"Ồ? Vậy ngươi nói có thể còn lại bao nhiêu người?"

"Ta e rằng đợi những người về doanh trại dò la tin tức trở về rồi, e rằng bốn mươi người này chỉ còn lại một nửa mà thôi."

Lưu Hách khẽ gật đầu, cười đáp: "Kỳ thực, ta nói một nửa là bởi vì ta biết những kẻ đi dò la tin tức đều sẽ bỏ cuộc. Kẻ nào thực sự muốn đi, người khác có cản cũng không sao ngăn được, sao lại để tâm lời người khác nói ra làm gì."

"Còn những người đã lên đường trước đó, e rằng kết quả cũng chẳng mấy tốt đẹp. Dù cho tâm trí bọn họ có kiên định hơn người thường, nhưng có những chuyện đâu phải cứ muốn làm, dám làm là có thể làm được. Vận khí và thực lực thiếu đi một thứ cũng không thành. Ta nghĩ trong hai mươi người đó, chỉ e ngay cả một nửa cũng không còn."

Lưu Hách chỉ cười mà không nói. Gia Cát Lượng lại tiếp lời: "Nhưng mà, hạn ba vạn mũi tên chỉ còn bảy ngày, ngươi lại muốn dùng ba ngày để khảo nghiệm, chẳng phải có chút..."

"Chẳng phải cái gì?" Lưu Hách ngắt lời Gia Cát Lượng, "Chẳng phải có chút khinh suất sao?"

"Ta với ngươi cũng không cần khách khí, đúng là vậy." Gia Cát Lượng khẽ gật đầu.

Lưu Hách cười tủm tỉm đắc ý, vỗ vỗ vai Gia Cát Lượng.

"Cứ yên tâm, ổn thỏa cả rồi."

Ba ngày sau, sáng sớm, Lưu Hách ngồi trước một bộ bàn ghế được cố ý cho người bày ra ở cổng chính doanh trại. Trên bàn đặt một chén trà xanh, tỏa ra hương trà thoang thoảng, còn y thì mệt mỏi tựa vào bàn, nhìn ra cửa doanh mà không nói một lời nào.

Binh lính đi qua thấy Lưu tiên sinh xuất hiện, liền biết hôm nay đã đến kỳ hạn khảo nghiệm. Chỉ là không đoán ra vị Lưu tiên sinh này sẽ lại bày ra thủ đoạn đẹp đẽ thế nào, thế là nhao nhao dừng chân vây xem. Chẳng mấy chốc, đã vây kín cổng doanh trại thành ba lớp trong, ba lớp ngoài.

Đối với những binh lính vây xem này, Lưu Hách dường như cũng không để tâm, vẫn cứ bất động thanh sắc ngồi yên tại đó. Nhưng trong lòng những sĩ tốt này, lại có chút bất an.

Thật ra mà nói, những sĩ tốt này đều không dám chắc những người ba ngày trước đi Quỷ Kiến Sầu còn có thể sống sót trở về hay không.

Theo lý mà nói, những người được tuyển chọn đợt đầu đều là người nổi bật trong doanh trại, đã mạnh hơn rất nhiều so với những người này. Nhưng danh tiếng của Quỷ Kiến Sầu thực sự quá lớn, ngay cả đại quân quan phủ cũng chẳng làm gì được bọn chúng. Vài người rời rạc như vậy, dù bản lĩnh có cao siêu đến mấy, đến đó cũng chỉ là dâng mạng mà thôi.

Quỷ Kiến Sầu trên bản đồ là một dải đất bình nguyên, nhưng trên thực tế là một tòa thành trại kiên cố. Ban đầu chỉ là một nhóm tội phạm dựng nên một thôn xóm nhỏ, theo càng lúc càng nhiều người đến đây, thôn lạc nhỏ bé này vậy mà ngày càng phát triển lớn mạnh. Bây giờ Quỷ Kiến Sầu, nghiễm nhiên đã trở thành một tòa thành không hề nhỏ hơn thành Tương Dương là bao.

Trong đó ngư long hỗn tạp, ba giáo chín dòng người tràn ngập khắp phố lớn ngõ nhỏ. Nơi đây không có quan phủ, thì không có quan lại cai quản, tự nhiên cũng không có ai quản lý.

Tuy nói là không có ai quản lý, nhưng cũng không phải không có quy củ. Hơn nữa, những quy củ trong giang hồ nơi đây dường như còn khắc nghiệt hơn luật lệ của quan phủ. Cho nên, một tòa thành trấn không nhỏ như vậy, các ngành các nghề vậy mà không hề ảnh hưởng lẫn nhau, tự tạo thành một hệ thống riêng.

Dù nói là vậy, nhưng những người này dù sao cũng là hạng người có tính khí không nhỏ, khó tránh khỏi có chút ma sát. Chuyện đánh nhau, ẩu đả giữa đường là điều không thể thiếu, nhưng phong tục nơi đây chẳng những không ai đứng ra khuyên can, ngược lại những người vây xem đều vỗ tay tán thưởng. Dân phong hung hãn đến mức có thể thấy rõ mồn một.

Cứ một nơi như vậy, bảo bọn họ nghỉ ngơi ba ngày, không cho mang lương khô, cũng không cho mang nước. Quan trọng nhất là mang theo mười lượng bạc trên người mà lại không được tiêu xài, cái tư vị đó thì có thể tưởng tượng được rồi.

Trước khi xuất phát, có người còn tưởng mười lượng bạc này là để khảo nghiệm định lực của họ, nhưng đến Quỷ Kiến Sầu mới biết, đây không phải khảo nghiệm định lực, rõ ràng chính là khảo nghiệm vũ lực.

Mười lượng bạc chẳng phải số tiền nhỏ. Tại một nơi ngư long hỗn tạp, trộm cướp đầy đường như vậy, ôm số tiền đó đi trên đường, mỗi lúc mỗi nơi đều phải đề phòng những động tĩnh lạ thường bên cạnh.

Dù vậy, vẫn có không ít người bị mất bạc. Người ta không trộm ngươi, mà dứt khoát cướp trắng trợn luôn, dù sao ngươi cũng không phải người ở Quỷ Kiến Sầu này, có bị cướp cũng chẳng ai đứng ra giúp ngươi.

Cho nên sớm trước hôm nay,

đã có vài người lục tục quay trở về doanh trại. Có người dù đầy bụi đất, nhưng may mắn bình yên vô sự. Còn những người khác thì thảm rồi, mặt mũi bầm dập còn coi là nhẹ. Có một sĩ tốt bị người ta đánh gãy một chân ngay tại chỗ, cũng may có một đội kỵ binh đã mai phục sẵn bên ngoài Quỷ Kiến Sầu từ trước, nếu không e rằng giờ này đã phơi thây nơi hoang dã rồi.

Lưu Hách chăm chú nhìn danh sách đã bị gạch tên quá nửa, trên đó, người còn sót lại chỉ vỏn vẹn mười người.

Mười người? Con số này đã là rất nhiều rồi. Theo dự đoán của y, đáng lẽ chỉ còn lại khoảng năm người, thậm chí ba người cũng có thể. Nhưng hôm nay, mười người này vẫn chưa về, điều này khiến y vừa bất ngờ vừa có chút kích động, không ngờ quân đội của Lưu Bị này quả thực là tàng long ngọa hổ.

Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, trong niên đại này, ngoại trừ việc cử hiếu liêm, căn bản không có con đường tắt nào để thăng chức. Cho nên việc đại lượng nhân tài lưu lạc dân gian cũng là điều hợp tình hợp lý, đây cũng là nguyên nhân vì sao các sĩ tốt lại nhiệt tình tăng cao đến vậy đối với lần tuyển chọn này.

Nơi xa đột nhiên bụi đất cuộn lên tứ phía, chỉ th���y một kỵ binh phóng ngựa mà đến. Các sĩ tốt từ xa nhìn lại, nhận ra là tinh kỵ dưới trướng Trương Phi, lập tức trong đám đông nổi lên xôn xao.

Lưu Hách nhìn một kỵ binh đang lao vùn vụt tới từ đằng xa, khóe miệng khẽ nở nụ cười.

Kỵ binh này không hổ là thuộc đội quân tinh nhuệ trực thuộc Trương Phi. Thoáng chốc đã phi ngựa vào cửa doanh, không đợi ngựa dừng hẳn liền vỗ yên ngựa tung người xuống. Toàn bộ động tác một mạch mà thành, không tả xiết được vẻ tiêu sái và vững vàng.

"Khởi bẩm Lưu tiên sinh, đã có người từ Quỷ Kiến Sầu đi ra, nhân số ước chừng khoảng mười người, tin rằng rất nhanh sẽ có thể trở về doanh trại."

Lưu Hách bỗng nhiên đứng thẳng dậy, trên mặt lộ rõ vẻ kích động khó che giấu.

Cử động khác thường này của y khiến đám binh lính vây xem bên cạnh hơi kinh ngạc. Vị Lưu tiên sinh vốn thường ngày khoan thai tự đắc, chẳng mảy may động lòng, hôm nay rốt cuộc là sao?

Đối với những ánh mắt khác thường của các sĩ tốt, Lưu Hách cũng không để tâm. Mắt thấy nhóm đệ tử dòng chính đầu tiên của mình sắp xuất hiện, ngay cả y cũng khó có thể kiềm chế được sự hưng phấn trong lòng.

Từ Quỷ Kiến Sầu đến đây là ba mươi dặm, đoạn đường này thật không tính là ngắn. Mãi cho đến buổi trưa, vẫn chưa có ai trở về, nhưng Lưu Hách vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Nhưng những binh lính vây xem kia sớm đã có chút không chịu nổi, từng người một mặt ủ mày chau, lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Đột nhiên, nơi xa truyền đến một trận tiếng bước chân ầm ập, cát vàng cuộn lên chầm chậm. Dù không nhìn thấy bóng người, nhưng tiếng bước chân của người này lại khiến người ta nghe rõ mồn một, đủ để thấy được thân thủ phi phàm.

Lưu Hách rốt cục như trút được gánh nặng, chậm rãi ngồi xuống, xoa xoa đôi chân hơi tê dại của mình, cười nhạt một tiếng, ngay sau đó liền khôi phục lại vẻ mặt phong khinh vân đạm như ngày thường.

Người đó tiến vào doanh trại, các sĩ tốt lập tức bộc phát ra một tràng tiếng khen ngợi. Người đó dường như cũng không mấy để tâm đến cảnh tượng này, y đi thẳng đến trước mặt Lưu Hách, cất cao giọng nói: "Vương Thiết bái kiến Lưu tiên sinh."

Lưu Hách nghe giọng nói trầm thấp như chuông hồng chung này, trong lòng không ngừng xuýt xoa tán thưởng.

Mỗi trang truyện này đều thuộc về độc quyền tại kho tàng kỳ thư.