Thực ra, chuyện này Lý Tín đã tính toán kỹ lưỡng từ trước. Đầu tiên, thế cục kinh thành hiện tại cơ bản đã vững chắc. Với súng đạn và một trăm ngàn Tây Nam Quân, không một thế lực nào trên đời có thể lay chuyển phòng thành kinh đô. Bởi vậy, mười mấy vạn cấm quân đóng ngoài thành có vẻ hơi thừa thãi.

Quả thật, số cấm quân này là một lực lượng hùng hậu, nhưng hiện tại lại không thể do Lý Tín hoàn toàn điều động. Trong tình thế này, chi bằng phái một phần ra ngoài để trợ giúp Diệp Mậu và cả Bắc Cương.

Hai doanh cấm quân trước đây tổng cộng có mười sáu Chiết Xung phủ. Sau khi thủ thành và một số hao tổn khác, hiện tại đại khái chỉ còn khoảng mười Chiết Xung phủ. Việc điều động bốn Chiết Xung phủ ra ngoài tức là gần một nửa số cấm quân đang đóng ngoài thành.

Như vậy, cấm quân ngoài thành sẽ chỉ còn sáu Chiết Xung phủ, không còn khả năng uy hiếp Tây Nam Quân nữa. Mặc dù "nước xa không cứu được lửa gần", nhưng tin tức cấm quân tiến về phía Bắc ít nhiều cũng có thể gây áp lực cho Vũ Văn Chư Bộ, giúp giảm bớt gánh nặng cho Diệp Mậu đang chèo chống khó khăn ở phương Bắc.

Hầu Kính Đức và Hạ Tùng liếc nhìn nhau, rồi cùng lúc hướng về Lý Tín, đồng thanh hỏi: “Ý Đại Đô Đốc là muốn hai chúng tôi cùng nhau thống lĩnh binh lính lên phía Bắc sao?”

“Chỉ có bốn Chiết Xung phủ thôi, đâu cần đến cả hai vị Hầu gia cùng đi?”

Hai người họ trước đây đều thống lĩnh một doanh cấm quân riêng, dù là trước khi Lý Tín vào kinh, họ cũng đã giữ vị trí rất quan trọng trong quân đội triều đình. Để hai người họ chỉ mang theo bốn Chiết Xung phủ thì quả là 'đại tài tiểu dụng'.

Lý Tín cười nói: “Ý của ta là, Hạ tướng quân sẽ dẫn quân lên phía Bắc trợ giúp Trần Quốc Công. Còn Hầu huynh, vết thương trên người huynh vẫn chưa lành hẳn, cứ tiếp tục thống lĩnh số cấm quân còn lại đóng quân ngoài thành. Đương nhiên, nếu hai vị có ý kiến gì, cứ thẳng thắn mà nói. Hai vị lão huynh đã giúp ta rất nhiều khi vào thành, nên có gì cứ nói rõ ràng.”

Hầu Kính Đức trầm ngâm một lát rồi mở lời: “Đại Đô Đốc, vết thương trên người mạt tướng đã lành đến bảy tám phần trước khi vào thành rồi, giờ thì đã khỏi hẳn. Về sức vóc, mạt tướng còn hơn Hạ lão huynh một chút, tuổi tác cũng trẻ hơn một hai tuổi. Theo ý mạt tướng, hay là để mạt tướng mang binh lên phía Bắc, còn Hạ lão huynh ở lại kinh thành thì thỏa đáng hơn.”

Lý Tín sắc mặt bình tĩnh, nhìn sang Hạ Tùng: “Hạ tướng quân có ý kiến gì không?”

Hạ Tùng là người tính cách trầm tĩnh, ít nói. Hắn lặng lẽ đáp: “Đại tướng quân muốn ai lên phía Bắc thì mạt tướng cũng không có ý kiến. Chỉ là, nếu có thể nhanh hơn một chút thì vẫn nên nhanh chóng. Mạt tướng sợ Diệp Công Gia không chống đỡ được lâu nữa.”

Giọng hắn trầm thấp: “Trưởng tử của lão Quốc công đã theo ông ấy ra đi, không lẽ cháu đích tôn cũng phải...”

Hắn vốn là gia tướng của Diệp Gia, tự nhiên quan tâm Diệp Gia hơn Hầu Kính Đức. Nếu lúc trước không phải Lý Tín cho hắn xem ấn tín của Trần Quốc Công phủ, e rằng hắn đã chẳng mạo hiểm giúp Tây Nam Quân vào kinh.

Lý Tín lặng lẽ gật đầu, nói: “Nếu đã vậy, cứ để ta sắp xếp. Hạ tướng quân ngày mai bắt đầu chỉnh đốn binh sĩ, tranh thủ trong hai ba ngày mang quân lên phía Bắc. Sau đó ta sẽ báo với Thượng Thư Đài, chuẩn bị sẵn văn thư điều binh cho tướng quân.”

Nói đến đây, Lý Tín chợt khựng lại, rồi từ trong tay áo móc ra một chiếc ấn, đặt vào tay Hạ Tùng, nói: “Đây là Đại ấn Trần Quốc Công phủ mà Diệp Mậu đã nhờ người chuyển đến cho ta. Xin Hạ tướng quân hãy giúp ta trao lại cho Diệp Mậu. Ngoài ra, sau khi Hạ tướng quân mang quân lên phía Bắc, nếu biên quan không thất thủ, tướng quân cứ tạm thời đóng quân tại Kế Môn Quan. Văn thư chiêu mộ binh sĩ cho Diệp Mậu đã được triều đình phê chuẩn và đang trên đường đến. Trong khi Trấn Bắc Quân chưa được tái lập, Hạ tướng quân hãy tạm thời thay họ trấn giữ Kế Môn Quan.”

Hạ Tùng hít một hơi thật sâu, hai tay nhận lấy chiếc ấn, thần sắc có chút kích động: “Đại Đô Đốc cứ yên tâm, mạt tướng nhất định không phụ sự tin tưởng của Đại Đô Đốc.”

Bản thân ông vốn là lão binh của Trấn Bắc Quân, sau này vì thân thể chịu chút thương tích mới lui về Trần Quốc Công phủ làm gia tướng. Lúc này được cử đi tiếp viện Kế Môn Quan, còn gì tuyệt vời hơn.

Vị lão tướng quân đã ngoài năm mươi tuổi này, sau khi nhận được ấn tín, thậm chí không muốn ăn cơm. Ông trực tiếp đứng dậy, chắp tay thật sâu với Lý Tín: “Đại Đô Đốc, mạt tướng xin đi điểm đủ binh mã ngay bây giờ. Đợi ngày mai văn thư triều đình vừa đến, mạt tướng sẽ lập tức khởi binh lên phía Bắc!”

Lý Tín lặng lẽ mỉm cười: “Cũng không vội gì trong lúc này, Hạ tướng quân cứ ngồi xuống dùng cơm xong rồi hẵng đi?”

“Nhanh thêm một canh giờ, Diệp Quốc Công sẽ bớt đi một phần nguy hiểm.”

Giọng Hạ Tùng trầm hùng: “Xin Đại Đô Đốc thứ lỗi cho mạt tướng thất lễ.”

Lý Tín bất đắc dĩ lắc đầu.

“Nếu Hạ tướng quân vội vã đến thế, ta cũng không tiện giữ lại. Vậy Hạ tướng quân cứ đi chuẩn bị nhân sự đi. Ta có thể đảm bảo, sáng mai, văn thư của Thượng Thư Đài, của Binh Bộ và của Đại Đô Đốc sẽ đều được đưa đến tay Hạ tướng quân, tuyệt đối không làm chậm trễ hành trình của tướng quân.”

Hạ Tùng cúi đầu thật sâu với Lý Tín: “Mạt tướng... xin cáo lui.”

Nói đoạn, vị Hạ tướng quân này liền đứng dậy, lui ra khỏi nhã gian. Rời khỏi tửu lâu, ông không về nhà mà thẳng tiến đến đại doanh cấm quân ngoài thành.

Hầu Kính Đức nhìn theo bóng lưng Hạ Tùng đi xa, lắc đầu thở dài cảm khái: “Đại Đô Đốc cũng hơi không công bằng. Dựa vào đâu mà hắn được mang quân lên phía Bắc, còn mạt tướng thì phải ở lại kinh thành trông coi cấm quân?”

“Nói về giao tình, mạt tướng quen biết Đại Đô Đốc lâu hơn hắn nhiều.”

Lý Tín nâng chén rượu lên, kính Hầu Kính Đức một chén, vừa cười vừa nói: “Hạ tướng quân là gia tướng của Diệp Gia, để ông ấy đi phía Bắc thì có thể thân cận với Diệp Quốc Công hơn một chút.”

Hầu Kính Đức ngửa cổ uống một ngụm rượu, thản nhiên nói: “Lão gia tử nhà ta năm đó cũng từng vào sinh ra tử cùng Diệp Soái, chẳng lẽ không thân cận bằng Hạ Tùng và Diệp Gia sao?”

Năm đó, phụ thân của Hầu Kính Đức là tiên phong tướng quân dưới trướng Diệp Thịnh. Nhờ chiến công hiển hách, ông được phong tước hầu trọn đời. Cũng chính vì lẽ đó, đến đời Hầu Kính Đức, đường quan lộc của Hầu gia lại chẳng ra sao. Mãi đến năm bốn mươi tuổi, Hầu Kính Đức vẫn chỉ là một Tả Lang Tướng Vũ Lâm Vệ. Nếu không có Lý Tín, có lẽ đến bây giờ, ông cũng chỉ là một Trung Lang Tướng Vũ Lâm Vệ mà thôi.

Lý Tín nâng bầu rượu, rót đầy chén cho Hầu Kính Đức, vừa cười vừa nói: “Huynh cũng đừng oán trách như vậy. Lão huynh cứ ở lại kinh thành nghỉ ngơi một thời gian, trông coi tốt cấm quân, công lao sẽ chẳng hề thua kém việc lên phía Bắc đánh trận đâu.”

“Chờ tiểu đệ hoàn toàn kiểm soát kinh thành, tuyệt đối sẽ không bạc đãi lão huynh.”

Hầu Kính Đức nâng chén rượu cụng với Lý Tín. Sau đó, hán tử cao lớn này đảo mắt một vòng, hỏi Lý Tín: “Đại Đô Đốc có phải muốn chỉnh đốn Cấm Quân và Tây Nam Quân không?”

Lý Tín kinh ngạc nhìn hắn một cái.

“Lão huynh làm sao biết?”

“Ta cũng làm quan hơn nửa đời người ở kinh thành rồi, đoán ít nhiều cũng ra chút.”

Hán tử mặt đen sạm kia nâng chén rượu kính Lý Tín một chén, rồi cười hắc hắc nói: “Đại Đô Đốc, mấy đứa cháu trai lớn trong nhà ta, những năm này ngày nào cũng lông bông, vẫn chưa có tiền đồ gì...”

Lý Tín khẽ nhíu mày.

Bản thân Hầu Kính Đức đang nắm quyền Cấm Quân, nếu chỉ đơn thuần sắp xếp nhân sự Cấm Quân thì không cần phải đến hỏi ý hắn. Vậy thì rất có thể là Lý Tín muốn người nhà họ Hầu gia nhập Tây Nam Quân...

Còn về chuyện Thần Cơ doanh, hiện tại mới bắt đầu khởi sự, Hầu Kính Đức căn bản không thể nào biết được.

Hầu Kính Đức cũng là người biết nhìn sắc mặt, thấy Lý Tín vẻ mặt không đúng, hắn vội vàng nói tiếp: “Đại Đô Đốc yên tâm, mạt tướng không có ý muốn cho bọn chúng vào Tây Nam Quân. Chỉ là nghe nói kinh thành hiện đang tổ chức lại ba đội cấm vệ, Đại Đô Đốc xem, có thể nào cho mấy đứa nhóc con nhà mạt tướng...”

“Trước tiên vào Vũ Lâm Vệ... kiếm một việc gì đó làm được không?”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.