Mưa phùn không ngớt, cái lạnh thấu xương và mặt đất lầy lội khiến đây không phải là thời điểm thuận lợi để hành quân.

Nhưng không thể trì hoãn thêm nữa, vì bốn đạo đại quân của Đế Quốc đã ngày càng tiến gần. Sau cuộc nói chuyện riêng với Lý Đào, Lục Viễn đã sắp xếp nhân sự, chỉnh đốn vật tư, quyết định sẽ xuất phát về phía đông vào ngày hôm sau.

Ven bờ Âm Vân Hải còn có vài tòa thành nhỏ, đến đó rồi xem liệu các Luyện Tu có thể tại chỗ tìm vật liệu đóng vài chiếc thuyền hay không. Dọc đường đi, quân Đế Quốc đã chặn giữ một số vị trí. Quân lãnh chúa hùng hậu do Cầm Nguyên Thần chỉ huy đã dàn trận bố phòng dọc tuyến đường này. Tuy nhiên, thời tiết mưa phùn khiến tầm nhìn hạn chế, có lẽ sẽ tìm được cơ hội đột phá.

Dù sao cũng tốt hơn là đâm đầu vào chỗ c·hết ở Hạ Hà thành.

Những mệnh lệnh này của Lục Viễn không thông qua Lý Đào, nhưng Lưu Sướng, Thiệu Đình và những người khác cũng không hỏi thêm, vì mọi người đều biết đi Hạ Hà thành cứu viện chẳng khác nào đi tìm c·hết.

Đêm trước ngày xuất phát, Lục Viễn đang nghiên cứu bản đồ tác chiến trong doanh trướng của mình, Trần Phi Ngâm nhu thuận hầu hạ bên cạnh. Dù nghe có vẻ mập mờ, nhưng thực tế đó chỉ là công việc của một lính cần vụ: dâng trà rót nước và truyền lệnh.

Vốn là một cô gái tinh nghịch không lúc nào chịu ngồi yên, giờ nàng lại dịu dàng như một người khác vậy. Khi đêm đã khuya, tai nàng b��ng giật giật, phân biệt được tiếng bước chân của một người, Trần Phi Ngâm tỏ vẻ hơi kinh ngạc.

Nàng vừa đứng dậy, màn cửa bị xốc lên, một luồng khí lạnh ẩm ướt theo màn mưa thổi vào.

Lý Đào đứng ở cửa, nước mưa nhỏ giọt từ mái tóc nàng. Trên mặt nàng là một vẻ mặt khó hiểu, một vẻ yếu ớt mà Lục Viễn chưa từng thấy ở nàng.

“Hai người cứ nói chuyện.” Trần Phi Ngâm đứng dậy rời đi, tiện tay khép lại lều vải.

Lục Viễn mời Lý Đào ngồi xuống, rót cho nàng một chén nước nóng rồi thở dài: “Lý Đào, ta biết nàng khó chấp nhận, nhưng c·hiến t·ranh thì không thể tránh khỏi sự hy sinh.”

“Dù cho chúng ta có thể thắng, Vu Thượng cũng sẽ không trả lại hơn một vạn nạn dân kia cho chúng ta.”

Lục Viễn còn một câu chưa nói ra: cho dù Vu thần mở mắt, đối phương thật sự trả lại con tin thì Huyết Thuế Quân cũng không đủ quân lương để nuôi dưỡng họ.

Lục Viễn cứ ngỡ ban ngày mình chưa nói rõ ràng, không ngờ Lý Đào lại không đến để thảo luận chuyện này.

“Lục Viễn,” nàng nói, “ta muốn nghe chuyện về Vô Địch Hầu. Lần trước ngươi chưa kể thật kỹ càng.”

Khóe miệng Lão Lục giật giật, hắn còn tưởng Lý Đào đến tìm mình giờ này là để tranh cãi, hóa ra chỉ muốn nghe chuyện thì đơn giản thôi.

Hắn kể những ghi chép mà mình biết về Hoắc Khứ Bệnh một cách không giấu giếm chút nào, Lý Đào nghe rất tỉ mỉ. Khi kể xong, Lý Đào hỏi một vấn đề: “Vô Địch Hầu năm đó, đã từng gặp phải tình huống quân địch dùng bách tính để uy h·iếp bao giờ chưa?”

Lão Lục nhướng mày, lâm vào hồi ức, cuối cùng lắc đầu: “Trong lịch sử không có ghi chép nào liên quan đến chuyện đó.”

Lý Đào hỏi dồn: “Nếu có, ngươi nghĩ hắn sẽ làm gì?”

Vấn đề này khiến Lục Viễn trầm mặc hồi lâu hơn, cuối cùng hắn ý vị thâm trường nói: “Không có ‘nếu như’. Lý Đào, kẻ địch của Vô Địch Hầu không dám dùng bách tính để uy h·iếp quân Hán, vì bọn họ biết điều đó là vô dụng. Dù cho có, lịch sử cũng sẽ không ghi chép những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể như vậy.”

“Lý Đào, Hoa tộc từng có một đội quân chân chính nhân nghĩa, một đội quân bách chiến bách thắng. Cờ xí của họ và cờ xí của chúng ta cùng một màu. Thế nhưng, ngay cả họ, khi đối mặt với địch nhân có ưu thế lực lượng áp đảo, cũng chỉ có thể lựa chọn rút lui né tránh, để lại bách tính nơi đó cho kẻ địch tàn bạo. Đó không phải là yếu mềm, điều họ làm là ghi nhớ mối thù máu, là để trả thù cho những bách tính đã hy sinh.”

“Cho nên nàng thật không cần quá khắt khe với bản thân.”

Lời nói của Lục Viễn khiến Lý Đào lâm vào sự thất vọng sâu sắc.

“Thật chưa từng có sao?” Nàng vẫn không từ bỏ ý định mà hỏi, “trong suốt dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng, chưa từng xảy ra bao giờ sao?”

“Nếu như nàng nhất định muốn biết,” Lục Viễn lần nữa thở dài, “từng có duy nhất một lần.”

“Đó là trận chiến Chi Thành năm 1654, tướng quân Lý Định Quốc suất quân Minh đánh chiếm thành trì của quân Thanh.”

“Khi ông ấy gần như đã thắng lợi, quân Thanh đẩy bách tính Đại Minh trong thành lên đầu tường, dùng bách tính làm lá chắn thịt để ngăn cản đạn pháo.”

“Tướng quân Lý Định Quốc lo lắng cho tính mạng bách tính, hạ lệnh đình chỉ tiến công, bỏ lỡ cơ hội chiến lược tuyệt vời để thu phục toàn bộ Quảng Đông.”

“Sau đó, viện quân của quân Thanh đuổi tới, tình thế nhanh chóng chuyển biến xấu một cách cực đoan. Tướng quân Lý Định Quốc không lâu sau thì qua đời, và triều đình Nam Minh cũng theo đó sụp đổ.”

“Tướng quân Lý Định Quốc là người mà ta kính nể nhất, nhưng Lý Đào này,” Lục Viễn nhìn chằm chằm đôi mắt của người bạn thân, “nếu như đi Hạ Hà thành, đây chính là cục diện mà chúng ta có khả năng nhất phải đối mặt. Nếu như quân Đế Quốc đẩy nạn dân lên phía trước làm lá chắn thịt, nàng sẽ để các chiến sĩ chiến đấu ra sao?”

“Vậy nên lịch sử cũng không cho chúng ta đáp án, đúng không?” Lý Đào hỏi. “Đúng là như vậy.”

“Ta hiểu rồi, cảm ơn.”

Lý Đào đặt ly xuống, định rời đi. Trước khi quay người, nàng bất chợt ôm Lục Viễn một cái.

Trong lòng Lục Viễn một mảnh mờ mịt, đó là một cái ôm cứng rắn và cô độc, giống hệt con người Lý Đào. Lúc ấy, Lục Viễn không thể nào hiểu được ý nghĩa của cái ôm đó.

Khi hắn còn định hỏi thêm điều gì đó, Lý Đào đã biến mất trong màn mưa.

Lục Viễn trằn trọc không ngủ được suốt đêm, lo lắng cho cục diện chiến tranh và vận mệnh tương lai của các đồng đội. Dù cho không đi Hạ Hà thành, Huyết Thuế Quân phía trước vẫn còn trùng trùng điệp điệp khó khăn.

Sáng sớm ngày thứ hai, màn mưa vẫn giăng kín, đại bộ đội chuẩn bị xuất phát. Lục Viễn triệu tập tất cả mọi người, nhưng duy chỉ không thấy Lý Đào.

Khương Tuyết ở trong doanh phòng của Lý Đào, khóc đến đau lòng gần c·hết. Nàng giao một phong thư cho Lục Viễn.

Lục Viễn cảm thấy có điều chẳng lành, vội vàng mở thư ra.

【 Lục Viễn, ngươi nói mọi điều đều đúng, nhưng ngươi lại quên mất điều quan trọng nhất 】 【 Khí tiết! 】 【 Đó là quân hồn của chúng ta! 】

Cùng lúc đó, tại đại doanh của Lục Trụ Quân, Vu Thượng tuyên đọc chiếu thư của Hoàng Đế, chính thức bổ nhiệm Loan Ngạc làm Đại Thống Soái Lục Trụ Quân mới.

Khi nhận ấn soái, hai người nhìn nhau cười một tiếng, tất cả đều ngầm hiểu.

Các quân quan trẻ tuổi ào ào chúc mừng, ngay cả mấy vị đạo nhân Huyền Thiên các cũng đến chung vui.

Người đứng đầu là Ấp Hiên Tử, đệ tử của Trọng Loan. Hắn suất lĩnh tám trăm đồng đạo hành động cùng đội Bạo Long Kỵ Binh của Vu Thượng, đồng thời cũng là người phụ trách chính của thế lực Huyền Thiên trong Liên Quân Lục Trụ.

Lần này đến chúc mừng, một mặt là để kết thiện duyên với Loan Ngạc. Trận c·hiến t·ranh này, đệ tử Huyền Thiên tổn thất nặng nề, tông môn đang sốt sắng bổ sung lực lượng mới. Loan Ngạc cùng nhóm thanh niên tài tuấn dưới trướng hắn rất có khả năng sẽ được tông môn thu nạp. Đây là một nguồn sức mạnh mới, Ấp Hiên Tử cho rằng cần phải lôi kéo từ bây giờ.

Mặt khác, là để thông báo chuyện Thủy Dư Tử và những người khác đã bỏ đi không từ giã.

Một ngày trước, Thủy Dư Tử suất lĩnh hơn tám mươi vị đồng đạo nghênh ngang rời khỏi Lục Trụ Quân. Đối mặt với s�� chất vấn của Ấp Hiên Tử, hắn lại còn nói rằng đã chán ghét c·hết chóc, định ngao du thiên hạ. Tông môn không phải quân đội, Thủy Dư Tử muốn đi thì Ấp Hiên Tử thật sự không có cách nào giữ hắn lại.

Nghe được tin tức này, sắc mặt Loan Ngạc, Vu Thượng và những người khác không được tốt lắm. Bọn họ đều biết Thủy Dư Tử có quan hệ tốt với Cầm Thụ Bùi. Những tướng lĩnh khác có quan hệ tốt với Cầm Thụ Bùi đã sớm bị thanh trừng, nhưng bọn họ không dám động đến đạo nhân Huyền Thiên.

“Ha ha, đạo nhân Thủy Dư vốn là người tự tại, nhàn vân dã hạc, không hợp với những kẻ thô kệch trong quân chúng ta.” Vu Thượng cười ha hả lấp liếm chuyện này, chư tướng cũng cười theo.

Ấp Hiên Tử vuốt chòm râu, khá hài lòng với thái độ không truy vấn chuyện này của đối phương. Tuy nhiên, hắn còn có một nghi vấn khác.

“Tướng quân, những người ở bên ngoài kia, là sao?”

Hắn vừa bay tới đây, nhìn thấy bên ngoài Hạ Hà thành dựng lên một giàn giá dài mấy dặm, nạn dân Hoa tộc bị treo ngược trên đó, giữa màn mưa phùn giá lạnh mà khóc rống, kêu rên.

Loan Ngạc và Vu Thượng liếc nhìn nhau, rồi Loan Ngạc tiến lên giải thích. Mặc dù hôm qua đã phái Chu Hưng Đạt đi đưa tin, nhưng hai người vẫn lo lắng Huyết Thuế Quân không chịu ngoan ngoãn ra ứng chiến. Cho nên, bọn họ nghĩ ra biện pháp này để khích tướng Huyết Thuế Quân. “Nếu Huyết Thuế Quân quan tâm đồng tộc đến vậy, thì thấy đồng tộc chịu khổ như thế, chắc chắn sẽ không thờ ơ.”

Ấp Hiên Tử vuốt chòm râu, không nói một lời. Hắn dù sao cũng là người tu đạo, không thể chấp nhận loại tội ác táng tận lương tâm như vậy. Nhưng lại nghĩ tới nếu Huyết Thuế Quân thật sự vào cuộc, phía Huyền Thiên sẽ ít người chết đi rất nhiều đồng đạo, nên hắn cũng không có lập trường để ngăn cản.

“Hai quân giao chiến cũng là lẽ thường tình,” hắn tự an ủi mình như vậy, “dù sao cũng không phải mình làm.”

Đến đây, mọi người trong đại doanh không khỏi suy đoán Huyết Thuế Quân rốt cuộc có đến hay không.

“Ta đoán bọn họ không dám đến,” có người nói, “phía chúng ta có thực lực vượt xa bọn họ.”

Trước mắt, Hạ Hà thành tụ tập hơn bảy vạn tinh nhuệ Lục Trụ, hơn hai vạn Bạo Long Kỵ Binh, hơn một nghìn hai trăm đạo nhân Huyền Thiên, cùng với lực lượng phòng thủ của chính Hạ Hà thành.

Có thể nói với một quân dung hùng mạnh đến vậy, dù tác chiến trong hay ngoài giới vực, Lục Trụ Quân đều có thể chiến đấu đến cùng.

Huống chi trên tay bọn họ còn có hơn một vạn con tin.

Dù nhìn thế nào đi nữa, Lục Trụ Quân đều đang ở thế bất bại.

Nhưng cũng có người cho rằng, Huyết Thuế Quân chắc chắn sẽ đến để đối đầu trực diện.

“Bọn họ ngược lại cũng chẳng còn nơi nào để trốn, nói không chừng sẽ chó cùng rứt giậu. Bọn họ đã có thể từ bỏ lên thuyền ở Tân Cảng, chắc hẳn lần này cũng sẽ không ngoại lệ.”

Trong những cuộc nghị luận sôi nổi đó, Loan Ngạc và Vu Thượng vừa lo lắng vừa chờ mong. Nếu Huyết Thuế Quân thật sự bỏ mặc những người Hoa tộc này, giấc mộng lập công của họ coi như tan vỡ. Đối phương rốt cuộc có đến hay không, hai người này cũng không dám chắc.

Đúng vào lúc này, ngoài Hạ Hà thành, trên bầu trời vang lên tiếng gào thét, tiếng của Lý Đào vang dội như sấm: “Ta chính là Đại Thống Lĩnh Huyết Thuế Quân Lý Đào!!”

“Hỡi tất cả đồng bào của ta, Huyết Thuế Quân tuân theo lời hứa, đến để cứu viện!!”

Hạ Hà thành chìm trong màn mưa phùn chợt sôi trào.

Mấy nghìn đạo nhân Huyền Thiên bay vút lên trời, theo sát phía sau là mấy vạn Phi Mã Vệ.

Bọn họ bay lượn trên không trung, xuyên qua màn mưa, như những con sóng dữ đánh thẳng vào bầu trời âm u.

Ở phía chân trời xa xăm, Kim Sí Đại Bằng bay lượn. Lý Đào gánh vác Huyết Kỳ, giữa chớp giật sấm rền, loan đao đã ra khỏi vỏ. 【 Lục Viễn, ngươi dẫn bọn họ về nhà 】 【 Còn ta sẽ c·hết để giữ khí tiết 】

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free, hãy đón đọc để ủng hộ chúng tôi nhé.