Tuy Trần Thập Lục xuất thân từ một nông hộ ngoại ô kinh thành, nhưng sau nhiều năm theo Lý Tín, từng là đại quản gia phủ Tĩnh An hầu, rồi người đứng đầu giám chế súng đạn ở Tây Nam, giờ lại làm thủ lĩnh ám bộ đã mấy năm, kinh nghiệm của hắn đã vượt xa người thường. Lúc này, tâm cơ và sự từng trải của hắn không còn có thể so với thiếu niên đốn củi ở Trần Gia Thôn ngày trước. Một văn thư đủ sức khiến hắn vội vàng thất thố đến vậy, đủ thấy tin tức ấy có tầm quan trọng đến nhường nào.

Lý Tín đưa tay đón lấy văn thư, mở ra xem kỹ. Sau khi đọc đi đọc lại nhiều lần, hắn mới lặng lẽ gấp lại, cất vào ống tay áo.

Lý Đại Đô Đốc lúc này, sắc mặt có phần phức tạp.

Hắn quay đầu nhìn Trần Thập Lục, khẽ thở dài: “Mộc huynh lại lập một đại công.”

Trần Thập Lục khom người với Lý Tín: “Thuộc hạ xin chúc mừng Hầu Gia.”

Lý Tín đặt văn thư trở lại tay Trần Thập Lục, trầm giọng nói: “Sao chép vài bản, gửi đến chỗ Lý Sóc và Triệu Gia. Hãy để Thượng Thư Đài chuẩn bị nghị công cho Mộc huynh.”

“Hạ Tùng cùng Diệp Quốc Công cũng có công lớn trong việc chống lại dân tộc Tiên Bi, cũng cần được ghi công. Không thể để lòng người của các công thần nguội lạnh được.”

Trần Thập Lục cúi đầu đáp: “Thuộc hạ đã rõ.”

Lý Tín đút hai tay vào ống tay áo, ngẩng đầu nhìn tấm bảng hiệu phủ Tĩnh An hầu, trong chốc lát thất thần.

Hắn quay đầu nhìn Trần Thập Lục, nhẹ gi���ng hỏi: “Thập Lục, ngươi thấy… ta là người thế nào?”

Trần Thập Lục khẽ cúi đầu, vừa cười vừa nói: “Với thuộc hạ mà nói, Hầu Gia đương nhiên là một đại ân nhân, cả nhà chúng thuộc hạ đều chịu ân huệ lớn của Hầu Gia.”

“Ta giúp ngươi một chút, ngươi cũng giúp ta rất nhiều, chẳng nói gì đến đại ân đâu.”

Lý Tín chậm rãi thở ra một hơi. Vốn đang đứng nhìn về phía tòa nhà của mình, hắn dừng bước, quay sang đi về phía cỗ xe ngựa đang đậu trước cửa phủ hầu.

“Nói với người trong nhà, giữa trưa ta không về dùng bữa, đừng chờ ta.”

Trần Thập Lục ôm quyền khom lưng với xe ngựa của Lý Tín, đưa mắt nhìn cỗ xe rời đi.

Xe ngựa phủ Tĩnh An hầu chầm chậm rời Vĩnh Lạc Phường, một mạch đi thẳng đến Tần Hoài Phường, cuối cùng dừng lại trước cổng vào khu phố vào buổi chiều.

Lý Tín ghé vào một cửa hàng ven đường mua ít bánh kẹo, hoa quả, xách trên tay. Do dự một lát, hắn lại mua thêm nửa bình rượu Chúc Dung, sau đó cất bước đi đến cổng một tòa nhà lớn bên trong Tần Hoài Phường.

Căn đại trạch này v��n là phủ đệ của một phú thương ven sông Tần Hoài, sau này được mua lại, cải tạo thành am ni cô. Hàng ngày vẫn có người đến tụng kinh niệm Phật. Ngay cả những giai nhân sông Tần Hoài, những người sống bằng nghề ca hát, cũng không ít người tin Phật, thỉnh thoảng ghé vào am ni cô này, tụng kinh Phật cả nửa ngày.

Lý Tín đứng đợi ở cổng, tự nhiên có người vào thông báo. Chẳng bao lâu, hắn đã tới hậu viện của am ni cô này, gặp được Thôi Cửu Nương trong bộ y phục xanh dưới mái đình.

Ban đầu, sau khi vào kinh, Lý Tín định đón người tỷ tỷ có ơn với mình vào phủ hầu hoặc về Vĩnh Lạc Phường ở. Nhưng Thôi Cửu Nương đã sống ở Tần Hoài Phường hơn nửa đời người, không muốn dọn đi. Thế là Lý Tín đã sai người mua cho nàng một tòa nhà như vậy. Hiện giờ, nơi đó đã được Thôi Cửu Nương biến thành am ni cô, khá nổi danh ở vùng lân cận.

Hai người ngồi xuống, Cửu Nương ngẩng đầu nhìn Lý Tín, nhẹ giọng hỏi: “Hầu Gia hiện giờ… hẳn là bận rộn lắm, sao lại có thời gian đến đây?”

Mặc dù hết lòng tin theo Phật pháp, nhưng dù sao nàng không có độ điệp môn đình chính quy, nên đến nay vẫn để tóc tu hành. Tuế nguyệt chẳng chờ ai, tuổi nàng vốn đã lớn hơn Lý Tín rất nhiều. Giờ đây Lý Tín cũng đã ngoài ba mươi, thì vị Thôi lão bản một thời vang bóng bên bờ sông Tần Hoài kia, mái tóc đã điểm bạc không ít.

Lý Tín đặt đồ ăn nhẹ mang theo trong tay lên bàn, rồi mở nửa bình rượu Chúc Dung ra. Biết Thôi Cửu Nương không uống rượu, hắn chỉ tự mình rót một chén. Nhấp một ngụm rượu xong, Lý Tín thở dài một hơi.

“Trong lòng ta luôn có vài chuyện khiến ta không được yên bình, nên tìm tỷ tỷ trò chuyện, mong tỷ tỷ chỉ bảo cho.”

Cửu Nương bưng chén trà trước mặt lên, dịu dàng nhấp một ngụm, rồi cười nói: “Với quyền thế của Hầu Gia hiện giờ, còn có chuyện gì có thể khiến người không yên lòng được sao?”

“Không còn bất kỳ trở ngại nào nữa.”

Lý Tín khẽ cau mày, ngẩng đầu nhìn Thôi Cửu Nương, giọng nói hơi khàn khàn.

“Ta… có lẽ sẽ lên ngôi hoàng đế.”

Thực ra những lời này của Lý Tín chưa hẳn đã đúng.

Tình cảnh của hắn hiện tại không phải “có khả năng” làm hoàng đế, mà gần như là chắc chắn sẽ lên ngôi. Trước đây còn lấy cớ chiến sự Bắc Cương, nhưng sau khi chiến báo của Mộc Anh được đưa về kinh thành, hắn không còn bất kỳ lý do hay trở ngại nào trước mắt.

Những người phe Tây Nam nhất định sẽ đưa hắn lên ngôi hoàng đế.

Với địa vị của Lý Tín bây giờ, mọi lời nói trong kinh thành hắn đều có thể xem nhẹ, nhưng riêng tiếng nói của phe Tây Nam, Lý Tín không thể nào bỏ qua. Bởi lẽ, Tây Nam Quân là căn cơ lập nghiệp, cũng là nền tảng quyền lực của hắn.

Sau khi nghe Lý Tín nói câu ấy, một câu đủ sức khiến không ít người phải kinh hãi, Thôi Cửu Nương chỉ khẽ nhíu mày rồi nói nhỏ: “Từ khi ngươi vào kinh, chuyện này đã là định sẵn rồi.”

Nàng cầm bầu rượu, giúp Lý Tín rót đầy chén, mỉm cười nói: “Tính ra, ngươi vào kinh thành từ mùa đông năm Nguyên Chiêu thứ năm, giờ đã là cuối hạ năm Diên Khang thứ hai, cũng gần hai năm rồi. Ngươi vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để lên ngôi hoàng đế sao?”

“Thế sự vô thường mà.”

Lý Tín cúi đầu uống một ngụm rượu, cười khổ: “Trước đây, ta hoàn toàn không nghĩ mình sẽ có ngày muốn làm hoàng đế. Sau khi vào kinh thành, dù cũng bắt đầu tính toán chuyện này, nhưng khi sự việc đến nơi rồi, ta vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.”

Nói đến đây, Lý Tín bỗng nhiên khựng lại, trầm giọng nói: “Tuy nhiên, chuyện đã đến nước này, đại th�� đã thành, lòng ta nghĩ thế nào cũng chẳng còn quan trọng nữa.”

Thôi Cửu Nương cười: “Vậy trước đây ngươi nghĩ thế nào?”

“Con trai ta cũng có một nửa huyết thống Cơ gia. Ta từng nghĩ để nó đổi họ, tiếp nhận cơ nghiệp nhà Cơ…”

Nói đến đây, Lý Tín lắc đầu, khàn giọng nói: “Sau này ta mới nhận ra, ý nghĩ đó quá đỗi lý tưởng. Vừa không thể làm vừa lòng người Cơ gia, lại còn đắc tội với các cựu bộ hạ của phe Tây Nam. Chẳng làm vừa lòng bên nào, thế là ta liền từ bỏ ý định đó, bắt tay vào chuẩn bị cho việc thiên hạ đổi chủ.”

Lý Tín lắc đầu, thở dài: “Đến hôm nay, khi đại thế thiên hạ đổi chủ đã thành, lòng ta lại thấy không yên chút nào.”

Thôi Cửu Nương nhìn người đàn ông trung niên áo tím trước mặt, trong thoáng chốc nhớ về hơn mười năm trước, thiếu niên lang vác sọt than củi đến Đắc Ý Lâu tìm mình bán than. Nàng xuất thần một lúc, rồi khẽ thở dài.

“Thật ra Trường An, ngươi không cần thiết phải nịnh nọt ai cả.”

Nàng nói khẽ: “Giờ ngươi cảm thấy có lỗi với phu nhân nhà mình, có lỗi v��i Ngụy Vương điện hạ năm xưa. Nhưng thực ra, đời người sống đâu thể làm hài lòng tất cả mọi người.”

Thôi Cửu Nương khẽ xoay tràng hạt trong tay, giọng điệu dịu dàng.

“Sở dĩ ngươi cảm thấy bất an trong lòng, là vì thiện niệm vẫn còn tồn tại trong trái tim ngươi. Kỳ thực, ban đầu ngươi không hề phù hợp với những việc mình đang làm bây giờ.”

“Nhưng ông trời hết lần này đến lần khác lại sắp đặt ngươi làm những điều đó, vậy ngươi cứ an nhiên mà đón nhận thôi.”

Vị đại chưởng quỹ Đắc Ý Lâu năm nào, như thể đang đối diện với thiếu niên bán than lang mà bà từng gặp hơn mười năm trước, giữ vẻ tươi cười bình tĩnh.

“Người chết đèn tắt. Ngụy Vương điện hạ đã khuất gần tám năm rồi, người không thể nhìn thấy chuyện hôm nay, ngươi cũng chẳng có lỗi với ai.”

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.