Ngay trong ngày 15, Cận Vệ Quân đã dốc toàn bộ lực lượng, đổ ra đường tìm bắt người.

May mắn thay, Cầm Sơn Lâu đã sớm sắp xếp ổn thỏa: tất cả nhân sự liên quan hoặc được di tản khỏi Đế Đô, hoặc được cất giấu ở những nơi cực kỳ bí mật. Ngoại trừ vài phóng viên vô tội, Cận Vệ Quân hoàn toàn không thu được gì.

Ngoài ra, Bá Vương Cung khẩn cấp niêm phong tòa nhà cao ốc của Đế Liên Xã, đồng thời ra lệnh đình chỉ vô thời hạn hoạt động của đài báo quang Đế Quốc, hạ lệnh các quận lập tức tạm dừng tất cả báo chí đang phát hành. Tuy nhiên, những động thái này cũng không thể dập tắt sự lên men của dư luận, ngọn lửa giận dữ trong lòng dân chúng vẫn cứ âm ỉ tích tụ.

Về đêm, Thiên Khuyết ban bố giới nghiêm, Phi Mã Vệ cùng các Đạo nhân Huyền Thiên bay lượn trên không tuần tra, dò xét. Thế nhưng, những lời xì xào bàn tán vẫn râm ran khắp vô số ngóc ngách hẻo lánh. Ngay cả những kẻ ngây thơ nhất về chính trị cũng hiểu rằng, nếu tình hình này tiếp diễn, đại sự tất sẽ xảy ra.

Sáng sớm ngày 16, Bá Vương Cung cuối cùng cũng có động thái. Đầu tiên, hàng trăm Tế Tự cao giai từ Đại Hắc Y Tự nối đuôi nhau xuất hiện, tiến vào quảng trường trước điện để duy trì trật tự. Lúc này, uy tín của các Tế Tự còn hữu dụng hơn cả Cận Vệ Quân, giúp đám đông dân thành thị đang tụ tập chấm dứt tình trạng hỗn loạn.

Một đội Phi Mã Vệ bay lên không trung, dàn thành đội hình hộ vệ. Hoàng Đế không xuất hiện trên ban công phát biểu như thường lệ, mà cưỡi Vũ Xà, hiện diện uy nghiêm trên không trung Thiên Khuyết.

“Hỡi thần dân của ta!” Được gia trì bằng thuật pháp, tiếng của hắn vang vọng khắp toàn thành: “Ta đã phục vụ Đế Quốc hơn bốn nghìn năm, tòa thành huy hoàng này chính là do chính tay ta kiến tạo năm xưa.”

“Các ngươi chỉ vì vài ba lời đồn đại mà phản đối ta, khiến lòng ta lạnh giá……”

Bề ngoài, Cầm Quân quả thực là một vị vương giả đầy khí độ. Chỉ với một lời mở đầu giản đơn như vậy, khí thế không giận mà uy của hắn đã khiến người ta cảm nhận được từ rất xa.

Hoàng đế không phản bác những chứng cứ trên báo chí, mà chỉ không ngừng nhấn mạnh những gì ông ta đã làm cho Đế Quốc và dân chúng trong suốt bao nhiêu năm qua. Trước khi đăng cơ, ông ta đã ẩn cư nhiều năm, phần lớn dân chúng đã quên mất sự tài đức sáng suốt của Cầm Vương khi nhiếp chính. Một lời nhắc nhở như vậy đã khiến mọi người chợt nhớ ra biết bao công trình thủy lợi, cầu đường, và thành phố trên khắp Đế Quốc đều do Cầm Qu��n chủ trì kiến tạo.

Sự bất mãn trong lòng dân chúng bắt đầu lắng xuống. Dù sao một vị hiền vương như vậy, làm sao có thể làm những chuyện khiến người người oán trách như thế? Mọi người bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của báo chí, chẳng lẽ phóng viên cũng có thể nói dối sao?

Cầm Quân nắm bắt được tâm trạng của dân chúng, trong lòng thầm đắc ý, rồi tung ra đòn quyết định cuối cùng.

Chỉ thấy ông ta đột nhiên lặng im không nói, ngước mắt nhìn trời, ra vẻ thần tiên thương xót thế gian. Một lát sau, tiếng của ông ta lại lần nữa vang lên:

“Người ta nói chắc như đinh đóng cột rằng ta đã phạm phải những tội ác tày trời, vậy tại sao cho đến tận bây giờ, không ai dám đứng ra đối chất với ta? Những lời tố cáo công khai đó, rồi đến vụ Phi Mã Vệ rơi xuống nước, trừ một cái tên ra, còn có gì nữa? Có ai trong các ngươi từng thấy hay nghe qua không?”

“Các ngươi muốn tin tưởng những kẻ tiểu nhân hèn hạ, ác ý hãm hại, ẩn mình sau tờ báo sao? Hay tin tưởng Hoàng Đế đang đứng giữa ban ngày ban mặt này?”

“Ta đã sớm nói rồi, báo chí không phải thứ gì tốt đẹp cả, cái gọi là phóng viên, chẳng qua đều là hạng người chuyên thêu dệt lời đồn, lừa bịp thiên hạ!”

Dân chúng bên dưới nhìn nhau. Một lời của Hoàng Đế, nghe chừng rất có lý. Đừng thấy báo chí nói có sách mách có chứng, nhưng lại chẳng ai tận mắt thấy. Biết đâu chính là báo chí đang lừa gạt mọi người thì sao?

Không ít dân chúng đã quỳ một chân về phía Hoàng Đế trên không, bày tỏ sự áy náy. Mặc dù vẫn còn không ít người hoài nghi, nhưng Cầm Quân tin rằng chỉ cần thêm chút thủ đoạn nữa, những hoài nghi này sẽ nhanh chóng tan thành mây khói.

Nhưng hắn không nghĩ tới, lúc này lại thật sự có người đứng ra. Một thân ảnh lông trắng phóng lên tận trời, đường hoàng đứng lại giữa không trung.

“Ta là Vũ Thiên Huyễn, phóng viên của Quang Tấn Báo mỗi ngày tại Đế Đô, cũng là chủ biên của bản báo ngày hôm ấy.” Tiếng của nàng cũng vang vọng trên không trung thành phố: “Ta cam đoan tính chân thực của bản báo, ta bây giờ sẵn sàng đối chất trực tiếp với ngươi!”

Cầm Quân thật sự sững sờ trong chốc lát, ngay sau đó là cơn giận dữ ngút trời. Hắn hận không thể chém Vũ Thiên Huyễn thành trăm mảnh, như điều hắn thường làm trong địa lao. Nhưng hắn không thể làm như vậy, ít ra không thể làm vậy trước mặt hơn trăm vạn dân chúng.

“Bắt lấy!” Cầm Quân lạnh lùng hạ lệnh, mấy tên tâm phúc lập tức áp giải Vũ Thiên Huyễn xuống. Nàng không hề phản kháng trong suốt quá trình.

Động thái này một lần nữa gây nên sự bất mãn trong dân chúng. Có người bên dưới ồn ào lên: “Không phải nói muốn đối chất với nhau sao?”

Cầm Quân lặng lẽ liếc nhìn sang, nhưng kẻ vừa trách móc đã rụt lại vào đám đông. Hắn đương nhiên không thể giằng co với Vũ Thiên Huyễn, bởi những điều trên báo chí đều là sự thật, hắn nói càng nhiều ngược lại càng dễ lộ tẩy.

Bài phát biểu công khai của Cầm Quân đã tạo ra hiệu quả rất tốt, nếu không phải cuối cùng Vũ Thiên Huyễn đứng ra, quả thực có thể nói là hoàn hảo. Hắn vốn định áp giải Vũ Thiên Huyễn vào địa lao Bá Vương Cung, để nàng nếm thử “tay nghề” của mình. Nhưng Vũ Thiên Huyễn dù sao cũng bị bắt trong trường hợp công khai, việc bí mật giết chết nàng chắc chắn sẽ khiến người ta có cớ gây sự. Vì vậy, ông ta chỉ có thể làm theo thủ tục, giao nàng cho Đại Hắc Y Tự tiến hành thẩm phán.

Hắn căm ghét Vũ Thiên Huyễn vô cùng, và càng căm ghét hơn khi nàng đại diện cho toàn bộ giới phóng viên. Hắn ra lệnh cho Đại Hắc Y Tự nhanh chóng tuyên án tử hình, và sử dụng hình phạt tàn khốc nhất để răn đe toàn bộ giới phóng viên.

Đại Hắc Y Tự vốn là cánh tay nối dài của Huyền Thiên ở nhân gian, và là đồng minh đáng tin cậy của Cầm Quân. Vũ Thiên Huyễn bị bắt vào ngày 16, và khi màn đêm buông xuống, phán quyết đã kết thúc: nàng sẽ bị công khai tử hình vào giữa trưa ngày 17 tại quảng trường Đại Hắc Y Tự. Đại Tế Tự Trưởng đã kết tội nàng phạm tội độc thần và phỉ báng Hoàng Đế, phải chịu hình phạt dung sắt.

Rạng sáng ngày 17, lúc 2 giờ, sinh mệnh Vũ Thiên Huyễn chỉ còn lại vỏn vẹn năm tiếng cuối cùng. Từ trần địa lao, nước bẩn tí tách rơi xuống, bốn bề chìm trong bóng tối mịt mùng. Thần thái nàng bình tĩnh, chỉ thỉnh thoảng sửa sang lại những sợi lông vũ của mình. Mặc dù Vũ Thiên Huyễn chưa bị tra tấn, nhưng trong quá trình áp giải, hộ vệ và Tế Tự đã hành động vô cùng thô bạo, khiến lông vũ của nàng bị làm cho rối bời và gãy rụng rất nhiều sợi. Đối với Vũ tộc, đây bản thân đã là một loại tra tấn tột cùng.

Bên ngoài nhà giam vang lên một trận động tĩnh. Chỉ chốc lát sau, cửa lao mở ra, Cầm Sơn Lâu giơ bó đuốc xuất hiện ở cửa.

“Ngươi điên rồi sao!” Vị Đại thống lĩnh Lục Trụ Quân tiền nhiệm này hạ giọng phàn nàn. Hắn đã giấu Vũ Thiên Huyễn ở một nơi vô cùng an toàn, dù Cầm Quân có lật tung cả Đế Đô cũng tuyệt đối không thể tìm thấy. Hắn làm sao ngờ được Vũ Thiên Huyễn lại tự mình bay ra ngoài để đối chất với Cầm Quân.

“Hiện tại hãy đi theo ta!” Dù Cầm Sơn Lâu đến được đây cũng đã vô cùng khó khăn, hơn nữa, hắn nhất định phải lập tức đưa Vũ Thiên Huyễn rời đi, chậm trễ hơn nữa chính hắn cũng sẽ phải chết tại đây.

Nhưng Vũ Thiên Huyễn lại không muốn đi, việc nàng bay ra khỏi chỗ ẩn thân ngày hôm nay vốn dĩ đã mang theo quyết tâm chết, chứ không phải vì nhất thời xúc động.

“Sơn Lâu tướng quân, cảm ơn ngươi, nhưng ta phải chết vào hôm nay. Chúng ta đã đánh giá quá cao sức mạnh của báo cáo điều tra, lại đánh giá quá thấp năng lực ứng phó của Cầm Quân. Nếu chúng ta không làm gì cả, Cầm Quân sẽ rất nhanh một lần nữa khống chế thế cục. Ta, sẽ dùng tính mạng mình để định nghĩa chân tướng!”

Khi nói ra những lời này, trong địa lao u tối đến khó tả, ngọn đuốc chập chờn, rọi sáng lờ mờ bốn phía. Vũ Thiên Huyễn mang trên mặt vẻ hào quang của một người tuẫn đạo. Lúc này, Cầm Sơn Lâu nhận ra, hắn hôm nay chú định không cách nào đưa vị bằng hữu đáng kính này đi.

“Còn có điều gì muốn dặn dò không?” Cầm Sơn Lâu khẽ quay người đi, không thể nhìn thẳng vào ánh mắt Vũ Thiên Huyễn.

“Nói cho Lục Viễn, kết thúc cuộc chiến tranh này.” Cầm Sơn Lâu gật đầu. Hắn khép lại cửa nhà lao, tiếng bước chân nhanh chóng biến mất trong đường hành lang tối mịt.

……

Giữa trưa ngày 17, Vũ Thiên Huyễn bị áp giải đến quảng trường Đại Hắc Y T���. Đài hành hình đã được dựng sẵn, một vạc nước thép nóng chảy lớn như cái vại được treo ở giữa, tỏa ra nhiệt lượng khủng khiếp. Bên trong chứa đầy nước thép đã hòa tan. Chờ sau khi hành hình quan xác nhận thân phận, nước thép sẽ bị đổ từ trên đầu xuống. Đây chính là cái gọi là dung sắt chi hình, một trong những hình phạt tàn khốc nhất của Đế Quốc.

Trên quảng trường đã có hàng vạn dân chúng đến, họ tự phát đến đây để tiễn đưa Vũ Thiên Huyễn. Bất kể sự thật ra sao, vị phóng viên huyền thoại này nắm giữ danh vọng lớn lao tại Đế Quốc, mọi người sẽ không quên nàng đã luôn mang đến cho mọi người những tin tức mới nhất từ khắp nơi trên thế giới.

Vũ Thiên Huyễn mang theo xiềng xích, ngẩng cao đầu bước lên đài hành hình, tiến đến phía dưới vạc dung sắt. Vệ Binh dùng xích sắt thô to trói chặt nàng vào cột trụ sắt đen. Lúc này, hành hình quan đứng phía trên cất tiếng:

“Vũ Thiên Huyễn, ngươi còn có di ngôn gì không? Bây giờ có thể nói ra.” Phần hành hình vốn dĩ không có khâu này, nhưng bản thân vị hành hình quan này cũng là một độc giả trung thành của Vũ Thiên Huyễn. Hắn ra lệnh cho hộ vệ lấy miếng gỗ chặn miệng Vũ Thiên Huyễn ra.

Vũ Thiên Huyễn thở dốc vài hơi, nhìn về phía đám dân chúng trên quảng trường. Trong số họ, rất nhiều người đang cầm trên tay những tờ báo. Điều này khiến nàng cảm thấy vui sướng từ tận đ��y lòng, đó là sự nghiệp nàng đã kiên trì cả đời.

Nàng mở miệng trần thuật di ngôn cuối cùng của mình, tiếng của nàng xuyên thấu tận trời cao.

“Hỡi những độc giả, những bằng hữu của ta! Có lẽ có một ngày, những bản tin tức sẽ khuất phục trước quyền thế, trên báo chí rốt cuộc không tìm thấy chân tướng, chỉ còn những lời a dua nịnh hót.”

“Có lẽ có một ngày, giới báo chí sẽ quên đi lý tưởng ban đầu của nghề nghiệp này, vì tư lợi cá nhân mà thêu dệt nên những lời hoang ngôn vô sỉ.”

“Có lẽ thật sự có một ngày, ngay cả độc giả cũng không còn quan tâm chân tướng, trên báo chí tràn ngập những nội dung giật gân, hiếu kỳ, và đầy rẫy cảnh hương diễm giết chóc.”

Nói đến đây, Vũ Thiên Huyễn khổ sở cúi đầu xuống.

“Có lẽ thật sẽ có một ngày như vậy, chúng ta ngẩng đầu nhìn khắp thế giới này, lại thấy mê man không biết đâu là thật, đâu là giả.”

“Nếu thật sự có một ngày như thế, xin hãy nhớ đến những lời ta đang nói, và việc ta đang làm lúc này.”

Nàng lần nữa ngẩng đầu lên, trong cặp mắt nàng bùng cháy ngọn lửa rừng rực, nhiệt độ ấy thậm chí còn vượt qua vạc nước thép nóng chảy đang treo lơ lửng trên đầu nàng.

“Mọi thứ đều có thể là hoang ngôn.”

“Chỉ có huyết nhục không biết nói dối!”

Nước thép từ đầu trút xuống, thiêu cháy lông vũ, làm khét làn da cùng huyết nhục, biến Vũ Thiên Huyễn thành một ngọn đuốc sống.

Khi ngọn lửa tắt lịm, cơ thể nàng đã hóa thành tro tàn. Nhưng nước thép lại ngưng kết thành một pho tượng sắt đen, pho tượng đó sừng sững với một cặp cánh thép.

……

Vũ Thiên Huyễn, người tiên phong của ngành tin tức Thiên Ngu, cuộc đời tuy ngắn ngủi nhưng đầy truyền kỳ của nàng đã đặt nền móng vững chắc nhất cho sự phát triển bùng nổ của ngành tin tức sau này.

Nàng là người đầu tiên áp dụng tin tức quang học để truyền tải thông tin, kết nối chặt chẽ toàn bộ Thiên Ngu thành một thể thống nhất.

Nàng đã thành lập thông tấn xã đầu tiên của Thiên Ngu, giúp chia sẻ tài liệu tin tức giữa tất cả các tờ báo.

Nàng đã viết bản tin bất hủ 《Kẻ Sát Nhân Là Ai – Báo Cáo Điều Tra Vụ Án Bá Vương Gặp Chuyện》, được vinh danh là bản tin đã cứu vớt Thiên Ngu và thay đổi hướng đi của lịch sử.

Nhưng điều cuối cùng mà Vũ Thiên Huyễn muốn thế gian biết rõ, chính là di ngôn cuối cùng của nàng trước khi chịu hình: “Huyết nhục không biết nói dối.” Câu nói đó không chỉ trở thành lời thề khi người viết báo hậu thế nhậm chức, mà còn là ranh giới cuối cùng của tất cả phóng viên. Sau khi nàng qua đời, Thiên Ngu đã trải qua mấy chục năm thời đại Huyết Đế. Trong những năm tháng tăm tối không nhìn thấy mặt trời đó, tinh thần Vũ Thiên Huyễn như một ngọn đèn sáng. Những truyền nhân của nàng, dưới sự chỉ dẫn của ngọn đèn ấy, người trước ngã xuống, người sau tiến lên, cuối cùng đã một lần nữa phá tan màn đêm, nghênh đón quang minh.

Nhiều năm sau đó, bức tượng sắt của Vũ Thiên Huyễn vẫn sừng sững trước Đại Hắc Y Tự, không hề đổ. Hàng năm, vào ngày 17 tháng Chín, chính quyền sẽ trao giải thưởng cao nhất của ngành tin tức Thiên Ngu, Giải Thiên Huyễn, dưới chân pho tượng này. Phần thưởng mà phóng viên đạt giải nhận đư���c chính là một cây lông vũ thép.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free, với tâm huyết lớn lao.