Sau trận chiến Tương Dương Thành, Tây Nam Quân đã thể hiện trọn vẹn sức chiến đấu của mình trước thiên hạ. Nếu họ còn có một ngọn cờ lớn đủ sáng tỏ, thì dẫu chưa thể khiến hào kiệt bốn phương phải cúi đầu thần phục, ít nhất cũng đủ để phần lớn thế lực địa phương của Đại Tấn giữ thái độ quan sát. Nhờ vậy, trở lực mà Lý Tín phải đối mặt khi tiến vào kinh thành sẽ giảm đi đáng kể.

Lục Hoàng Tử chính là một ngọn cờ cực kỳ sáng giá.

Tiên đế chỉ có hai người con trai trưởng. Vị Thiên tử tại vị hiện nay, mới đăng cơ đã suýt mất ngôi báu vì chuyện “Sở Quý Nhân”. Khi ấy, Thẩm Khoan Nghiêm và phe cánh của mình đã ít nhiều khống chế triều chính. Nếu Lý Tín không kịp trở về kinh, có lẽ bốn năm trước, Nguyên Chiêu Thiên tử đã có thể bị phế truất, nhường ngôi cho Lục Hoàng Tử Cơ Doanh.

Nguyên Chiêu Thiên tử đến nay chưa có con nối dõi, xét về mặt pháp lý, Lục Hoàng Tử chính là người thừa kế thích hợp nhất của Đại Tấn.

Hơn nữa, chuyện tình ái của đế vương, tướng soái bao giờ cũng được thiên hạ đồn thổi, đặc biệt là những tin tức thâm cung bí sử của hoàng đế, càng là điều dân chúng thích nghe nhất. Dù đã hơn năm năm trôi qua kể từ chuyện Sở Quý Nhân, nhưng câu chuyện này đã sớm lan truyền khắp Đại Tấn, thậm chí còn xuất hiện không ít phiên bản khác nhau.

Có lời đồn rằng Sở Quý Nhân vì Thiên tử mà hồn lạc Vị Ương Cung. Lại có người nói đương kim Thiên tử năm ấy vì giữ vững ngôi hoàng đế mà đành nhịn đau từ bỏ Sở Quý Nhân; đến nay chưa có con nối dõi cũng bởi vẫn mãi nhớ thương Sở Quý Nhân đã chết thảm.

Mặc dù những phiên bản này đã có phần sai lệch theo hướng các câu chuyện dã sử, nhưng dù nói thế nào đi nữa, việc Thiên tử và Sở Quý Nhân từng có mối tình thâm đã là nhận thức chung của bá tánh Đại Tấn.

Điều này cho thấy, Thiên tử quả thật có hiềm nghi thất đức, loạn luân với mẹ (kế). Dù đã bao nhiêu năm trôi qua, câu chuyện này vẫn có thể được khơi lại.

Một khi Tây Nam có ngọn cờ Lục Hoàng Tử này làm chỗ dựa, đương nhiên có thể khơi lại chuyện xưa, lại liệt kê vài gian thần trong triều, nói rằng chúng hãm hại hoàng tử, như vậy tự khắc có thể giương cao ngọn cờ "thanh quân trắc", thuận lý thành chương mà làm phản.

Ý kiến của Công Dương Thư chính là một biện pháp rút củi dưới đáy nồi hiệu quả: triều đình công khai tuyên bố Lục Hoàng Tử đã tử vong. Như vậy, nếu Tây Nam lại có Lục Hoàng Tử xuất hiện, đó đương nhiên sẽ là giả mạo.

Nguyên Chiêu Thiên tử trầm giọng nói: “Lão tướng công nói rất chí lý, trẫm sẽ lập tức cho người khởi thảo văn thư, bố cáo thiên hạ.”

Công Dương Thư thở dài, tiếp tục nói: “Bệ hạ, nếu triều đình thực sự không thể chống cự Tây Nam Quân, thì làm như vậy cũng chỉ là trị ngọn chứ không trị được gốc. Không có Lục Hoàng Tử này, Tây Nam Quân vẫn có thể tìm một tôn thất khác để giương cao đại kỳ. Biện pháp này có thể là kế hoãn binh, nhưng tuyệt nhiên không thể trị tận gốc.”

“Mấu chốt là làm sao để lắng lại chiến sự.”

Giọng Lão tướng công mang theo chút khàn khàn, trầm giọng nói: “Lão hủ không mấy tinh thông chuyện chiến sự, xin không dám múa rìu qua mắt thợ trước bệ hạ. Tuy nhiên, ngoài chiến sự ra, chuyện này vẫn còn những biện pháp giải quyết khác. Lý Tín là cô phụ của bệ hạ, là con rể nhà trời, đồng thời trước kia lại có giao tình rất tốt với tiên đế. Có mối liên hệ như vậy, bệ hạ trước tiên có thể ban xuống một đạo thánh chỉ chiêu an cho Tương Dương, đồng thời trao cho Lý Tín một cơ hội lựa chọn. Đạo thánh chỉ này, dù thành hay không, ít nhiều cũng sẽ giúp triều đình tranh thủ thêm chút thời gian.”

Lão tướng công dù đã tuổi gần tám mươi, tinh thần có phần không theo kịp, nhưng mạch suy nghĩ vẫn rất rành mạch. Ông nói không nhanh nhưng giọng điệu có tiết tấu, trầm ổn.

“Hơn nữa, Lý Tín là người Vĩnh Châu, phát tích từ kinh thành, vốn dĩ không hề có liên hệ gì với Tây Nam. Hai năm nay, lão hủ đã xem xét không ít tài liệu về Tây Nam Quân. Tiền thân của Tây Nam Quân là quân Hán Châu do Mộc gia ở Hán Châu gây dựng, sau này lại được chỉnh biên và sáp nhập cùng tàn quân Bình Nam Quân năm xưa, dần dà tạo thành Tây Nam Quân như hiện tại.

Trong quá trình gây dựng Tây Nam Quân, Lý Hầu Gia phần lớn thời gian đều không ở Tây Nam, hoặc là tại kinh thành, hoặc là ở Vĩnh Châu. Lão hủ phỏng đoán Lý Hầu Gia có lẽ không đích thân cầm quân ở Tây Nam, ít nhất là không trực tiếp thống lĩnh binh lính tại Tây Nam. Ở Tây Nam, có hai người trực tiếp chỉ huy binh lính: một là gia chủ Mộc gia, Mộc Anh; người còn lại là Lý Sóc, xuất thân từ Bình Nam Quân.”

“Nếu Lý Hầu Gia không chấp nhận chiêu an, thì với hai người kia, bệ hạ đều có thể phái người tiếp xúc, hứa hẹn họ quan cao lộc hậu cũng được, công hầu muôn đời cũng tốt. Chỉ cần họ chịu quy thuận Đại Tấn ta, thảm họa chiến tranh ở Tây Nam tự nhiên sẽ tiêu tan.”

Nói đến đây, lão đầu tử vuốt vuốt sợi râu, tiếp tục: “Những chuyện này cũng chỉ là thủ đoạn nhỏ, thành hay không cũng không quá quan trọng. Chúng ít nhiều cũng có thể kéo dài thêm chút thời gian, đồng thời khiến nội bộ cấp cao Tây Nam nảy sinh rạn nứt.”

Công Dương Thư ngẩng đầu nhìn Thiên tử một cái, rồi nói tiếp: “Quan trọng hơn tất cả những điều này là, triều đình nhất định phải rút ra bài học từ Tương Dương Thành. Giả sử Tây Nam Quân đánh đến chân thành Kinh Thành, Kinh Thành phải công thủ ra sao? Và làm thế nào để ứng phó với súng đạn của Tây Nam? Tất cả đều phải có chiến pháp rõ ràng. Chỉ khi giành chiến thắng trên sa trường trước Tây Nam Quân, triều đình mới có tư cách để mặc cả trên bàn đàm phán với Tây Nam.”

Nghe những lời này của Công Dương Thư, Thiên tử vốn đang rối bời, không có manh mối nào, giờ đây mạch suy nghĩ lập tức trở nên rõ ràng hơn nhiều. Người từ trên long ỷ đứng dậy, chắp tay vái Lão tướng công: “Đa tạ tướng gia đã vào cung, giúp trẫm giải ��áp nghi hoặc.”

“Lão tướng gia vừa rồi đã nói, trẫm sẽ cho người làm theo từng bước…”

Trong Vị Ương Cung, Công Dương Thư và Thiên tử nói chuyện rất lâu. Mãi đến khi Lão tướng công tinh thần có phần không theo kịp, Thiên tử mới sai Tiêu Chính đưa lão gia tử rời khỏi Cung Thành.

Vừa rạng sáng ngày thứ hai, triều đình liền ban bố văn thư, đại ý rằng con trai thứ sáu của tiên đế, bào đệ của trẫm đã bị người ta hãm hại đến chết. Thiên tử hạ lệnh toàn bộ Kinh Thành đều phải đốt giấy để tang, tiễn đưa bào đệ của mình. Mặt khác, bản thân Thiên tử vì quá bi thương cũng không thể xử lý chính sự, trong vòng ba ngày sẽ tĩnh tọa mặc niệm, không giải quyết chính sự.

Sau khi bố cáo được dán ra, cả kinh thành lập tức xôn xao.

Dù lúc nào đi nữa, những người bàn tán nhiều nhất vĩnh viễn là dân chúng Kinh Thành. Họ cũng biết sơ lược về chuyện nhà trời, biết Lục Hoàng Tử vẫn còn là một thiếu niên mười mấy tuổi. Sau khi đọc bố cáo này, không ít người đều âm thầm thở dài, cảm khái cho một thân vương tương lai, người mà vốn dĩ sẽ dễ dàng đạt được tước vị, lại yểu mệnh mất sớm.

Cùng lúc đó, triều đình còn phái không biết bao nhiêu người đi đến các thành thị lớn của Đại Tấn để dán bố cáo.

Lúc này, mặc dù triều đình đại bại tại Tương Dương Thành, nhưng tin tức bị Nguyên Chiêu Thiên tử phong tỏa gắt gao, tạm thời vẫn chưa truyền về kinh thành. Vì thế, lúc này Kinh Thành vẫn phồn hoa như vậy.

Trên đường Đắc Thắng, người người tấp nập qua lại, thỉnh thoảng lại có vài người bán hàng rong rao hàng bên đường. Hai bên đường còn không ít cửa hàng bánh bao, bán những chiếc bánh bao nóng hổi.

Cùng lúc đó, trong đám người đang vây xem “Hoàng bảng”, có không ít người là thành viên ám bộ của Lý Tín. Sau khi nhìn thấy tấm bố cáo dán trên tường, những người này chỉ nhìn lướt qua vài lần rồi không tiếp tục xem nữa. Sau đó, từng người ẩn mình, biến mất trong dòng người tấp nập ở kinh thành.

Việc họ nhìn thấy đạo hoàng bảng này cũng có nghĩa là bản thân Lý Tín cũng sẽ sớm nhìn thấy. Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng bản quyền.