Khi Lý Tín bắt đầu ra tay với tông thất Cơ gia hơn nửa năm trước, mâu thuẫn phu thê giữa hắn và Cửu công chúa đã không thể tránh khỏi. Một khi đã nhúng tay vào, thì không thể quay đầu, chỉ có thể đi đến cùng.

Trong suốt hơn nửa năm đó, dù Lý Tín đã cố gắng dùng những thủ đoạn ôn hòa nhất, nhưng cái c·hết vì bệnh của Hoài Vương điện hạ vẫn khiến Cửu công chúa nổi giận đùng đùng.

Nàng đích thân đến Hoài Vương phủ, đem đứa con trai vừa chào đời của Hoài Vương về Tĩnh An hầu phủ nuôi nấng, đồng thời gây gổ một trận với Lý Tín, khiến nàng đã mấy ngày không muốn gặp mặt hắn.

Tất cả những chuyện này đều nằm ngoài tầm kiểm soát, chỉ có thể dựa vào thời gian để từ từ xoa dịu những rạn nứt.

Trong gió lạnh, Lý Tín một mình trở về thư phòng có lò sưởi, thêm mấy khối than củi vào lò rồi tiếp tục lật giở những văn thư do Thượng Thư Đài gửi tới.

Suốt hơn nửa năm gần đây, Lý Tín hầu như ngày nào cũng phải dành hơn ba canh giờ để xử lý hoặc duyệt xét văn thư từ Thượng Thư Đài và Phủ Đại Đô Đốc. Đây là một công việc khá nặng nề, tiêu hao không ít tinh lực của Lý Tín.

Với tư cách là người nắm quyền cao nhất quốc gia, mỗi sự việc được đưa đến bàn của Lý Tín đều không thể là chuyện nhỏ. Mỗi khi xử lý những việc này, hắn đều phải cân nhắc mọi khía cạnh. Dù Thượng Thư Đài sẽ đưa ra ý kiến đề xuất, nhưng khi đến tay Lý Tín, hắn vẫn phải tự mình suy xét cẩn thận từng li từng tí.

Khoảng giờ Tuất, Đại tiểu thư Tĩnh An hầu phủ, A Hàm, biết cha mình sợ lạnh, liền mang tới cho Lý Tín hai cái lò sưởi. Sau khi giúp Lý Tín đốt lò, nàng ngồi xuống trò chuyện cùng cha, an ủi người cha già bị "đuổi" ra sân nhỏ, rồi mới trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Sau khi A Hàm rời đi, Lý Tín lại xem hai ba phần văn thư liên quan đến việc xử lý tông thất và một số cựu thần Nguyên Chiêu. Hắn nhíu mày suy tư hồi lâu, rồi mới cầm bút chu sa ghi ý kiến của mình lên văn thư, sau đó bỏ bút lông xuống, nằm vật ra giường ngủ thiếp đi.

Vốn dĩ hắn không phải là quan văn, mấy chục năm qua chưa từng làm loại công việc này, nên khi xử lý công việc có chút cố sức. Nhưng đây tuyệt đối là những việc không thể ủy thác cho người khác, Lý Tín nhất định phải tự mình giải quyết.

Dù cho hiện tại, Lý Tín trên danh nghĩa vẫn là Tĩnh An hầu, nhưng thực tế, suốt hơn nửa năm qua, hắn đã và đang làm những công việc mà một vị hoàng đế phải làm hằng ngày. Chưa đầy 200 ngày, điều đó đã khiến hắn cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Cái chức vị hoàng đế này, ngoài những đặc quyền và phúc lợi đi kèm, thật ra cũng chẳng phải là một điều gì tốt đẹp.

Nếu là một hôn quân thì còn dễ thở, hằng ngày chỉ cần ngủ nghỉ, hưởng lạc với mỹ nữ là được. Nhưng nếu muốn làm một minh quân, thì mỗi ngày phải đối mặt với công văn chất chồng như núi, và ứng phó với những lòng người hiểm ác, khó lường. Một hai ngày thì không sao, nhưng lâu dần sẽ vô cùng mệt mỏi.

Thái Khang Thiên Tử đoản mệnh như vậy, phần lớn cũng là vì lẽ đó.

Được cái này ắt mất cái kia. Đồng thời hưởng thụ địa vị chí cao vô thượng, tất nhiên phải gánh chịu áp lực vô song.

***

Tháng Chạp năm Diên Khang nguyên niên, kinh thành gió tuyết mịt trời, Bắc Cương đương nhiên cũng là gió lạnh cắt da cắt thịt.

Trong thành Kế Châu, dù bên ngoài gió rét từng đợt, nhưng Đại tướng quân Diệp, người đứng đầu quân đội, chỉ mặc một chiếc áo choàng không quá dày, ngồi trên tường thành Kế Châu, đang trò chuyện phiếm với vài tướng sĩ Trấn Bắc Quân.

Sau khi chờ đợi một lúc trên tường thành, Diệp Mậu mới đi xuống khỏi tường thành và trở về phủ Đại tướng quân Trấn Bắc của mình.

Hiện tại phương Bắc khó khăn lắm mới có vài tháng thái bình. Dù trong thành Kế Châu vẫn chưa có ai chuyển về, nhưng đã có một số người Kế Châu từng chạy nạn ra ngoài đang dần quay trở lại quê hương.

Nếu Kế Châu mãi không có chiến sự, nhiều nhất là năm năm, Kế Châu sẽ có thể khôi phục sự phồn vinh như xưa.

Trong phủ Đại tướng quân Trấn Bắc, Diệp Quốc Công, với trang phục mỏng manh, lập tức khoác thêm một chiếc áo dày, nhưng cơ thể vẫn bị lạnh đến run rẩy.

Trong phủ Đại tướng quân Trấn Bắc, Hạ Tùng, người đã đến Kế Châu gần một năm, đang ngồi trong phòng khách của phủ, đốt một cái lò, trên lò đặt một vò rượu đang sôi ùng ục.

Diệp Mậu ngồi đối diện Hạ Tùng, vừa nhìn vò rượu đang sôi trước mặt, vừa cười vừa nói: “Hạ Thúc sao lại đến chỗ ta vậy?”

Hạ Tùng cùng thế hệ với Diệp Minh, tự nhiên được coi là thúc thúc của Diệp Mậu.

Hạ Tùng trước tiên nhìn Diệp Mậu một cái, sau đó mở lời hỏi: “Nghe nói Đại tướng quân tháng gần đây, ngày nào cũng lên tường thành?”

“Không thể không đi à.”

Diệp Mậu bất đắc dĩ cười khổ nói: “Hơn một tháng nay, thời tiết ngày càng lạnh. Trấn Bắc Quân sau khi chỉnh đốn lại, hiện tại, chưa kể số cấm quân Hạ Thúc mang tới, cũng đã có sáu bảy vạn người. Đám chó chết Hộ Bộ không cấp đủ áo bông, ta đành phải mặc áo mỏng lên tường thành ngồi, để các huynh đệ trong lòng có thể dễ chịu phần nào.”

Hạ Tùng khẽ nhíu mày, mở lời: “Hiện tại triều đình không phải do Lý Đại Đô Đốc nắm quyền sao, sao Trấn Bắc Quân còn thiếu thốn đồ đạc?”

“Lý Sư Thúc cũng không thể lo liệu chu toàn mọi việc, huống hồ Trấn Bắc Quân mấy tháng nay chiêu mộ binh sĩ quá đông, việc Hộ Bộ không thể cấp phát quần áo mùa đông kịp thời cũng là chuyện bình thường.”

Diệp Mậu chẳng hề để ý lắc đầu, vừa cười vừa nói: “Không nghĩ đến mấy chuyện này làm gì, chừng một hai tháng nữa, chắc là vật tư sẽ đến thôi.”

Hắn nhìn Hạ Tùng một cái rồi hỏi: “Hạ Thúc ở đây chờ ta, có chuyện gì vậy?”

“Đương nhiên là có chuyện.”

Hạ Tùng là người trầm mặc ít nói, vốn dĩ không thích chuyện trò. Hắn lặng lẽ lấy ra hai phong thư từ trong tay áo, rồi nói: “Đây là thư do Thượng Thư Đài gửi tới.”

Diệp Mậu cau chặt lông mày: “Thượng Thư Đài bao giờ lại có thể can dự quân sự?”

“Không phải can dự quân sự.”

Hạ Tùng khẽ lắc đầu, trầm giọng nói: “Là hỏi thăm tình hình phương Bắc hiện tại ra sao, có thiếu thốn gì không, và... bao giờ thì giao chiến.”

“Bây giờ là mùa đông, ngay cả bọn mọi rợ Tiên Bi cũng ẩn nấp trong nhà không chịu ra ngoài, làm sao mà đánh được? Ít nhất cũng phải đợi đến đầu xuân sang năm mới có thể tìm được cơ hội.”

Hạ Tùng chỉ vào phong thư thứ hai đặt trước mặt, tiếp tục nói: “Phong thư thứ hai này là do Đại tướng quân Long Võ Vệ Mộc Anh ở kinh thành gửi tới. Đại tướng quân Mộc ngược lại không hỏi thúc giục về chiến sự, mà là viết về một số kinh nghiệm sử dụng súng đạn khi lâm trận, vân vân, nói là để Đại tướng quân tham khảo.”

Diệp Mậu nghe vậy, mắt sáng bừng lên, liền lập tức mở phong thư thứ hai ra. Đọc kỹ từ đầu đến cuối một lượt, hắn vừa cười vừa nói: “Phong thư này quả là một thứ tốt. Nếu bàn về kinh nghiệm sử dụng súng đạn trong thiên hạ, vị Đại tướng quân Mộc này đứng đầu. Ngay cả Lý Sư Thúc so với ông ấy, e rằng cũng hơi kém một bậc.”

Mộc Anh từ năm Thái Khang thứ tám đã bắt đầu tiếp xúc với súng đạn, hơn nữa còn một đường dẫn quân Hán Châu dùng súng đạn đánh từ Hán Trung tới Kinh Thành, kinh nghiệm lâm trận phong phú đến cực điểm.

Hạ Tùng nhìn hai phong thư trước mặt, yên lặng nói: “Trừ Đại tướng quân Thần Vũ Vệ Lý Sóc ra, hai vị chủ sự Tây Nam đều đã thể hiện thái độ với Đại tướng quân rồi.”

“Họ rất muốn Đại tướng quân mau chóng giành được một trận thắng lợi.”

Diệp Quốc Công hơi nheo mắt, cười ha hả: “Nếu như Lý Sư Thúc cũng gửi thư tới, đó lại là một cách nói khác. Lý Sư Thúc không gửi, hai vị này gửi tới, chúng ta cứ mở ra xem thôi.”

“Đánh thế nào thì cứ đánh thế ấy.”

Hạ Tùng lặng lẽ thở dài: “Xem ra, cục diện trong kinh thành đã đến thời kh���c mấu chốt. Thiên hạ đổi chủ, e rằng cũng chỉ là chuyện một hai năm nay.”

Hắn ngẩng đầu nhìn Diệp Mậu, trầm giọng nói: “Công gia với tư cách là chủ một gia tộc, cũng nên sớm có tính toán mới phải.”

Diệp Mậu ngửa đầu nhấp một ngụm liệt tửu, sau đó cảm thấy cơ thể ấm áp hơn chút, giọng hắn hơi khàn khàn.

“Chúng ta những người trong quân ngũ, lo đánh trận cho tốt là được. Chuyện trong triều đình, không liên quan gì đến chúng ta.”

Bản dịch này là một phần công sức của truyen.free, mong quý độc giả tôn trọng và thưởng thức tại địa chỉ gốc.