Mộc Anh tiến quân tương đối thuận lợi.

Dù sao, Hán Trung Quân và An Khang Quân đều đã rút về kinh thành, lúc này quân cấm vệ kinh kỳ của triều đình không được điều động, nên ở các địa phương không có lực lượng quân đội lớn để vận dụng. Dọc đường, dù các phủ thành, huyện thành có Đại Tấn trung thần muốn liều mình ngăn cản Tây Nam Quân, nhưng trước hỏa lực của xe bắn đá Thiên Lôi, họ cũng đành chịu thua. Chỉ mất một tháng, Mộc Anh đã hạ được Tùy Châu và tiếp tục tiến về hướng Lư Châu.

Đại quân của Mộc Anh đi trước, Lý Tín và Lý Sóc dẫn theo Ninh Châu Quân theo sát phía sau. Một mặt tiếp quản các thành trì Mộc Anh đã đánh hạ, một mặt tiến hành công việc thu dọn và ổn định hậu phương.

Vì lời Lý Tín, Lý Sóc biểu hiện rất ra sức. Mấy vạn Ninh Châu Quân vừa tiếp nhận chiến lợi phẩm, vừa ven đường trưng binh. Vì thế, Lý Sóc còn cố ý thành lập một doanh tân binh, chuyên huấn luyện những tân binh mới chiêu mộ.

Thực ra mà nói, vì thời gian quá vội vàng, muốn những tân binh này hình thành sức chiến đấu quá lớn là không mấy thực tế. Nhưng phàm là một người bình thường tứ chi kiện toàn, chỉ cần cho họ khoác áo giáp, trang bị cương đao, lại huấn luyện để họ có đủ dũng khí ra trận giết địch, họ đã có một trình độ sức chiến đấu nhất định.

Vì các phủ thành, huyện thành trên đường đã bị chiếm đóng không ít, Lý Sóc cũng đã tịch thu được không ít gia sản của các phú hộ và tham quan. Lúc này không thiếu tiền lương, cái thiếu lớn nhất chính là binh khí và áo giáp đầy đủ. Lý Sóc tự mình đi các châu phủ tập hợp thợ rèn, vừa huấn luyện tân binh, vừa cấp tốc chế tạo đao giáp cho họ, bận rộn túi bụi.

So với Lý Sóc, Lý Tín đi theo trung quân lại nhàn rỗi hơn nhiều. Mỗi ngày, ngoài việc ngồi trong trướng trung quân lật xem quân vụ văn thư, rồi sau đó là ngồi bên bàn viết thư, sai người đưa đến Cẩm Thành hoặc đến chỗ Mộc Anh.

Trừ điều đó ra, hết thảy quân vụ đều do Lý Sóc xử lý.

Một ngày nọ, họ đã tiến vào chiếm giữ Tùy Châu thành. Sau hơn mấy tháng sống trong lều vải, Lý Tín cuối cùng cũng được vào trong nhà. Hắn tắm nước nóng, sau đó trở lại thư phòng của mình, khêu đèn, lật xem văn thư Lý Sóc và Mộc Anh đã gửi lại.

Ngoài cửa truyền đến tiếng đập cửa, tiếp đó là giọng nói của một người trẻ tuổi.

“Huynh trưởng.”

Lý Tín buông xuống văn thư trong tay, mở miệng nói: “Vào đi.”

Một người trẻ tuổi dáng người thon gầy đẩy cửa bước vào, chắp tay hành lễ với Lý Tín.

“Gặp qua đại tướng quân.”

Lý Tín nhìn hắn một lượt, mở miệng hỏi: “Vết thương đã lành chưa?”

Người bước vào không ai khác chính là muội phu của hắn, Triệu Phóng. Khi Triệu Phóng thủ giữ Kế Châu trước đây, bị người Tiên Bi bắn trúng vai, bị thương không nhẹ. Khó khăn lắm mới về được Tây Nam dưỡng thương, đến nay đã hơn mấy tháng.

Triệu Phóng xoa xoa vai phải của mình, cười khổ nói: “Thưa huynh trưởng, đã không còn vấn đề gì lớn, chỉ là thỉnh thoảng vai vẫn âm ỉ đau, không làm gì được thôi.”

Lý Tín khẽ nhíu mày, lập tức thở dài nói: “Đáng tiếc Tần tiên sinh ở Quan Trung bị Tiên Đế giết hại. Nếu không thì đã mời ông ấy đến Tây Nam, có lẽ đã có thể giúp ngươi loại bỏ bệnh căn.”

“Có thể còn sống đã là vạn hạnh.”

Triệu Phóng cúi đầu nói: “Tiểu đệ phụng mệnh Triệu Kinh Lược, đến dưới trướng đại tướng quân đợi lệnh, xin đại tướng quân cứ việc phân phó.”

“Ta cần ngươi làm gì, Huynh Ấu An hẳn đã nói với ngươi rồi.”

Lý đại tướng quân vẫn cau mày.

“Bởi vì triều đình tuyên bố Lục Hoàng Tử mưu phản, trong quá trình Tây Nam Quân đông tiến, chúng ta đã gặp phải sức cản lớn hơn dự liệu của ta rất nhiều. Chúng ta cần giành lấy một ít quyền chủ động về ngôn luận, không thể cứ mãi bị động như thế.”

“Những ngày này, ta đã sai Mười Sáu đi điều tra một số đại nho danh sĩ. Chi tiết hắn sẽ nói với ngươi, ngươi hãy theo Mười Sáu vài ngày để tìm hiểu. Sau đó ngươi dẫn theo vài người, đi thuyết phục những người có tiếng nói, được người tin tưởng, để họ thay Tây Nam nói chuyện.”

Triệu Phóng gật đầu nói: “Huynh trưởng yên tâm, tiểu đệ sẽ dốc hết sức mình, thay huynh trưởng hoàn thành việc này.”

Lý Tín nhẹ gật đầu, mở miệng nói: “Việc này cứ giao cho ngươi xử lý, nhưng nhớ kỹ một điều: nếu có thể không giết người thì đừng giết người. Có thể dùng thủ đoạn, nhưng đừng quá hèn hạ. Thật sự gặp phải kẻ cứng đầu, thì cứ tránh đi, người đọc sách nổi tiếng thì rất nhiều, không cần thiết phải giữ mãi một người không buông.”

Triệu Phóng khẽ cúi đầu, vừa cười vừa nói: “Đáng tiếc năm đó các thế tộc Bắc Chu đều không còn nữa. Những người ấy lại thiếu khí tiết nhất. Nếu họ còn đó, lúc này đã chẳng cần huynh trưởng mở lời, họ sẽ tự động ca công tụng đức cho huynh trưởng.”

Trong các thế tộc Bắc Chu, rất nhiều là những gia tộc tồn tại cả ngàn năm trên đời. Sở dĩ những gia tộc này có thể vương triều suy tàn mà gia tộc chẳng suy tàn, ở mức độ rất lớn cũng là bởi cái tính cách gió chiều nào xoay chiều ấy.

Không phải nói họ có vấn đề gì về đạo đức, mà là đối với những thế gia này mà nói, chưa bao giờ có một vương triều vĩnh cửu. Trong mắt họ không có khái niệm trung thành hay không trung thành, càng không có tình cảm quốc gia. Gia tộc còn lớn hơn quốc gia rất nhiều.

Bởi vậy, họ vì gia tộc mà trở thành cỏ đầu tường, là chuyện hết sức bình thường.

Những thế tộc này tồn tại ngàn năm thậm chí lâu hơn, nắm giữ lượng lớn tài nguyên xã hội. Mãi cho đến khi Võ Hoàng Đế đưa Đại Tấn thống nhất thiên hạ, sau khi khoa cử hưng thịnh ở Đại Tấn, những thế tộc phương Bắc này mới dần dần suy tàn.

Đến đời Thái Khang Triều này, Thiên tử và Lý Tín đã triệt để chôn vùi các thế tộc Bắc Chu.

Lý Tín liếc nhìn Triệu Phóng, lạnh nhạt nói: “Ngươi cũng là người thuộc thế tộc Bắc Chu. Nhớ kỹ năm đó tổ phụ của ngươi từng muốn ngươi trùng kiến Triệu Quận Lý Thị ở kinh thành.”

Triệu Phóng khẽ khom người, mở miệng nói: “Chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Sau khi Đại Tấn Thái Tổ phế bỏ chế độ cửu phẩm, những thế gia này vốn đã từng chút một đi đến chỗ diệt vong. Ngay cả khi tiểu đệ có xây dựng lại Triệu Quận Lý Thị, thì con cháu trong nhà không đọc sách, cũng chỉ hai ba đời là lại suy tàn.”

“Tiểu đệ đã nghĩ kỹ.”

Triệu Phóng cúi đầu, mở miệng nói: “Về sau sinh hai đứa con trai, chỉ cần đổi họ Lý cho một trong số chúng là được, cũng coi như không làm đứt đoạn hương hỏa của tổ phụ. Còn về chuyện Lý gia ấy sẽ ra sao, tất cả đều nhờ vào con cháu sau này, không còn liên quan quá nhiều đến tiểu đệ, hay đến Triệu Quận Lý Thị.”

Nếu là một người trưởng thành xuất thân từ Triệu Quận Lý Thị, nhất định có thể và cũng sẽ nguyện ý vì gia tộc mà ném đầu lâu vẩy nhiệt huyết. Nhưng Triệu Phóng thì không giống lắm, khi hắn tám chín tuổi thì Triệu Quận Lý Thị đã không còn nữa. Tình cảm của hắn đối với gia tộc, thậm chí chưa chắc đã sâu đậm bằng tình cảm đối với Tĩnh An hầu phủ.

Bởi vậy, hắn có thể buông bỏ được.

Huống chi, vị Tây Nam đại tướng quân trước mắt hắn, chính là người đã tự tay đặt nấm mồ cuối cùng cho các thế tộc Bắc Chu, chôn vùi thời đại thế tộc. Cho dù hắn có lòng muốn trùng kiến Triệu Quận Lý Thị, cũng không thể nào nói ra ngay trước mặt Lý Tín.

“Ngươi có thể có ý nghĩ này, ta liền yên tâm.”

Lý đại tướng quân khẽ mở mắt, từ trong tay áo lấy ra một khối lệnh bài sắt đen tuyền, đặt lên mặt bàn, sau đó mở miệng nói: “Đây là ám bộ lệnh bài, ngươi cầm nó đi tìm Mười Sáu, Mười Sáu sẽ nói cho ngươi biết phải làm gì tiếp theo. Mộc Anh đã tiến quân đến gần Lư Châu. Trong các châu phủ dọc đường từ Hán Trung đến Lư Châu, có không ít sĩ lâm danh sĩ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Việc ngươi cần làm chỉ có một, đó là khiến họ thay đổi thái độ, nói lời có lợi cho Tây Nam, có lợi cho Lục Hoàng Tử.”

Triệu Phóng đưa tay tiếp nhận khối lệnh bài này, sau đó cất vào trong tay áo, cúi đầu nói: “Tiểu đệ nhất định thay huynh trưởng làm tốt chuyện này.”

Sau khi nói xong câu đó, Triệu Phóng im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu nhìn Lý Tín, mở miệng hỏi: “Huynh trưởng......”

“Tiểu đệ về sau, sẽ ở lại Ám bộ làm việc sao?”

Cánh tay hắn đã tàn phế, về sau chắc chắn không thể làm võ tướng được nữa.

Lý Tín nhíu mày suy nghĩ một lát, mở miệng nói: “Chỉ là để ngươi tạm thời làm việc, Ám bộ không thể để lộ thân phận, không hợp với ngươi. Ý của ta là về sau ngươi vẫn nên cố gắng làm quan thì tốt hơn.”

Hắn là vị hôn phu của Nho Nho, tự nhiên không nên cả đời làm việc trong bí mật.

“Đa tạ huynh trưởng.”

Triệu Phóng chắp tay với Lý Tín, vừa cười vừa nói: “Cầu chúc huynh trưởng sớm ngày nhập chủ kinh thành, tiểu đệ cũng có thể sớm ngày được làm quan.”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.