Ngựa ở Đại Tấn là một vật phẩm rất quý giá. Trong số các Vũ Lâm lang của Vũ Lâm vệ, tuy rằng cũng có người nghèo, nhưng phần lớn đều xuất thân từ những gia đình thanh bạch ở kinh thành, gia cảnh không quá tệ. Ngay cả trong Vũ Lâm vệ, số người thực sự biết cưỡi ngựa cũng chỉ chiếm một hai phần mười.

Việc có người ngồi trên lưng ngựa thì còn dễ nói, nhưng để huấn luyện ra những chiến mã có thể xông pha trận mạc thì đó lại là bảo vật trong các bảo vật. Trấn Bắc Quân đóng quân ở Bắc Cương suốt mấy chục năm, dưới trướng chỉ có vỏn vẹn 5000 kỵ binh, và phần lớn đã hy sinh trong trận chiến vừa qua.

Gia tộc họ Chủng ở Vân Châu Thành, nhờ gần chuồng ngựa, có phần giàu có hơn một chút, nhưng cũng chỉ nuôi được khoảng 15.000 kỵ binh. Tất nhiên, số lượng ngựa không chỉ có vậy, mà là khoảng 17.000 đến 18.000 con chiến mã.

Những chiến mã này đều là báu vật của Vân Châu Thành. Khi Chủng Huyền Thông còn ở Vân Châu, với tư cách là đại tướng quân, ông ấy vẫn ba ngày hai bận chạy ra chuồng ngựa thành Vân Châu, thường xuyên tự nhận mình là người chăm ngựa. Đối với hơn một vạn kỵ binh dưới trướng, ông càng coi họ như những bảo vật quý giá.

Giờ đây, Lý Tín vừa mở miệng đã muốn "mượn" toàn bộ hơn một vạn chiến mã này, đương nhiên đó là điều vô cùng mạo muội.

Chủng Võ ho khan một tiếng, cúi đầu cười khổ rồi nói: “Thái phó là nhất phẩm triều đình, theo lý mà nói, bất kể Thái phó có điều gì phân phó, mạt tướng đều nên tuân theo. Thế nhưng, hơn một vạn chiến mã ở Vân Châu Thành này chính là tâm huyết cả đời của phụ thân mạt tướng. Nay phụ thân đã về kinh dưỡng bệnh, mạt tướng thân là con trai, há có thể vừa quay lưng đã đem tất cả số chiến mã này dâng tặng hết sao?”

Hắn cúi đầu nói: “Nếu không thì, Thái phó... xin hãy viết một phong thư cho phụ thân mạt tướng?”

Lý Tín mở miệng nói: “Ta chưa từng nói là sẽ lấy không đồ của nhà các ngươi. Ta nói là mượn. Chờ khi ta xong việc, mượn một con sẽ trả lại ngươi hai con. Ta và gia tộc họ Chủng vốn có duyên nợ sâu sắc, tuyệt đối sẽ không làm hại người nhà họ Chủng.”

Chủng Võ nhíu chặt mày.

Thật ra phụ thân hắn, Chủng Huyền Thông, về cơ bản đã hoàn toàn rút khỏi tiền tuyến, trở về kinh thành dưỡng lão. Mọi chuyện ở Vân Châu Thành bên này đều do một mình hắn định đoạt. Việc hắn đẩy trách nhiệm lên đầu phụ thân chính là một lời từ chối khéo.

Cho dù là một vị quan cửu phẩm nhỏ bé trong triều đình cũng có thể nghe ra ý tứ trong lời hắn, nhưng vị Thái phó đương triều trước mặt đây, dường như hoàn toàn không hiểu ý.

Chủng Võ thở dài, cúi đầu hỏi: “Thái phó là muốn mượn hơn một vạn kỵ binh của Vân Châu Thành sao?”

“Không cần người.”

Tĩnh An Hầu Gia chậm rãi nói: “Chiến mã chết ta có thể đền một đền hai, nhưng nếu Chủng gia quân có bất kỳ thương vong nào, ta không thể nào đền nổi sinh mạng con người.”

Chủng Võ nhíu mày nhìn về phía Lý Tín, rồi nói: “Mạt tướng muốn nghe xem Thái phó có kế hoạch gì.”

“Không có kế hoạch gì đặc biệt, chỉ đơn giản là tấn công vào nơi địch tất phải cứu mà thôi. Mấy tháng nay, các bộ tộc Tiên Bi như phát điên tấn công Kế Môn Quan, thậm chí có thể nói là đã dốc hết tinh nhuệ, đặc biệt là người của bộ lạc Vũ Văn Chiêu, số lượng được điều động cực kỳ lớn. Hiện tại nội bộ các bộ tộc Tiên Bi đang suy yếu, chúng ta có thể trực đảo hoàng long.”

“Bốn bộ tộc Tiên Bi gom lại một chỗ, nhân khẩu đã vượt quá mấy triệu người.”

Chủng Võ cau mày đáp: “Mạt tướng đã suy tính qua, bên Kế Châu có khoảng 200.000 người Tiên Bi, nói cách khác, bên ngoài cửa ải ít nhất còn hơn 800.000 người Tiên Bi. Cho dù trong số 800.000 người này không còn bao nhiêu thanh niên trai tráng, họ cũng có thể đủ sức cầm cự cho đến khi Vũ Văn Chiêu quay về viện trợ.”

Nói đoạn, hắn thoáng nhìn Lý Tín rồi chậm rãi cất lời: “Thái phó có lẽ chưa từng chứng kiến sự lợi hại của người Tiên Bi. Hài đồng 13-14 tuổi của các bộ tộc Tiên Bi đã có thể giương cung săn bắn, ít khi thất bại trong vòng năm mươi bước. Lúc này đừng nói là Thái phó mang theo hơn một vạn người xuất quan, ngay cả tất cả tướng sĩ Vân Châu Thành của mạt tướng đi theo Thái phó xuất quan, cũng sẽ bị địch vây kín tứ phía, kết cục là toàn quân chết sạch.”

“Cho nên ta mới không định mang Chủng gia quân.”

Lý Tín cười cười: “Ta chỉ cần ngựa của Chủng gia quân. Sau này nếu ta không trở về, Chủng tướng quân cứ việc đòi lại từ triều đình. Còn nếu ta trở về, sẽ bồi thường gấp đôi số chiến mã cho Chủng tướng quân, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?”

Chủng Võ nhìn vị Thái phó trẻ hơn mình mười mấy tuổi này, cúi đầu nói: “Thái phó, xin Thái phó hãy cho hạ quan thêm chút thời gian suy nghĩ.”

“Không cần phải suy nghĩ nữa, ta đã nghĩ kỹ cho ngươi rồi.”

“Lần này ta mang theo tổng cộng 25.000 người tới, hiện đang đóng quân bên ngoài Vân Châu Thành. Ta cũng không định mang tất cả những người này đi, mà chỉ chọn 15.000 người, rồi từ Vân Châu lấy 15.000 con chiến mã để tổ chức thành một vạn rưỡi kỵ binh. Một vạn người còn lại sẽ ở lại cho Chủng tướng quân thủ thành. Vân Châu Thành vững chắc như vậy, việc thủ thành không cần đến kỵ binh đâu.”

Nói đoạn, Lý Tín bổ sung: “Đây đều là cấm quân tả doanh kinh kỳ, mức độ tinh nhuệ không hề kém cạnh Vân Châu Thành.”

Chủng Võ trầm mặc hồi lâu, sau đó thở dài một hơi thật dài.

“Thái phó, ngựa thì mạt tướng có thể giao cho ngài, nhưng mạt tướng muốn viết một phong tấu thư lên triều đình, cần Thái phó ký tên đóng dấu thêm.”

Lý Tín cởi mở cười một tiếng, từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy thư trắng tinh. Trên góc phải tờ giấy thư đã có hai chữ “Lý Tín” cùng với con dấu riêng màu đỏ thắm của ông.

“Biết người nhà họ Chủng các ngươi cẩn thận, thích để người khác lập chứng từ. Thứ này trước khi đến ta đã chuẩn bị xong, chỗ trống Chủng tướng quân muốn điền gì thì cứ điền.”

Chủng Võ sững sờ nhận lấy tờ giấy thư này, rồi nhìn Lý Tín một cái đầy ngạc nhiên, hỏi: “Thái phó không sợ mạt tướng hãm hại ngài sao?”

Có chữ ký và con dấu riêng chính bản của Lý Tín, lại có một tờ giấy thư trắng như vậy, muốn ngụy tạo bằng chứng phạm tội của Lý Tín lại cực kỳ đơn giản. Thậm chí ngụy tạo chứng cứ Lý Tín mưu phản cũng dễ như trở bàn tay, dù sao ấn tín trên tờ giấy thư này là hàng thật giá thật...

Tĩnh An Hầu Gia không nhịn được bật cười: “Xem ra Chủng tướng quân ở Vân Châu quá lâu, vẫn chưa rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở Kinh Thành. Bây giờ cho dù có thêm bao nhiêu người muốn hại ta, cũng chẳng thấm vào đâu.”

Hắn đứng lên, nói với Chủng Võ: “Nếu Chủng tướng quân đã đồng ý, vậy ta đi lĩnh ngựa đây.”

Hắn quay đầu nhìn về phía Diệp Mậu, trầm giọng nói: “Diệp Mậu, đi ra ngoài thành tuyển 15.000 người vào thành, trước tiên cho họ làm quen với ngựa. Sáng sớm ngày mai, chúng ta sẽ xuất quan từ Vân Châu, tiến về phía bắc.”

Diệp Mậu lập tức gật đầu, khom người đáp: “Mạt tướng đi ngay đây ạ!”

Vị tráng sĩ này chẳng chậm trễ chút nào, lập tức đứng lên, đẩy cửa bước ra ngoài. Chủng Võ đứng dậy vừa định gọi lại Diệp Mậu, nhưng còn chưa kịp mở miệng, Diệp Mậu đã đi xa rồi.

Chủng Võ bất đắc dĩ ngồi xuống, cười khổ một tiếng: “Diệp Công Gia thật đúng là nóng nảy.”

“Đành chịu thôi.”

Lý Tín cúi đầu nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: “Một trận chiến ấy, Trấn Bắc Quân gần như đã tử thương hết. Mấy chục năm tâm huyết của Diệp gia hủy hoại chỉ trong chốc lát. Hơn một tháng qua, ông ấy hầu như ngày nào cũng gặp ác mộng, trong mơ đều là muốn đi tìm người Tiên Bi báo thù. Nếu không cho ông ấy đi nữa, ông ấy e là sẽ phát điên mất.”

Chủng Võ lắc đầu thở dài.

“Xem ra, mạt tướng vừa rồi mà không gật đầu, Diệp Công Gia e là sẽ không chịu bỏ qua cho ta.”

“Chủng gia quân có hàng vạn người trong tay Chủng tướng quân, Chủng tướng quân cần gì phải sợ một mình Diệp Mậu?”

Lý Tín đặt chén trà xuống, quay đầu nhìn Chủng Võ, sắc mặt thành khẩn.

“Đa tạ Chủng tướng quân.”

Chủng gia quân đều đóng quân trong Vân Châu Thành, mọi chuyện ở Vân Châu Thành, Chủng Võ đều có thể tự mình quyết định. Nếu như hắn không muốn đáp ứng, chuyện này sẽ không thể nào bàn bạc được.

“Đâu có.”

Chủng Võ cũng uống một ngụm trà, rồi thở dài nói: “Trấn Bắc Quân nửa năm qua này chiến đấu vô cùng vất vả, mạt tướng cũng nhìn thấy rõ. Mấy lần muốn xuất binh đi cứu viện, nhưng bất đắc dĩ Vân Châu bên này cũng không thể thiếu người, chỉ đành trơ mắt nhìn thấy hàng rào mà Diệp Công để lại cho Đại Tấn bị bào mòn từng chút một.”

“Mạt tướng cảm thấy vô cùng hổ thẹn.”

Hắn đứng lên, thở dài một hơi thật sâu trước mặt Lý Tín.

“Chủng Võ chức trách nặng nề, bằng không thì cũng nguyện ý giống như Diệp Quốc Công, đi theo Thái phó xuất quan, bất luận sống chết, cũng muốn trút giận lên đầu người Tiên Bi một phen!”

Hắn nhìn về phía Lý Tín, giọng nói chân thành.

“Thân không thể đến, lòng vẫn hướng về.” Bản dịch tiếng Việt này là độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả không tự ý sao chép.