Triệu Phóng Năng trở về, dù bề ngoài không biểu lộ gì, nhưng trong lòng Lý Tín vẫn có chút vui vẻ. Người đầu tiên hắn quen biết khi tới đây chính là cô gái bán than chân trần trong đống tuyết lạnh giá ấy. Hắn té xỉu trong miếu đổ nát, cũng là cô gái bán than ấy phát hiện ra hắn đầu tiên.

Chung Tiểu Tiểu quả thực là ân nhân cứu mạng của hắn.

Mười mấy năm qua, Lý Tín đã nuôi nấng nàng từ năm sáu tuổi đến khi gần hai mươi. Trong thâm tâm, hắn đã sớm coi nàng như con gái ruột. Nàng vừa mới thành hôn chưa được bao lâu, nếu Triệu Phóng thật sự bỏ mạng ở phương bắc, cô bé này chắc chắn sẽ đau khổ biết chừng nào.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa công việc của Triệu Phóng, Lý Tín tiếp tục lật xem những văn thư Lý Sóc và Mộc Anh đã gửi tới, rồi chau mày thật sâu.

Tây Nam Quân hiện tại tổng cộng có 150.000 người, trong đó năm vạn người đóng quân ở Cẩm Thành. Hán Trung và An Khang bên này có khoảng mười vạn người. Tính trung bình một doanh giáo úy có 400 người, thì tối đa cũng chỉ có hơn 200 giáo úy mà thôi.

Thế nhưng... chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, số gián điệp triều đình bị thanh trừng trong Tây Nam Quân đã lên tới hơn hai mươi người!

Nói cách khác, ít nhất một phần mười tướng lĩnh của Tây Nam Quân có liên hệ với triều đình, hoặc trực tiếp quy phục triều đình.

Đây mới chỉ là kết quả sau hai ba ngày chỉnh đốn trật tự. Càng kéo dài, số người bị điều tra ra sẽ chỉ càng nhiều hơn mà thôi.

Trong thư phòng, sau nửa ngày chau mày suy tư, Lý Tín phất tay cho người gọi Mộc Anh và Lý Sóc tới.

Lúc này, hai người đều đang bận rộn với công việc quân sự của mình. Khoảng một canh giờ sau khi nhận được lệnh triệu tập của Lý Tín, hai người đã có mặt trong thư phòng, ôm quyền khom người chào Lý Tín: “Tham kiến Đại tướng quân!”

Lý Tín đặt văn thư trong tay lên bàn, chau mày nói: “Đừng tra nữa.”

Số người thông đồng với địch hiện đã vượt quá một phần mười. Nếu cứ tra tiếp, rất có thể sẽ vượt quá hai phần mười. Số lượng quá lớn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức chiến đấu của quân đội.

Lý Tín ngừng một lát, rồi tiếp tục nói: “Trong Tây Nam Quân của chúng ta, những tướng lĩnh có thư từ qua lại với triều đình, chiếm hơn một phần mười, còn những kẻ đã công khai ngả về triều đình thì có tới bảy tám người.”

“Đây mới chỉ là kết quả sau hai ba ngày. Nếu cứ tra tiếp, e rằng toàn bộ Tây Nam Quân sẽ trở thành Tây Nam Quân của triều đình!”

Mộc Anh và Lý Sóc liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt nửa quỳ trước mặt Lý Tín, dập đầu nói: “Mạt tướng thất trách!”

Lý Tín đứng dậy khỏi ghế, cau mày nói: “Nếu cứ tra tiếp, quân tâm sẽ bất ổn. Những người các ngươi đã điều tra ra, cũng đừng công bố. Nếu các tướng sĩ biết rằng xung quanh mình toàn là gián điệp của địch, thì sau này ra trận cũng không thể chiến đấu nổi.”

Mộc Anh ngẩng đầu nhìn Lý Tín, lên tiếng nói: “Đại tướng quân, vậy những người đã điều tra ra này...”

“Tạm thời cũng không cần xử lý.”

Lý Tín chậm rãi thở ra một hơi, rồi nói: “Từ trong số bọn họ, hãy chọn mấy kẻ có tình tiết nghiêm trọng để xử tử thị uy. Còn những người khác thì tạm thời không xử lý, điều họ đến một doanh đô úy, cấp cho họ một số tướng sĩ không có sức chiến đấu. Sau này khi khai chiến, cũng đừng dùng đến họ.”

Tĩnh An Hầu gia trầm giọng nói: “Đợi khi chúng ta xong việc, rồi sẽ quay lại xử lý bọn họ.”

Mộc Anh cung kính cúi đầu: “Đại tướng quân anh minh!”

“Đừng nịnh hót nữa.”

Lý Tín chậm rãi thở hắt ra, nói: “Từ hôm nay trở đi, việc thanh tra công khai sẽ chuyển thành điều tra bí mật. Ai bị phát hiện có hành vi bất thường, thì đưa vào doanh đô úy này tạm thời giam lỏng, để họ mất đi tác dụng là được.”

“Mạt tướng tuân mệnh!”

Sau khi phân phó xong chuyện này, Lý Tín một lần nữa ngồi xuống ghế, khẽ cảm thán một tiếng: “Tây Nam Quân là do chúng ta một tay xây dựng, mà vẫn bị triều đình cài cắm nhiều người như vậy vào. Còn những quan viên vốn là của triều đình ở các châu phủ Tây Nam, e rằng hơn nửa vẫn một lòng hướng về triều đình. Là ta đã đánh giá thấp hoàng đế kinh thành, xem ra mấy năm qua, hắn vẫn không ngừng hành động ngầm.”

Dứt lời, hắn liếc nhìn hai người đang quỳ dưới đất, rồi nói: “Các ngươi đứng lên mà nói chuyện đi.”

Hai người yên lặng đứng dậy, Mộc Anh lên tiếng: “Đại tướng quân, có cần thông báo cho Ấu An tiên sinh một tiếng để ông ấy chú ý đến các quan viên châu phủ không ạ?”

“Không cần đâu.”

Lý Tín hơi nheo mắt, nói: “Ấu An huynh cũng là người đọc sách thánh hiền, ông ấy hiểu rõ những kẻ sĩ đó hơn chúng ta. Họ chẳng qua chỉ là cỏ dại trong gió mà thôi, chỉ cần chúng ta giành chiến thắng, thì đến lúc đó, những kẻ lớn tiếng ca tụng công đức nhất cũng sẽ chính là bọn họ.”

“Mộc huynh, trong thời gian tới, ngươi vẫn tiếp tục chỉnh đốn Tây Nam Quân ở Hán Trung, cố gắng để khi chúng ta xuất quân, Tây Nam Quân có thể trên dưới đồng lòng, đừng để lại có kẻ ăn cây táo rào cây sung.”

Mộc Anh cung kính cúi đầu: “Mạt tướng tuân mệnh!”

Lý Tín lại quay đầu nhìn về phía Lý Sóc, trầm giọng nói: “Lý Sóc, bộ hạ của ngươi đều ở An Khang, mà An Khang thì gần Tương Dương hơn một chút. Bắt đầu từ hôm nay, ngươi hãy phái người thăm dò dần về phía Tương Dương, làm rõ mọi khó khăn trên đường, để đảm bảo sau khi chúng ta khởi binh, có thể tiến thẳng đến Tương Dương mà không gặp trở ngại.”

“Mạt tướng tuân mệnh!”

Hai vị đại tướng của Tây Nam Quân, sau khi nhận được mệnh lệnh của mình, liền ôm quyền với Lý Tín rồi lui xuống.

Sau khi hai người rời đi, Lý Tín rời khỏi nhà mình, rồi cưỡi lên con hắc mã của mình, mang theo mười mấy tên thân vệ, một mạch ra khỏi thành Hán Trung, phóng ngựa về phía một địa điểm bí mật nằm ngoài thành.

Nơi đây được xem là vùng ngoại ô Hán Trung, gần đó không còn mấy người sinh sống. Có một tòa nhà lớn bị bỏ hoang nhiều năm, khá đổ nát, cho đến mấy tháng trước mới có một gia đình giàu có mua lại và dọn đến.

Tòa nhà này không chỉ bí ẩn mà còn có không ít “gia đinh” mặc áo vải đứng canh gác, cấm bất kỳ ai đến gần.

Ngay cả Mộc Anh và Lý Sóc cũng chưa từng bước chân vào tòa viện này. Lý Tín đến gần sân nhỏ, đưa cho gia đinh một tấm lệnh bài. Chẳng bao lâu, mấy người mặc y phục đen bước ra, rất cung kính mời Lý Tín vào trong.

Một đoàn người đi loanh quanh trong tòa nhà khoảng nửa nén hương mới đến được hậu viện.

Trong hậu viện tòa nhà này, núi giả và hồ nước đều đã bị người ta san phẳng bằng đất vàng, thậm chí một số kiến trúc cũng đã bị phá dỡ, chỉ còn lại một khoảng đất trống rộng chừng mười mẫu.

Lý Tín vừa đến, một hán tử mặt đen liền lập tức tiến lên đón, chắp tay nói với Lý Tín: “Hầu gia đã tới.”

Lý Tín lặng lẽ vỗ vai người này.

“Sao một năm không gặp, trông ngươi lại gầy đi nhiều thế.”

Người kia cười cười, nói: “Ở nơi như thế này, gầy đi một chút cũng là chuyện thường tình.”

Lý Tín lặng lẽ thở dài.

“Ngươi vất vả rồi, Hổ con.”

Người này, chính là bạn thân của Lý Tín, Lâm Hổ – người đã biến mất nhiều năm trong Tập đoàn Tây Nam.

Kể từ khi hắn bị Mai Hoa Vệ bắt trói, hắn không còn công khai xuất hiện nữa.

“Không khổ cực đâu.”

Lâm Hổ nở nụ cười giản dị.

Tĩnh An Hầu gia trầm giọng hỏi: “Mọi việc thế nào rồi?”

“Đã gần xong rồi.”

Lâm Hổ thu lại nụ cười, hạ giọng nói: “Theo yêu cầu của Hầu gia, thời gian đã được khống chế khá tốt, nhưng vẫn chưa thực sự thử nghiệm. Cần Hầu gia gửi chút vật thật đến để chúng tôi thử một lần nữa mới được.”

Đoạn truyện này được biên tập và đăng tải độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.