Thời gian bước sang tháng Tám.

Đầu tháng Tám, Tam Pháp Ti chính thức thẩm vấn nguyên Vũ Lâm Vệ Lang tướng Lý Quý. Ban đầu, ba cơ quan Hình Bộ, Đại Lý Tự và Đôn Đốc Viện thuộc Tam Pháp Ti đã hiệp đồng thương thảo, đưa ra bản án cho Lý Quý với tội danh trắng trợn cướp đoạt dân phụ, gây tai họa trong thôn, chịu mức án năm năm giam cầm. Tuy nhiên, khi báo cáo lên, Thiên tử Thừa Đức không đồng ý, Tam Pháp Ti đành phải thương nghị lại.

Cuối cùng, Lý Quý bị tuyên án mười lăm năm đồ kỳ.

Lý Quý năm nay đã gần bốn mươi tuổi, nếu phải thụ án đủ mười lăm năm, gần như nửa đời sau của hắn sẽ phải trải qua trong ngục.

Kết quả thẩm phán lần này đã được Thiên tử Thừa Đức chấp thuận, và Lý Quý chính thức bị định tội.

Hình phạt dành cho Lý Quý lần này có thể nói là cực kỳ nặng. Vị thánh thiên tử ấy đã không màng đến địa vị của Triệu Quận Lý thị, cũng chẳng nể mặt Bình Nam hầu phủ, có thể nói là ra tay rất mạnh. Trong lúc nhất thời, các thần tử nhạy bén trên triều đình đều đang dõi theo động thái của Bình Nam hầu phủ.

Tuy nhiên, trước sự việc của Lý Quý, Bình Nam hầu phủ dường như không mảy may quan tâm. Ngay cả vị Binh Bộ Thị lang Lý Diên, người đã trở về kinh thành, cũng tỏ ra như thể chuyện này chưa từng xảy ra, vẫn đi làm đều đặn tại nha môn Binh Bộ mỗi ngày.

Trong khi đó, tại Vũ Lâm Vệ, Lý Tín đã tiếp nhận chức vụ của Lý Quý, trở thành Hữu Lang tướng của Vũ Lâm Vệ.

Một quan viên tòng ngũ phẩm, đứng ở đỉnh phong của Vũ Lâm Vệ!

Trung Lang tướng Diệp Lân rất ít can thiệp vào công việc của Vũ Lâm Vệ; mọi sự vụ lớn nhỏ đều do hai Lang tướng trái phải và một Trưởng sử phụ trách. Ba chức vị này đều là tòng ngũ phẩm, không phân biệt cao thấp.

Nói cách khác, Lý Tín đã vươn tới vị trí cao nhất trong hàng ngũ Vũ Lâm Vệ!

Năm nay hắn mới mười bảy tuổi mà thôi!

Đây quả thực là một quá trình như mơ. Nhìn lại những gì đã trải qua trong hơn nửa năm qua, chỉ cần một bước đi sai, Lý Tín đã không thể ngồi được vào vị trí hiện tại này.

Cần biết rằng, ngay cả Lý Quý xuất thân thế gia, khi mới vào Vũ Lâm Vệ năm xưa cũng phải mất năm năm mới lên được chức Lang tướng. Hầu Kính Đức, người có xuất thân "nửa cửa sau", còn mất nhiều thời gian hơn. Trong khi Lý Tín, chỉ mất vỏn vẹn hơn nửa năm.

Tuy nhiên, tốc độ thăng tiến thần tốc này có cả lợi và hại. Cái lợi đương nhiên là Lý Tín có thể sớm tiếp cận với vòng tròn quyền lực cốt lõi của Đại Tấn. Cái hại là các Đô úy dưới quyền hắn, phần lớn sẽ không phục. Chẳng có cách nào khác, bởi vì mỗi Đô úy đều là những hán tử ba bốn mươi tuổi, bảo họ răm rắp nghe lời một thiếu niên mười bảy tuổi thì ai mà chấp nhận cho nổi.

Với hiện tượng này, nhất thời chưa có biện pháp nào dễ dàng giải quyết. Dù sao Lý Tín vẫn phải dựa vào họ mới có thể quản lý tốt hơn một ngàn sáu trăm binh sĩ thuộc Hữu doanh Vũ Lâm Vệ.

Trong vài ngày tiếp theo, Lý Tín dành phần lớn thời gian ở trong đại doanh Vũ Lâm Vệ, cố gắng để những người dưới quyền làm quen với sự hiện diện của vị Lang tướng là mình.

Lúc này, cái nóng đã dần tan.

Vì lập thu đã từ đầu tháng Bảy, nên sau tháng Tám, cái nóng đã dần xua đi, thời tiết cũng dần trở nên mát mẻ hơn.

Lý Tín cùng các huynh đệ Vũ Lâm Vệ dưới trướng anh ta cũng coi như đã trải qua quãng thời gian gian nan nhất trong năm. Dù sao, bộ y giáp đen của Vũ Lâm Vệ quá bất lợi, mùa hè mà đứng dưới nắng chói chang, cả người lập tức biến thành "người nước".

Sáng hôm đó, Lý Tín đang tuần tra việc thao luyện của binh lính dưới quyền trên võ đài. Một Vũ Lâm Lang đang làm nhiệm vụ phòng thủ vội vã chạy tới, cúi đầu báo với Lý Tín: "Bẩm Lang tướng, Trung Lang tướng có việc cần gặp ngài."

Lý Tín hơi sững người, rồi gật đầu nói: "Ngươi báo lại với Trung Lang tướng, ta sẽ tới ngay."

Diệp Lân... Sao ngài ấy lại đến đây?

Lý Tín đã gia nhập Vũ Lâm Vệ hơn nửa năm. Trong khoảng thời gian đó, anh ta tổng cộng chỉ gặp vị Trung Lang tướng Vũ Lâm Vệ này hai lần, một lần trong số đó lại là tại phủ Trần Quốc Công.

Thế mà hôm nay vị đại nhân này lại có rảnh ghé Vũ Lâm Vệ.

Dù nghĩ vậy, nhưng Diệp Lân dù sao cũng là cấp trên của Lý Tín, cấp trên đã triệu tập thì vẫn phải đến. Lý Tín dặn dò thuộc hạ tiếp tục thao luyện, sau đó chỉnh trang lại y phục, rồi bước về phía Đông Viện.

Đông Uyển của Vũ Lâm Vệ là nơi làm việc của các Trung Lang tướng, Trưởng sử, Lang tướng và Đô úy. Trong đó Trung Lang tướng có một sân nhỏ riêng biệt. Khi Lý Tín đến cửa sân nhỏ, anh mới thấy Hầu Kính Đức vóc dáng to lớn cũng đang thong thả đi tới.

Lý Tín chắp tay ôm quyền với Hầu Kính Đức: "Hầu đại ca."

Hầu Kính Đức bật cười sảng khoái, tiến tới vỗ vai Lý Tín, xuýt xoa không ngớt: "Lý huynh đệ, chú mày đúng là đã lên chức Lang tướng thật rồi. Nếu không phải lão ca tận mắt chứng kiến, thì thật không dám tin Vũ Lâm Vệ ta lại có một Lang tướng mới mười bảy tuổi!"

Hầu Kính Đức cao chín thước, vóc dáng cực kỳ vạm vỡ, cả người tựa như một khối quái vật khổng lồ. May mà giờ đây Lý Tín đã cường tráng hơn nhiều, chứ không thì bị ông ta vỗ một cái như vậy, ắt hẳn phải vỡ xương cốt.

Lý Tín miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh, cười đáp với Hầu Kính Đức: "Hầu đại ca, Trung Lang tướng đột nhiên quay về, gọi chúng ta đến không biết có việc gì?"

Hầu Kính Đức "Úc" một tiếng, nói với nụ cười: "Chắc là chuyện đi săn mùa thu thôi. Bệ hạ ấy mà, chẳng có thú vui gì khác, chỉ thích nhất là săn bắn. Năm ngoái mùa đông vốn định đi Bắc Sơn săn bắn, nhưng sau đó không biết tại sao lại bị bệ hạ bãi bỏ. Rồi xuân hạ hai mùa trong triều lại có nhiều việc, nên Bệ hạ cũng chẳng có chút thời gian nào để săn bắn. Giờ đã đến mùa thu, chắc Bệ hạ muốn ra ngoài thành dạo chơi một chút."

Quả như lời Hầu Kính Đức nói, Thiên tử Thừa Đức cả đời không thích xa hoa xây dựng, cũng chẳng quá đam mê mỹ sắc. Nhưng phàm là người sống trên đời ai mà chẳng có chút đam mê, và Thiên tử Thừa Đức đặc biệt thích săn bắn. Thuở trước mỗi năm bốn lần, mỗi quý một lần là điều tất yếu. Chỉ là chuyến đông săn năm Thừa Đức thứ mười bảy, do Lý Tín báo tin một cách đường đột đã bị hủy bỏ. Sau đó trong triều lại trải qua không ít biến cố, nên Thiên tử Thừa Đức vẫn luôn không có thời gian đi săn. Tính đến nay, đã gần một năm trời.

Lý Tín và Hầu Kính Đức sóng vai nhau đi. Khi đến trước cửa sân nhỏ của Diệp Lân, Lý Tín chủ động lùi một bước, nhường cho Hầu Kính Đức bước vào trước.

Hầu Kính Đức cũng không khách khí, sải bước đi vào sân nhỏ.

Trong viện, Diệp Lân đã đợi họ một lúc. Thấy hai người đã đến đông đủ, Diệp Lân đầu tiên là nhìn Lý Tín từ đầu đến chân một lượt, sau đó ho khan một tiếng, mở lời: "Hai vị, bản tướng vừa nhận được tin tức từ trong cung, Bệ hạ dự định sau mười ngày sẽ đi săn ở Bắc Sơn. Theo quy củ cũ, Nội Vệ sẽ xuất một nửa, Vũ Lâm Vệ ta cũng xuất một nửa, tổng cộng đủ ba ngàn người."

Diệp Lân nheo mắt lại, nói: "Vốn dĩ, theo quy củ trước đây, Tả hữu hai doanh của Vũ Lâm Vệ chúng ta đều sẽ cử ra một nửa binh lực. Nhưng năm nay Hữu Lang tướng mới nhậm chức, e rằng sẽ có chút bỡ ngỡ. Ý của bản tướng là, lần này Hữu doanh sẽ cử ít người hơn, Tả doanh sẽ cử thêm người, hai vị thấy sao?"

Thiên tử đi săn, sự an toàn tính mạng phải được đảm bảo tuyệt đối, nên việc phân bổ nhân sự cần được tính toán kỹ lưỡng. Nội Vệ và Vũ Lâm Vệ mỗi bên một nửa, có thể kiềm chế lẫn nhau. Tả hữu hai doanh của Vũ Lâm Vệ cũng tự cử ra một nửa, để nội bộ cũng có phần nào kiềm chế lẫn nhau. Điều này nhằm đảm bảo đội vệ binh lâm thời này sẽ tuyệt đối trung thành với Thiên tử.

Thật ra, bản chất hoàng quyền cũng thường là như vậy. Hoàng đế ngồi trên cao làm tốt vai trò trọng tài, cân bằng mọi thế lực, để các phe phái cố gắng giữ vững sự ổn định, từ đó đảm bảo tính vững chắc của hoàng quyền.

Hầu Kính Đức cười sảng khoái: "Tả doanh chúng tôi đương nhiên không có vấn đề gì, còn tùy vào ý Lý huynh đệ thôi."

Lý Tín cúi đầu do dự một lát.

Hiện tại anh ta có bốn Đô úy doanh dưới quyền, trong đó những người hoàn toàn nghe lời chính là 400 binh sĩ anh ta từng dẫn dắt trước đây. Còn ba Đô úy doanh kia thì anh ta có phần khó chỉ huy.

Lý Tín trầm ngâm chốc lát, cuối cùng hạ quyết tâm, khẽ cúi người với Diệp Lân.

"Trung Lang tướng, cứ theo quy củ mà làm thì hơn."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, kính mong quý độc giả ghi nhớ.