Nguyên Chiêu Thiên Tử lên ngôi khi 14-15 tuổi, đến nay cũng đã xấp xỉ 20. Dù đã có công chúa nhưng vẫn chưa có hoàng tử nối dõi. Nói cách khác, vị Lục Hoàng Tử đang chật vật bỏ trốn về Tây Nam kia, hiện tại có thể xem là người thừa kế hợp pháp số một của Đại Tấn vương triều.

Đương nhiên, đó là khi hắn còn ngoan ngoãn ở lại Sơn Âm. Giờ đây, hắn đã trốn thoát khỏi S��n Âm, Nguyên Chiêu Thiên Tử chắc chắn đang vô cùng tức giận. Nếu Thiên tử có bất trắc, thì phần lớn cũng sẽ không chỉ định người bào đệ này làm người thừa kế.

Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến địa vị của vị Lục Hoàng Tử này.

Đây là thời đại trọng pháp thống, trọng quy củ. Nếu Lý Tín khởi binh tạo phản, hẳn sẽ đối mặt với lực cản rất lớn, bởi vì dù xã hội hiện tại phồn hoa nhưng ẩn chứa nhiều vấn đề, song đa số chưa đến mức bùng phát, nói nôm na là “khí số chưa hết”.

Giả như Lý Tín giờ đây khởi sự, e rằng khắp nơi sẽ dấy lên nghĩa quân giúp triều đình chống lại Tây Nam; dù không có nghĩa quân thì ít nhiều cũng sẽ không được lòng dân. Bởi vậy, hắn nhất định phải có một danh nghĩa quang minh chính đại.

Lời Thánh Nhân đã nói rất rõ ràng: "Danh không chính thì ngôn không thuận, ngôn không thuận thì sự bất thành."

Ở một thế giới khác, Cao Tổ hoàng đế khởi sự bằng danh nghĩa Sở Quốc. Ngay cả Lý Uyên tạo phản cũng là trước tiên nghênh đón một hoàng tử họ Dương lên làm hoàng đế. Chu Thái Tổ d���ng nghiệp từ tà giáo, còn cao cấp hơn một chút, là dùng danh nghĩa Thần Phật. Chu Lão Tứ thì dựa vào bộ « Hoàng Minh Tổ Huấn » uy nghiêm kia. Còn các thế lực phản Thanh phục Minh cuối thời Minh đầu Thanh cũng đều riêng rẽ tôn một vị hoàng đế họ Chu.

Do đó, Lý Tín cũng nhất định phải có một danh phận đủ sức thuyết phục.

Trước đây, Bình Nam Hầu Lý Thận tạo phản cũng là mượn danh Đại hoàng tử Cơ Khốc. Thực tế, xét riêng về "chiêu bài", danh tiếng Cơ Khốc mà Lý Thận dùng còn thuyết phục hơn nhiều so với vị Lục Hoàng Tử hiện tại. Dẫu sao, Cơ Khốc từng là thái tử, và ngôi vị của Thái Khang Thiên Tử có được cũng chẳng mấy minh bạch. Bởi vậy, khi đó, không ít người trong toàn Đại Tấn đều ngả về phía Tây Nam, thậm chí có quan viên triều đình lén lút gửi thư cho Tây Nam. Nếu không phải Thái Khang Thiên Tử và Lý Tín đã đánh tan tác Bình Nam Quân, không cho Tây Nam thêm vài năm ấp ủ, thì Bình Nam Quân năm đó đã rất có triển vọng.

Việc Lý Tín cần làm lúc này, về bản chất, không có gì khác biệt lớn so với Lý Thận năm xưa. Nếu phải nói sự khác biệt nằm ở đâu, thì đó chính là Tây Nam Quân hiện tại cường tráng hơn rất nhiều so với Bình Nam Quân hai mươi năm về trước.

So về binh lực đơn thuần thì không chênh lệch là bao, nhưng Bình Nam Quân năm đó không có Thiên Lôi, cũng không có nhiều binh khí mới do Tây Nam chế tạo, và càng không có một Bắc Cương đang rơi vào cảnh hỗn loạn.

Kẻ địch mà hai bên phải đối mặt cũng khác biệt một trời một vực.

Bình Nam Quân năm đó phải đối mặt là Thái Khang Thiên Tử, người tuy hơi hẹp hòi nhưng tổng thể sáng suốt, cùng một Tĩnh An Hầu Gia đang tuổi trẻ khí thịnh. Còn Tây Nam Quân bây giờ lại đối đầu với Nguyên Chiêu Thiên Tử, người trẻ tuổi, có chí lớn nhưng tài mọn.

Quan trọng hơn là, triều đình hiện giờ chẳng còn mấy tướng tài.

Trước kia, Đại Tấn có những tướng lĩnh xuất chúng như Chủng gia, Diệp gia và cả Tĩnh An Hầu phủ mới nổi. Nhưng giờ đây, Chủng gia phần lớn vô lực rút chân khỏi Bắc Cương, Diệp gia thì gần như không thể nào ra sức vì triều đình. Triều đình chỉ còn cấm quân, nhưng lại không có nhiều đại tướng tài năng để phục vụ.

Nguyên Chiêu Thiên Tử chỉ có thể trông cậy vào vị đại tướng quân Bùi Tiến đã quá lục tuần, mẫu tộc Tạ gia của mình, cùng những tướng lĩnh không mấy tiếng tăm trong kinh thành.

Khoảng cách giữa Tây Nam Quân và triều đình bây giờ, thực chất không lớn như mọi người vẫn tưởng.

Sau khi Lục Hoàng Tử đến Cẩm Thành, Lý Tín cùng Triệu Gia đưa hắn đến chỗ Cửu công chúa, nhờ nàng chăm sóc. Cửu công chúa, người đã theo Lý Tín rời Kinh Thành từ năm Thái Khang thứ tám, đến nay đã hơn bảy năm chưa gặp người nhà, nên khi thấy tiểu chất tử của mình thì vô cùng vui mừng. Nàng chẳng mảy may hỏi Lục Hoàng Tử đến bằng cách nào, mà liền kéo tay hắn đi xuống dùng bữa.

Cửu công chúa vốn thích món ngon, sau nhiều năm kết hôn với Lý Tín, nàng đã học được kha khá các món ăn mà hắn biết. Những lúc rảnh rỗi, nàng thường cùng con gái lớn và Chung Tiểu Tiểu làm vài món ăn trong nhà.

Thấy cô cháu hai người dần dần đi xa, Triệu Gia đứng sau lưng Lý Tín hơi cúi đầu, mở lời: "Lục Hoàng Tử đã đến Cẩm Thành, mọi việc đã chuẩn bị sẵn sàng, Đại tướng quân định khi nào ra tay?"

Lý Tín ngẩng đầu nhìn trời, một luồng gió mát cuối thu thổi vào mặt.

Lúc này đang là tháng mười năm Nguyên Chiêu thứ năm, thời tiết dần se lạnh.

Vị Đại tướng quân Tây Nam cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi đáp: "Việc này còn phải xem tiến độ bên Mộc huynh và Lý Sóc. Khi họ chuẩn bị xong, chúng ta sẽ tùy thời hành động."

Dứt lời, Lý Tín quay đầu nhìn Triệu Gia.

"Ấu An huynh, một khi Tây Nam Quân xuất quân khỏi đất Thục, số lương thảo hao phí sẽ là con số khổng lồ. Không hay bên huynh đã chuẩn bị đủ lương thảo chưa?"

"Đại tướng quân cứ yên tâm."

Triệu Gia khẽ cười một tiếng: "Từ khi Đại tướng quân giao cho thuộc hạ nắm giữ Tây Nam, mỗi năm dù có khó khăn đến đâu, ta cũng cố gắng tiết kiệm lương thực. Đến nay, qua nhiều năm như vậy, Kinh Lược phủ đã tích trữ được rất nhiều lương thực, đủ cho 150.000 Tây Nam Quân chinh chiến một năm có lẻ."

Lý Tín khẽ gật đầu.

Nói thật, Lý Tín hắn vốn chẳng phải kỳ tài ngút trời. Nếu mọi việc ở Tây Nam đều chất h���t lên vai hắn, e rằng mấy năm qua hắn sẽ chẳng làm được gì, dù có dốc toàn tâm toàn ý vào chính sự cũng khó lòng mà vẹn toàn.

Trong quá trình Tây Nam lớn mạnh, Triệu Gia đã giúp đỡ hắn rất nhiều. Nếu không có Triệu Gia, dù Lý Tín có lòng cũng khó đạt được thành tựu như ngày hôm nay.

Hắn dừng lời một lát rồi nói: "Lục Hoàng Tử đã đến Cẩm Thành, chúng ta đã có lý do chính đáng để xuất quân khỏi đất Thục. Xin Ấu An huynh giúp thuộc hạ viết thay, khởi thảo một bản hịch văn thảo phạt Thiên tử. Qua một thời gian nữa chúng ta sẽ cần dùng đến."

Triệu Gia cung kính cúi đầu: "Thuộc hạ nào dám không tuân lệnh."

"Tối nay về phủ, thuộc hạ sẽ bắt đầu khởi thảo hịch văn, trong vòng ba ngày sẽ đưa đến tay Đại tướng quân."

"Ta sẽ không ở lại Cẩm Thành lâu."

Lý Tín chắp tay sau lưng nói: "Bên Hán Trung còn nhiều việc cần giải quyết. Ta chỉ ở Cẩm Thành hai ba ngày rồi sẽ về Hán Trung. Việc hịch văn không cần vội, sau khi Ấu An huynh viết xong, cứ cho người đưa đến Hán Trung cho ta là được."

Nói đến đây, Lý Tín ngừng một lát, rồi tiếp tục: "Bắt đầu từ hôm nay, Tây Nam phải chuẩn bị sẵn sàng khởi binh bất cứ lúc nào. Kinh Lược phủ của Ấu An huynh cũng có rất nhiều việc phải làm."

Triệu Gia lập tức cúi đầu: "Thuộc hạ xin lĩnh mệnh Đại tướng quân."

Lý Tín chậm rãi thở ra một hơi, nói: "Mấy hôm trước, ta điều tra Tây Nam Quân, phát hiện ít nhất một phần mười quan tướng có cấu kết với triều đình. Tình hình trong quân đã như vậy, thì quan viên toàn Tây Nam chắc chắn còn nghiêm trọng hơn."

"Vào thời điểm then chốt này, không thích hợp tiến hành rà soát quan viên quá gắt gao, nếu không sẽ khiến lòng người hoang mang. Nhưng nếu đã muốn khởi binh, cũng không thể hoàn toàn bỏ mặc. Những chức vụ then chốt dưới quyền Kinh Lược phủ Tây Nam, cùng các nha môn châu phủ – như phụ trách lương thảo, ngựa, quân tư và mọi công việc trọng yếu – Ấu An huynh đều phải kiểm duyệt kỹ càng một lượt, tuyệt đối không thể để triều đình cài cắm người vào những vị trí này."

Triệu Gia nghe vậy, nét mặt tràn đầy nghiêm túc.

"Đại tướng quân yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ làm tốt việc này."

Lý Tín đưa tay vỗ vai Triệu Gia, cười lớn: "Được rồi, công sự đã xong, giờ chúng ta bàn chút chuyện riêng tư nhé."

Triệu Gia ngẩn người, rồi đáp: "Hầu gia mời cứ nói."

"Thẩm Cương... e rằng sau này sẽ không thể gánh vác việc gì nữa."

"Người của ám bộ dưới trướng ta có hơn ba ngàn. Ý của ta là để Triệu Dịch dần dần tiếp quản công việc này."

Triệu Gia cau mày thật sâu, cúi đầu nói.

"Hầu gia, thần đã nắm giữ Tây Nam rồi, mà hắn lại mới mười lăm mười sáu tuổi... E rằng có chút không phù hợp chăng?"

Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.