Đây là ngày đầu tiên tôi cập nhật truyện, nếu là đợt bùng nổ lớn thì không thể qua loa được. Xin cam đoan hôm nay sẽ có ít nhất hai mươi lăm ngàn chữ trở lên, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả!

Cô bé khoảng năm, sáu tuổi, tay ôm một con búp bê cũ nát, hiển nhiên đang trong trạng thái mơ màng nửa tỉnh nửa mê. Cho đến khi nhào vào lòng Cao Húc và cựa quậy một cái, cô bé mới nhận ra điều bất thường. Ngẩng đầu ngơ ngác nhìn một lúc lâu, cô bé khẽ rụt rè lùi lại, hỏi: “Chú không phải Tifa, chú là ai?”

“Marlene sao?” Về lý mà nói, ở Thiên Đường Thứ Bảy chỉ có một cô bé nhỏ như vậy, nhưng Cao Húc vẫn cẩn thận dùng thuật thăm dò quét một lượt. Đáp án nhận được chính là Marlene Wallace, con nuôi của Barrett Wallace.

Marlene là một trong số ít người sống sót sau thảm án ở làng Coral. Cô bé vốn là con gái của Dyne, bạn thân của Barrett. Dyne và Barrett đã may mắn thoát nạn do đi vắng. Khi trở về, Dyne bị lính Shinra đánh rơi xuống vách núi, còn Barrett thì liều mạng cứu Marlene và nhận cô bé làm con nuôi.

Barrett không thể cứu được vợ con mình. Sau biến cố gia đình tan nát, anh trở nên nóng nảy, dễ nổi giận. Tuy rất cưng chiều Marlene, nhưng anh không phù hợp để chăm sóc trẻ nhỏ, nên trong cuộc sống hằng ngày, Marlene lại thân thiết nhất với Tifa.

“Từ sau quầy bar đi ra à? Tôi hiểu rồi. Nhóm Bắc Mỹ đã chuyển căn cứ bí mật của Avalanche, vốn dĩ nằm dưới lòng đất, đến phía sau Thiên Đường Thứ Bảy. Các Luân Hồi Giả vì biết rõ cốt truyện, chắc chắn đã tìm kiếm dưới lòng đất trước tiên, và vừa vặn rơi vào sát trận Dị Thứ Nguyên...” Cao Húc chợt lộ vẻ ngộ ra, lơ đễnh phất ống tay áo, đẩy xác của Bancroft vào một góc để tránh làm cô bé sợ hãi. Rồi anh sờ đầu Marlene, lấy ra một cây kẹo que đưa cho cô bé.

“A!” Marlene kinh hô một tiếng, che miệng, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm, nhưng không đưa tay ra nhận.

Kẹo que ở thế giới này không phải thứ gì đặc biệt được ưa thích, chỉ là Marlene sống ở khu dân nghèo nên không có cơ hội có được. Lúc này nhìn thấy, cô bé tự nhiên vừa mừng vừa sợ, thèm muốn đến chết.

Nhưng Barrett và Tifa đều từng dặn dò cô bé tuyệt đối không được ăn bất cứ thứ gì người lạ cho. Vì vậy, sau một hồi đấu tranh tư tưởng kịch liệt, Marlene vẫn lắc đầu.

“Cầm đi, không sao đâu, chú sẽ không hại cháu!” Một đứa trẻ nhỏ như vậy lại có tâm lý đề phòng cao độ như thế, đó vừa là một điều may mắn giúp tránh được nguy hiểm, lại vừa là một điều bất hạnh. Dù có Luân Hồi Giả nhúng tay, cuộc sống của Avalanche ở Midgar cũng chẳng dễ chịu gì. Cao Húc bóc vỏ kẹo que, nhét vào miệng Marlene và cười nói: “Nhưng ăn xong phải đánh răng đấy nhé, nếu không sẽ bị sâu răng đấy!”

Có lẽ bị nụ cười của Cao Húc cảm hóa, hoặc có lẽ một đứa trẻ vài tuổi chưa thể tự nhiên nảy sinh ác cảm với người khác dựa trên sự phân chia phe phái, Marlene rốt cuộc cũng lè lưỡi ra, thích thú liếm kẹo.

“Sát trận Dị Thứ Nguyên động tĩnh lớn như vậy, sao lại có một đứa bé chạy đến đây?” Cao Húc quay người định tiếp tục rời đi, trong đầu chợt lóe lên một tia linh quang, anh hỏi: “Ở đây chỉ có một mình cháu sao?”

Marlene gật đầu nói: “Ba con đi vắng mấy ngày rồi ạ... Toàn Tifa với con thôi, Tifa cũng chưa về!”

“Barrett đi vắng mấy ngày rồi sao? Chẳng lẽ Cloud thật sự, Barrett và cả Aerith đã rời Midgar sớm, bắt đầu chuyến hành trình rồi sao?” Ánh mắt Cao Húc đông cứng lại, anh khẽ vuốt cằm nói: “Như vậy thì giải thích được vì sao Tifa lại xuất chiến. Đây là diễn biến cốt truyện chính, chứ không phải điều nhóm Bắc Mỹ mong muốn!”

Trải qua những thăm dò cẩn trọng từng chút một, và những thông tin thu được trước khi chia tay đội Cô Chu Tàn Nguyệt, suy đoán của Long Hành Vân về mục đích của Aerith dường như ngày càng gần với sự thật. Đó là liên quan đến việc thăng cấp độ khó Bốn thực sự, liên quan đến... nhiệm vụ Chuyển Thế Thần Ma!

Đang lúc Cao Húc suy tư về những điểm mấu chốt này, anh chợt cảm thấy một luồng kình phong ập đến mặt. Không chút nghĩ ngợi, anh vội vàng né tránh. Chỉ thấy Tifa lướt qua cửa chính quán bar mà vào, nhanh chóng lao đến trước người Marlene để bảo vệ cô bé.

“Hà, mạnh mẽ phá vỡ kết giới bên ngoài sao? Dù không có ai thao túng, đây cũng là một chuyện rất khó khăn đấy chứ!” So với trước đây không lâu, lúc này Tifa rõ ràng có vẻ chật vật, gương mặt ửng đỏ, lồng ngực căng đầy phập phồng kịch liệt, trán lấm tấm mồ hôi, hiển nhiên đã trải qua một trận khổ chiến.

Kết giới Ác Ma Ám Ảnh này do Daniel, thành viên đội Ám Minh, bày ra. Đây là kết giới Cực Cường được truyền thừa từ thế giới Heroes, đủ để vây khốn và tiêu diệt kẻ địch cấp độ khó ba đỉnh phong mà không phải khoe khoang hay nói phét. Trước đó, Cao Húc căn bản không phải phá giải kết giới, mà là lợi dụng Huyễn Nguyệt Thần Kiếm để đột nhập một cách xảo quyệt. Không có Huyễn Nguyệt Thần Kiếm, Tifa không thể làm theo cách tương tự, cô đành dùng biện pháp thô bạo, gắng sức đánh thẳng vào!

Tuy là Cao Húc ở trong sát trận Dị Thứ Nguyên đợi một đoạn thời gian, nhưng nói thì dài dòng, trên thực tế từ lúc xông vào Thiên Đường Thứ Bảy đến giờ cũng chưa đến mười phút. Vậy mà Tifa đã phá tan kết giới Ác Ma Ám Ảnh, thực lực này quả thực khiến Cao Húc phải kinh ngạc!

Điều này cho thấy, chiến thuật trước đó của Cao Húc là hoàn toàn chính xác. Giả sử giao đấu ở tầng trên Midgar, Tifa có thể không chút cố kỵ thi triển ma pháp và triệu hồi thú, khi đó, ai thắng ai thua thì thật khó mà nói trước được!

“Không thể tiếp tục dây dưa với cô ta, nếu không, khi tàn binh bại tướng của nhóm Bắc Mỹ quay về, bọn chúng sẽ bao vây ta một cách chắc chắn, chuyện này không phải đùa đâu!” Không ngờ, đang lúc Cao Húc chuẩn bị sử dụng Kế thứ ba mươi sáu: Chuồn là thượng sách, Marlene ôm lấy eo Tifa, hoan hô: “Tifa cuối cùng cũng về rồi! Tối qua chuyện kể còn dở dang, hôm nay con cứ chờ mãi mà Tifa không về, con chờ lâu lắm rồi, mệt quá... nhưng có một chú tốt bụng cho kẹo que, vui lắm ạ...”

Hì hì! Tifa nhìn thẳng Cao Húc với ánh mắt chết chóc. Ban đầu cô cũng không chú ý đến cây kẹo que trên tay Marlene, nhưng nghe xong lời đó thì đột nhiên biến sắc. Cô phi thân chặn lại Cao Húc, phẫn nộ quát: “Mơ tưởng ư! Ngươi cho đứa bé này ăn cái gì vậy?”

“Yên tâm đi, chỉ là một cây kẹo que bình thường thôi, hẹn gặp lại!” Cao Húc lười giải thích, nói xong câu đó, anh đã lướt ra bên ngoài quán bar Thiên Đường Thứ Bảy. Phóng tầm mắt nhìn ra, một mảnh hỗn độn.

Trước đó, khi kết giới còn tồn tại thì không nhìn ra được, nhưng giờ thì đã rõ ràng không còn nghi ngờ gì nữa. Xung quanh Thiên Đường Thứ Bảy căn bản không có nhà cửa, chắc hẳn đã bị di dời khi bố trí kết giới. Để tránh cho kẻ địch nhìn ra sơ hở, bên trong kết giới chắc chắn được trang bị cảnh tượng ảo ảnh, thoạt nhìn mọi thứ đều bình thường. Lúc này, khi kết giới bị Tifa phá hủy hoàn toàn, tự nhiên mọi thứ lộ ra chân diện mục thật sự.

“Không tệ không tệ, hư hại triệt để như vậy, muốn sửa chữa sẽ rất khó khăn, không thể làm được trong thời gian ngắn. Daniel của đội Ám Minh chắc là đau lòng muốn chết. Ngược lại, sát trận Dị Thứ Nguyên gần như còn nguyên vẹn không chút hư hại, đúng là một sự tương phản rõ rệt!” Dựa vào thông tin từ đội Cô Chu Tàn Nguyệt, Cao Húc cũng đã tìm hiểu rất kỹ tình hình các thành viên đội Ám Minh, trong lòng biết chủ nhân của kết giới Ác Ma Ám Ảnh rất có thể là Daniel. Nghĩ đến những cuộc đối đầu trong tương lai, khóe miệng anh cong lên một nụ cười.

“Các người, Shinra quá tàn nhẫn, ngay cả đứa trẻ vô tội cũng không buông tha sao?!” Nụ cười này lọt vào mắt Tifa đang theo sát ra ngoài, lập tức gây ra một sự hiểu lầm lớn. Cô không kìm được cơn giận, đôi cánh trắng muốt lại hiện ra. Lần này, quanh thân cô lại tản mát ra một luồng dao động khủng bố, phía sau mơ hồ hiện ra một la bàn phù văn khổng lồ, ánh sáng xanh biếc chói mắt gần như chiếu sáng cả bầu trời khu dân nghèo số bảy, điên cuồng tràn về phía Cao Húc.

“Chết tiệt, số mệnh nhân vật chính bùng nổ à? Ta cứ thế này trông giống phần tử xấu lắm sao?!” Cao Húc xoay người như một cơn lốc, trên mặt cũng hiếm khi lộ vẻ tức giận. Tuy anh bị danh tiếng của Shinra làm vạ lây, nhưng bất cứ ai bị hiểu lầm như vậy cũng sẽ không thể bình tĩnh được. Vừa định buông tay đánh một trận, bỗng nhiên nhìn thấy Marlene ló đầu ra nhìn, đôi mắt láo liên đảo quanh, anh liền âm thầm nói: “Không sai, cây kẹo que đó chứa độc dược 'Bảy ngày bỏ mạng tán' do Bộ Nghiên cứu Sinh vật của Shinra chúng tôi bí chế. Nó được tinh luyện từ bảy loại độc trùng khác nhau, cộng thêm Hạc Đỉnh Hồng, trải qua bốn mươi chín ngày mà thành, không màu không mùi, giết người trong vô hình. Ngươi có muốn con bé này sống không?”

“Ngươi!” Tifa cứng đờ người lại. Cái tên 'Bảy ngày bỏ mạng tán' này dù nghe thế nào cũng rất có sức uy hiếp, chưa kể đến những thứ như Độc Trùng, Hạc Đỉnh Hồng, bảy bảy bốn chín ngày... Cô lại không phải Đường Bá Hổ điểm Thu Hương, tự nhiên không biết Cao Húc đang bịa đặt. Tifa bất giác quay đầu nhìn Marlene, thấy Marlene vẫn vô tư, dường như không nghe thấy tiếng gì, lòng cô càng chìm xuống đáy vực.

Vì sợ làm Marlene sợ hãi, Cao Húc đã sử dụng Truyền Âm Nhập Mật, chỉ Tifa mới có thể nghe thấy. Nhưng Tifa không hề hay biết điều kỳ diệu đó. Đang định ra tay bắt Cao Húc để tìm giải dược, Cao Húc lại đúng lúc bổ sung thêm một câu: “Giải dược đặt ở phòng nghiên cứu trọng yếu của Bộ Nghiên cứu Sinh vật, ta sẽ không mang theo bên người!”

“Ngươi... ngươi rốt cuộc muốn gì? Đứa bé vô tội, ngươi buông tha nó được không?! Ta... ta nguyện ý thay thế nó!!!” Tifa bất lực, bàn tay giơ lên từ từ hạ xuống. Giữa hai lông mày cô hiện lên vẻ kiên nghị, lạnh lùng nói.

“Thay thế ư?!” Cao Húc lắc đầu cười khẩy, vẫy tay về phía Marlene. Marlene chờ một lát, rồi “pặc pặc pặc” chạy ra, đứng cạnh Cao Húc, ngẩng đầu nhìn đôi cánh trắng muốt, mê mẩn nói: “Tifa đẹp quá, Tifa biến thành thiên sứ rồi sao?”

“Không phải, không phải là thiên sứ, là quái vật...” Tifa nghe vậy, ánh mắt lộ ra vẻ bi thương. Sự việc của Marlene cộng với ký ức về đôi cánh khiến nỗi bi thương trong cô trỗi dậy. Cao Húc nheo mắt lại, đột ngột hỏi: “Ngươi đã từng ngâm mình trong Mako sao?”

Lời vừa dứt, Tifa run lên cả người, quay đầu đi, im lặng không nói gì. Cao Húc cũng đã hiểu được câu trả lời từ phản ứng này, đồng thời làm rõ nghi vấn của anh khi mới gặp Tifa: làm sao cô ấy lại dung hợp Jenova tế bào một cách hoàn hảo đến vậy!

Trước đó đã giải thích về việc Sephiroth và Genesis thừa hưởng Gen của mẹ đã dung hợp hoàn hảo như thế nào. Trường hợp của Tifa thì lại là một trường hợp đặc biệt khác, thuộc về loại đặc biệt của nhân vật chính cốt truyện Cloud và Zack: tiếp nhận Jenova tế bào trong trạng thái cận tử!

Trong cốt truyện gốc, ở Nibelheim, Sephiroth sau khi sơ bộ hiểu rõ thân thế đã phát điên, khiến Zack, Cloud và Tifa ba người bị trọng thương. Hai người đầu tiên (Zack và Cloud) bị nhốt và ngâm mình trong Mako, trở thành vật mẫu thí nghiệm. Tifa thì được sư phụ của cô cứu đi, sau khi chữa lành vết thương mới đến Midgar.

Ở dưới tình huống đó, Zack và Cloud hoàn toàn mất đi khả năng chống cự về mặt tinh thần, vì vậy Jenova tế bào rất dễ dàng chiếm cứ ý thức của họ. Đồng thời, cơ thể của hai người cũng suy yếu đến mức không đủ sức để kháng cự với vật thể lạ từ bên ngoài. Vì hai cơ thể này cũng không bị phá hủy, ngược lại còn nhân họa đắc phúc. Nếu không có năng lực chữa trị của Jenova tế bào, với mức độ trọng thương của họ, không chết thì cũng tàn phế cả đời!

Đây coi như là một phương pháp dung hợp hoàn hảo khác, tính hung hiểm cũng cực lớn. Không có số mệnh của nhân vật chính cốt truyện, về cơ bản cũng không sống nổi. Hiện tại xem ra, dưới ảnh hưởng của việc các Luân Hồi Giả Âu Mỹ sửa đổi cốt truyện, Tifa cũng gia nhập vào hàng ngũ những người bị ngâm mình. Khác biệt ở chỗ, Zack và Cloud là bị Shinra thao túng, còn Tifa thì được Avalanche cứu chữa!

“Ngươi không có đủ tư cách để ra điều kiện với ta. Thôi được, từ giờ trở đi, các ngươi đều là tù binh của ta!” Cao Húc ôm Marlene lên, Ngự Kiếm bay vút lên trời. Trong khoảnh khắc lướt đi, một câu nói vọng lại vương vào tai Tifa:

“Còn nữa, suy nghĩ vừa rồi của ngươi thật lệch lạc. Cánh là thứ mà mọi người hướng tới tự do đều mơ ước, tuyệt đối không phải là minh chứng cho quái vật đâu!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.