Tạ Kính có thể đưa cho Lý Tín một khẩu súng lục, điều đó cho thấy hắn chắc chắn không chỉ có một khẩu như vậy. Nói cách khác, hắn đã mang theo súng lửa trên đường về kinh thành.

Cấu tạo súng lửa không quá phức tạp, chỉ cần có mẫu vật mang về, những lão thợ rèn trong kinh thành sẽ dễ dàng phỏng chế được. Hơn nữa, thứ cốt yếu nhất là thuốc nổ, kinh thành cũng đang trong quá trình nghiên cứu chế tạo. Bởi vậy, khi Lý Tín và hai người kia nhìn thấy vật này, sắc mặt đều có chút khó coi.

Lý Sóc lập tức quỳ một chân, cất tiếng nói: “Đại tướng quân. Trong mấy ngày qua, 500 binh sĩ súng lửa của Ninh Châu Quân đã thương vong hơn 20 người, mất tích ba người. Đó là lỗi của mạt tướng, đã không thể thu hồi toàn bộ súng lửa về...”

Trong lòng Lý Tín có chút bất đắc dĩ.

Hai bên đánh giáp lá cà trong thành, súng lửa cũng không phải thứ vạn năng. Việc bị địch nhân dùng cung nỏ bắn chết là chuyện rất bình thường, và việc mất súng cũng là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, dù vậy, việc bị vị quốc cữu vô dụng kia giễu cợt một phen vẫn khiến trong lòng hắn ít nhiều không thoải mái.

“Tạ Kính đành để lại một nửa Hán Trung Quân ở Tương Dương Thành, phần lớn là vì chuyện này. Không trách ngươi được, ngươi đứng lên nói đi.”

Lý Sóc đứng dậy, cúi đầu trước Lý Tín, trầm giọng nói: “Đại tướng quân, trong mấy ngày qua mạt tướng đã chỉ huy binh lính súng lửa. Ưu điểm của loại súng lửa này là dễ sử dụng, ngay cả trẻ con mười mấy tuổi cũng có thể cầm gây thương tích cho người khác. Thế nhưng nếu bàn về lực sát thương, nó vẫn không thể sánh bằng cung nỏ. Mạt tướng cho rằng cho dù triều đình chế tạo được súng lửa, cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng quá lớn...”

Lý Tín khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: “Vấn đề hiện tại là, triều đình sẽ phát triển thuốc nổ ra sao? Những mẫu vật ta để lại cho bọn họ năm ngoái, ước chừng chỉ có uy lực bằng một nửa thuốc nổ của chúng ta. Nếu họ chỉ phỏng chế được đến trình độ đó, dù có súng lửa, cũng cơ bản không có lực sát thương đáng kể.”

Nói đến đây, Lý đại tướng quân chậm rãi thở ra một hơi.

“Chỉ là không biết, những người thợ khéo trong kinh thành có thể cải tiến phương thuốc nổ đạt đến trình độ của Tây Nam hay không.”

Mộc Anh cúi đầu, chau mày nói: “Đại tướng quân, có cần mạt tướng dẫn người ra ngoài đuổi theo không? Tốt nhất là đoạt lại thứ này. Tây Nam chúng ta ít người, tính mạng của tướng sĩ vô cùng quý giá, không thể cứ thế để triều đình chế tạo được súng lửa.”

“E rằng khó mà đuổi theo được...”

Lý Tín có chút bất đắc dĩ lắc đầu: “Hán Trung Quân không giống với đám ô hợp năm xưa tấn công Hán Châu. Dù họ đại bại ở Tương Dương Thành, nhưng không phải là không còn sức chiến đấu. Nếu ngươi dẫn người đuổi theo, không để cho bọn họ đường sống, Hán Trung Quân sẽ trở thành quân liều chết, bị bọn họ đánh một đòn hồi mã thương, chúng ta chưa chắc đã chịu nổi.”

“Đại tướng quân yên tâm, mạt tướng sẽ không đuổi quá sâu, chỉ là ra ngoài thử một chút.”

Lý Tín do dự một chút, gật đầu nói: “Vậy ngươi cứ ra khỏi thành đuổi theo đi, nhưng nhớ kỹ một điều: đừng liều mạng với bọn họ. Có thể kiếm được lợi lộc thì cứ kiếm một chút, không thì quay về Tương Dương. Kế tiếp còn rất nhiều chuyện muốn thương lượng với ngươi.”

Mộc Anh sảng khoái cúi chào, sải bước rời đi, sau đó dẫn 20.000 tinh nhuệ Tây Nam Quân, đuổi theo từ cửa Đông Tương Dương Thành.

Sau khi Mộc Anh rời đi, Lý Tín vẫn đứng trên thành lầu, quay đầu liếc Lý Sóc một cái.

“Để Tạ Kính gây ra chuyện như vậy, công lao của Ninh Châu Quân ngươi sẽ bị giảm bớt.”

Lúc này hai huynh đệ không có người ngoài xung quanh, Lý Sóc cười khổ một tiếng, cúi đầu nói: “Là tiểu đệ không suy nghĩ chu toàn, làm hỏng việc của huynh trưởng.”

“Không tính là chuyện xấu. Ngươi cũng đã nói, súng lửa thứ này chẳng thay đổi được gì lớn, giỏi lắm cũng chỉ là điểm xuyết. Hổ con bên kia còn đang nghiên cứu chế tạo thứ mới, nếu có thể thành công, chuyện súng lửa đều là thứ râu ria.”

Năm đó, Lý Tín giữ bí mật về công thức thuốc nổ đến cực điểm. Từ lần đầu tiên hắn chế tạo ra thuốc nổ ở Vĩnh Châu, trong suốt hơn mười năm sau đó, công thức thuốc nổ vẫn luôn được giữ chặt trong tay hắn. Thế nhưng, sau khi hắn giao mẫu công thức thuốc nổ cho Nguyên Chiêu Thiên Tử vào năm ngoái, việc giữ bí mật liền không còn quan trọng như trước nữa.

Bởi vì chỉ cần có thuốc nổ, những thứ này sớm muộn gì cũng sẽ được phát triển. Việc Lý Tín cần làm bây giờ là, trước khi triều đình kịp phát triển những thứ cần thiết, đánh thẳng vào kinh thành, khống chế toàn bộ cục diện.

Nói đến đây, Lý Tín trầm giọng nói: “Trong Ninh Châu Quân của ngươi có bao nhiêu kỵ binh?”

Lý Sóc cung kính cúi đầu: “Bẩm huynh trưởng, trong mấy năm qua, Ninh Châu Quân lục tục tập hợp được tổng cộng khoảng hai ngàn kỵ binh.”

“Có thể nuôi nổi hai ngàn kỵ binh, xem ra những năm qua ngươi sống khá dư dả đấy nhỉ.”

Lý Tín bình thản nói: “Kể từ hôm nay, rút một ngàn kỵ binh từ Ninh Châu Quân của ngươi, và một ngàn kỵ binh từ dưới trướng Mộc Anh. Hai ngàn kỵ binh này sẽ giao cho ta đích thân chỉ huy, có vấn đề gì không?”

“Không có.”

Lý Sóc cung kính cúi đầu: “Ngày mai tiểu đệ sẽ lệnh một ngàn người đến chỗ huynh trưởng trình báo.”

Lý Tín nheo mắt, nhìn xuống thành nơi Mộc Anh đang dẫn binh truy kích, chậm rãi nói: “Chuyện này không vội, đợi Mộc Anh trở về rồi cùng làm. Ngươi giúp ta phái vài người về Cẩm Thành, mời Ấu An Huynh đến Tương Dương, cứ nói ta có đại sự muốn cùng hắn thương lượng.”

“Vâng, tiểu đệ sẽ đích thân đi xử lý.”

Tây Nam Quân đại thắng tại Tương Dương, tất nhiên là chuyện đáng ăn mừng. Nhưng đối với triều đình mà nói, đây lại là một trận thảm bại, một trận đại bại trời giáng!

Bên thủ thành có binh lực ưu thế, vậy mà lại bị Tây Nam Quân với binh lực yếu thế, trong vòng ba ngày phá thành!

Không ai có thể biện bạch cho chuyện này, cho dù là Tạ Kính thân là quốc cữu, cũng không thể gánh vác trách nhiệm.

Bởi vậy, sau khi Hán Trung Quân rút khỏi Tương Dương, Tạ Kính sớm đã rời khỏi Hán Trung Quân, một mình mang theo một khẩu súng lửa, ra roi thúc ngựa chạy về Kinh Thành.

Để giải thích với hoàng đế, Tạ Kính trên đường đi cực lực phi ngựa. Lúc hắn trở lại kinh thành, quân báo về trận thảm bại ở Tây Nam cũng chỉ vừa mới truyền về mà thôi.

Bên trong Vị Ương Cung, vị Thiên tử vẫn còn trẻ, nhìn quân báo mới từ Tây Nam gửi về trong tay, rồi nhìn cậu ruột đang quỳ trước mặt mình, trên mặt không nhìn thấy chút biểu cảm nào.

“Ý của Tạ đại tướng quân là, Hán Trung Quân đã đánh mất Tương Dương trong vòng ba ngày, là bởi vì khẩu súng sắt này trong tay ngươi sao?”

“Không chỉ là khẩu súng sắt này.”

Tạ Kính quỳ trên mặt đất, dập đầu thưa: “Bẩm bệ hạ, chủ yếu là Tây Nam có loại Thiên Lôi dùng xe bắn đá ném mạnh, khiến tường thành Tương Dương tan hoang. Loại súng sắt này, sau khi châm lửa, có thể bắn ra đạn, uy lực kinh người, trong vòng hai mươi bước thậm chí có thể xuyên giáp, vô cùng lợi hại.”

“Hai mươi bước?”

Nguyên Chiêu Thiên Tử lạnh lùng nói: “Tạ Tướng quân cứ tùy ý chọn một cấm vệ trong ba đội cấm vệ của trẫm ra thử tài bắn cung, ít nhất cũng có thể bắn tới năm mươi bước. Hai mươi bước thì làm được cái gì?”

Đặc điểm rõ rệt nhất của vũ khí nóng là ngưỡng sử dụng tương đối thấp; ngay cả trẻ con ba tuổi, cầm trong tay một khẩu súng ngắn cũng có thể dễ dàng giết chết một tráng hán. Ngược lại, một đứa trẻ ba tuổi phải khổ luyện ít nhất mấy năm, thậm chí mười mấy năm, mới có thể trở thành một cung thủ đủ tư cách. Còn loại Tiễn Thần thiện xạ, lại càng là thứ chỉ có thể ngộ mà không thể cầu.

Tạ Kính quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy: “Bệ hạ, vật này trong tay Tây Nam, cứ như thần vật vậy.”

“Bọn họ mấy trăm người tiến vào Tương Dương Thành, cầm trong tay vật này chỉ qua hai ba đợt bắn, bộ hạ của thần liền tử thương thảm trọng.”

“Hán Trung Quân chết đến hàng vạn người, mới đoạt được khẩu súng lửa này từ Tây Nam Quân.”

Hắn quỳ trên mặt đất, nói tiếp: “Bệ hạ, Kinh thành có vô số thợ khéo, khẩn cầu bệ hạ mau chóng chế tạo ra thứ này. Nếu không có vật này, Tây Nam rất nhanh có thể đánh vào kinh thành!”

Mọi nỗ lực biên dịch và giữ gìn cốt truyện đều được truyen.free tâm huyết thực hiện.