Sáng ngày mười lăm tháng chín, khi mặt trời vừa ló dạng, khắp Đế Quốc lại đón chào một buổi sáng bận rộn.

Mấy năm gần đây, khi đài quang báo phát sóng rộng khắp và những tờ báo giá rẻ đã len lỏi vào mọi nhà, dân chúng nhanh chóng hình thành một thói quen mới: đọc báo. Một tờ báo nhỏ bé thôi, nhưng đã trở thành chủ đề chính cho những câu chuyện trong ngày.

Trong các con phố lớn, ngõ nhỏ, khắp nơi đều có thể bắt gặp cảnh người đi đường vừa cúi đầu đọc báo vừa di chuyển. Trên những chiếc ghế dài ven đường, thậm chí chỉ là một phiến đá, cũng có mấy người ngồi đó, mỗi người một tờ báo trên tay, say sưa đọc.

Rất nhiều học giả đã bày tỏ lo ngại về điều này. Họ ví von loại hành vi này là của “cúi đầu tộc” và cho rằng hiện tượng này đang đe dọa nghiêm trọng đến trật tự cổ xưa của Thiên Ngu.

Điều buồn cười là, những luận điệu ấy lại cũng đều được đăng tải thông qua chính những tờ báo đó.

Gần đây, cuộc chiến giữa Huyết Thuế Quân và Đế Quốc Quân đã khiến hàng vạn độc giả quan tâm, dõi theo. Chiến tranh xưa nay vẫn luôn là chủ đề nóng hổi nhất. Khác biệt là trước đây, dân chúng phải chờ đợi rất lâu mới biết được kết quả, còn những chi tiết trên chiến trường thì gần như không thể nào biết được.

Từ khi báo chí thịnh hành, dân chúng mỗi ngày đều có thể nhìn thấy chiến báo mới nhất, điều này khiến mọi người cảm giác như mình đang ở ngay trên chiến trư��ng. Dân chúng reo hò cổ vũ anh hùng, và châm biếm kẻ ngu xuẩn. Kẻ bị gọi là ngu xuẩn không ai khác chính là Loan Ngạc, người khiến mấy vạn đại quân của hắn phải rút lui chỉ vì một mình Lục Viễn. Chuyện này toàn bộ Đế Quốc đều đã biết, và hiện y đã trở thành biểu tượng của sự ngu xuẩn.

Trong đoạn thời gian gần đây, mỗi ngày tờ báo buổi sáng đều được bán hết sạch. Dân chúng háo hức muốn biết Huyết Thuế Quân đã tiến đánh đến đâu, và sẽ lại dùng chiến thuật tuyệt vời nào nữa. Dân chúng bình thường đương nhiên mong Đế quốc giành chiến thắng, nhưng họ cũng không hề muốn Huyết Thuế Quân thất bại. Điều này không hề mâu thuẫn, bởi đối với người phàm mà nói, điều họ mong muốn nhất là được chứng kiến cảnh máu chảy thành sông, miễn là không phải máu của chính họ.

Vì vậy, sáng ngày mười lăm tháng chín, giữa không khí náo nhiệt như vậy, người dân thành thị mở ra số báo mới nhất.

Sau đó, tất cả mọi người đều lặng đi.

Trang nhất của tờ báo là một dòng chữ lớn đầy sức nặng:

HUNG THỦ LÀ AI!

Bản báo cáo điều tra này do phóng viên huyền thoại Vũ Thiên Huyễn chủ trì thực hiện. Trong hơn hai tháng, nàng đã bí mật phỏng vấn nhiều nhân chứng có liên quan đến vụ án Tiên Hoàng gặp nạn, và báo cáo trích dẫn rất nhiều lời khai.

Trong thông báo chính thức trước đây của Bá Vương cung, việc Tiên Hoàng gặp nạn được mô tả như sau:

Từ đêm khuya ngày bốn tháng sáu đến rạng sáng ngày năm tháng sáu, với sự phối hợp của Loan vương, ba trăm chiến tranh tu sĩ đã đột nhập Bá Vương cung. Ngoài việc sát hại Bá Vương, chúng còn giết chết hơn hai trăm tên Vệ Binh trong cung, cùng hơn năm trăm hầu gái, hầu cận, gần như tàn sát Bá Vương cung không còn một ai. Đến 4 giờ sáng ngày năm tháng sáu, Cầm Quân dẫn hơn bốn nghìn Phi Mã Vệ đuổi tới, tiêu diệt toàn bộ ba trăm chiến tranh tu sĩ đã xâm nhập Bá Vương cung.

Theo lời khai của cựu Tể tướng Đế Quốc Vu Hiền, tối ngày bảy tháng tư, Bá Vương đã lần cuối cùng triệu kiến quần thần tại tẩm cung của mình. Cũng trong buổi triệu kiến tối đó, Bá Vương đã truyền hoàng vị cho Cầm Quân. Sau này, Cầm Quân lấy lý do muốn tự mình chăm sóc phụ hoàng, từ chối mọi người vào thăm. Do đó, không còn ai nhìn thấy Bá Vương nữa.

Vậy từ ngày bảy tháng tư đến ngày năm tháng sáu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngoài Cầm Quân ra thì không ai biết được, bởi vì toàn bộ hộ vệ và người phục vụ của Bá Vương cung đều đã bỏ mạng trong cuộc tập kích ngày năm tháng sáu.

Thế nhưng, sau khi điều tra sâu rộng, Vũ Thiên Huyễn bất ngờ phát hiện ra một "con cá lọt lưới": một hầu gái giặt quần áo tên là Linh Lan. Việc nàng may mắn sống sót hoàn toàn là một sự tình cờ.

Khi Vũ Thiên Huyễn tìm thấy nàng, Linh Lan đã đổi tên, đổi họ và trốn về nông thôn. Ban đầu, nàng không muốn nói về chuyện này, nhưng cuối cùng, sự chân thành của phóng viên đã lay động nàng, khiến nàng nói ra sự thật.

Hầu gái giặt quần áo tên Linh Lan có một người tỷ tỷ, hai chị em có ngoại hình rất giống nhau. Mỗi khi Linh Lan bị bệnh không thể làm việc, nàng lại nhờ tỷ tỷ giúp đỡ thay thế, và mánh khóe này chưa bao giờ bị phát hiện.

Sáng ngày ba tháng sáu, Linh Lan bị sốt cao ngất xỉu, không thể đến phòng giặt làm việc, nên tỷ tỷ nàng đã đi thay. Tỷ tỷ của nàng đã bỏ mạng trong cuộc thảm sát tại Bá Vương cung. Khi nhận được tin, Linh Lan ý thức được chuyện chẳng lành nên liền lập tức trốn về nông thôn.

Theo lời khai của Linh Lan, nàng chuyên giặt quần áo và cũng thường giặt ga giường cho Bá Vương trong cung. Sau khi lâm bệnh nặng, Bá Vương thích những bộ ga giường còn vương hơi ấm của nắng. Bởi vậy, nàng mỗi ngày đều nghiêm túc giặt sạch mấy bộ ga giường và đem phơi ở sân để tiện thay đổi bất cứ lúc nào.

Nhưng Linh Lan nhớ rõ, kể từ ngày tám tháng tư, tẩm cung của Bá Vương không còn thay ga giường nữa. Nàng từng nghĩ là do thị tỳ thân cận quên mất, nên ngày chín tháng tư, nàng đã mang ga giường đã phơi khô đến bên ngoài tẩm cung Bá Vương. Tuy nhiên, thị tỳ thân cận nói với nàng rằng, Cầm vương cấm bất kỳ ai ra vào tẩm cung, và mọi thứ đưa vào đều phải do chính tay hắn chuyển giao.

Ngày hai mươi hai tháng tư, khi Linh Lan đến thiện phòng lấy quần áo, một đầu bếp quen thuộc từng nói rằng, những món ăn chuẩn bị cho Bá Vương đã rất nhiều ngày không thay đổi. Mặc dù sau khi lâm bệnh nặng, Bá Vương ăn rất ít, nhưng đôi khi cũng hứng thú muốn đổi khẩu vị. Thế nhưng, kể từ cuối tháng tư, thiện phòng vẫn không nhận được chỉ thị tương tự. Các đầu bếp cảm thấy rất kỳ quái, tuy vậy, họ vẫn theo lệ cũ mang bữa ăn đến tẩm cung đúng giờ. Tất cả đồ ăn đều do Cầm vương mang vào, rồi lại mang chén bát của ngày hôm trước ra ngoài.

Ngoài ra, mặc dù tẩm cung vẫn định kỳ gửi áo ngủ đến phòng giặt để giặt sạch, nhưng Linh Lan kết luận rằng Bá Vương không hề mặc những bộ áo ngủ đó.

“Ta đã giặt quần áo cho Bệ hạ mười năm, ta có thể ngửi được khí vị của Bệ hạ.”

Đến tháng năm, Linh Lan đã nghi ngờ Bá Vương đã băng hà, nhưng nàng chưa từng hé răng với bất kỳ ai. Dù sao nàng nào dám nhúng tay vào chuyện của các nhân vật lớn. Điều nàng quan tâm hơn là công việc với mức thù lao không hề nhỏ này.

Mãi đến ngày sáu tháng sáu, khi tỷ tỷ nàng chết thảm, và Bá Vương cung lại đổ tội cho Hoa Tộc mưu sát Bá Vương, Linh Lan mới nhận ra mình đã vướng vào một ��m mưu kinh thiên động địa. Nàng may mắn thoát khỏi họa sát thân, một mình nàng chạy trốn khỏi Thiên Khuyết về nhà ngay trong đêm, cho đến khi Vũ Thiên Huyễn tìm được nàng.

“Tôi nghi ngờ Bá Vương đã băng hà vào cuối tháng tư, chứ không phải tháng sáu.” Đây là lời kết trong lời khai của Linh Lan.

Phần lời khai thứ hai đến từ cửa hàng hương liệu trên phố Bạch Đường, Đế Đô. Theo ghi chép tiêu thụ của chủ cửa hàng Tề Việt, ngày chín tháng tư, quan phụ trách nội vụ Bá Vương cung đã mua của hắn bốn mươi kilogram Mộc Húc Hương.

Đây là một loại hương liệu dạng dầu trơn được chiết xuất từ cây Mộc Húc, thường được dùng để ướp xác con mồi, chống phân hủy. Tại Đế Đô, rất nhiều quan lại quyền quý thích đi săn ở Vạn Linh sơn, và họ thường dùng Mộc Húc Hương để xử lý xác con mồi, sau đó treo trong phòng trưng bày chiến lợi phẩm của mình.

“Lúc đó ta còn hỏi vị chủ quản đó, liệu có phải họ đã săn được con mồi lớn nào không. Vị chủ quản đáp rằng ‘ai mà biết được, Cầm vương muốn mua thì mua thôi’.”

Phần lời khai thứ ba đến từ kiến trúc sư nổi tiếng Nham Minh Quý của Đế Đô. Trong lúc bị ám sát, tẩm cung của Bá Vương đã xảy ra một trận hỏa hoạn lớn, toàn bộ đồ đạc, quần áo bên trong đều bị thiêu rụi, các bức tường thì cháy đen. Ngày tám tháng sáu, Bá Vương cung đã mời Nham Minh Quý cùng các học trò của ông, yêu cầu họ dọn dẹp sạch sẽ phần còn lại trong tẩm cung và phục dựng lại nguyên trạng.

“Lúc dọn dẹp giường lớn, tôi phát hiện dưới lớp tro đen, vẫn còn mấy thanh gỗ to bằng bàn tay không bị thiêu rụi.”

“Người tôi khâm phục nhất trong đời chính là Bá Vương, nên lúc đó tôi đã giữ lại mấy thanh gỗ này, dự định dùng chúng để điêu khắc một vài món đồ lưu niệm, để tưởng nhớ Người.”

“Sau khi về nhà tẩy rửa, tôi lại phát hiện những thanh gỗ này đều đã được ướp Mộc Húc Hương.”

Hãy ghé thăm truyen.free để khám phá thêm những câu chuyện đầy hấp dẫn và độc quyền khác.