Xa xa, hắn đứng trên vách núi hô to: "Chủ thuyền có thể tạo điều kiện cho tiểu tử đây lên thuyền đi cùng không?"

Giọng hắn dõng dạc, khí lực sung mãn, âm thanh rõ ràng truyền đến tai chủ thuyền. Trong khoang thuyền, ngoài những bao muối chất đống, còn có hai thanh niên, một nam một nữ đang ngồi. Người nam thanh niên chừng ba mươi tuổi, dáng người uy dũng, mạnh mẽ, vận một bộ áo tím. Khuôn mặt đỏ au nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, vô cùng trầm ổn. Nữ thanh niên ngoài hai mươi tuổi, mặc chiếc váy trắng, dung mạo thanh tú, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ anh khí hào hùng, đôi mắt sáng ngời.

Nghe được tiếng gọi, thuyền công chạy vào, xin phép hai người: "Thiếu đông gia, tiểu thư, trên bờ có người xin được lên thuyền ạ?"

"Mấy người, hình dáng thế nào?" Thanh niên nam tử bình tĩnh hỏi.

"Một thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi, một thân một mình, dáng vẻ vô cùng tiều tụy." Thuyền công quan sát cẩn thận, trả lời ngay.

"Cứ cho hắn lên đây đi." Nữ tử trẻ tuổi kia tiếp lời, "một thiếu niên như thế chắc không phải kẻ gây chuyện đâu."

Thanh niên không nói gì, hiển nhiên là đã đồng ý. Thuyền công gật đầu, trở lại boong thuyền, gọi vọng ra: "Tiểu huynh đệ, mời lên thuyền!"

Diệp Minh ôm quyền chờ thuyền cập bến, rồi nhẹ nhàng nhảy xuống. Khi tiếp đất, dưới chân hắn nguyên khí phồng lên, làm giảm tốc độ rơi, cuối cùng nhẹ nhàng đáp xuống thuyền. Thuyền công tấm tắc khen một tiếng "Hảo công phu!", rồi dẫn hắn vào khoang thuyền diện kiến thiếu đông gia.

Vào khoang thuyền xong, Diệp Minh chỉ khẽ liếc nhìn, liền nhận ra thanh niên nam tử hẳn là Võ Đồ thất bát trọng, còn nữ tử thì tương đương với Võ Đồ ngũ hoặc lục trọng. Hắn chắp tay thi lễ: "Tại hạ Diệp Minh, là dân trấn gần đây, đã quấy rầy mọi người. Tuy nhiên, ta sẽ không đi thuyền miễn phí, xin được dâng thuyền phí." Nói đoạn, hắn liền định rút bạc.

Vị tiểu thư áo trắng kia mỉm cười: "Tiểu huynh đệ khách khí rồi, người trong giang hồ ai mà chẳng có lúc gặp khó khăn? Phí thuyền thì không cần đâu, chúng ta kết giao bằng hữu là được."

Diệp Minh cũng không kiên trì nữa, ngồi xuống trò chuyện vài câu với hai người. Qua cuộc trò chuyện, hắn biết được hai vị này là huynh muội, họ Minh. Nam thanh niên áo tím tên là Minh Thái, nữ tử áo trắng tên là Minh Châu. Họ sinh sống tại Phong Diệp thành, đời đời làm nghề buôn muối.

Hai bên quen thuộc xong, Diệp Minh bày tỏ ý định muốn đến Xích Dương môn báo danh. Hai huynh muội nghe Diệp Minh là đệ tử ngoại môn của Xích Dương môn, lập tức nảy sinh lòng kính trọng. Ngay cả Minh Thái vốn ít nói cũng phải đứng dậy hành lễ v��i hắn. Không thể không thừa nhận, thân phận đệ tử Xích Dương môn thực sự hữu dụng, hiệu quả đến nhanh chóng.

Thậm chí, khi thân phận "đệ tử ngoại môn" của Diệp Minh được tiết lộ, ánh mắt Minh Châu nhìn hắn lập tức trở nên khác hẳn, tràn đầy sự tán thưởng. Phải biết, đệ tử ngoại môn của Xích Dương môn, về cơ bản có thể ung dung đi lại ở những nơi như Phong Diệp thành.

"Tiểu huynh đệ, sao ngươi lại lên thuyền ở cái nơi hoang sơn dã lĩnh như thế này? Mà lại nhìn dáng vẻ tiều tụy của ngươi, chẳng lẽ đã gặp phải phiền toái?" Minh Châu hỏi.

Diệp Minh trả lời nửa thật nửa giả: "Ta bị kẻ thù truy sát, khó khăn lắm mới thoát thân được, nên muốn sớm trở về Xích Dương môn."

Minh Châu nói: "Vừa hay chúng ta đưa muối đến Thiên Thạch Thành, nơi đó chỉ cách Xích Dương môn một trăm dặm đường. Tuy nhiên, trên đường chúng ta sẽ nán lại Phong Diệp thành vài ngày."

Diệp Minh nói: "Không sao, ta cũng vừa vặn muốn đến Phong Diệp thành để mở mang tầm mắt."

Minh Thái và Minh Châu sắp xếp Diệp Minh vào khoang sau. Nơi đó có một tiểu cách gian, hoàn cảnh không tệ, có giường, bàn ghế đầy đủ. Nghe mùi hương nữ tử thoang thoảng trong phòng, Diệp Minh biết đây có lẽ là nơi Minh Châu vẫn thường ở, vậy mà giờ lại nhường lại cho hắn. Trong lòng hắn không khỏi cảm kích, thầm nghĩ đợi đến khi cập bờ, nhất định phải cảm tạ đối phương thật chu đáo.

Từ đây đến Phong Diệp thành mất chừng một ngày đường. Trong lúc rảnh rỗi, Diệp Minh bắt đầu ngồi luyện khí trong khoang thuyền, trùng kích những kinh mạch cấp ba còn lại. Mỗi ngày đến bữa, Minh Châu đều đích thân mang thức ăn đến, chiêu đãi hắn vô cùng chu đáo, khiến hắn không khỏi băn khoăn.

Phong Diệp thành là tòa thành gần nhất, hắn cũng vừa vặn muốn đến đó mở mang tầm mắt. Trong tay hắn có không ít vàng lá, đủ để chi tiêu thoải mái. Ngoài ra, trong tiềm thức hắn nảy sinh địch ý với Hoàng gia, muốn tìm hiểu tình hình. Dù phụ thân hắn không chết dưới tay Hoàng gia, nhưng ân oán giữa họ chắc chắn có liên quan mật thiết.

Trong lúc nghỉ ngơi, Diệp Minh nhớ đến "Thiên Bộ" mà Diệp Tử Nguyên từng nhắc đến, liền hỏi: "Cơ Thiên Bằng đã từng gặp Thiên Bộ sao?"

Bắc Minh đáp: "Năm đó hắn hành tẩu giang hồ cũng từng gặp vài người trong số đó, nhưng kết cục của họ đều không mấy tốt đẹp. Cuối cùng, họ đều bị các thế lực lớn truy bắt, thậm chí tộc nhân của họ cũng bị liên lụy, toàn bộ bị thảm sát."

"Thiên Bộ rốt cuộc là tổ chức như thế nào, mà lại bị người trong thiên hạ xem như hồng thủy mãnh thú?" Diệp Minh vô cùng không hiểu.

"Đó là một tổ chức chuyên hành hiệp trượng nghĩa, trừ gian diệt ác. Thực lực của họ có thể không quá mạnh, nhưng mỗi người chắc chắn đều không sợ sống chết." Bắc Minh nói: "Thật ra, bí mật mà nói, giới võ giả ngầm đều khá khâm phục Thiên Bộ. Chẳng qua, Thiên Bộ dù sao cũng thuộc về Hạo Thiên giáo, nên đương nhiên phải chịu sự truy sát của các thế lực lớn. Ngẫm lại cũng dễ hiểu thôi, thế lực nào mà chẳng hoành hành bá đạo, tội ác chồng chất? Một khi Thiên Bộ lớn mạnh, tất yếu sẽ đe dọa đến bọn họ."

Diệp Minh tu luyện một đêm, trong lúc bất tri bất giác, trời đã sáng. Đứng trên boong thuyền, từ xa có thể thấy tòa Phong Diệp thành rộng lớn, những kiến trúc cao lớn sừng sững, khí thế hùng vĩ.

"Diệp huynh đệ, sắp cập cảng rồi." Minh Thái nhắc nhở: "Cư dân từ nơi khác muốn vào Phong Diệp thành đều phải đăng ký thân phận, nhận thân phận bài và nộp thuế. Nếu gặp rắc rối, cứ hối lộ chút bạc cho người gác cửa thành là chắc chắn sẽ thông qua thuận lợi."

Diệp Minh gật gật đầu: "Ta đã rõ."

Cảng Phong Diệp được xây dựng bên ngoài Phong Diệp thành, với diện tích rất lớn. Hàng trăm chiếc thuyền khách, thuyền hàng neo đậu ở đó, người đến người đi tấp nập như nước chảy. Vừa ra khỏi bến cảng, liền thấy một bức tường thành cao lớn sừng sững phía trước. Tường thành cao đến mười lăm mét, cổng thành to lớn, hùng vĩ. Một con đường lớn bằng phẳng, thẳng tắp dẫn thẳng vào cửa thành. Dưới cổng thành, một đám quan binh đang cẩn thận kiểm tra thân phận bài của những người ra vào.

Minh Thái và Minh Châu đều bận rộn giao nhận hàng hóa, nên Diệp Minh không đồng hành cùng họ. Thay vào đó, họ hẹn ba ngày sau sẽ gặp lại nhau tại bến tàu. Lúc đó họ sẽ cùng nhau đi tới Thiên Thạch Thành.

Diệp Minh đã chuẩn bị tiền bạc đầy đủ, hòa vào dòng người đông đúc, bước về phía cửa thành.

Phong Diệp thành vô cùng phồn hoa, được xây dựng đã ngàn năm lịch sử. Trải qua nhiều lần mở rộng và tu sửa, giờ đây nó đã trở thành thành trì cỡ trung của Yên quốc, với dân số hơn hai triệu người. Thương nghiệp phồn vinh, kinh tế phát triển, là nơi tụ họp của giới võ giả trong phạm vi vài trăm dặm.

Diệp Minh đến trước cổng thành. Người thư ký phụ trách hỏi tên, quê quán và các thông tin khác, hắn đều thành thật trả lời. Sau khi ghi chép thông tin, người thư ký kia đối chiếu dung mạo Diệp Minh, nhanh chóng phác họa chân dung rồi lưu vào hồ sơ nhân khẩu vãng lai. Hiện nay, Yên quốc kiểm soát mọi mặt của đất nước vô cùng nghiêm ngặt. Người bên ngoài muốn vào bất kỳ thành trì nào cũng đều phải ghi chép và kiểm soát chặt chẽ.

Quá trình ghi chép kéo dài chừng một khắc đồng hồ. Đợi mọi thứ hoàn tất, người thư ký kia mới ung dung nói: "Một mình ngươi đến Phong Diệp thành làm gì? Tìm người thân hay thăm bạn bè? Người nhà ngươi có biết không? Theo quy định, nam tử chưa đủ mười lăm tuổi muốn vào thành đều phải có thư của gia đình..."

Diệp Minh cười mộc mạc một tiếng, kín đáo đưa ra một nén vàng, nói: "Quan gia, tại hạ rất muốn được chiêm ngưỡng sự phồn hoa của Phong Diệp thành, mong quan gia chiếu cố thêm."

Người thư ký kia đáp mắt nhìn lên, thấy là một nén vàng. Lông mày rậm rạp của hắn nhíu lại, rồi lập tức giãn ra, lộ vẻ vui mừng, khách khí nói: "Tiểu huynh đệ nói gì vậy, nếu ngươi có gặp rắc rối trong thành, cứ nhắc đến tên Lục Cửu của ta." Nói rồi, hắn suy nghĩ một chút, lại đưa cho Diệp Minh một miếng thẻ trúc hình tam giác, dặn dò: "Vật này ngươi cứ giữ bên người."

Diệp Minh thầm nghĩ, một nén vàng mà chỉ mua được cái thứ tầm thường này sao? Nhưng đối phương dường như không có ác ý, hắn liền cười nhận lấy.

Có tiền thì việc gì cũng thành. Thư ký Lục Cửu không chút khó dễ Diệp Minh, sảng khoái cho hắn vào thành.

Vừa vào cửa thành, một luồng khí tức phồn hoa dường như ập tới. Trong dòng người tấp nập, nào là người gánh gồng, người cưỡi ngựa, xe đẩy, kiệu hoa, đủ mọi loại người đổ dồn vào thành, đông đúc chen chúc, vô cùng náo nhiệt. Di��p Minh trong tay vuốt ve miếng thẻ trúc hình tam giác, tò mò dò xét xung quanh. Hai bên đường là đủ loại cửa hàng.

Bán quần áo, bán thức ăn, bán hương phấn, bán đồ cổ, đủ cả, không thiếu thứ gì. Đi một hồi, Diệp Minh hoa cả mắt, cảm thấy Sơn Thủy trấn căn bản không thể nào so sánh với Phong Diệp thành, đúng là một trời một vực.

Toàn bộ bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ.