Chuyến rời khỏi Vân Châu thành không hoàn toàn thuận lợi, dù sao nhà họ Chủng tuy không truy bắt chàng, nhưng triều đình chắc chắn sẽ phái người theo dõi. May mắn thay, Thẩm Cương đã dẫn theo không ít người của ám bộ theo sát Lý Tín. Những người này kinh nghiệm phong phú, sau mấy ngày vòng vèo, họ đã thoát khỏi sự theo dõi của triều đình.

Điều đáng nói là, Lý Tín đã không mang theo công chúa Vũ Văn Tĩnh của bộ tộc Hách Lan, mà giao nàng lại cho lực lượng của nhà họ Chủng ở Vân Châu thành.

Đoàn người Lý Tín đi thẳng về phía Tây, sau đó lại từ phía Tây xuống phía Nam, đi một vòng lớn, mất chừng hai tháng rưỡi mới trở về Cẩm Thành.

Lúc này, đã là cuối tháng ba năm Nguyên Chiêu thứ năm, mùa xuân sắp kết thúc.

Vì buổi họp đã định không diễn ra ở Cẩm Thành, Mộc Anh đang ở Hán Trung và Lý Sóc tướng quân đang ở Kiếm Các, chưa kịp trở về. Chỉ có Triệu Gia một mình đứng ở cửa thành đón Lý Tín. Khi Lý Tín cưỡi ngựa đến cổng thành Cẩm Thành, Triệu Gia tự mình bước đến dắt ngựa cho chàng. Lý Tín nhảy xuống ngựa, sánh vai cùng Triệu Gia bước đi.

Thấy Lý Tín bình an trở về, Triệu Gia vô cùng vui vẻ, vừa cười vừa nói: “Chuyện Hầu gia ở Bắc Cương, ta ở Cẩm Thành đã nghe ngóng. Vũ Văn Chiêu của tộc Tiên Bi lần này e rằng sẽ tức đến chết.”

Lý Tín hai tay đút trong ống tay áo, khẽ lắc đầu: “Vương trướng của Vũ Văn Chiêu quả thực tổn thất nặng nề, nhưng toàn bộ tộc Tiên Bi vẫn còn nguyên sức mạnh cốt lõi. Bất kể là Vũ Văn Chiêu hay bộ tộc Hách Lan, tất cả đều là mối họa ngầm ở Bắc Cương. Chuyến đi phía Bắc lần này của ta chỉ là tạm hoãn xung đột, tương lai sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến.”

Triệu Gia như đã đoán được suy nghĩ của Lý Tín, nhìn chàng một cái rồi nói: “Hầu gia đã mạo hiểm lớn đến vậy, giúp nhà họ Cơ giải quyết phiền phức ở Bắc Cương, nhưng dường như họ lại không cảm kích tình nghĩa của Hầu gia.”

“Ta cũng không mong họ mang ơn.”

“Chuyến lên phía Bắc lần này, ý định ban đầu của ta là không để quá nhiều người ở phương Bắc phải chết, và cũng không thể để tộc Tiên Ti phát triển yên ổn.”

Nói đến đây, Lý Tín nhìn Triệu Gia, lại cười nói: “Nếu không, cho dù tương lai chúng ta nhập chủ Kinh thành, vẫn sẽ phải đối mặt với đại phiền toái ở phương Bắc. Bây giờ tộc Tiên Ti có lẽ cần một vài năm để yên ổn, như vậy chúng ta sẽ có đủ thời gian để làm những việc cần làm.”

Triệu Gia dừng bước, nhìn Lý Tín thật sâu, sau đó hơi xúc động nói: “Hơn mười năm qua, Hầu gia cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm.”

Lý Tín khẽ nheo mắt, không nói gì.

Sau khi vào thành, hai người đi trên đường cái Cẩm Thành. Lý Tín hỏi: “Quân Tây Nam hiện tại thế nào rồi?”

“Bẩm Hầu gia, triều đình đã rút quân khỏi Hán Trung và An Khang, nhường lại cửa ngõ Tây Nam. Hiện giờ Mộc Anh đang đóng giữ Hán Trung, Lý Sóc tướng quân đóng giữ Kiếm Các, Tây Nam đã khôi phục lại vùng đất Nam Thục năm xưa. Mấy ngày trước, thuộc hạ tự mình suy tính một phen, với cục diện song phương hiện tại, ngay cả khi triều đình huy động hết ba mươi vạn cấm quân kinh kỳ, chúng ta dựa vào địa lợi Tây Nam cùng Thiên Lôi cũng hoàn toàn có thể giữ vững được.”

Câu nói này của Triệu Gia ngụ ý rằng thế lực của Lý Tín ở Tây Nam đã hoàn toàn vững chắc. Nói cách khác, nếu hiện tại chàng đột nhiên muốn an phận, cũng có thể đóng cửa Tây Nam, tự lập một nước, trở thành một Nam Thục thứ hai. Với địa lợi và Thiên Lôi làm hậu thuẫn, Lý Thị Tây Nam ít nhất cũng có thể giữ vững quốc vận trong một trăm năm.

Lý Tín chắp tay sau lưng, đi trước Triệu Gia, nhàn nhạt hỏi: “Ấu An huynh, nếu lúc này chúng ta xuất Thục, có mấy phần thắng?”

Triệu Gia nhíu mày nói: “E rằng phần thắng không lớn. Mấy năm nay thuộc hạ đã nghiên cứu kỹ lưỡng Thiên Lôi. Thứ này khi thủ thành thì vô cùng lợi hại, nhưng khi tác chiến trên bình nguyên lại kém hiệu quả đi nhiều. Quân Tây Nam của ta hiện tại có mười sáu vạn người, nếu cố gắng chiêu mộ thêm một chút, ước chừng có thể tuyển thêm mười vạn người, nhưng tân binh… không thể đối đầu với cấm quân triều đình.”

Nói đến đây, Triệu Gia nhìn Lý Tín, nói: “Lúc đầu… là có thể mượn cơ hội này xuất Thục, nhưng…”

Nhưng Lý Tín đã không đồng ý.

Triệu Gia nói được một nửa thì dừng lời, không nói thêm gì nữa.

Lý Tín không để tâm, nói: “Diệp Mậu hiện đang tái chiêu mộ Trấn Bắc Quân gần Yến Thành, cộng thêm tàn quân Trấn Bắc Quân trước đó. Nếu thuận lợi, hẳn là đã chiêu mộ được ba, bốn vạn người. Theo như ta tính toán, Vũ Văn Chiêu chẳng bao lâu nữa sẽ rời khỏi Kế Châu, rút về ngoài cửa ải. Chỉ cần Diệp Mậu tái chiếm được Kế Châu, chúng ta sẽ không cần lo lắng về biên giới phía Bắc nữa.”

Trấn Bắc Quân được tái lập sẽ có thể giúp Lý Tín kiềm chế quân của gia tộc Chủng. Đến lúc đó, Lý Tín có lẽ chỉ còn phải đối mặt với cấm quân trung ương Đại Tấn cùng các toán quân phiến loạn rải rác khắp nơi.

Nói đến đây, Lý Tín chợt dừng lại, tiếp tục nói: “Ấu An huynh nói không sai, nếu bây giờ chúng ta xuất Thục, chính diện cứng đối cứng thì quả thực phần thắng không lớn. Bởi vậy, chỉ có thể tìm lối đi riêng, thay đổi một cách khác.”

Triệu Gia hơi hiếu kỳ nhìn Lý Tín, hỏi: “Biện pháp gì vậy?”

Lý Tín cười khẽ một tiếng.

“Thanh quân trắc.”

“Trong triều có nịnh thần gian tướng làm loạn triều chính, chúng ta – những trung thần chính trực của Đại Tấn – đương nhiên phải bình định loạn lạc, lập lại trật tự, tẩy sạch càn khôn.”

Triệu Gia cúi đầu suy nghĩ, sau đó chậm rãi nói: “Hầu gia định chọn lựa một vị tôn thất…”

“Không biết Hầu gia muốn chọn vị tôn thất nào…?”

“Chuyện này đợi Mộc Anh và những người khác trở về, chúng ta mấy huynh đệ sẽ ngồi lại bàn bạc.”

Lý Tín cười khẽ một tiếng: “Ta đã hơn nửa năm không gặp vợ con, giờ muốn về nhà sum họp với người thân một chút. Những chuyện này, chúng ta sẽ từ từ bàn bạc sau.”

Triệu Gia nhẹ gật đầu, trên mặt cũng nở nụ cười.

“Vậy thì, thuộc hạ xin không quấy rầy Hầu gia nữa.”

“Trong phủ Kinh Lược sứ của ta còn nhiều việc cần giải quyết.”

Hai người nhìn nhau cười, sau khi chào từ biệt thì rẽ lối tại giao lộ.

Giao lộ này cách nhà Lý Tín ở Cẩm Thành không xa. Chẳng bao lâu sau, Lý Tín đã đến cửa phủ. Hạ nhân của Lý gia hiện giờ đều đã được sàng lọc một lần, phần lớn là người cũ của phủ Tĩnh An hầu, đương nhiên nhận ra Lý Tín. Thấy ngài trở về, họ lập tức reo lên ầm ĩ.

“Hầu gia… Hầu gia về phủ!”

“Hầu gia về phủ!”

Một tiếng gọi đó khiến cả Lý phủ lập tức trở nên náo nhiệt. Cửu công chúa ôm tiểu nữ nhi, cùng đại nữ nhi Lý Xu và nhi tử Lý Bình ra đón Lý Tín vào trong.

Lý Bình sinh năm Thái Khang thứ tám, đến nay đã bảy tuổi. Tuy nhiên, sau khi hắn ra đời, Lý Tín vẫn bôn ba Nam Bắc nên không quá thân thiết với chàng. Thấy Lý Tín, hắn liền quy củ dập đầu hành lễ.

“Gặp phụ thân.”

So với đó, đại nữ nhi Lý Xu lại thân thiết với Lý Tín hơn nhiều. Thấy cha, nàng liền chạy đến ôm lấy ống tay áo Lý Tín, ngẩng đầu nhìn cha mình, miệng nói không ngừng: “Cha đi ra ngoài một chuyến, lại đen đi nhiều rồi.”

Lý Tín cười ha hả, xoa đầu cô bé, nói: “Nam nhi đại trượng phu phải đen một chút mới có khí thế. Nếu trắng như A Hàm thế này, ra ngoài sẽ bị người ta chê cười đấy.”

Tiểu A Hàm quay đầu nhìn đệ đệ mình, nói: “Vậy thì đệ đệ ra ngoài, chắc chắn sẽ bị người ta chê cười đến chết.”

Thời niên thiếu Lý Tín không đen, lại thêm Cửu công chúa da trắng nõn nà, nên một trai hai gái đều trắng trẻo.

Lý Bình có chút sợ tỷ tỷ, cúi đầu không dám phản bác.

Lý Tín vừa cười vừa nói: “A Hàm đừng nói bậy, Bình Nhi còn nhỏ, lớn lên tự nhiên sẽ tốt thôi.”

Cha con hai người nói chuyện một lúc lâu, Lý Tín lại từ trong lòng Cửu công chúa ôm lấy tiểu nữ nhi Lý Cảnh. Tiểu nha đầu sinh năm Nguyên Chiêu nguyên niên, giờ cũng đã hơn bốn tuổi, nhưng lại khá điềm đạm, nho nhã hơn một chút. Nàng ôm cổ Lý Tín, khẽ gọi “Cha”.

Cứ như vậy, sau khi Lý Tín thân thiết với các con một hồi lâu, A Hàm mới dẫn đệ đệ muội muội rời đi, để lại cha mẹ nói chuyện riêng.

Cửu công chúa tiến lên, lấy khăn tay lau đi bụi bặm trên trán Lý Tín, rồi sửa sang lại y phục cho chàng, nhẹ giọng hỏi.

“Trường An, chàng… có phải muốn tạo phản không?”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn nhất được chắp cánh.