Vùng đất Giang Bắc là do tổ phụ Diệp Mậu giành được từ tay Bắc Chu. Sau đó, hai thế hệ nhà họ Diệp đã dồn toàn bộ tâm huyết của mình cho vùng Bắc Cương. Đại tướng quân Diệp Minh, người từ nhỏ đã thích đọc sách, càng ở phương Bắc trấn giữ gần hai mươi năm.

Đối với nhà họ Diệp, Giang Bắc làm sao có thể để những người Tiên Ti kia chiếm lại một lần nữa được?

Điều càng khiến đương nhiệm Trần Quốc Công nghiến răng căm hận là, năm Nguyên Chiêu thứ tư, người Tiên Ti ồ ạt tiến công Kế Môn Quan. Trấn Bắc Quân khổ chiến mấy tháng trời, hầu như dùng sức một quân để ngăn chặn toàn bộ bộ tộc Tiên Ti. Kết quả là, Trấn Bắc Quân – đội quân đã được hai thế hệ nhà họ Diệp dồn bao tâm huyết gây dựng – gần như không còn ai sống sót sau trận chiến. Thành Kế Châu, nơi nhà họ Diệp đã gây dựng mấy chục năm, cũng đã trở thành một tòa thành trống rỗng.

Mối thù lớn như trời này luôn khắc sâu trong lòng Diệp Mậu; trong lòng anh ta chỉ luôn tâm niệm rằng phải đòi lại toàn bộ món nợ của Trấn Bắc Quân từ tay người Tiên Ti.

Cũng bởi nguyên nhân này, Diệp Mậu, người từ nhỏ đến lớn không mấy hiếu học, mới có thể mang theo cơ thể vẫn còn vết thương, một lòng một dạ dốc sức vào Thần Cơ doanh, ở đó hơn ba tháng trời.

Sau khi nghe Lý Tín nói xong, người hán tử cao lớn ấy kích động đến nỗi toàn thân trên dưới đều run rẩy. Anh ta hít thở sâu mấy hơi, bình phục lại tâm trạng, sau đó cúi đầu thật sâu trước Lý Tín: “Mạt tướng... xin tuân mệnh Đại đô đốc!”

Lý Tín vỗ vai anh ta, tiếp tục nói: “Ngươi lần này đi phương Bắc, không cần vội vã xuất quan ứng đối người Tiên Ti. Ngươi phải tập trung chỉnh đốn lại Trấn Bắc Quân trước đã. Súng đạn, dù lợi hại đến đâu, cũng chỉ có thể coi là vật phụ trợ, thực sự muốn đánh thắng trận, vẫn phải là Trấn Bắc Quân.”

“Hạ Tùng dẫn đi bốn phủ Chiết Xung, trên danh nghĩa chỉ là để hỗ trợ Kế Châu. Những cấm quân kinh kỳ này, phần lớn là con em ở gần Kinh Thành, nếu cưỡng ép họ ở lại Bắc Cương mãi, e rằng Hạ Tùng cũng không thể quản thúc nổi. Bởi vậy, họ có thể giúp ngươi đánh trận, nhưng không thể ở lại Kế Châu để trở thành Trấn Bắc Quân của ngươi. Việc cấp bách là phải gây dựng lại 100.000 quân biên chế cho Trấn Bắc Quân.”

Nói đến đây, Lý Tín từ trong tay áo lấy ra một phần văn thư, trao vào tay Diệp Mậu, mở miệng nói: “Đây là văn thư của Đại Đô Đốc Phủ. Ngươi hôm nay về nghỉ ngơi một hai ngày trước, sau đó mang theo phần văn thư này đến Hộ bộ đòi tiền lương và quân nhu.”

“Chờ ngươi chuẩn bị xong xuôi, ta sẽ cho 1000 quân Thần Cơ doanh đi theo ngươi lên phương Bắc. Ngươi đã ở trong Thần Cơ doanh lâu như vậy, những người này nên dùng thế nào, dùng vào lúc nào, không cần ta phải dạy, chính ngươi cứ tự mình suy nghĩ lấy.”

Diệp Mậu ho khan một tiếng, có chút ngượng nghịu nói: “Đại đô đốc, trong số 1000 tướng sĩ Thần Cơ doanh này, có thể nào phân cho ta một ít lão binh súng đạn doanh của Tây Nam Quân trước đây không? Ta tuy đã ở trong Thần Cơ doanh mấy tháng, nhưng dù sao vẫn chưa từng thực chiến qua...”

Lúc trước, khi Tây Nam Quân tiến công kinh thành, súng đạn doanh Ninh Châu gần như không còn ai sống sót, chỉ còn lại chưa đến 300 người. Súng đạn doanh quân Hán Châu cũng chỉ còn lại khoảng một nghìn ba bốn trăm người. Sau khi Tây Nam Quân vào kinh, Lý Tín đã hợp nhất hơn một nghìn người này, biến họ thành nòng cốt của Thần Cơ doanh. Sau đó lại điều động một số tướng sĩ tương đối trẻ tuổi từ các quân đội khác nhập vào Thần Cơ doanh. Những lão binh súng đạn doanh Tây Nam Quân trước đây này, đương nhiên trở thành huấn luyện viên cho các tân binh kia.

Bây giờ, số lượng Thần Cơ doanh đã mở rộng đến quy mô sáu nghìn người, trong đó chỉ có hơn một nghìn người là lão binh súng đạn doanh Tây Nam Quân trước đây. Những người này ai nấy đều là báu vật sống, vô cùng trân quý.

Lý Tín trầm mặc một hồi, sau đó chậm rãi nói ra: “Cho ngươi 50 người.”

“Một trăm người đi.”

Diệp Mậu cười nói: “Sư thúc giữ họ lại trong kinh thành cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng đi theo cháu đến Bắc Cương để lập công báo quốc.”

Lý Tín bất đắc dĩ lắc đầu: “Thôi được, một trăm người thì một trăm người, nhưng những người này đều là báu vật, ngươi phải cố gắng hết sức bảo vệ họ...”

“Sư thúc yên tâm.”

Diệp Mậu vỗ ngực nói: “Sư thúc yên tâm! Nếu thực sự phải giao chiến, cháu sẽ xông lên phía trước họ, cháu không c·hết, họ nhất định sẽ không c·hết!”

Lý Tín lắc đầu: “Ta đã nhận lời với Sư phụ Lá là sẽ chăm sóc ngươi, ngươi không thể c·hết được đâu.”

Hắn dừng một chút, sau đó tiếp tục nói: “Ngươi lần này lên phương Bắc, những chuyện khác ngươi đều rõ rồi, ta chỉ dặn dò ngươi một chuyện.”

“Xin mời sư thúc chỉ giáo.”

“Dù Trấn Bắc Quân có súng đạn, đối mặt bộ tộc Tiên Ti cũng chỉ có một cơ hội. Nhất định phải một lần đánh cho bọn chúng tàn phế, đau đớn, thì những người Tiên Ti này mới chịu ngoan ngoãn. Theo ý ta, cố gắng kiên nhẫn một chút, nếu không có cơ hội thích hợp đặc biệt, cứ chờ đợi cũng không sao.”

Giọng Lý Tín trầm thấp: “Trên chiến trường biến hóa khôn lường, ta hiện tại nói gì cũng vô dụng. Đến lúc đó, còn phải dựa vào chính ngươi quyết đoán. Cụ thể đánh như thế nào, ta sẽ không can thiệp ngươi.”

Nói xong lời này, Lý Tín vốn nghiêm nghị, giờ nở nụ cười: “Sư phụ Lá trước kia từng nói với ta rằng, ngươi có tám phần giống ông ấy. Sư phụ Lá đã khiến người Tiên Ti 40 năm không dám xâm phạm biên quan, lần này ngươi chỉ cần khiến họ 20 năm không dám đặt chân vào quan ải là được rồi.”

Dân tộc du mục là một điểm đặc biệt khó đối phó: nếu ngươi đánh không lại họ, họ sẽ lấn lướt lên đầu ngươi; nếu ngươi đánh thắng được họ, họ sẽ chạy xa tít tắp.

Mặc dù có một số quân chủ hùng tài đại lược, nhất tề ra sức tiêu diệt hoàn toàn một dân tộc du mục nào đó hoặc đuổi họ ra khỏi Bắc Cương, nhưng chỉ vài chục năm sau, một dân tộc du mục khác lại xuất hiện trên vùng đất phương Bắc này, rồi cứ thế tuần hoàn tiếp diễn.

Ở một thế giới khác, các dân tộc du mục cứ thế tương ái tương sát với các vương triều Trung Nguyên suốt 2000 đến 3000 năm, cho đến khi... vũ khí tự động hóa xuất hiện.

Diệp Mậu nghe vậy, trong lòng phấn chấn hẳn lên. Anh ta cúi đầu thật sâu trước Lý Tín, trầm giọng nói: “Sư thúc yên tâm, cháu biết mình phải làm gì.”

Nói rồi, anh ta quay người liền xuống xe ngựa, để về nhà chuẩn bị công việc lên phương Bắc.

Lý Tín vén rèm xe lên, vừa cười vừa nói với bóng lưng anh ta: “Đến phương Bắc, thay ta chuyển lời đến Diệp Sư Huynh, nếu Kế Châu không có việc gì thì cứ quay về kinh thành thôi, cứ nói ta đã để dành cho anh ấy một vị trí tốt trong triều đình rồi.”

Diệp Lân trước kia phụng mệnh đi chặn đường Chủng Võ, chạy đi chạy lại giữa hai bên. Sau khi Chủng Võ quyết định về Vân Châu, anh ta liền đi theo Chủng Võ lên phương Bắc. Bây giờ đang cùng Hạ Tùng đóng giữ Kế Môn Quan.

Diệp Mậu dừng bước lại, quay đầu lại, nở một nụ cười chất phác với Lý Tín: “Cháu nhất định sẽ chuyển lời đến Tứ thúc ạ.”

Bởi vì Diệp Mậu muốn lên phương Bắc tái tổ chức Trấn Bắc Quân, Hộ bộ bất đắc dĩ phải chi một khoản tiền lương lớn giao cho Diệp Mậu, để anh ta chiêu mộ tân binh tại Bắc Cương. Vị Diệp Quốc Công này sau khi nhận khoản tài trợ từ Hộ bộ, lại tự mình chọn ra một nghìn người từ trong Thần Cơ doanh, rồi hớn hở lên đường đi phương Bắc.

Cùng lúc đó, trong kinh thành phát sinh một việc đại sự.

Chu Du Nghệ, một vị thị ngự sử tòng thất phẩm trong điện thuộc Ngự sử đài, đã tại chính đại điện Vị Ương Cung, công bố rằng mình đã phát hiện một điềm lành tại hậu viện nhà mình, muốn mang lên triều đình, tiến dâng cho Thiên tử.

Các ngự sử thuộc Ngự sử đài, phần lớn đều nắm giữ thực quyền rất lớn. Ngự sử đại phu, Ngự sử trung thừa tự nhiên không cần phải nói nhiều. Thị ngự sử và chủ bộ các loại, đều là những chức vị có thể khiến văn võ bá quan phải dè chừng chỉ bằng một tiếng ho khan. Duy chỉ có vị trí thị ngự sử trong điện này là có vẻ hơi ngoại lệ.

Chức trách chủ yếu của ch��c vị này, chính là khi Thiên tử vào triều, họ đứng hai bên, theo dõi các văn võ bá quan trong điện, giữ gìn trật tự, nhắc nhở những ai nói chuyện không nghiêm túc, hoặc ăn mặc không chỉnh tề, mũ quan lệch lạc, vân vân, tương đương với “thành viên ban kỷ luật” trong Vị Ương Cung.

Vị trí này nhìn có vẻ uy phong, nhưng thực chất lại chẳng có tác dụng gì đáng kể, không những không vớ bở được gì mà còn dễ đắc tội với người khác. Vì toàn thân áo đen, họ thường xuyên bị các văn võ quan chức gọi đùa là “Hắc khuyển”.

Ngay cả giám sát ngự sử tòng bát phẩm, chức vị còn thấp hơn cả họ trong Ngự sử đài, cũng có thể tuần tra các địa phương, đến nơi nào là ra oai diễu võ đến đó, khác xa so với vị trí thị ngự sử trong điện này.

Chu Du Nghệ đã ở vị trí này suốt năm năm. Anh ta năm nay đã 40 tuổi, thực sự đã chịu đựng đủ chức vụ này rồi. Nhưng anh ta, một đồng tiến sĩ xuất thân từ đệ tam giáp, lại không có chỗ dựa nào từ trên. Việc có thể vào Ngự sử đài đã là may mắn lắm rồi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cả đời này anh ta sẽ mãi dừng chân ở vị trí thị ngự sử trong điện.

Cho nên, hắn muốn nghịch thiên cải mệnh.

Kết quả là, vị ngự sử tòng thất phẩm này, thế mà lại phát hiện ở hậu viện nhà mình mọc lên một cây Linh Chi tuyết trắng. Linh Chi sinh trưởng cực nhanh, dần dần lớn bằng cái đầu người.

Linh Chi vốn không hiếm lạ, điều kỳ lạ là, khối Bạch Linh Chi này cứ mọc ra rồi lại mọc ra, rồi tự nhiên lại mọc ra một vài chữ viết!

Khi Linh Chi trưởng thành, những dấu vết chữ viết trên đó dần dần rõ ràng, đã lờ mờ có thể nhận ra đó là bốn chữ triện.

“Thiên mệnh tại mầm!”

Mầm, mộc chi tử cũng. Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.