Năm mươi lượng bạc? Một con số khiến người ta phải giật mình.

Quân Tây Bắc bất mãn với Hoàng đế Đại Chu, phần lớn cũng là vì chuyện quân lương. Họ trấn thủ ở vùng đất nghèo khó, quanh năm giao tranh với thổ phỉ và dân thảo nguyên, ăn không ngon, uống không đủ, chỉ có gió Tây Bắc là thổi không ngừng nghỉ. Thế mà kết quả thì sao? Quân lương mỗi tháng của họ cũng ngang bằng với binh lính canh giữ ở những vùng đất trù phú. Bộ binh mỗi tháng hai quan tiền, kỵ binh bốn quan tiền. Tính ra, xấp xỉ hai đến bốn lượng bạc một tháng.

Năm mươi lượng bạc, bằng cả năm tiền lương của một kỵ binh đấy!

Huống hồ Lệ Ninh còn hứa Trịnh Tiêu một nghìn lượng bạc trắng. Một nghìn lượng bạc đó, Trịnh Tiêu phải đánh bao nhiêu trận, lập bao nhiêu chiến công mới đổi được đây?

“Thật sao?”

Lệ Ninh giơ tay, nói: “Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.”

Trịnh Tiêu nét mặt nghiêm túc, một lúc lâu sau mới hỏi: “Có ý gì?”

“Ý là thật đó.”

Trịnh Tiêu cắn răng, đoạn cười nói: “Lệ đại nhân, đến lúc đó đừng bảo ta ức hiếp ngài là người xứ lạ, cũng đừng đến chỗ Hầu gia mà mách tội nhé!”

Lệ Ninh vỗ vào ngực Trịnh Tiêu: “Yên tâm đi, ta không phải loại tiểu nhân đó.”

“Thế nhưng Trịnh tướng quân lại cho rằng bọn họ nhất định sẽ không đến sao?”

Trịnh Tiêu chỉ bĩu môi cười nhạt.

“Nếu như cuối cùng địch quân Hàn Quốc đến thật, thì tính sao?”

Trịnh Tiêu lớn tiếng đáp: “Ngươi muốn thế nào cũng được, nếu có thể khiến ta được thỏa thích đánh một trận, ngươi muốn gì ta cũng chiều. Chỉ là ta không có nhiều tiền đến thế đâu.”

Lệ Ninh cười nói: “Điều này là hiển nhiên. Hay là vầy đi, nếu đúng như ta dự đoán, địch quân sẽ tấn công từ chỗ này, vậy thì bắt đầu từ hôm nay, cho đến khi ta rời Tây Bắc, Trịnh tướng quân phải bảo vệ ta ở bên cạnh.”

“Làm thị vệ của ta.”

Lệ Cửu trọng thương, nếu có thể để Trịnh Tiêu bảo vệ mình, chẳng phải là nhất tiễn song điêu sao? An toàn được đảm bảo thì khỏi nói, rất có thể cuối cùng còn có thể chiêu mộ được vị mãnh tướng này.

“Được!”

Trịnh Tiêu đáp lời, sau đó quay người hô lớn về phía toàn bộ binh lính: “Tất cả mọi người lập tức chỉnh đốn đội ngũ, tập hợp!”

Ba nghìn binh lính đều mặt mày ngơ ngác, nhưng Trịnh Tiêu đã lên tiếng, bọn họ nào dám kháng lệnh. Trịnh Tiêu là thật sự dám giết người đó.

“Cũng tỉnh táo lên một chút! Lệ đại nhân vừa cùng ta đặt một ván cược, cũng là đặt cược với chư vị luôn, cược xem địch quân có tấn công từ Tê Mã Mương hay không.”

Dưới hàng ngũ đã có tiếng cười truyền đến.

“Mẹ nó, câm miệng hết cho lão tử!”

Trong nháy mắt, cả trường im phăng phắc.

Trịnh Tiêu tiếp lời: “Trong vòng ba ngày, nếu địch quân không tấn công từ đây, Lệ đại nhân sẽ hứa cấp cho mỗi người ở đây năm mươi lượng bạc!”

Cả trường xôn xao.

“Thật sao?” Có người kinh ngạc hỏi.

Lại có người lớn tiếng chất vấn: “Lệ đại nhân mang theo nhiều tiền như vậy trong người sao?”

Ba nghìn người, mỗi người năm mươi lượng, vậy là một trăm năm mươi nghìn lượng bạc à?

Lệ Ninh cười lớn: “Không có bạc, nhưng có ngân phiếu. Không lừa dối chư vị, ta ở thành Hạo Kinh có công việc làm ăn riêng, một trăm năm mươi nghìn lượng bạc đối với ta mà nói, chậc chậc chậc, chẳng đáng là gì.”

Phía dưới lập tức lại truyền đến tiếng kinh hô.

Họ ở đây liều sống liều chết, cũng không sánh bằng một thương nhân như Lệ Ninh. Nếu họ biết Lệ Ninh là người kinh doanh nhà tắm, đoán chừng còn thấy trời già bất công hơn nữa.

“Các huynh đệ, chúng ta cứ tin Lệ đại nhân một lần. Ván cược này ta thay chư vị chấp nhận. Thắng, mỗi người năm mươi lượng, chúng ta sẽ xin phép Hầu gia nghỉ phép, đi thành Lạc Hà tìm bà nương!”

“Nếu thua, chúng ta cũng chẳng thiệt thòi gì. Địch quân mà thật sự đánh tới từ đây, thì cơ hội lập công của chúng ta sẽ đến.”

“Đến lúc đó, chúng ta sẽ thỏa thích giết một trận!”

“Tốt ———” Dưới hàng ngũ nhất thời truyền đến tiếng hoan hô.

Lệ Ninh giơ hai tay ra hiệu, ngăn đám đông đang hoan hô: “Đã chấp nhận ván cược này, thì trước khi có kết quả rõ ràng, chư vị phải nghe theo chỉ huy của ta!”

“Chư vị không có ý kiến gì chứ?”

Đám người đưa mắt nhìn nhau, đương nhiên là họ có ý kiến.

Lệ Ninh vẫy vẫy tay: “Năm mươi lượng bạc.”

“Được! Chúng ta nghe theo ngươi.”

Lệ Ninh khẽ nhếch miệng cười. Đúng là có tiền có thể sai khiến quỷ thần mà.

Lệ Ninh lại một lần nữa nói: “Quân lệnh như núi, ta phải nhắc lại một lần nữa. Trên chiến trường, nếu có ai không nghe chỉ huy của ta, thì xin lỗi, không những không lấy được tiền...”

Ánh mắt Lệ Ninh trở nên lạnh lẽo hẳn: “Mà ngay cả mạng cũng sẽ mất.”

Đám người im lặng.

Lệ Ninh vung tay lên: “Nghỉ ngơi một canh giờ, ngủ lấy sức đi. Sau một canh giờ sẽ bắt đầu chuẩn bị trước trận chiến.”

Chính y nói xong cũng tìm một chỗ để ngủ.

Chỉ để lại mấy người lính canh gác tuần tra.

Nhưng khoảng nửa canh giờ sau, Lệ Ninh đã bị Lệ Thanh, người vừa đi trinh sát trở về, đánh thức.

“Chủ nhân, có chuyện cần bẩm báo.”

“Nói mau!” Lệ Ninh bật người dậy, y căn bản không hề thật sự ngủ.

“Đúng như chủ nhân dự đoán, những tảng đá trong Tê Mã Mương đã được người ta san bằng. Ngựa đi qua đó sẽ không gặp vấn đề gì, không lo bị vướng chân ngựa.”

Lệ Ninh gật đầu. Khi y vừa đến nơi này đã lập tức đến xem qua rồi. Mặt đất bên trong Tê Mã Mương căn bản không hề như quân Tây Bắc nói, hơn nữa, có vẻ như mới được san bằng không lâu.

Lệ Thanh tiếp tục nói: “Còn nữa, phía thảo nguyên kia có động tĩnh. Ta đi một đoạn về phía đại doanh địch quân, quả thật họ đang tập hợp binh lực, mà đều là kỵ binh.”

Lệ Ninh khẽ gật đầu.

“Một bên khác lại có người canh giữ chứ?”

Lệ Thanh nói: “Chủ nhân liệu sự như thần. Phía Tê Mã Mương bên kia đúng là có người canh gác. Ta cưỡi ngựa đến giữa chừng liền không dám tiến thêm nữa.”

“Ngựa bị ta buộc chặt trong hẻm núi, ta dựa v��o khinh công mà lẻn qua từ trên vách núi.”

“Tốt!”

Lại khoảng nửa canh giờ sau.

“Chư vị, đã đến lúc rồi!” Lệ Ninh hô to: “Thắp đuốc!”

Tuyết Y tam vệ và Lệ Thanh lập tức đốt đuốc.

Toàn bộ quân Tây Bắc cũng mặt mày ủ rũ bò dậy từ dưới đất. Thực ra, họ cũng chẳng ngủ được chút nào. Đêm Tây Bắc quá lạnh, ngủ ngoài trời gió rét không có gì che chắn, thực sự muốn chết người.

“Tất cả mọi người lập tức nghe theo lệnh của ta mà đào kênh!”

“Đào kênh?” Trịnh Tiêu nghi ngờ: “Lệ đại nhân muốn chúng ta khai hoang ở đây sao?”

“Trịnh tướng quân, trên chiến trường, chỉ có thể có một tiếng nói duy nhất.” Lệ Ninh nhắc nhở.

Trịnh Tiêu cứng họng lại, sau đó hô: “Theo lệnh Lệ đại nhân, đào kênh!”

Lệ Ninh lập tức chỉ huy: “Hai nghìn người theo lộ tuyến ta đã quy định bắt đầu đào kênh. Mương không cần quá sâu, nhưng nhất định phải rộng!”

“Một nghìn người còn lại tạo cho ta người giả! Đi tìm cỏ hoang gần đây, rồi mặc cho người giả những bộ quân phục dự phòng của các ngươi. Trước khi trời tối ngày mai, ta muốn thấy ba nghìn người giả.”

“Không nhất thiết phải giống thật đặc biệt, chỉ cần có hình dáng tương đối là được!”

Trịnh Tiêu còn muốn nói gì đó nữa, nhưng nghĩ đến một nghìn lượng bạc kia, cuối cùng lại nhịn xuống. Hắn cảm thấy Lệ Ninh đang đùa giỡn bọn họ, đào kênh, làm người giả ở đây, khác gì lúc nhỏ chơi đùa đâu chứ?

Đã có lính già không nhịn được càu nhàu: “Chậc, có tiền là sướng thật. Hắn tiêu tiền để bọn lão tử chơi trò chơi cùng hắn. Cái tên công tử bột thành Hạo Kinh này, có vẻ như chưa từng thấy sự đời bao giờ sao?”

“Chơi bùn, làm người giả, mọi người đều như nhau thôi.”

Chẳng những Trịnh Tiêu và đám người không hiểu, đến cả Lệ Thanh cũng không hiểu cách làm của Lệ Ninh: “Đại nhân, làm như vậy là để làm gì vậy ạ?”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và xin gửi lời cảm ơn chân thành đến những ai đã và đang đồng hành cùng tác phẩm này.