Như Lý Sóc đã nói, ít nhất là vào thời điểm đó, Mộc Anh vẫn tuyệt đối trung thành với Lý Tín. Huống hồ, nguồn cung súng đạn của Súng Đạn Doanh đến nay vẫn nằm chắc trong tay Lý Tín, tự nhiên lời ông ấy nói gì thì sẽ là như thế.

Nếu hai vị tướng quân trong Tây Nam Quân đều gật đầu, việc Thần Cơ Doanh sẽ không gặp trở ngại gì. Chỉ cần quân Hán Châu và quân Ninh Châu đều phối hợp, chuyện này nhiều nhất năm sáu ngày là có thể hoàn tất.

Tuy nhiên, nhân tuyển cho các tướng sĩ của Thần Cơ Doanh này vẫn cần phải suy tính kỹ. Ngoại trừ những lão binh của Súng Đạn Doanh, số còn lại cần điều động một phần từ Tây Nam Quân, nhưng cũng không thể toàn bộ là từ Tây Nam Quân. Cần phải bổ sung thêm những lực lượng mới.

Lại có một điều nữa là việc chọn người thống lĩnh cho Thần Cơ Doanh này rất đáng để cân nhắc. Bên cạnh Lý Tín, chỉ có Triệu Phóng là tương đối phù hợp, nhưng Triệu Phóng lại đang giữ chức Vũ Lâm Vệ lang tướng trọng yếu, không thể một mình kiêm nhiệm hai chức. Còn về Triệu Dịch… hiện tại tuổi còn quá nhỏ, hơn nữa cha hắn chưa chắc đã muốn hắn đi theo con đường quan võ. Tám phần là muốn hắn theo con đường học hành thi cử.

Triệu Gia tuy là người đọc sách, nhưng vì xuất thân “quân hộ” nên cả một đời không có công danh khoa cử, cho rằng đó là nỗi tiếc nuối cả đời. Trong lòng ông vẫn rất mong con mình có thể thành công trên con đường học hành thi cử.

Tuy nhiên, ngoài hai người đó ra, còn có một người tuyệt đối đáng tin có thể điều về kinh thành, đó chính là… Lâm Hổ.

Sau khi bị Mai Hoa Vệ làm khó dễ, Lâm Hổ từng không muốn tiếp tục giám tạo thuốc nổ. Sau đó Trần Thập Lục đã tiếp quản một thời gian, rồi Trần Thập Lục lại được Lý Tín điều đến Ám Bộ đảm nhiệm chức thủ lĩnh. Lúc này, Lâm Hổ lại tiếp tục công việc giám tạo thuốc nổ.

Trước đây, thuốc nổ vì nhiều lý do mà cần được giữ bí mật nghiêm ngặt. Bất kể là Lâm Hổ hay Trần Thập Lục, họ đều sống trong bóng tối. Nhưng bây giờ thế cục đã khác xưa, Tây Nam Quân đã chiếm giữ Kinh Thành. Nếu thuốc nổ vẫn cứ bị che giấu sẽ trở nên thiển cận, lạc hậu.

Ngay cả Thần Cơ Doanh được biên chế chính thức cũng đã có, thì việc xây dựng xưởng chế tạo thuốc nổ và các loại vũ khí, súng đạn phái sinh cũng sẽ sớm được tiến hành. Không chỉ vậy, họ còn phải triệu tập những thợ khéo giỏi nhất cả nước để dần dần hiện thực hóa những “tư tưởng” trong lòng Lý Tín.

Thành phần của thuốc nổ không quá phức tạp. Trước đây, dưới sự che giấu cố gắng của Lý Tín, triều đình đã tìm ra được bảy tám phần. Nói cách khác, thứ này không thể lừa dối thiên hạ quá lâu. Bởi vậy, trọng tâm của triều đình hiện tại không nên đặt ở việc giữ bí mật thuốc nổ, mà phải đặt vào việc cải tiến kỹ thuật.

Huống hồ, bộ tộc Tiên Ti phía bắc thiếu nguyên liệu và cả công tượng. Cho dù có công thức, họ cũng không chế tạo được loại thuốc nổ nào ra hồn. Hơn nữa, giả sử triều đình bên này đã chế tạo ra cả hỏa pháo, thậm chí súng kíp, thì người Tiên Ti có thuần thục thuốc nổ đến mấy cũng vô dụng.

Bởi vậy, Lý Tín chuẩn bị triệu tập Lâm Hổ và cả nhóm công tượng dưới trướng ông ấy về Kinh Thành. Lâm Hổ sẽ đảm nhiệm chức thống lĩnh đời đầu của Thần Cơ Doanh, còn những công tượng kia sẽ trở thành những nguyên lão của Súng Đạn Giám.

Cùng Mộc Anh quyết định xong những chi tiết của Súng Đạn Doanh, hai người lại bàn luận một chút về việc chỉnh biên Tây Nam Quân. Khung sườn đại thể là sẽ dần dần chiêu mộ binh sĩ từ kinh kỳ hoặc các châu phủ lân cận để bổ sung cho Tây Nam Quân. Đương nhiên, việc thẩm tra tân binh sẽ tương đối khắc nghiệt hơn một chút, cố gắng chiêu mộ những người trong sạch. Quan trọng hơn là trong thời gian ngắn, không thể để những tân binh này leo lên vị trí từ giáo úy trở lên.

Nói cách khác, ít nhất trong vòng ba năm, đảm bảo Tây Nam Quân vẫn là Tây Nam Quân, sẽ không bị thay đổi hoàn toàn thành một đội quân khác.

Với những sự chuẩn bị này, địa vị của Lý Tín, hay nói đúng hơn là Tập đoàn Tây Nam, trong triều đình sẽ vững như thành đồng.

Lý Tín đến phủ Kiềm Quốc Công từ sáng sớm, mãi đến khi dùng cơm trưa xong mới rời đi. Mộc Anh đích thân tiễn Lý Tín ra đến cổng chính, rồi cúi mình hành lễ nói: “Việc Đại đô đốc giao phó, thuộc hạ sẽ bắt tay vào làm ngay chiều nay.”

Lý Tín mỉm cười gật đầu: “Chờ những việc này xong xuôi, Lý Sóc khá hơn chút, chúng ta sẽ rủ Triệu đại thừa tướng cùng nhau tìm một chỗ uống một chầu rượu.”

Mộc Anh cười ha hả: “Thuộc hạ sớm nghe nói Đắc Ý Lâu là sản nghiệp của Đại đô đốc, vẫn chưa được chiêm ngưỡng. Đến lúc đ�� còn xin Đại đô đốc dẫn những kẻ thấp hèn như chúng ta đến Đắc Ý Lâu mở mang tầm mắt.”

“Nhất định rồi, nhất định rồi.”

Hai người chắp tay từ biệt. Sau khi rời khỏi phủ Kiềm Quốc Công, Lý Tín không về nhà mà đi đến một tửu lâu ở phường Vĩnh Lạc. Vừa đến lầu dưới, đã có hai người bạn cũ từ trên lầu bước xuống đón, cùng chắp tay hành lễ với Lý Tín: “Đã đợi Đại đô đốc lâu rồi.”

Nghe câu này, Lý Tín cũng có chút áy náy. Ông hẹn hai người này cùng ăn trưa, nhưng bây giờ đã là buổi chiều, khiến hai người đợi ông gần một canh giờ.

Lý Đại Đô đốc cười khổ nói: “Đáng lẽ đã nên đến sớm hơn, nhưng mải chuyện ở chỗ Kiềm Quốc Công nên không dứt ra được. Đã để hai vị lão huynh đợi lâu rồi.”

Bây giờ ở kinh thành, người có thể được Lý Tín gọi một tiếng “ca ca” không có nhiều.

Diệp Tứ Thiếu Diệp Lân là một người, nhưng Diệp Lân hiện tại đã không còn ở kinh thành.

Hai người còn lại, cũng không khó đoán.

Hạ Tùng… và Hầu Kính Đức.

Hai người này đã lập công lớn trong thời điểm Lý Tín vào kinh. Sau khi tân đế lên ngôi, họ cũng đều được phong thưởng riêng. Hầu Kính Đức vốn là Trung Dũng hầu, được thăng lên Nhất phẩm Trấn Dương hầu, thế tập võng thế. Còn Hạ Tùng cũng nhờ vậy mà được phong hầu, ban cho tước Định Tương hầu.

Mặc dù tước vị đều được thăng cấp, nhưng chức quan của hai người lại vẫn chưa có ý chỉ ban xuống, đến nay vẫn nhàn rỗi ở nhà.

Đối với hai người này, nhất định phải có sự sắp xếp thỏa đáng. Người ta đã đánh cược thân gia tính mạng, thắng lợi thì đương nhiên phải chia phần công lao. Đây là đạo lý cơ bản nhất, không thể không tuân thủ phép tắc.

Dưới sự chen chúc của hai người, Lý Tín cùng họ bước lên nhã gian trên lầu. Được mời đến lầu hai, Lý Tín ngồi xuống ở vị trí chủ tọa.

Ba người ngồi vào chỗ của mình, Hạ Tùng và Hầu Kính Đức liếc nhìn nhau, rồi cùng tươi cười nói với Lý Tín: “Đại đô đốc có việc gì, chỉ cần sai người nhắn, chúng ta tự khắc đến phủ bái kiến, đâu cần phiền toái thế này.”

Kỳ thực, với thân phận của ba người họ lúc này, đáng lẽ phải mở tiệc chiêu đãi tại phủ riêng của mỗi người mới phải. Lý Tín muốn gặp hai người để bàn chuyện, chỉ cần gửi một đạo thiệp mời là được. Nhưng An Tĩnh Hầu phủ bây giờ đang bị vô số ánh mắt trong kinh thành dòm ngó, nên có chút bất tiện, mới phải chọn nơi tửu lâu này.

Sự bất tiện đó nằm ở chỗ, trong đêm Tây Nam Quân tiến vào thành, ngoài số ít người trong cuộc, không nhiều người biết Hạ Tùng và Hầu Kính Đức đã “phản bội”. Với lý lịch trong cấm quân của hai người họ, việc bái tướng phong hầu có thể hiểu là tân triều muốn lung lạc nhân tâm. Nhưng một khi Lý Tín mời hai người đến phủ, ít nhất hơn sáu thành quan viên trong kinh thành có thể đoán ra đại khái chuyện đêm hôm đó.

Mặc dù chuyện đêm hôm đó, đối với tân triều là công lao thực sự, nhưng công lao này có nên công bố hay không còn phải tùy thuộc vào ý kiến của Hạ Hầu hai người.

Lý Tín mỉm cười: “Lúc này không nên quá phô trương thì hơn, nếu không hai vị lão huynh e rằng sẽ bị đám học sĩ kia nhấn chìm trong lời mắng chửi.”

Công lao của hai người này rất lớn, nhưng không tiện nói ra. Một khi nói rõ, chưa kể quan văn trong triều sẽ thóa mạ họ thế nào, ngay cả tướng sĩ trong cấm quân cũng có thể sẽ có những phản ứng trái chiều.

Ngay cả khi muốn nói, cũng không phải lúc này…

Hầu Kính Đức cười rộng miệng, bật cười sảng khoái: “Cả đời lão phu cái gì cũng sợ, duy chỉ không sợ bị người khác mắng! Mấy tên học sĩ đầu to đó chỉ giỏi nói lời đàm tiếu sau lưng, chứ trực diện thì đến một câu cũng không dám thốt ra!”

Hạ Tùng khẽ nhíu mày, không nói gì.

Lý Tín ho khan một tiếng, nâng ly rượu mời hai người.

Ba người cụng chén, uống cạn một hơi.

Sau khi cạn chén, Lý Tín đặt chén rượu xuống, nhìn hai người.

“Hôm nay mời hai vị đến, là có chuyện chính sự cần bàn.”

Hầu Kính Đức giọng trầm hùng: “Đại đô đốc cứ phân phó.”

Hạ Tùng cũng phụ họa: “Xin Đại đô đốc cứ nói.”

Lý Tín khẽ nheo mắt, trầm giọng nói: “Bộ tộc Tiên Ti phía bắc có chút không thành thật. Hiện tại Quân Vân Châu còn chưa về lại Vân Châu. Trần Quốc Công một mình ở Bắc Cương gian nan chống đỡ, tình thế vô cùng nguy cấp.”

“Ý ta là, điều ba bốn Chiết Xung phủ từ cấm quân lên phía bắc trợ giúp Trần Quốc Công. Hai vị lão huynh, bây giờ còn có thể điều động binh lính được không?”

Truyen.free là nơi cất giữ những trang truyện kỳ diệu, được dịch và chỉnh sửa tận tâm.