

“Kể cho cậu cũng không sao, dù sao chúng ta đều đã lập lời thề kiếm gãy, nhưng không thể nói trong xe, kẻo bị người bình thường nghe thấy.”

“Chiến trường không nằm trong Thần Châu Thế Giới.” Hồ Định Hoa lại hút một hơi, “mà ở ngoại vực, tại Thiên Ngu Đế Quốc.”

Theo lời giải thích của Hồ Định Hoa, Hoa Tộc có một lượng lớn tu sĩ đang chờ sự điều khiển của Hoàng Đế Thiên Ngu Đế Quốc để tác chiến với ma tộc ở biên giới Đế Quốc.

Các tu sĩ Hoa Tộc độc lập thành một quân đoàn, tên là “Hoa Tộc Huyết Thuế Quân”.

Cuộc chiến với ma tộc vô cùng tàn khốc và dai dẳng, Huyết Thuế Quân luôn phải chịu thương vong thảm trọng. Nhiều tu sinh của Thần Châu Thế Giới thực chất đều là quân dự bị của Huyết Thuế Quân, bất cứ lúc nào cũng có thể bị điều ra tiền tuyến.

Đối với điều này, Lục Viễn vô cùng sửng sốt. Cậu hỏi: “Sao Hoa Tộc chúng ta lại phải bán mạng cho Đế Quốc?”

Ai cũng biết, Hoa Tộc là dân tộc yêu chuộng hòa bình. Mặc dù không e ngại chiến tranh, nhưng cũng không thể tham gia vào những cuộc chiến không liên quan đến mình.

Hồ Định Hoa đáp:

“Cậu nghĩ Huyết Thuế Quân có ý nghĩa gì? Chính là dùng máu để nộp thuế. Hoa Tộc chấp nhận sự bảo hộ của Đế Quốc, đổi lại các chiến sĩ phải dùng sinh mệnh mình để phục vụ Đế Quốc.”

Lục Viễn gãi gãi đầu.

Thiên Ngu Đế Quốc thì cậu biết, nhưng cứ nghĩ nó chỉ là một phần của bối cảnh mà thôi. Không ngờ Hoa Tộc lại phải hiến dâng sinh mạng làm thuế cho Đế Quốc, nhiều tu sĩ đến vậy đã phải đổ máu trên sa trường vì Đế Quốc.

“Không thể nộp bằng thứ khác sao? Chẳng hạn như chậu rửa mặt inox, xà phòng, dầu gội đầu gì đó.”

Hoa Tộc giỏi sản xuất những thứ này mà.

“Không được đâu, nghe nói khi định ra quy củ, toàn bộ Thần Châu Thế Giới không có gì cả, chỉ có thể bán mạng thôi.”

Lục Viễn nghe đến đó nhíu mày. Cậu vẫn luôn hoài nghi Hoa Tộc từng trải qua một biến cố lớn.

Một quốc gia từng giàu có đến vậy, sao lại sa sút đến mức chẳng còn gì?

Đây có thể là một manh mối, vì vậy cậu vội vàng hỏi dồn.

Nhưng Hồ Định Hoa cho biết anh ta cũng không rõ, chỉ nghe phụ thân nhắc đến.

“Vậy là cậu tiếp nối cha cậu, tiếp tục bán mạng cho Đế Quốc ư?”

Lần này Lục Viễn hoàn toàn không có thiện cảm với Đế Quốc, nhưng Hồ Định Hoa lại vội vàng phản bác:

“Lục Viễn, cậu không thể nói như vậy!”

“Cha tôi rất kính trọng Hoàng Đế, các tu sĩ cũng đều rất kính trọng Hoàng Đế.”

“Chiến đấu với ác ma không chỉ là bảo vệ Đế Quốc, mà còn là bảo vệ Thần Châu.”

“Hơn nữa không chỉ có Hoa Tộc, các tộc khác trong Đế Quốc đều có chiến sĩ tham gia chiến tranh, tất cả chúng tôi là chiến hữu.”

“Đây là một sự nghiệp vinh quang.”

Lục Viễn nghe xong gật đầu, nói xin lỗi: “Tôi lỡ lời rồi.”

Ban đầu nghe nói đồng bào mình phải chịu nhiều thương vong vì Đế Quốc, Lục Viễn có chút oán giận. Nhưng nếu là các tộc liên hợp lại để đối kháng kẻ thù chung, vậy thì chẳng có gì để nói cả.

Sau đó, chủ đề lại chuyển sang kỳ thi nhập học. Theo thông tin của Quý Ẩn, nếu Lục Viễn muốn nhanh chóng chữa khỏi bệnh cho mẹ, cậu nhất định phải đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi tuyển sinh của Tân Đại. Bởi vì chỉ khi vào được Chiến Tranh Học viện, cậu mới có cơ hội gặp giáo sư Du Chính, chuyên gia về Hoàng Hôn Chứng, ngay trong học kỳ đầu tiên của năm nhất.

Lục Viễn rất quan tâm đến kỳ thi nhập học này, đáng tiếc nội dung của nó lại là bí mật hàng đầu của tu sĩ, mà Quý Ẩn “lão tặc” lại không chịu tiết lộ cho cậu.

Hồ Định Hoa hiểu rõ hơn một chút về kỳ thi nhập học.

“Lục Viễn, tôi cũng đã hỏi cha tôi rồi. Ông ấy không chịu tiết lộ nội dung cụ thể, chỉ nói cho tôi biết mục đích của kỳ thi là để chọn người.”

“Chọn người ư?” Lục Viễn suy tư một lát, “Có phải là nhà trường chọn lọc những học viên có thực lực và thiên phú tốt nhất, tạo thành một loại lớp bồi dưỡng đặc biệt không?”

Những người từng đi học đều hiểu, nhà trường thích nhất là tập trung những học sinh xuất sắc nhất lại, rồi phân bổ đội ngũ giáo viên giỏi nhất cho họ.

Hồ Định Hoa gật đầu: “Tôi cũng đoán thế. Nhưng cha tôi nói với tôi rằng, việc có vào được Chiến Tranh Học viện hay không phần lớn là do số phận, nếu trong số phận không có thì cũng đừng cưỡng cầu làm gì.”

Nếu đã vậy, trong kỳ thi nhập học phải cố gắng thể hiện thật tốt mới được!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phân phối trái phép.