Làm việc lâu dài trong nhà máy khiến sắc mặt công nhân trở nên tái nhợt, ốm yếu. Ánh mắt họ vô hồn, không chút sinh khí, chỉ khi chịu những trận roi quất, nỗi đau thấu xương khiến gương mặt họ vặn vẹo, lúc ấy mới lộ ra một tia dấu hiệu của sự sống.

Vì thiếu dinh dưỡng trầm trọng và làm việc quá sức trong thời gian dài, các công nhân gầy trơ xương như quỷ đói. Giữa vũng máu và giòi bọ, họ không ngừng ho khan, có người ho ra cả vũng máu.

Ngay cả những túp lều phía sau cũng chẳng khá hơn phòng làm việc là bao.

Những túp lều thấp lè tè, âm u và ẩm ướt. Trên nền đất trải một lớp rơm rạ mỏng manh, đã mục nát đến không thể chịu nổi. Khi có người giẫm chân lên, hàng chục con rệp vọt ra chạy toán loạn, ruồi nhặng và bọ chét bu đầy khắp nơi. Trong không khí tràn ngập một mùi hương ngọt ngào đến ghê tởm.

Mấy ông lão nằm sõng soài trên rơm rạ, đã tắt thở từ lâu. Một cậu bé chừng bảy tám tuổi, đang vô thức rên ư ử. Trên mái lều tranh có một lỗ rách, nước mưa không biết từ bao giờ tí tách nhỏ xuống, đọng thành một vũng nước bên cạnh eo cậu bé. Vết thương của cậu bé ngâm trong vũng nước bẩn, đã trắng bệch, giòi bọ lúc nhúc bên trong.

Nếu trên đời có nơi nào bi thảm hơn cả Địa Ngục, thì chắc chắn đó chính là nơi đây.

Loan Ngụ ôm lấy đứa bé để kiểm tra, cơ thể đứa bé trong tay ông chỉ nặng chưa đầy ba mươi cân, cơn sốt cao không rõ nguyên nhân đang dần cướp đi sinh mạng của nó.

Loan Ngụ lấy ra bình dược thủy mang theo bên mình, đổ vào miệng đứa bé. Cảnh tượng này khiến Loan Húc Thành đứng phía sau không khỏi đau lòng, hắn đương nhiên nhận ra dược tề của vương thượng có giá trị liên thành.

Lục Viễn nhận thấy, Loan vương giấu mặt trong bóng tối, nước mắt lã chã rơi.

“Lục Viễn tu sĩ.” Sau một hồi trầm mặc rất lâu, Loan vương hỏi, “Hoa tộc các ngươi thường xử lý chuyện này ra sao?”

Lục Viễn thẳng thắn đáp: “Theo truyền thống, loại người này hẳn là bị treo cổ lên cột đèn đường.”

“Treo đèn đường tốt!”

Kẻ vỗ tay tán thưởng lại là Loan Húc Thành. Hắn cho rằng Loan vương và Lục Viễn đang bàn bạc cách xử lý đám bạo dân. Treo cổ tất cả những kẻ bạo dân dám phá hoại đường sắt của hắn lên cột đèn đường, để răn đe những công nhân khác – đây quả nhiên là cách xử trí thỏa đáng. Hơn nữa, chỉ cần tốn vài sợi dây thừng, vả lại xưởng sản xuất dây thừng ở Bạch Loa Cảng cũng là của hắn, tự sản tự tiêu.

“Treo cổ lên cột đèn đường đúng là tốt thật.” Loan vương lắc đầu tỏ vẻ tiếc nuối, “nhưng ta không thể làm vậy.”

Nói xong còn thở dài.

Thân phận của Loan vương hiện giờ khá lúng túng, không thích hợp làm ra những động thái lớn. Hơn nữa, ngay cả trong tình huống bình thường, Loan vương cũng không thể trực tiếp xử tử Loan Húc Thành. Hắn là một đại quý tộc, gia tộc hắn có thế lực rắc rối, khó động chạm. Bạch Loa Cảng lại là nơi xung yếu, động đến hắn sẽ là rút dây động rừng.

Để đối phó Loan Húc Thành, cần có thời cơ thích hợp và cái cớ hợp lý, mà cả hai điều này Loan Ngụ đều không có. Hiện tại ông ta còn đang tự thân khó bảo.

Lục Viễn cũng nghĩ tới điều này, sắc mặt cũng trở nên ảm đạm. Hơn nữa, dù có giết Loan Húc Thành thì sao? Những lãnh chúa như hắn trong Đế Quốc còn có bao nhiêu người nữa?

Khi Hoa tộc mang kỹ thuật truyền bá tới Thiên Ngu, tất cả những điều này đã được định đoạt từ lâu. Chỉ là mọi người đều đắm chìm trong niềm vui chiến thắng không ngừng, làm ngơ trước những thảm kịch trần gian diễn ra sau đó.

Cuộc điều tra tại hiện trường kết thúc, cả đoàn bốn người trở về phòng khách của nhà máy. Sau khi vào chỗ, Loan Húc Thành liền đảo mắt nhanh chóng.

Hắn nhận ra, vương thượng có lòng đồng cảm với đám bạo dân kia. Là một quý tộc, bản năng nhìn mặt mà bắt hình dong cơ bản nhất hắn vẫn phải có.

Điều này khiến hắn cảm thấy đã tìm được cơ hội để bù đắp tổn thất.

“Vương thượng, thật ra những người đó quả thực cũng rất đáng thương.” Hắn chớp chớp mắt, cố gắng nặn ra một giọt nước mắt. “Nếu thật sự xử tử bọn họ, ta cũng không đành lòng.

“Nhưng mà, ai sẽ bồi thường tổn thất cho ta đây! Đoạn đường sắt kia, cùng với đoàn xe lửa, xây xong ít nhất cũng phải tốn hai ngàn kim!”

“Đây chính là hai ngàn kim a!”

Giết đám bạo dân đó cũng chỉ để giải tỏa cơn giận mà thôi, nhưng nếu Loan vương bằng lòng trả tiền, Loan Húc Thành sẽ không ngại nể mặt vương thượng mà tha thứ cho bọn họ. Dù sao nếu giết hết, hắn cũng rất đau lòng, vì mấy trăm công nhân một ngày có thể kiếm cho hắn rất nhiều, rất nhiều tiền.

Loan vương trầm tư một lát.

“Húc Thành, hai ngàn kim này, ta có thể cho ngươi.”

Lời vừa dứt, Loan Húc Thành vui mừng nhướng mày.

“Nhưng ngươi phải đáp ứng ta một điều kiện: ngươi phải đối xử tử tế với công nhân của mình, như một lãnh chúa đối xử tử tế với dân chúng của mình. Ngươi phải để họ có đủ thời gian nghỉ ngơi, và cũng phải cho họ ăn no.” Loan vương vốn luôn rộng lượng đối xử với mọi người, nhưng đây là giới hạn cuối cùng mà ông có thể khoan nhượng.

Thế nhưng Loan Húc Thành lại lộ vẻ khó xử.

“Vương thượng, nói thật vương thượng đừng giận, kinh doanh nhà máy đâu phải như làm lãnh chúa, ta phiền muốn chết đây.”

“Không phải ta không muốn cho công nhân nghỉ ngơi, nhưng nếu họ nghỉ ngơi nhiều hơn, chi phí của ta sẽ tăng lên, lợi nhuận sẽ chẳng còn.”

“Hiện tại ngành này cạnh tranh rất kịch liệt. Xung quanh có rất nhiều lãnh chúa đang học theo ta để điều hành nhà máy cá muối, cái đám hỗn đản này!”

“Nếu chi phí của ta cao hơn họ, khách hàng có thể sẽ chẳng đến chỗ họ sao. Đến lúc đó, xưởng của ta đóng cửa, e rằng đám công nhân này sẽ chết đói ngay ngày mai.”

Nói đến đây, trên mặt Loan Húc Thành lại thấp thoáng một tia trách cứ trời đất, thương xót dân chúng.

“Vương thượng, mấy vạn người dân ở Bạch Loa Cảng đều tr��ng cậy vào một mình ta nuôi sống, đây chính là mấy vạn con người đó!”

Có lẽ nhận ra sắc mặt Loan vương không vui, Loan Húc Thành cắn răng một cái.

“Được rồi, đã vương thượng lên tiếng, vậy ta cũng không nề hà gì nữa!”

“Kể từ hôm nay, trong suất ăn của công nhân, ta sẽ thêm đủ khoai tây, cho họ ăn no căng bụng thì thôi!”

Đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà Loan Húc Thành có thể đưa ra.

Loan vương miễn cưỡng gật đầu, sau đó bảo Loan Húc Thành và trưởng lão Bảo Sinh tạm thời rời đi trước, ông có vài lời muốn bàn riêng với Lục Viễn.

“Lục Viễn tu sĩ, liệu có thể nhờ các chiến tranh tu sĩ của các ngươi...?”

Lục Viễn lắc đầu. Hắn biết Loan vương đang thỉnh cầu điều gì.

“Xin lỗi, các chiến tranh tu sĩ không thể làm được điều đó. Đây là một kẻ địch không thể đánh bại.”

Loan vương giật mình: “Các ngươi ngay cả Ma tộc còn đánh bại được, vậy mà lại không có cách nào chiến thắng kẻ địch này sao?”

“Phải!” Lục Viễn đáp, “lòng tham của con người, ngay cả thần linh cũng phải bó tay, huống hồ chúng ta là Chiến Tu?”

“Quả thực, ta có thể giết Loan Húc Thành rồi thay thế, biến Bạch Loa Cảng thành chốn yên bình, vui vẻ, nhưng điều đó cũng không hề giải quyết vấn đề tận gốc. Đế Quốc còn bao nhiêu thành thị giống Bạch Loa Cảng như thế, còn bao nhiêu lãnh chúa như Loan Húc Thành nữa chứ?”

“Hơn nữa, rốt cuộc ta rồi cũng sẽ rời đi. Họ không có sự thức tỉnh, không có tổ chức, không biết rõ đau khổ đến từ đâu. Cho nên sau khi ta đi, mọi thứ lại sẽ trở về nguyên trạng.”

Loan vương bùi ngùi thở dài, biết Lục Viễn nói thật.

“Thật không có cách nào sao?”

“Có!”

“Cái gì?”

“Kẻ có thể cứu vớt nhân dân, chỉ có chính nhân dân mà thôi.”

Lục Viễn nghiêm túc nói câu nói này, nhưng dù cho với trí tuệ của Loan vương, ông cũng không hiểu chút nào. Nếu không phải ông ta bằng lòng thanh toán hai ngàn kim, những người đáng thương kia hôm nay đã chết rồi. Đám dân chúng yếu đuối như vậy, làm sao có thể tự cứu lấy mình?

Nhưng những chuyện xảy ra kế tiếp đã khiến ông nhanh chóng hiểu rõ hàm nghĩa của câu nói này. Từng con chữ trong đoạn truyện này đều được truyen.free chắt lọc và gửi gắm đến quý độc giả.