Từ xưa, ngôi vị Hoàng đế thường rất ít khi trường thọ. Phần lớn đều lìa trần ở tuổi ba, bốn mươi, với đủ mọi loại cái chết, mà đa số là do thân thể yếu kém. Có lẽ ngôi vị chí tôn trong thiên hạ này cần mệnh cách đủ cứng cỏi mới có thể gánh vác nổi.

Thừa Đức Thiên tử tuy có thân thể cường tráng, nhưng kể từ sau vụ bị thích sát, bệnh căn cứ thế triền miên. Miễn cưỡng chống chọi được một tháng, cuối cùng người cũng không qua khỏi. Lúc này, người đã không thể nói chuyện, nhưng miễn cưỡng vẫn còn nghe được vài âm thanh. Trong lúc mơ màng, Thiên tử chỉ nghe thấy tiếng kêu khóc và giọng nói của mấy vị hoàng tử.

Trong số các hoàng tử đang ở kinh thành, Tam hoàng tử là người đầu tiên vội vã đến Trường Nhạc cung. Sau khi tới, hắn không nói một lời, lập tức quỳ rạp trước cửa sổ tẩm điện Thiên tử, khóc nức nở: "Phụ hoàng..."

Thiên tử cố sức mở một khe hở nơi mắt, nhìn thấy ba nhi tử của mình, quần áo có phần xộc xệch, đang quỳ chật vật trước mặt người. Đáng tiếc...

Trong lòng Thiên tử dâng lên chút tiếc hận. Người con thứ ba này vốn là một ứng cử viên Thái tử rất tốt, dũng cảm tiến thủ, lại có tấm lòng hiếu thuận. Đáng tiếc, tính tình hắn có khuyết điểm, không thể giao phó trọng trách.

Chẳng bao lâu sau, Ngụy Vương điện hạ cũng hốt hoảng chạy tới, không nói một lời liền quỳ xuống, toàn thân run rẩy: "Phụ hoàng..." Thanh âm hắn nghẹn ngào: "Phụ hoàng, người tỉnh l���i đi, nhìn nhi thần một chút..."

Thiên tử rất muốn cất tiếng đáp lời hai nhi tử này, nhưng đáng tiếc, người chỉ còn lại hơi thở cuối cùng, thật sự không còn sức lực mở miệng nói chuyện nữa.

Lúc này, sắc trời đã dần ảm đạm.

Tứ hoàng tử Cơ Hoàn là người cuối cùng đến tẩm điện Trường Nhạc cung. Vừa tới nơi, hắn liền quỳ xuống đất, cắn răng không nói một lời. Trong lòng hắn đương nhiên cũng khổ sở, dù sao lòng người đều là máu thịt. Thừa Đức Thiên tử đối xử với mọi người khoan hậu, đối với mấy nhi tử cũng không hề khắt khe hay hà khắc. Bây giờ người sắp băng hà, Tứ hoàng tử trong lòng tự nhiên cũng rất đau xót.

Tuy nhiên, cảm xúc mạnh mẽ hơn chính là sự không phục. Những năm nay, Thái tử ngoài ăn chơi trác táng, cờ bạc gái gú ra thì chẳng làm được gì. Còn hắn, bao năm qua hao tâm tổn trí bồi đắp triều thần, giờ đây trên triều đình có thể nói là quyền thế ngút trời. Hắn cho rằng, mình thế nào cũng xứng đáng làm Thái tử, nhưng đến cuối cùng, lại không tranh nổi hai chữ "đích trưởng". Thái tử ngay cả con trai trưởng cũng không phải, nói chính xác hơn, hắn chỉ thua thiệt bởi một chữ "trưởng" mà thôi.

Mấy người con đang ở kinh thành đều đã đến đông đủ, Thiên tử trong lòng thở dài một hơi. Người đã không còn năng lực kiểm soát thế cục nữa, đợi đến khi nhắm mắt xuôi tay, thế cục trong kinh thành sẽ ra sao, đành xem ý trời sắp đặt.

Nghĩ đến đây, Thiên tử chậm rãi nhắm mắt lại, đôi môi khẽ mấp máy.

Thái tử lúc đầu cũng đang quỳ trên mặt đất, thấy thế vội vàng đứng lên, ghé tai lại gần, mong nghe cho rõ. Thiên tử dồn hết sức lực toàn thân, nói ra câu nói cuối cùng.

"Chớ... chớ huynh đệ tương tàn."

Thái tử cho rằng những lời này là nói với mình, nghe vậy lệ rơi đầy mặt, cúi đầu nói: "Phụ hoàng yên tâm, nhi thần ghi nhớ. Chỉ cần mấy huynh đệ không làm điều đại nghịch bất đạo, nhi thần... tuyệt đối không làm khó bọn họ."

Thiên tử mở to hai mắt, không chịu chợp mắt.

Một bên, Trần Củ hiểu rõ tâm ý Thiên tử, hắn rưng rưng nước mắt đứng dậy, nức nở nói: "Bệ hạ chỉ dụ, khiến chư hoàng tử hòa thuận đối đãi nhau, tuyệt đối không được huynh đệ tương tàn!"

Ngụy Vương điện hạ đang quỳ một bên, trong lòng chấn động. Trong lòng hắn rõ ràng, đạo ý chỉ này là nói cho hắn nghe. Ý Thiên tử là, nếu như Ngụy Vương giành chiến thắng, cũng không được động thủ sát hại mấy huynh đệ khác.

Ngụy Vương điện hạ cúi đầu, hung hăng cắn răng. Phụ hoàng, thế cục trước mắt này nếu là người một tay tạo thành, thì người nên hiểu rằng, không có con đường nào mà không phải đổ máu.

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Thái tử điện hạ đang phục thị bên giường, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm. Sau đêm nay, hoặc Đại huynh chết, hoặc ta chết, không có khả năng thứ ba nào khác.

Trong số những người có mặt, chỉ có đại thái giám Trần Củ là hoàn toàn hiểu rõ ý tứ Thiên tử. Vị đại thái giám này lén lút liếc nhìn Ngụy Vương điện hạ đang quỳ dưới đất. Một khi Ngụy Vương gây biến, chư hoàng tử tất nhiên sẽ có người phải bỏ mạng. Hy vọng hậu chiêu mà Bệ hạ đã lưu lại có thể phát huy tác dụng.

Thiên tử nghe Trần Củ nói lớn tiếng như vậy xong, cuối cùng cũng cảm thấy vừa lòng thỏa ý. Người chỉ cảm thấy mình mệt mỏi vô cùng, mí mắt nặng trĩu.

Cuối cùng, vị Thừa Đức Thiên tử của Đại Tấn, người đã kế thừa nghiệp lớn của tiền nhân và mở ra đường lối cho hậu thế, rốt cục không thể chống đỡ nổi nữa, chậm rãi nhắm mắt lại.

Đại thái giám Trần Củ, ngư���i đã phục vụ Thừa Đức Thiên tử mấy chục năm, đột nhiên trong lòng run lên, tiến lên sờ hơi thở của người. Những ngón tay già nua của hắn không ngừng run rẩy. Rốt cục, vị đại thái giám này giống như chim cú vọ vậy, phát ra tiếng kêu than như khóc mà không phải khóc. Hắn quỳ trên mặt đất, rên rỉ nói: "Bệ hạ... Đại sự đã rồi!"

Câu nói này vừa thốt ra, tiếng khóc trong Trường Nhạc cung lập tức chấn động trời đất. Thái tử cùng năm vị hoàng tử đều quỳ trước cửa sổ tẩm điện Thiên tử, khóc thét không thôi.

Lúc này, triều đình quần thần cũng nhận được tin tức. Năm vị tể phụ dẫn đầu văn võ bá quan, đồng loạt quỳ trước cửa Trường Nhạc cung. Nghe được tiếng khóc trong điện, những quan viên này cũng bắt đầu lau nước mắt, có người thậm chí gào khóc thảm thiết. Các phi tần trong cung không thể vào điện, nghe được câu nói của Trần Củ cũng khóc rống thành một mảnh ngoài cửa Trường Nhạc cung, kéo theo cả những hoạn quan, cung nữ, tất cả đều quỳ xuống đất mà khóc rống.

Trong số những người này, mặc dù có rất nhiều k��� phụ họa theo đuôi, nhưng ít nhất một nửa số người vì Thiên tử mà thật lòng rơi lệ. Những người già trong cung đều biết, vị Thiên tử đương kim này nhân đức hơn Võ Hoàng đế tiền nhiệm rất nhiều. Võ Hoàng đế tính tình dữ dằn, cung nhân động một chút là đột tử, nhưng dưới thời Thừa Đức, số người chết trong cung liền giảm đáng kể, trừ khi phạm lỗi, bình thường không có gì nguy hiểm.

Tiếng khóc trong cung vang lên khắp nơi. Thái tử béo mập quỳ bên giường Thiên tử cũng khóc rống một hồi lâu, cuối cùng vẫn có Đông cung chúc quan chạy đến sau lưng Thái tử, thấp giọng nhắc nhở.

"Điện hạ, đến giờ gióng chuông rồi."

Dựa theo quy củ của Đại Tấn, khi Thiên tử băng hà, phải gióng chín tiếng chuông lớn, lặp lại chín lần, tổng cộng tám mươi mốt tiếng, để tiễn Thiên tử ngự rồng về trời. Thái tử điện hạ lúc này mới kịp phản ứng, hắn lau nước mắt, truyền lệnh rằng: "Lập tức gióng chuông, khắp kinh thành treo cờ trắng, cùng tiễn phụ hoàng!"

"Tuân lệnh."

Chỉ chốc lát sau, tiếng chuông trong cung thành vang lớn. Chuông lớn vang vọng chín lần, ngừng một khắc đồng hồ rồi lại một lần nữa vang vọng, thêm chín lần nữa. Tiếng chuông đinh tai nhức óc, dù chưa vang vọng khắp kinh thành, nhưng ít nhất trong Vĩnh Nhạc phường, nhà nhà đều nghe rõ.

Lúc này, Lý Tín trong Ngụy Vương phủ đang cùng Hầu Kính Đức và những người khác thương lượng những hành động cụ thể sắp tới. Đột nhiên từng tiếng chuông vọng đến, Lý Tín cùng những người khác lập tức ngừng nói chuyện, nín thở lắng nghe từng tiếng chuông bi thương.

Keng... keng...

Sau chín tiếng, Lý Tín sững sờ tại chỗ, tự lẩm bẩm. "Thiên tử... đi rồi."

Diệp Lân cùng Hầu Kính Đức đều quỳ xuống, hướng về phía hoàng thành mà dập đầu. Bất đắc dĩ, Lý Tín cũng quỳ theo xuống.

"Thần Lý Thận, cung tiễn Bệ hạ."

Lúc này, không chỉ trong Ngụy Vương phủ, mà ngay cả toàn bộ Vĩnh Nhạc phường, thậm chí khắp kinh thành, tất cả những người nghe được tiếng chuông đều gác lại mọi việc đang làm, cung kính quỳ trên mặt đất, dập đầu cung tiễn Thiên tử về trời.

Mà trong một căn phòng cấm của cung cấm, một nam nhân trung niên thân mặc áo xanh tự nhiên cũng nghe được chín tiếng chuông này. Hắn ngồi trên ghế trong tĩnh thất, im lặng rất lâu, trên mặt ngay cả một chút biểu cảm cũng không có, giống như một người gỗ, dường như không nhúc nhích.

Một lúc lâu sau, trên mặt Lý Thận mới chảy xuống hai hàng lệ. Hắn từ trên ghế đứng lên, hướng về phía Trường Nhạc cung mà quỳ lạy.

"Thần Lý Thận, cung tiễn Bệ hạ."

Nước mắt trên mặt Lý Thận vẫn chưa khô. "Ta thật sự chưa từng nghĩ muốn hại người..." Hắn gần như đang lẩm bẩm một mình.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng công sức dịch thuật.