Sự việc quả nhiên trở nên nghiêm trọng.

Trong chớp mắt, chuyện này đã lan truyền khắp triều đình. Chỉ trong nửa ngày, hơn nửa số quan viên đã biết Thái tử điện hạ ra tay đánh c·hết một vị Ngự Sử ngay trong nhà ngục Đại Lý Tự.

Với diễn biến này, không chỉ Ngự Sử đài và học sinh Quốc Tử Giám lên tiếng phản đối, mà phần lớn quan văn trong triều đình cũng ít nhiều t�� vẻ bất mãn. "Hình bất cập sĩ đại phu" vốn là một trong những đặc quyền quan trọng và được các quan văn coi trọng nhất. Ngươi có thể bãi quan, thậm chí xử hình bọn họ, nhưng tuyệt đối không được tra tấn những người có quan thân. Dù đây chỉ là một nghi thức, nhưng đối với quan văn mà nói lại vô cùng trọng yếu.

Hình luật không thể áp dụng cho sĩ đại phu, ít nhất là không thể tùy tiện áp dụng.

Đại Lý Tự khanh, Giữ Nghiêm Vụng, đích thân đến Thượng Thư Đài tìm Tả Phó Xạ Trương Cừ.

Vị Đại Lý Tự khanh, một trong Cửu Khanh lớn, mặt mày ủ dột, nở nụ cười khổ rồi hành đại lễ với Trương Cừ.

"Hạo Nhiên công, xin cứu hạ quan một mạng!"

Trương Cừ đặt bút lông xuống, ngẩng đầu nhìn Giữ Nghiêm Vụng, giọng nén giận.

"Những Ngự Sử ấy còn chưa bị luận tội, cớ sao Đại Lý Tự lại có thể tra tấn họ? Dù là có mệnh lệnh của Thái tử, Đại Lý Tự cũng phải tìm cách ngăn cản mới phải chứ! Ngươi còn mong lão phu cứu ngươi, ta chưa dâng thư vạch tội ngươi đã là may rồi!"

Trừ người của Ngự Sử đài có thể nghe ngóng tin tức mà tấu trình, cáo trạng mà không cần chứng cứ, còn lại các quan viên khác khi dâng thư vạch tội đều phải có chứng cứ rõ ràng, nếu không sẽ bị xem là vu cáo và có thể bị kết tội ngược lại. Những tể phụ như Trương Cừ khi dâng thư hạch tội người nào, thì người đó gần như nắm chắc phần sụp đổ.

Giữ Nghiêm Vụng cúi đầu cười khổ đáp: "Hạo Nhiên công, ngài cứ thử hỏi mà xem, đêm qua không một ai của Đại Lý Tự ra tay cả. Người của Đông cung cầm bảng hiệu của Thái tử điện hạ, đòi tra tấn ngay trong đại lao. Thái tử điện hạ đã tự mình ra mặt, Đại Lý Tự nào dám làm trái ý người?"

"Giờ đây, Đại Lý Tự đang bị người nhà của vị Ngự Sử kia cùng một số học sinh chưa rõ nội tình vây kín. Nếu tình hình cứ náo loạn thế này, uy nghiêm quốc pháp sẽ mất sạch!"

Nghe vậy, Trương Cừ phẫn nộ vỗ bàn.

"Quyền hành hình ngục chỉ thuộc về Hình bộ, Đại Lý Tự và Kinh Triệu phủ. Ngay cả Bệ hạ muốn bắt người tra hỏi cũng phải thông qua mấy nha môn này, cớ sao người của Đông cung dám tự tiện tra tấn trong ngục!"

Vào thời cổ, việc kiện cáo vẫn tuân theo một quy trình tương đối nghiêm cẩn. Trừ Kinh Triệu phủ, với tư cách quan phủ địa phương, có quyền xét xử và giam giữ, thì trong kinh thành, chỉ Tam Pháp ty mới có quyền can dự vào hình ngục. Thông thường, sau khi Hình bộ thẩm tra hồ sơ vụ án sẽ chuyển giao cho Đại Lý Tự duyệt lại, còn Ngự Sử đài chỉ có quyền giám sát chứ không có quyền xét duyệt. Do đó, trong Tam Pháp ty, chỉ có hai nha môn này mới thực sự có thể can thiệp vào việc hình ngục. Hình bộ xét duyệt các hồ sơ vụ án do địa phương chuyển tới, còn Đại Lý Tự chủ yếu xử lý các vụ án liên quan đến quan viên phạm pháp.

Đại Lý Tự khanh khom người chắp tay: "Việc này Đại Lý Tự chúng hạ quan vô tội, Hạo Nhiên công minh xét."

Trương Cừ đứng dậy từ chỗ ngồi, hít thở sâu vài hơi.

"Ngươi cứ đợi ở đây, lão phu sẽ đi gặp Bệ hạ!"

Giữ Nghiêm Vụng cung kính gật đầu.

Vị Hạo Nhiên công này rời khỏi Thượng Thư Đài, thẳng hướng Trường Lạc cung.

. . .

Trường Lạc cung bên trong.

Từ lần trước Thừa Đức Thiên tử ban bố chiếu thư lập trữ, ngài chưa từng rời khỏi Trường Lạc cung dù chỉ nửa bước, cũng không tiếp b���t kỳ ai. Dường như ngài thực sự đã giao phó toàn bộ quốc sự cho Thái tử vậy.

Lúc này, Thừa Đức Thiên tử đang ngồi cạnh ngọn đuốc, vừa sưởi ấm vừa uống một chén canh thuốc. Sau khi chén thuốc vào bụng, Hoàng đế Bệ hạ khẽ nhíu mày.

"Thang thuốc này, ngày một đắng hơn."

Đại thái giám Trần Củ đứng hầu một bên, nghe vậy trong lòng thầm thở dài. Mấy ngày nay, phương thuốc vẫn không hề thay đổi chút nào.

Ông ta nở nụ cười, cúi đầu thưa: "Ngày mai lão nô sẽ bảo các thái y điều chỉnh lại đơn thuốc."

"Thôi được."

Thiên tử lắc đầu: "Thang thuốc này, vẫn là mười vị thái y của Thái Y Viện nơm nớp lo sợ mới dám kê. Giờ bảo họ đổi, e rằng nhất thời họ cũng chẳng dám."

Vào thời đại này, làm đại phu không khó. Chữa khỏi là tài năng của ngươi, còn trị không khỏi là do trời định, chẳng thể trách đại phu. Nhưng làm thái y thì lại khác. Đặc biệt là khi chữa bệnh cho Thiên tử. Chữa khỏi là bổn phận, trị không khỏi thì có thể phải chôn theo. Bởi vậy, khi kê thuốc cho Thiên tử, các thái y thường cố gắng dùng những thang thuốc ôn hòa, chẳng dám dùng thuốc mạnh.

Hiện tại, phương thuốc của Thừa Đức Thiên tử là do mười vị thái y cùng nhau, từng vị thuốc, từng li từng tí một, cẩn trọng bào chế.

Thiên tử uống thuốc xong, ôm lấy lò sưởi tay bên cạnh, chậm rãi hỏi: "Thái tử giám quốc đã bao lâu rồi?"

Đại thái giám cúi đầu đáp: "Hẳn là bảy tám ngày rồi ạ."

Thiên tử híp mắt cười khẽ: "Hiếm có thật, hiếm có thật! Lâu như vậy mà không xảy ra chuyện gì, quả là trẫm đã xem nhẹ hắn."

Trần Củ cúi đầu cười đáp: "Thái tử điện hạ có mấy vị tể phụ phò tá, chỉ cần người khiêm tốn một chút, ắt sẽ không mắc lỗi lầm nào."

"Hắn chẳng thành được."

Thiên tử đặt lò sưởi tay xuống, ho khan một tiếng: "Trong mười người con của trẫm, chỉ có lão Đại là chẳng thể làm Hoàng đế được. Nếu hắn có chút tài năng, dù là xoàng xĩnh thôi, thì vị trí Thái tử trẫm cũng đã chẳng phải chần chừ đến tận bây giờ."

Lập đích, lập trưởng luôn là quy củ tông pháp sâm nghiêm nhất. Nếu Đại hoàng tử có chút tài năng, dù chỉ là tầm thường, chỉ cần có thể giữ vững giang sơn này, Thừa Đức Thiên tử cũng sẽ cắn răng chấp nhận. Dù sao, lễ pháp quy củ chính là công cụ hữu hiệu nhất để Thiên tử trị thiên hạ. Chỉ cần mọi người trên dưới tuân thủ trật tự, trưởng ấu có khác biệt về lễ nghi, thì giang sơn sẽ vạn thế trường tồn. Hoàng thất đương nhiên phải gương mẫu tuân thủ lễ pháp. Thế nhưng Đại hoàng tử thực sự quá bất tài, nên Thiên tử mới do dự nhiều năm như vậy.

Nói đến đây, Thừa Đức Thiên tử lắc đầu: "Bất quá trẫm cũng đã cho hắn cơ hội. Danh phận Thái tử này, nếu hắn có bản lĩnh giữ vững thì trẫm cũng sẽ chẳng cứng rắn đoạt lấy. Hắn không giữ được, cũng chẳng trách trẫm."

Trần Củ cúi đầu thở dài: "Bệ hạ nhân từ."

"Trẫm tuyệt đối không nhân từ."

Thiên tử cười ha hả: "Nếu trẫm cứ để hắn thuận theo lẽ thường, hắn vẫn có thể an an ổn ổn sống cả đời. Giờ đây, trẫm đẩy hắn lên vị trí Thái tử, một khi hắn ngã xuống, e rằng rất khó giữ được tính mạng."

Nói đến đây, Thừa Đức Thiên tử híp mắt, chậm rãi thở dài: "Nếu lão Thất thắng lợi, e rằng hắn sẽ không phải c·hết..."

Thiên tử lẩm bẩm m��t câu rồi quay đầu nhìn Trần Củ: "Lý Thận gần đây đang làm gì?"

Trần Củ cúi đầu đáp: "Từ lần trước bị Bệ hạ đánh bị thương, Lý Thận vẫn cáo bệnh không ra, trốn trong Bình Nam Hầu phủ chưa hề bước chân khỏi."

"Canh chừng hắn cẩn thận, đừng để hắn lén lút chạy khỏi kinh thành."

Trần Củ khom lưng đáp: "Lão nô rõ. Người của Thiên Mục Giám chưa từng rời đi một khắc nào, vẫn luôn canh gác cổng Bình Nam Hầu phủ, chẳng thể xảy ra chuyện gì được."

Thiên tử hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Lý Thận kẻ này thật không đơn giản, trẫm không thể thâu tóm được hắn, trong lòng luôn cảm thấy bất an."

Trần Củ cúi đầu không nói gì.

Một lát sau, một tiểu thái giám bước những bước nhỏ vội vã đến cổng. Trần Củ tinh mắt, bất động thanh sắc rời khỏi ấm điện. Tiểu thái giám ghé vào tai ông ta nói vài câu. Trần Củ khẽ gật đầu, vẫy tay nói: "Biết rồi, ngươi đi đi."

Trần Củ trở lại ấm điện, Thừa Đức Thiên tử híp mắt cười hỏi: "Trong triều đình lại xảy ra chuyện rồi ư?"

Trần Củ khom người, từ đáy lòng cảm thán.

"Bệ hạ thánh minh."

"Tả Phó Xạ Thượng Thư Đài Trương Cừ, lúc này đang cầu kiến Bệ hạ bên ngoài Trường Lạc cung."

Thừa Đức Thiên tử cười phá lên.

"Ban đầu trẫm cứ nghĩ Hoàn Sở sẽ là người đầu tiên đến, nào ngờ lại là Trương Hạo Nhiên, kẻ luôn giữ được sự bình thản nhất!"

"Cho hắn vào."

"Tuân lệnh." Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những dòng văn mượt mà và tự nhiên nhất.