Nếu không phải Thất công tử, Lý Tín đã tính toán sẽ tìm kế sinh nhai ở kinh thành. Nhưng sau chuyện vừa rồi, Lý Tín tạm thời từ bỏ ý định ra ngoài kinh doanh. Theo lời Thất công tử, hiện giờ có một đội nội vệ giám đang âm thầm bảo vệ mình, đồng nghĩa với việc mọi hành động của anh đều nằm dưới sự giám sát của họ. Lúc này cứ an phận thì hơn.

Điều quan trọng hơn là, sắp đến Tết rồi.

Lý Tín mùng một tháng chạp đặt chân đến thế giới này, thoáng cái đã hơn nửa tháng trôi qua, giờ đã là hai mươi tháng chạp, sắp sửa bước vào thời khắc cuối năm. Dù biết rằng cái Tết này không thể đoàn tụ cùng người thân, nhưng phàm là con cháu đất Việt, Tết luôn mang một ý nghĩa đặc biệt. Nên Lý Tín vẫn muốn đón một cái Tết tươm tất.

Bởi vậy, hắn chuẩn bị ra ngoài sắm sửa đồ Tết.

Trước khi đi, Lý Tín ghé thăm ông bán than. Lúc này, trải qua mấy ngày dưỡng thương, vết thương của ông cụ đã không còn đáng ngại. Chỉ là vì căn nhà bị đốt trụi, sắc mặt ông vẫn còn khó coi, tinh thần cũng có chút uể oải.

Nhìn thấy Lý Tín tới, ông cụ trên giường ngồi bật dậy, ho khan một tiếng rồi khó khăn cất lời: "Lý... công tử, ở kinh thành cậu có kẻ thù sao?"

Dù ông cụ trải qua bao nhiêu gian khổ, nhưng sống ngần ấy năm, ông vẫn có sự tinh tường của riêng mình. Căn nhà gỗ nhỏ của ông, nằm ở nơi vắng vẻ như vậy, mười mấy năm qua chẳng ai ngó ngàng tới. Vậy mà Lý Tín vừa đến, liền có người tìm đến đ��t nhà. Chuyện này hẳn là có liên quan đến Lý Tín.

Lý Tín khẽ cúi đầu, nói: "Lão trượng, việc nhà bị đốt này quả thực có liên quan đến tiểu tử. Bất quá lão trượng cứ yên tâm, chuyện này đã giải quyết ổn thỏa. Nhiều nhất là một năm nữa, tiểu tử sẽ xây cho lão trượng một căn nhà khác ở kinh thành."

Ông bán than khẽ lắc đầu.

"Lão già này từ trước đã nhìn ra, cậu là người có bản lĩnh. Nhưng căn nhà gỗ nhỏ đó là do chính tay lão già này từng thớ ván, từng miếng gỗ dựng nên, chẳng căn nhà nào sánh được với nó cả..."

Lý Tín cười khổ nói: "Căn nhà đó đã hóa thành tro tàn rồi, tiểu tử cũng không có cách nào khôi phục lại."

Ông bán than ngồi thẳng người, nhìn thẳng vào Lý Tín.

"Nên lão già này muốn cậu hứa với ta một việc."

Lý Tín khẽ cúi đầu hỏi: "Lão trượng là muốn ta chăm sóc con bé sao?"

Ông bán than khẽ gật đầu.

Ông cụ ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài, chắc chắn cô bé bán than không có ở đó, mới mở lời: "Lý... công tử là người thông minh, chắc hẳn đã nhận ra, con bé này... không phải cốt nhục của lão già này."

Chuyện này... Lý Tín quả thực chưa từng nhận ra. Bất quá ông bán than này da đen sạm, còn cô bé bán than dù thường xuyên lem luốc mặt mũi, nhưng làn da lại trắng hồng. Ban đầu Lý Tín cũng chẳng thấy có gì bất thường, giờ ngẫm lại, con bé này quả thật không giống cháu gái ông bán than.

Ông cụ ho khan một hồi, giọng khàn khàn: "Nàng họ Chung, là gia đình gặp biến cố, được người ta gửi gắm đến chỗ lão già này. Lão già này chẳng có bản lĩnh gì, mấy năm nay đã để con bé chịu nhiều khổ cực. Cậu đã khiến nhà lão già này không còn, sau này, cần phải thay lão già này mà chăm sóc nó thật tốt."

"Lão trượng đối với tiểu tử có ân cứu mạng, tiểu tử trước đây đã hứa với lão trượng sẽ phụng dưỡng đến cuối đời, tất sẽ không nuốt lời. Còn về phần con bé kia..."

Lý Tín trầm mặc một lát, nhẹ giọng cười nói: "Chừng nào tiểu tử còn một miếng cơm ăn, sẽ không để nó phải chịu đói. Lão trượng cứ an tâm."

Ông bán than thở phào nhẹ nhõm, lại nằm xuống giường, ho khan vài tiếng rồi mở miệng nói: "Ơn huệ vốn không nên đòi báo đáp, nhưng lão già này cũng chẳng còn cách nào khác, mong Lý công tử bỏ quá cho..."

Lý Tín khẽ lắc đầu, nói: "Lão trượng nghỉ ngơi nhiều thêm. Chỉ vài ngày nữa là đến Tết rồi, tiểu tử ra ngoài sắm sửa ít đồ, rồi ba người chúng ta cùng nhau đón Tết."

Lão trượng khẽ gật đầu, lại ho khan vài tiếng.

Lý Tín đứng dậy khỏi giường, từ tốn bước ra ngoài. Vừa đến cửa sân, anh mới thấy con bé đang ôm một đống cành khô nhặt được từ bên ngoài, đi vào trong nhà. Lý Tín cười xoa đầu con bé, mở lời: "Nha đầu, ca ca đi ra ngoài một chuyến, con ở nhà chăm sóc gia gia, đừng có chạy lung tung nhé."

Cô bé mặc một chiếc áo bông dày cộp, khẽ gật đầu một cách vụng về.

Tự tay khóa cửa xong xuôi, Lý Tín rút từ bên hông ra thỏi bạc mà Kinh Triệu phủ đã bồi thường, rảo bước đến tiệm bạc gần đó. Thời đại này, bạc không thể dùng trực tiếp được, cần phải đến tiệm bạc đổi thành tiền đồng thì mới có thể lưu thông bình thường. Về bản chất thì nó chỉ là một dạng kim loại quý, chứ không phải tiền tệ thông thường.

Cắt một mẩu nhỏ từ thỏi bạc, đổi được ba bốn quan tiền xong, Lý Tín liền đi về phía chợ Tây trong kinh thành. Các phường thị trong kinh thành đều được phân chia rõ ràng. Khu Bắc thành là nơi tọa lạc của hoàng thành, những nơi như phường Vĩnh Lạc đều là chốn ở của quan lại quyền quý. Còn phường Đại Thông nơi Lý Tín đang ở, lại thuộc Nam Thành, là nơi sinh sống của dân thường. Về phần chợ búa, thì có hai chợ Đông và Tây, trong đó chợ Tây thường có giá cả phải chăng hơn.

Lý Tín tuy hiện giờ có chút tiền bạc dư dả, nhưng về bản chất thì vẫn đang ăn bám mà thôi. Vì vậy anh chỉ có thể ghé chợ Tây để mua sắm.

Nhưng vừa ra khỏi phường Đại Thông, anh liền mơ hồ cảm thấy có người đang theo dõi mình. Cảm giác bị theo dõi này khiến anh vô cùng khó chịu. Nhưng theo lời Thất công tử, những người này hẳn là nội vệ giám của hoàng thành, không có ác ý với anh. Nên Lý Tín cũng vờ như không hay biết, cứ thế đi về phía chợ Tây.

Anh đi được chừng một hai khu nhà ra khỏi phường Đại Thông thì hai gã tráng hán vóc người vạm vỡ chặn đường anh lại.

Lý Tín khẽ nhíu mày.

"Hai vị, nơi này là kinh thành, Tuần bổ của Kinh Triệu phủ vẫn đang tuần tra khắp nơi. Giữa ban ngày ban mặt thế này, các ngươi muốn làm gì?"

Hai gã tráng hán mặt không cảm xúc, trong đó một gã liếc nhìn Lý Tín, trầm giọng nói: "Tiểu huynh đệ, công tử nhà ta có lời mời."

Lý Tín khẽ mỉm cười.

"Trên đời này, lại có chuyện chặn đường mời người bao giờ?"

Gã tráng hán kia mặt không đổi sắc: "Hai chúng ta cũng chỉ là phụng mệnh làm việc, mong tiểu huynh đệ đừng làm khó chúng ta."

Mãi đến lúc này, Lý Tín mới minh bạch. Sau khi ra khỏi phường Đại Thông, chính là hai người này theo dõi mình, chứ không phải nội vệ giám. Nếu là người của nội vệ giám, anh căn bản không thể nào phát giác ra được.

Nghĩ đến nội vệ giám, Lý Tín quay đầu nhìn lại một lượt, cũng không phát hiện điều gì dị thường. Nhưng anh vẫn lựa chọn tin tưởng Thất công tử, thế là anh khẽ ngẩng đầu, lãnh đạm nói: "Dẫn đường."

Nếu đúng như lời Thất công tử nói, có người của nội vệ giám đang theo sau bảo vệ mình, vậy thì lần này đi dù có là yêu ma quỷ quái nào, hẳn là cũng không thể làm hại được mình.

Nơi kinh đô, ngay dưới chân thiên tử, hẳn là chưa có kẻ nào dám công khai đối đầu với Hoàng đế.

Hai gã tráng hán khẽ gật đầu, rồi dẫn Lý Tín đi xuyên qua mấy con hẻm trên phố, cuối cùng dừng lại trước cổng một thanh lâu trên bờ sông Tần Hoài. Thanh lâu này tên là Ngưng Thúy lâu, tuy không cách Đắc Ý lâu bao xa nhưng nhìn quy mô thì kém một bậc.

Thanh lâu thời đại này không giống với khái niệm thanh lâu ở hậu thế. Nó giống một tửu quán hơn là kỹ viện.

Bởi vậy, theo cách hiểu của người thời ấy, việc đến thanh lâu lại được xem là một thú vui tao nhã.

Dưới sự dẫn đường của hai gã đại hán, Lý Tín đi vào lầu hai của Ngưng Thúy lâu. Hai gã đại hán này dừng lại trước cửa một căn phòng, khẽ khom người, giọng cung kính: "Tiểu hầu gia, đã đưa người tới ạ."

Nghe được cái tên này, con ngươi Lý Tín hơi co lại.

Hắn biết là ai muốn gặp mình.

Cánh cửa phòng từ từ mở ra. Tiểu hầu gia Lý Thuần, vận xiêm y trắng toát, khẽ mỉm cười, vẻ mặt thản nhiên.

Hắn thong thả đánh giá Lý Tín từ trên xuống dưới, giọng điệu có chút trêu tức.

"Thì ra là ngươi! Lần trước thấy ngươi trên đường Đắc Thắng, bản công tử cứ ngỡ ngươi là một tên ăn mày."

Nói đến đây, nụ cười trên mặt Lý Thuần càng thêm sâu sắc.

"Ai ngờ, ngươi lại là đệ đệ của bản công tử."

Bản dịch này, với tình cảm và công sức của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.