Tình thế kinh thành bắt đầu có những chuyển biến nhỏ.

Thuở ban đầu, không ai tin rằng Đại hoàng tử Cơ Khốc có thể giữ vững được ngôi vị Thái tử này, nên Tứ hoàng tử mới ngang nhiên đối đầu với Thái tử. Đến nay, trải qua hai đợt bùn nhơ giội xuống, dù thanh danh của Thái tử đã bị hoen ố, nhưng vẫn bình an vô sự, ngôi vị Thái tử không hề suy suyển dù chỉ một chút!

Một số người thậm chí bắt đầu đồn đại trong âm thầm rằng, đương kim Thiên tử đã bị Thái tử khống chế.

Với tình thế Thái tử vững chắc như vậy, tự nhiên quanh mình ông ta liền tập hợp một nhóm lớn tùy tùng, bởi không ai dại dột lấy mạng mình ra đùa giỡn. Đến nay, dưới trướng Thái tử điện hạ, đã có một lượng lớn quan viên từ tam phẩm đến tứ phẩm có thể trọng dụng.

Đại thế đã thành.

Ngay cả mấy vị Tể phụ cũng cảm thấy đại thế của Thái tử đã được củng cố, nên khi Thái tử ban chiếu thư phong đất phiên, mấy vị Tể tướng chỉ hơi chút do dự rồi liền đóng dấu ấn lên đó.

Các đại thần dưới trướng Tứ hoàng tử, mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ, bất an. Thậm chí có một vài quan viên nhát gan đã treo cổ tự vận ngay tại nhà.

Thanh danh của Thái tử có xấu đến đâu chăng nữa, chỉ cần Bệ hạ không ra tay, hắn vẫn là Thái tử, đại thế liền không thể ngăn cản.

Ngay cả bản thân Tứ hoàng tử cũng trở nên chán nản không ít, mấy ngày không rời khỏi phủ đệ.

Tam hoàng tử bị cấm túc chưa mãn nửa năm, cũng không thể ra ngoài.

Còn Ngụy Vương điện hạ, vị hoàng thân quốc thích ấy, thì càng thẳng thắn hơn khi đã bắt đầu chuẩn bị dọn nhà. Người dân khu Vĩnh Lạc đều có thể thấy, cổng Ngụy Vương phủ tập trung không ít xe ngựa, đang đóng gói đồ đạc, tựa hồ chỉ còn chờ văn thư phong đất phiên của triều đình ban xuống là sẽ rời kinh ngay lập tức.

Văn thư phong phiên không phải chiếu lệnh, mà là văn bản quy định nơi phong phiên, quy mô đất phong và các tài sản khác. Việc này thường do Lễ bộ, Hộ bộ và Công bộ phối hợp thực hiện: Lễ bộ phụ trách xác định đất phong, Hộ bộ phân chia điền sản, ruộng đất cho phiên vương, còn Công bộ thì phụ trách xây dựng dinh thự cho phiên vương.

Trên thực tế, đất phong của ba vị hoàng tử đã được xác định. Triệu vương điện hạ được phong ở vùng Yến Thành, Tề vương điện hạ được phong ở phía nam Gia Ứng Phủ, còn Ngụy Vương điện hạ, vì thái độ khéo léo nhất, được Thái tử điện hạ có phần hài lòng, liền phong cho Ngụy Vương phủ ở thành Cô Tô trù phú, cũng coi là một sự ưu đãi.

Tuy nhiên, dinh thự phiên vương ít nhất phải mất nửa năm, thậm chí một năm mới có thể hoàn thành, Thái tử điện hạ lại yêu cầu phải xong trong vòng ba tháng, cũng coi là một yêu cầu khắc nghiệt.

Phải biết rằng dinh thự phiên vương đều có quy chế rõ ràng, tối thiểu không thể quá đơn sơ. Việc cưỡng ép rút ngắn thời hạn công trình như vậy sẽ khiến không ít người chết vì lao dịch nặng nhọc.

Thời cổ đại, người dân không chỉ phải nộp thuế mà còn phải phục dịch. Phục dịch không chỉ là nghĩa vụ quân sự mà còn bao gồm cả lao dịch. Việc khởi công xây dựng dinh thự phiên vương như thế này sẽ điều động lao dịch từ địa phương, không những không được trả tiền mà còn không được lo cơm nước. Với thời hạn ba tháng, không biết bao nhiêu người sẽ kiệt sức mà chết trên công trường.

Tuy nhiên, đại thế đã vậy, trong kinh thành giờ đây không một ai dám phản kháng Thái tử.

Ngay cả đại tự báo cũng không một ai dám dán. Trong vòng một tháng qua, ít nhất hơn một trăm người đã phải vào tù vì dán đại tự báo, hiện vẫn đang bị giam tại đại lao Kinh Tri��u phủ, chưa hề được thả ra.

Tình hình càng lúc càng thuận lợi, Thái tử điện hạ cũng vô cùng đắc ý, vui vẻ hẳn lên. Ông ta thường xuyên triệu tập các đại thần "môn hạ" của mình tại Đông cung để yến tiệc rượu, có thể nói là gió xuân đắc ý.

Thái tử điện hạ vốn đã mập mạp, tựa hồ lại tròn ra thêm một vòng nữa.

Ngay khi mọi người đều cho rằng chính quyền sắp chuyển giao êm đẹp, tại Đắc Ý Lâu, đỉnh cao nhất của mười dặm Tần Hoài, có một vị khách không đáng chú ý ghé đến.

Vị khách này mặc một thân y phục vải thô, vóc người thấp bé, sắc mặt cũng hơi ngăm đen.

Chính là Đổng Thừa, thái giám thuộc Thiên Mục giám, một trong tám giám của nội cung.

Thông thường, thái giám nội cung rất ít khi được thấy mặt trời nên da dẻ không đặc biệt đen sạm. Nhưng Đổng Thừa lại khác, hắn chấp chưởng Thiên Mục giám, thân là tai mắt của Thiên tử, phải thường xuyên bôn ba bên ngoài thay Thiên tử, vì vậy mới có chút ngăm đen.

Đổng Thừa đi thẳng lên lầu ba, vừa ngẩng đầu lên liền thấy một thanh niên mặc áo bông màu lam đang cười tủm tỉm đứng trước mặt mình.

"Gặp qua Đổng thái giám."

Chữ "thái giám" ở đây là để chỉ chức vị của Đổng Thừa trong cung, cũng coi như một cách tôn xưng.

Đổng Thừa bất động thanh sắc lùi lại một bước, cẩn trọng hỏi: "Ngụy Vương điện hạ đâu rồi?"

Người này tự nhiên là Lý Tín.

Lý Tín cười ha hả đáp: "Ngụy Vương điện hạ đang bận dọn nhà, nên ủy thác ta đến đây để nói chuyện với Đổng thái giám."

Đổng Thừa nheo mắt nhìn Lý Tín, rồi lạnh nhạt nói: "Lý Lang tướng thật là nhàn nhã, không ở trong đại doanh Vũ Lâm Vệ, lại đang vui vẻ ở đây."

Lý Tín kinh ngạc nói: "Đổng thái giám nhận ra ta?"

Đổng Thừa cười ha ha: "Trong kinh thành những nhân vật có tiếng tăm, ta đều nhận biết."

Kỳ thực, chỉ là một quan viên tòng Ngũ phẩm, trong kinh thành vốn không mấy nổi bật, càng không nói đến có danh tiếng gì. Chỉ là chức vị của Lý Tín tương đối quan trọng, trong tay lại có binh quyền, nên mới được Thiên Mục giám chú ý.

Lý Tín né sang một bên, giơ tay mời.

"Đổng thái giám mời."

Đổng Thừa hơi do dự một lát, liền đi theo sau lưng Lý Tín, vào nhã gian trên lầu ba của Đắc Ý Lâu.

Hai người ngồi xuống hai đầu một chiếc bàn thấp.

Sau khi ngồi vào chỗ, Lý Tín liền từ trong tay áo lấy ra một khối ngọc dương chi màu trắng ngà, lớn bằng nửa bàn tay, điêu khắc thành một tôn Bản Sư Như Lai với dáng vẻ trang nghiêm.

Lý Tín đặt miếng ngọc bội này cạnh Đổng Thừa, cười ha hả nói: "Đây là Ngụy Vương điện hạ nhờ ta mang tặng công công."

Đổng Thừa có một sở thích đặc biệt là cực kỳ yêu thích ngọc thạch, coi ngọc như sinh mệnh. Trước đây, cũng bởi vì Ngụy Vương tình cờ gặp vị thái giám Thiên Mục giám này, phát hiện trên cổ tay hắn có đeo một khối ngọc thạch mà mình từng dâng lên Thiên tử, mới nắm được thóp của hắn, rồi khống chế Thiên Mục giám theo ý mình.

Kỳ thực, chỉ là một khối ngọc thạch, nếu ở dân gian, dù có là ăn trộm cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng ngươi lại không thể trộm đồ của Hoàng đế. Hoạn quan đều là gia nô của Thiên tử, gia nô vốn đã chẳng có địa vị gì đáng kể, chỉ cần bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị Trần Củ tự tay đánh chết.

Cho nên mấy năm nay Đổng Thừa mới nơm nớp lo sợ, một mực bị Ngụy Vương điện hạ điều khiển trong tay.

Cho tới bây giờ, tội ăn cắp khối ngọc thạch kia đã chẳng còn là tội lỗi gì, tư thông với hoàng tử mới là sai lầm lớn nhất của Đổng Thừa!

Đổng thái giám hít vào một hơi thật sâu, không nhận lấy khối ngọc thạch kia mà ngẩng đầu nhìn về phía Lý Tín.

"Lý Lang tướng, có lời gì nói thẳng ra đi, không cần quanh co lòng vòng như vậy."

Lý Tín cười nhạt một tiếng: "Đổng thái giám đã nói như vậy, vậy ta cũng liền đi thẳng vào vấn đề."

"Thiên Mục giám tổng cộng có bao nhiêu người?"

Đổng Thừa do dự một lát, mở miệng đáp: "Trong cung tổng cộng có hơn tám trăm người, còn cọc ngầm bên ngoài cung... thì có hơn vạn người."

"Cọc ngầm vô dụng."

Lý Tín lạnh nhạt nói: "Qua một thời gian nữa, Ngụy Vương điện hạ muốn vào cung làm một chuyện, đến lúc đó cần Thiên Mục giám phối hợp một chút, Đổng thái giám có đồng ý không?"

Cọc ngầm đương nhiên hữu dụng để dò xét tin tức, nhưng việc binh biến, nếu không có lòng trung thành tuyệt đối thì không thể tham dự, những cọc ngầm đó không thể phát huy tác dụng.

Đổng Thừa ngạc nhiên ngẩng đầu: "Xin hỏi là... chuyện gì?"

Lý Tín nheo mắt nói: "Đổng thái giám đáp ứng, ta mới có thể nói."

Đổng Thừa hít vào một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn về phía Lý Tín.

"Ngụy Vương điện hạ... muốn binh biến trong cung sao?"

Thái giám mặt đen này sợ đến mức biến sắc, trợn tròn mắt, giọng hắn run rẩy: "Lý Lang tướng, đây là chuyện không thể nào! Nội vệ trong cung có ba nghìn người, ai nấy đều được huấn luyện tinh nhuệ. Thiên Mục giám chúng ta phần lớn là văn chức, chỉ chuyên về thu thập tin tức mà thôi..."

Lý Tín trầm mặt: "Đổng thái giám chắc đã quên, ta là quan gì?"

"Ngươi là... Vũ Lâm Vệ..."

Đổng Thừa bừng tỉnh, lập tức hít thở sâu mấy hơi rồi nói: "Vũ Lâm Vệ cũng không thành, nội vệ dù thế nào cũng sẽ kiên cường chống trả."

Lý Tín lạnh lùng nói: "Chỉ cần Thiên Mục giám của ông gây ra hỏa hoạn trong cung thành, không cần ông làm bất cứ chuyện gì khác. Ta chỉ hỏi Đổng thái giám một câu."

"Ngươi làm vẫn là không làm?"

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.