Thuốc nổ là vũ khí cơ bản của thời đại này, nhưng thực ra, uy lực của bản thân thuốc nổ chưa lớn đến thế.

Dù là Kinh Thành hay Vũ Văn bộ ở Bắc Cương, tất cả đều đánh giá rất cao thuốc nổ, nhưng trên thực tế, "Thiên lôi" hiện tại ở Tây Nam chỉ là ứng dụng cơ bản nhất của nó mà thôi.

Vũ khí nóng tựa như một cây đại thụ, thuốc nổ là thân cây của nó, từ đó phân nhánh thành vô số cành lá.

Do tầm nhìn và kiến thức có hạn, người thời đại này khó mà hình dung được những cảnh tượng xa hơn. Họ mới chỉ thấy Thiên lôi, và giới hạn của sức tưởng tượng cũng chỉ cho phép họ phỏng chế ra Thiên lôi mà thôi.

Mỗi một cải tiến của vũ khí nóng đều phải tiêu tốn hàng chục năm, thậm chí cả một thế hệ, từng chút một tiến về phía trước.

Nhưng Lý Tín thì khác.

Hắn đã từng nhìn thấy những cảnh tượng ở phương xa.

Hắn biết rõ thuốc nổ sẽ phát triển theo những hướng nào. Thiên lôi, một dạng lựu đạn sơ khai, là thứ đơn giản nhất; sau này còn có Hỏa Súng, súng hơi, hỏa pháo, thậm chí là... súng kíp.

Nhưng thật đáng tiếc, kiếp trước Lý Tín là một người học văn, hắn biết thuốc nổ sau này sẽ biến thành thứ gì, nhưng đối với cách chế tạo ra những vật này thì lại hoàn toàn mù tịt.

Ban đầu hắn cũng không có ý định thực sự chế tạo ra những thứ này. Lý Tín là một người không ôm chí lớn; nếu không trở mặt với Cơ gia, hắn thậm chí còn định mang theo bí mật thuốc nổ xuống mồ, không làm thay đổi tiến trình vốn có của thế giới này.

Nhưng vì một loạt xung đột về lý niệm và lợi ích, cuối cùng hắn và hoàng thất vẫn đi đến thế đối đầu. Vào năm Thái Khang thứ chín, khi Lâm Hổ bị Mai Hoa Vệ giăng bẫy bắt giữ, Lý Tín từ chỗ Tiêu Chính có được tiêu chí của Mai Hoa Vệ, rồi tốn rất nhiều công sức vội vã đến Cẩm Thành, mới may mắn cứu thoát Lâm Hổ đang mình đầy thương tích từ tay Mai Hoa Vệ.

Kể từ lúc đó, Lý Tín liền biết mình và Cơ gia đã đến lúc nhất định phải phân định cao thấp.

Vì vậy... chỉ với thuốc nổ đơn thuần, hay nói cách khác, chỉ dựa vào Thiên lôi do chính hắn nghiên cứu chế tạo từ mấy năm trước, thì không đủ dùng.

Tây Nam chỉ có ba mươi mốt châu phủ, không đến mấy triệu hộ, nhiều lắm cũng chỉ có thể gánh vác khoảng 15 vạn binh lính như hiện tại. Nếu nhiều hơn, phía Triệu gia sẽ không gánh nổi quân phí, mà dân chúng Tây Nam cũng sẽ oán thán vì bị trưng binh quá nhiều.

Năm đó, hai cha con Lý Tri Tiết và Lý Thận kinh doanh ở Tây Nam hơn ba mươi năm, Bình Nam Quân cũng chỉ dừng lại ở con số này mà thôi. Lý Tín không phải là thiên tài tướng quân, cũng chẳng có tài năng Ngọa Long; chỉ dựa vào Thiên lôi, hắn không thể nào cầm quân lấy ít địch nhiều mà đánh thẳng vào Kinh Thành, cũng không thể nào biến không thành có mà khiến Tây Nam có thêm mấy trăm ngàn binh lực.

Bởi vậy, hắn nhất định phải tiếp tục phát triển vũ khí nóng.

Năm đó Lâm Hổ bị Mai Hoa Vệ tra tấn không nhẹ. Người con gái duy nhất chiếm giữ trái tim hắn, Ngọc Lan, cũng không thể cùng hắn đến được với nhau. Sau khi an dưỡng vài tháng vết thương tại Cẩm Thành, hắn lại đột nhiên biến mất.

Ngay cả Triệu Gia và Mộc Anh cũng không biết rốt cuộc Lâm Hổ đi đâu. Bất quá, hai người họ cũng rất thông minh, chưa từng hỏi Lý Tín về tung tích của Lâm Hổ, chỉ coi như không rõ tình hình.

Hiện tại đã là năm Nguyên Chiêu thứ năm. Trong suốt năm, sáu năm đó, Lâm Hổ cùng hơn một trăm thợ thủ công luôn ở trong một trang viên ở ngoại ô Cẩm Thành, dựa theo mạch suy nghĩ Lý Tín đưa ra, từ từ thử nghiệm chế tạo lại những thứ đã từng xuất hiện trong lịch sử.

Ví dụ như Hỏa Súng, hỏa pháo... và cả súng hơi.

Bởi vì Lý Tín mù tịt về mấy thứ này, hắn chỉ có thể đưa ra ý tưởng, vì vậy quá trình diễn ra vô cùng chậm chạp. Nhưng chỉ cần thời gian đủ dài, luôn có thể gặt hái thành quả.

Có thuốc nổ, Hỏa Súng liền không khó chế tạo. Chỉ cần vài thợ rèn đã có thể tạo ra một bản sơ khai. Điều khó khăn nằm ở độ chính xác, tốc độ lắp ráp, sự an toàn cho người sử dụng và khoảng cách sát thương hiệu quả.

Lâm Hổ cùng những người khác đã chế tạo ra Hỏa Súng từ năm Nguyên Chiêu thứ nhất, sau đó âm thầm cải tiến trong bốn, năm năm. Giờ đây, trên phương diện Hỏa Súng, họ đã khá thành thục. Bi thép, đạn chì trong Hỏa Súng có thể bắn xa gần 200 bước, khoảng cách sát thương hiệu quả cũng đạt khoảng năm mươi đến một trăm bước.

Tuy nhiên, ngoài ra, hai thứ là hỏa pháo và súng hơi thì gần như hoàn toàn không có tiến triển nào.

Dù Lý Tín đã vẽ một sơ đồ đơn giản cho họ, những người này vẫn không có cách nào chế tạo ra súng hơi có thể sử dụng được. Ngay cả hỏa pháo, thứ được mệnh danh là “Hỏa Súng cỡ lớn”, mặc dù đã được chế tạo ra, nhưng tiến độ về phương diện ngắm bắn vô cùng chậm chạp, tạm thời chưa thể dùng để tác chiến.

Nhưng dù sao đi nữa, xưởng vũ khí do Lâm Hổ dẫn đầu này trong mấy năm nay vẫn có tiến bộ vượt bậc. Những thợ thủ công ẩn mình này cũng chính là sức mạnh để Lý Tín dám tạo phản!

Năm ngoái, trước khi Lý Tín vào Kinh Thành, hắn đã điều Lâm Hổ cùng với thợ thủ công dưới quyền từ Cẩm Thành đến Hán Trung, để khi giao chiến, biến Hán Trung thành căn cứ vũ khí. Đồng thời, Lý Tín còn giao cho họ một nhiệm vụ khác.

Đó chính là chế tạo ra Thiên lôi “ném bắn phiên bản”.

Nói đơn giản, đó là làm dày thêm bình gốm, để nó có thể bị xe bắn đá ném đi xa.

Xe bắn đá là trang bị vũ khí đã thành thục của thời đại này. Dù là Diệp Mậu hay Mộc Anh, Lý Sóc, ai nấy đều thuần thục sử dụng xe bắn đá. Nếu có thể biến Thiên lôi thành “đá” của xe bắn đá, thì việc công thành sẽ trở nên vô cùng đơn giản.

Loại cải tiến này cũng không phải là quá khó, chỉ cần làm dày bình gốm của Thiên lôi một cách vừa phải là được. Khó khăn nằm ở chỗ nó cần được châm lửa rồi mới ném đi, điều này đòi hỏi phải nắm bắt chính xác thời gian cháy của kíp nổ.

Thứ mà Lý Tín vừa hỏi chính là loại Thiên lôi có thể bị xe bắn đá ném đi xa này.

Những người thợ thủ công của thời đại này vô cùng kiên nhẫn. Trong thời gian mấy tháng, họ đã nghiên cứu thứ này gần như hoàn tất, chỉ còn thiếu một cuộc thực nghiệm. Vì thế Lâm Hổ mới nói với Lý Tín rằng muốn hắn mang vài mẫu vật thật đến để thử nghiệm.

Lý Tín cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi nói: “Nơi đây trong thành, không tiện cho lắm. Mấy ngày nữa ta sẽ cho người khoanh một ngọn núi nhỏ ngoài thành cho các ngươi, sớm mở đường đến đó, sau đó lập vài chiếc xe bắn đá ở đấy để các ngươi thử nghiệm.”

Nói đến đây, Lý Tín cúi đầu nhẩm tính một chút, rồi nói: “Hổ con, thứ này phải nhanh chóng chế tạo ra, có lẽ chỉ vài tháng nữa là ta sẽ cần dùng đến.”

Lâm Hổ cười vỗ ngực, nói: “Hầu Gia yên tâm, có xe bắn đá rồi, chậm nhất là một tháng, ta sẽ điều chỉnh và thử nghiệm xong xuôi.”

Lý Tín khẽ gật đầu, sau đó vỗ vai Lâm Hổ: “Không cần cứ gọi một tiếng Hầu Gia. Trước kia gọi thế nào thì cứ gọi thế ấy.”

Lâm Hổ khẽ cười.

“Tín ca nhi.”

Lý Tín cũng lộ ra nụ cười, nói: “Ngươi nhỏ hơn ta một tuổi, coi như cũng đã ngoài ba mươi rồi. Nhiều năm như vậy mà vẫn chưa thành hôn, có muốn ca ca tìm cho ngươi một nàng dâu không, để ngươi cũng sinh được con trai, giữ hương hỏa cho Lâm Thúc.”

Lâm Hổ lắc đầu.

“Việc này không vội, bên ta còn có rất nhiều chuyện phải lo toan. Đợi khi việc của ca ca xong xuôi, rồi bàn đến chuyện của ta cũng chưa muộn.”

Lý Tín im lặng vỗ vai Lâm Hổ.

“Huynh đệ, vẫn chưa quên được người con gái ấy sao?”

Lâm Hổ cúi đầu im lặng.

Lý Tín thở dài, nói: “Bây giờ ta có lẽ vẫn còn có thể tìm thấy nàng, hay là ta đón nàng về đây với ngươi?”

“Không được.”

Lâm Hổ kiên quyết lắc đầu, nói: “Ca, ta không gặp nàng, thì tốt cho cả hai chúng ta. Năm đó ca có thể giữ cho nàng một cái mạng, đã là điều không dễ rồi.”

Người hán tử miền núi với làn da đen sạm này thật thà cười cười: “Giờ đây ta không quá mặn mà với việc lấy vợ, ở chỗ này làm việc thật sự rất thú vị.”

Lý Tín khẽ thở dài một cái: “Vậy thì khoảng hai năm nữa. Nhưng dù sao đi nữa, ngươi nhất định phải cưới vợ sinh con. Chuyện này ngươi không sốt ruột thì ta cũng sẽ lo liệu giúp ngươi, bằng không sau này xuống dưới suối vàng, Lâm Thúc sẽ không tha cho ta đâu.”

“Ta nghe huynh trưởng.”

Lý Tín lại vỗ vai hắn, nói: “Số Hỏa Súng chúng ta chế tạo ra hai năm trước, cất được bao nhiêu rồi?”

Lâm Hổ nói: “Ước chừng có bốn, năm trăm khẩu.”

“Hai ngày nữa ta sẽ điều thêm một số thợ rèn đến cho ngươi. Từ giờ trở đi, các ngươi toàn lực chế tạo Hỏa Súng và Thiên lôi dùng cho xe bắn đá.”

“Đạn dược dùng cho Hỏa Súng, cũng làm ra thật nhiều vào.”

Nói đến đây, Lý Tín bỗng dừng lại, rồi tiếp tục: “Vài ngày nữa, ta sẽ từ trong quân tuyển chọn một số thiếu niên đưa đến chỗ ngươi. Ngươi hãy phân phó một số người ra ngoài, dạy họ cách chế tạo Hỏa Súng.”

Lâm Hổ khẽ gật đầu, nói: “Huynh trưởng yên tâm, ta đã ghi nhớ.”

“Từ giờ trở đi, chỗ của ngươi sẽ không còn giấu được nữa.”

Ngày thường âm thầm nghiên cứu thì vẫn không có vấn đề gì, nhưng một khi gióng trống khua chiêng bắt đầu sản xuất, thì nhất định sẽ bị lộ tẩy.

“Ta sẽ triệu tập 3000 người đến, bảo vệ bốn phía cho các ngươi, đảm bảo an toàn.”

Lý Tín mở to mắt, nói: “Nơi đây nếu có người không nghe lời, Hổ con ngươi cứ trực tiếp ra tay giết. Ngươi giết người, chẳng khác nào chính ta tự tay giết.”

Lâm Hổ cung kính cúi đầu.

“Nhất định không phụ trọng trách huynh trưởng giao phó!” Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free sở hữu.