Đại Lý Tự chiếu ngục.

Nơi đây là ngục giam đặc biệt, chỉ giam giữ những phạm nhân do Hoàng đế đích thân hạ chiếu bắt giữ. Thường thì, chỉ những quan viên từ cấp Cửu Khanh trở lên mới có "đặc ân" này, bởi lẽ ở cấp bậc đó, nếu không có thánh chỉ của Hoàng đế, Tam Pháp ty cũng khó lòng định tội.

Thế nhưng giờ đây, Lý Quý, vị Vũ Lâm vệ lang tướng tòng Ngũ phẩm, lại "may mắn" bị giam giữ tại đây.

Chiều tối hôm đó, Binh bộ Thị lang Lý Diên, trong bộ y phục thường nhật, bước vào Đại Lý Tự. Ông đến gặp Đại Lý Tự khanh Nghiêm Chuyết Phong, người đang chuẩn bị tan triều về nhà.

Nghiêm Chuyết Phong năm nay đã ngoài năm mươi. Ở tuổi này, ông gần như sẽ gắn bó với chức Đại Lý Tự khanh cho đến khi về hưu. Hơn nữa, vị Nghiêm khanh này sức khỏe vốn không tốt, không ít người trong triều còn đồn đoán ông sẽ tạ thế khi đang tại chức.

Đại Lý Tự khanh và Binh bộ Thị lang đều là quan chính tam phẩm, nên khi Lý Diên đến, Nghiêm Chuyết tự nhiên phải tiếp đón. Tại phòng trực của Đại Lý Tự khanh, Nghiêm Chuyết đích thân rót cho Lý Diên một chén trà, nụ cười nở trên khuôn mặt tái nhợt: "Lý Thị lang sao lại có nhã hứng ghé thăm Đại Lý Tự của ta vậy?"

Lý Diên khẽ cúi mình, mỉm cười đáp: "Tôi đến đây là có chuyện muốn nhờ Nghiêm khanh ạ."

Sắc mặt Nghiêm Chuyết biến đổi, ông mở lời: "Lý Thị lang chẳng lẽ muốn gặp tên phạm nhân Lý Quý kia sao?"

Lý Diên khẽ thở phào, đáp: "Đúng vậy ạ. Nghiêm khanh tại triều làm quan nhiều năm, hẳn biết rõ Lý Quý được Bình Nam hầu phủ tiến cử vào triều. Giờ đây hắn phạm tội, rơi vào cảnh khó khăn, tiểu đệ phải đến gặp mặt hắn một lần. Nếu hắn có điều gì cần dặn dò người bên ngoài, Bình Nam hầu phủ vẫn phải cố gắng thực hiện."

Nghiêm Chuyết lắc đầu: "Lý Thị lang nghĩ quá nghiêm trọng rồi. Theo bản quan được biết, tuy Lý Quý có làm điều ác, nhưng hắn hành sự khá cẩn trọng, tự tay không nhúng chàm mạng người. Những người đã chết đa phần là tự sát. Tội của hắn không nặng, tuy phải ngồi tù nhưng sẽ không đến mức phải đền tội bằng tính mạng, Lý Thị lang cũng có thể yên tâm."

Lý Diên trầm giọng nói: "Khanh chính đại nhân, ngài cũng xuất thân từ đại gia tộc, hẳn hiểu rõ ý nghĩa của chuyện này. Lý Quý là người do Hầu phủ chúng tôi tiến cử. Hắn xảy ra chuyện, Hầu phủ cần phải cho triều đình và gia tộc Lý thị một lời giải thích. Dù thế nào đi nữa, tại hạ cũng phải gặp hắn một lần."

Nét mặt Nghiêm Chuyết lộ vẻ khó xử.

"Lý Thị lang, không phải bản quan không hiểu chuyện, mà là Lý Quý này do đích thân bệ hạ hạ lệnh bắt. Hiện tại Tam Pháp ty còn chưa thẩm vấn xong, nếu không có thủ lệnh của bệ hạ, ai cũng không tiện gặp hắn. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, toàn bộ Đại Lý Tự trên dưới đều phải chịu tội trách."

Lý Diên từ trong tay áo lấy ra một xấp hối phiếu vô danh của Đ���i Thông tiền trang, chậm rãi đặt lên bàn. Mỗi tờ một trăm xâu, tổng cộng ít nhất cũng phải mấy ngàn quan tiền.

"Khanh chính đại nhân, đây là chút tấm lòng của Bình Nam hầu phủ chúng tôi gửi đến ngài."

Ánh mắt Nghiêm Chuyết lóe lên, liếc nhìn xấp hối phiếu Đại Thông tiền trang trên mặt bàn. Mỗi tờ trị giá một trăm xâu, cộng lại ít nhất cũng có đến mấy ngàn quan tiền.

Trên đời này, không có chuyện gì là tiền không giải quyết được. Tuy nhiên, việc đưa tiền cho vị Đại Lý Tự khanh này cũng rất có chừng mực, phải vừa đủ, không nhiều không ít. Ít quá thì không lay chuyển được ông ta, nhiều quá lại dễ khiến ông ta nghi ngờ.

Mấy ngàn quan tiền như vậy, quả nhiên là vừa đủ.

Nghiêm Chuyết trầm ngâm một lát, cuối cùng chậm rãi cúi đầu: "Lý Thị lang muốn vào chiếu ngục thì được, nhưng phải thay đổi y phục của ngục tốt, và sau khi vào trong, không được ở quá nửa canh giờ."

Lý Diên thống khoái gật đầu: "Đa tạ Nghiêm khanh đã thành toàn."

Một lát sau, một lão ngục tốt của chiếu ngục, theo chỉ thị của Nghiêm Chuyết, dẫn Lý Diên (người cũng đang khoác bộ y phục ngục tốt) tiến vào Đại Lý Tự chiếu ngục.

Đây thực ra là chuyện thường tình. Dù sao những kẻ bị giam giữ trong chiếu ngục trước đây đều là nhân vật lớn, có người tìm cách vào gặp họ cũng chẳng lấy gì làm lạ.

Kỳ thực, Đại Lý Tự chiếu ngục không có bao nhiêu người. Đếm đi đếm lại cũng chỉ có năm sáu người. Dù sao, những người đạt đến cấp Cửu Khanh mà thật sự dám trở mặt với Hoàng đế cũng không nhiều.

Mà cho dù có trở mặt đi nữa, họ cũng khó lòng bảo toàn tính mạng.

Lão ngục tốt dẫn Lý Diên đi đến một gian phòng giam mới. Mở cửa lao xong, lão ta cất giọng trầm đục: "Chỉ nửa canh giờ thôi, quá giờ sẽ dễ gây rắc rối."

Lý Diên khẽ gật đầu: "Đã rõ."

Nói dứt lời, lão ngục tốt rất thức thời rời đi.

Trong phòng giam, Lý Diên ngồi xổm xuống, nhìn về phía người đàn ông trung niên với mái tóc rối bời trước mặt.

Lý Quý vốn là một người cực kỳ thích sạch sẽ, ngày thường tóc tai đều được chải chuốt cẩn thận tỉ mỉ. Nhưng khi đột ngột bị bắt vào nhà ngục, tâm trạng chập chờn khiến cả người trở nên tóc tai bù xù, trông khá chật vật.

Lý Diên nhẹ giọng lên tiếng: "Lý Quý, ngươi còn nhận ra ta không?"

Lý Diên đã lâu không ở kinh thành, ông và vị Vũ Lâm vệ lang tướng này tổng cộng gặp nhau không quá ba lần, hai người vốn không thân quen.

Lý Quý ngẩng đầu, đầu tiên khẽ nhíu mày khi nhìn thấy Lý Diên trong bộ y phục ngục tốt. Một lát sau, hắn rốt cuộc nhận ra Lý Diên là ai, rồi người đàn ông trung niên với khuôn mặt trắng bệch và hai hàng ria mép kia liền lập tức kích động.

"Lý... Nhị ca, huynh đến để cứu ta ra sao?"

Lý Quý năm nay cũng chừng bốn mươi tuổi, nhưng trong cơn biến cố này, hắn lại có chút giống một đứa trẻ.

Lý Diên lạnh nhạt đáp: "Trong một sớm một chiều, ngươi chắc chắn không thể ra được."

Nói đến đây, Lý Diên dừng lại một chút rồi bổ sung: "Nhưng ngươi cũng đừng quá lo lắng, ngươi sẽ không phải chết đâu. Cùng lắm là an dưỡng vài năm trong lao rồi sẽ được ra thôi."

Lý Quý lắc đầu nguầy nguậy.

"Nhị ca, nhưng không thể nói như vậy được. Cái chốn đại lao này... toàn là những thứ dơ bẩn, làm sao phải là nơi con người ở chứ?"

Hắn là con cháu thế gia, ngày thường vốn yêu thích sạch sẽ, thậm chí đến mức mắc bệnh sạch sẽ. Trong đại lao khắp nơi đều là mùi thối rữa và chuột bọ, hắn ở đây dù chỉ một khắc đồng hồ cũng không chịu nổi nữa.

Lý Diên khẽ quát: "Ngươi muốn sạch sẽ hơn, hay là giữ mạng sống?"

Lý Quý ngoan ngoãn im lặng, không nói thêm lời nào.

Lý Diên hạ giọng, trầm thấp nói: "Ngươi nghe cho kỹ đây. Ta đã tốn rất nhiều công sức để vào được chiếu ngục, không phải để nghe ngươi nói những chuyện vô ích này. Ta hỏi ngươi, ngươi ở Vũ Lâm vệ lâu như vậy, dưới trướng có tử trung nào không?"

Lý Quý ngạc nhiên nhìn Lý Diên, sau một lúc lâu ngớ người ra rồi khẽ gật đầu: "Có... có một ít..."

Hắn ở Vũ Lâm vệ gần mười năm, riêng chức lang tướng đã làm bốn, năm năm, dưới trướng tự nhiên có không ít tử trung.

"Giờ ngươi nói, họ còn nghe theo không?"

Lý Quý hít một hơi thật sâu, đáp: "Chắc là sẽ nghe."

Lý Diên nhắm mắt lại, nói: "Vậy thì tốt. Ngươi bây giờ đọc hết tên của họ ra, ta sẽ cố gắng ghi nhớ."

Lý Quý bờ môi run rẩy, lắp bắp: "Nhị... Nhị ca, rốt cuộc huynh muốn làm gì vậy...?"

Vị Vũ Lâm vệ lang tướng này, người run lên bần bật.

"Nhị ca, chẳng lẽ huynh muốn dùng họ..."

Mấy chữ cuối cùng hắn không nói hết, cũng không dám nói hết.

Lý Diên hít một hơi thật sâu, đáp: "Ngươi cứ yên tâm một vạn phần đi! Dùng người của ngươi để làm chuyện này, dù ngươi có muốn thì ta cũng chẳng yên tâm đâu!"

Vị Binh bộ Thị lang này liếc nhìn Lý Quý một cách hờ hững: "Lần này ngươi ở trong lao, nói ít cũng phải ba năm. Nếu bây giờ ngươi nói ra giúp ta, người nhà ngươi ở bên ngoài Bình Nam hầu phủ sẽ hỗ trợ chăm sóc. Còn nếu ngươi không muốn, những chuyện ác ngươi đã làm trong mấy năm qua đủ để khiến người trong nhà ngươi cùng chịu tai ương!"

"Đừng... Tôi nói."

Sau khi nói một mạch sáu, bảy cái tên, Lý Quý với sắc mặt tái nhợt nói: "Nhị ca, huynh tuyệt đối đừng làm chuyện điên rồ nhé. Nếu huynh thực sự muốn dùng họ... để làm chuyện đó, sau này triều đình truy cứu đến cùng, thì không chỉ là chuyện của hai nhà chúng ta, mà toàn bộ Triệu Quận Lý thị đều sẽ bị liên lụy!"

"Ngươi cứ yên tâm."

Lý Diên chậm rãi đứng dậy, nói: "Ta đâu có ý định dùng họ làm chuyện gì to tát. Với uy tín của ngươi, họ cũng sẽ chẳng nghe theo đâu."

Dứt lời, Lý Diên đứng dậy, rời khỏi Đại Lý Tự chiếu ngục.

Nội dung biên tập này là tài sản tinh thần của truyen.free.