Địa điểm tổ chức nghi thức Hương ẩm được sắp đặt tại biệt viện của Cầm Tương Nhất Hành. Chính sảnh nơi đây đủ rộng để chứa hàng chục người.

Đội ngũ nghi lễ của Cầm Tộc có không ít người tinh thông các yến tiệc, bởi lẽ đây là hình thức xã giao quan trọng của giới thượng lưu Đế Quốc, với rất nhiều điều cần tuân thủ.

Tuy nhiên, sau liên tiếp mấy ngày bị ���đả kích”, những quan lại lễ nghi tinh tường này đã khôn ngoan không vội vàng đứng ra đảm nhận, mà chờ xem Chu Trấn sẽ sắp xếp thế nào.

Nếu nghi thức yến tiệc tương tự như Thiên Ngu, họ còn có thể đứng ra đảm đương. Nhưng nếu lại là một nghi lễ hoàn toàn xa lạ, tốt nhất vẫn nên giữ im lặng.

Kết quả đương nhiên lại là một kiểu thức hoàn toàn chưa từng thấy.

Chu Trấn dẫn người sắp xếp lại chính sảnh. Chính giữa đặt một bục cao ba bậc, hai bên trái phải dựng bình phong. Trên mặt đất, các vị trí ngồi được trải những tấm vải đen, phía trước là những chiếc án màu đỏ sẫm.

Toàn bộ hội trường lấy gam màu đỏ thẫm làm chủ đạo, toát lên vẻ đoan trang, trang nhã. Trên hai tấm bình phong tả hữu có vẽ Huyền Điểu và các hoa văn thú, những nét vẽ rải rác nhưng mạnh mẽ, dứt khoát.

So với yến tiệc của Thiên Ngu, yến tiệc của Hoa Tộc quá đỗi đơn giản, không có trang sức châu báu lộng lẫy, cũng chẳng có màn che, tua cờ phức tạp. Thế nhưng, những quan lại lễ nghi có mặt đều sững sờ, không thốt nên lời, bởi vì những bố trí này toát lên một ý vị trang nghiêm khó tả. Nói chung, phong thái quá đỗi cao cấp.

Nếu thêm vàng bạc châu báu, ngược lại sẽ trở nên rẻ tiền.

“Chỉ có một vấn đề nhỏ thôi,” một vị quan lại lễ nghi thận trọng đặt câu hỏi, “chúng ta sẽ ngồi thế nào?”

Tại hiện trường, chứ đừng nói ghế, đến cả một chiếc ghế đẩu cũng chẳng thấy đâu.

“Ngồi như thế này đây.” Chu Trấn liền làm mẫu cho mọi người xem.

Mấy vị quan lại lễ nghi thử ngồi, rồi phàn nàn: “Ngồi kiểu này mỏi thật đấy!”

Chu Trấn cười lạnh, không bác bỏ họ. Sợ mệt thì còn làm lễ nghi làm gì, cứ kiếm cái ghế sofa mà nằm dài ra chẳng phải sướng hơn sao?

Thịt đã nấu chín, được đặt trong những chiếc mâm vuông, phía trên phủ một lớp vải đen.

Chén rượu có hai loại, được đựng riêng biệt trong hai chiếc hộp nhỏ, đặt ở góc Đông Nam, nơi đó còn có một chậu nước nhỏ. Bình rượu đặt ở phía Tây, trên bình có đặt muôi múc rượu.

“Mau bắt đầu đi.”

Cầm Tương thúc giục, thân mang áo choàng thâm, thần thái mỏi mệt.

Hắn không phải là ch��a từng phản kháng, đã cố gắng ghi nhớ từng bước mà Chu Trấn dạy, nhưng giờ đây hắn không còn muốn làm rõ đằng sau mỗi cách sắp đặt rốt cuộc ẩn chứa những lễ pháp nào nữa, bởi vì thật sự là quá đỗi nhiều!

Cầm Huyền Linh hoàn toàn buông bỏ suy nghĩ, mặc cho Chu Trấn thao túng, giờ đây hắn chỉ muốn mọi chuyện sớm kết thúc.

“Mời Phủ Cùng Nhau Đại nhân ra ngoài tiếp khách.”

Ty Nghi Chu Trấn chỉ huy, Cầm Huyền Linh đi đến cổng biệt viện. Lúc này, tân khách Hà Thừa đã dẫn theo ba vị bằng hữu cùng đến. Ba vị này đều là những vị “giới” mà Hà Thừa mời đến dự tiệc.

“Mời Phủ Cùng Nhau Đại nhân bái đáp tân khách.”

Cầm Huyền Linh cúi đầu chào Hà Thừa, Chu Trấn lập tức uốn nắn: “Tiếp khách phải hai bái!”

Cầm Huyền Linh bổ sung thêm một bái, Hà Thừa cũng bái đáp lại. Sau đó, Hà Thừa hơi lùi một bước, ba vị “giới” mà hắn dẫn theo liền tiến lên một bước.

Cầm Huyền Linh bái hai lạy với các vị “giới”, nhưng kết quả lại sai lầm.

“Các vị ‘giới’ phải cúi đầu chào bên trong cổng, không được ở ngo��i cửa,” Ty Nghi Chu Trấn uốn nắn. “Bây giờ là lúc chủ nhân vái mời Tân Giới vào trong.”

Thế là, Cầm Huyền Linh khom người mời Hà Thừa và những người khác đi vào, nhưng Chu Trấn lại một lần nữa uốn nắn: “Là vái mời, không phải cầu xin.”

Nói rồi, Chu Trấn chắp tay ôm quyền trước ngực làm mẫu. Cầm Huyền Linh với vẻ mặt đờ đẫn vái mời, lần này cuối cùng cũng được vào cửa.

Nhưng sau khi vào cửa lại phạm sai lầm: chủ đi bên trái, Tân Giới đi bên phải, còn Cầm Huyền Linh lại cứ đi từ giữa, bị gọi lại để đi lại từ đầu.

Bên trong cổng, Cầm Huyền Linh bái đáp ba vị “giới”. Sau đó, các vị Tân Giới chờ một chút, chủ nhân Cầm Huyền Linh đi theo phía đông vào chính sảnh trước, rồi các tân khách mới theo phía tây vào sau.

Chủ và khách đứng đối diện nhau ở hướng Đông và Tây. Cầm Huyền Linh bái ba lạy với Tân Giới, rồi dẫn đầu đi đến trước bậc thang.

Tuy nhiên, không phải trực tiếp tiến vào điện ngay lập tức, mà cần có một nghi thức mời-từ chối qua lại ba lần.

“Hà Thừa tu sĩ xin mời trước!”

“Phủ Cùng Nhau Đại nhân xin mời trước!”

Sau ba lượt như vậy, Cầm Huyền Linh dẫn đầu bước lên bậc thang tiến vào điện, các vị Tân Giới đi theo sau.

Vị trí chủ tọa ở phía bắc, nhưng giờ đây vẫn chưa thể ngồi ngay lập tức. Dưới sự chỉ đạo của Chu Trấn, Cầm Huyền Linh từ một vị trí đặc biệt, bái hai lạy hướng về chủ tọa.

Hà Thừa từ một vị trí khác, bái đáp lại hướng về phía bắc.

Lúc này cuối cùng cũng có thể ngồi xuống.

Nhưng chỉ có thể ngồi được một lát, bởi ngay sau đó là nghi thức rửa chén rượu.

Cầm Huyền Linh cầm lấy một chén rượu từ trong giỏ, đi xuống bậc thang.

Lúc này, tân khách Hà Thừa lập tức đi lên theo, bắt đầu nghi thức “lôi kéo” lần thứ hai.

Dựa theo chỉ dẫn, Cầm Huyền Linh ngồi xuống trên bậc thang trước, đặt chén rượu xuống đất, sau đó đứng lên cúi đầu, nói với Hà Thừa:

“Hà Thừa tu sĩ, ngươi không cần xuống đây!”

Hà Thừa tu sĩ bái đáp lại, nói: “Ta nào dám làm phiền Phủ Cùng Nhau Đại nhân tự tay rửa chén rượu!”

Sau ba lượt “lôi kéo” như vậy, Hà Thừa thở dài, ngầm đồng ý cho Cầm Huyền Linh tự mình rửa chén rượu. Nhưng hắn không được lùi về chỗ cũ. Trước khi Cầm Huyền Linh rửa sạch chén rượu, hắn nhất định phải đứng nguyên tại chỗ chờ đợi một cách lễ phép.

Cầm Huyền Linh ngồi xuống, cầm chén rượu lên, sau đó đứng dậy đi đến chỗ rửa. Hắn ở đây liên tục phạm hai sai lầm.

Đầu tiên, khi rửa chén rượu nhất định phải quay mặt về hướng nam; sau đó, trước khi rửa chén rượu, phải rửa tay trước.

Sau khi Ty Nghi vạch ra lỗi sai, Cầm Huyền Linh buồn bã không thiết sống nữa, nhưng cũng chỉ đành làm theo, hệt như một học sinh tiểu học trả lời sai câu hỏi.

Lúc này, bên ngoài chính sảnh có rất nhiều người vây quanh, không chỉ có các quan lại lễ nghi, mà còn có phóng viên Vũ Thiên Huyễn, Tế trưởng Vu Cát và nhiều người khác.

Đây là lần đầu tiên mọi người được chứng kiến nghi lễ chính quy của Hoa Tộc, ai cũng sẽ tò mò. Dù sao, người chịu “tra tấn” là Cầm Huyền Linh chứ không phải họ.

Có nhiều đồng tộc vây xem như vậy, Cầm Huyền Linh chỉ có thể cắn răng kiên trì. Nếu hắn bỏ qua bất cứ bước nào, ai biết sau khi trở về trên báo chí sẽ châm biếm, khiêu khích thế nào.

Cầm Huyền Linh tiếp tục nghi thức rửa chén rượu, nhưng trên thực tế người rửa không phải hắn, mà là một vị người hầu. Hắn chỉ là nâng chén rượu mang đến mà thôi.

Người hầu rửa sạch chén rượu đặt vào trong giỏ, Cầm Huyền Linh và Hà Thừa đối diện nhau vái chào.

Cầm chén rượu lên rồi tiến vào điện, Hà Thừa bái tạ chủ nhân đã rửa chén rượu. Cầm Huyền Linh ngồi xuống, đặt chén rượu lên chiếc bàn nhỏ trước mặt Hà Thừa, sau đó lại đứng lên. Giờ đây, hắn phải đi rửa tay.

Trước và sau khi rửa chén rượu đều phải rửa tay, lễ pháp đã quy định như thế, ai cũng không biết vì sao.

Tại đây bắt đầu nghi thức “lôi kéo” lần thứ ba. Hà Thừa yêu cầu được cùng Cầm Huyền Linh đi rửa tay, nhưng Cầm Huyền Linh lại yêu cầu hắn không cần đi xuống, hãy trở về chỗ cũ. Cũng chính là:

“Ngươi ngồi xuống đi, không cần xuống đây!”

Hà Thừa lùi về chỗ cũ, Cầm Huyền Linh đến chỗ rửa tay. Sau khi rửa sạch, lại một lần nữa đối diện Hà Thừa vái chào.

Cầm Huyền Linh tiến vào điện, cầm bình rượu đi tới trước mặt Hà Thừa, ngồi xuống rót rượu.

Hà Thừa lập tức đứng lên bái tạ.

Rượu đã rót đầy, Cầm Huyền Linh cầm chén rượu đứng lên, bái rồi dâng.

Hà Thừa thoáng lùi lại, hai tay tiếp nhận chén rượu.

Cầm Huyền Linh trở lại vị trí chủ tọa đứng thẳng. Hà Thừa ngồi xuống, hai tay nâng chén rượu nhấp một ngụm. Sau đó, chàng đứng lên, rời khỏi chỗ ngồi của tân khách, đặt chén rượu lên án rồi cúi đầu, miệng nói:

“Rượu ngon!”

Sau đó, chàng lại ngồi xuống, cầm chén rượu lên, uống cạn một hơi, rồi một lần nữa bái tạ chủ nhân vì rượu ngon.

Cầm Huyền Linh gượng cười ha hả, trở về chỗ cũ.

Cứ như vậy, chén rượu đầu tiên mới xem như kết thúc.

Nhưng toàn bộ nghi thức Hương ẩm vẫn còn xa mới kết thúc, bởi vì còn có ba vị khách “giới” khác, cũng phải trải qua quá trình rửa chén, rót rượu tương tự.

Chỉ có đi���u, các vị “giới” không được tôn quý như tân khách, khi “lôi kéo” chỉ cần một lần mời một lần từ chối.

Sau đó còn có nghi thức mời rượu các nhạc sĩ, đẳng cấp này thấp hơn, thậm chí không cần rửa chén rượu.

Cầm Huyền Linh gượng cười mãi trên môi suốt toàn bộ hành trình, cả người hắn đã hoàn toàn tê dại.

Sau này khi hồi ức lại cảnh này, Cầm Huyền Linh chẳng nhớ được gì cả, chỉ nhớ mình cứ mãi rửa chén rượu, rửa chén rượu, và rửa chén rượu.

Tất cả bản dịch chất lượng cao của chúng tôi đều thuộc về truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn.