Thiên tử Thừa Đức có dòng dõi hưng thịnh, gồm mười một hoàng tử và chín công chúa. Trong số các công chúa, trừ Cửu công chúa, những người còn lại đều đã xuất giá. Trong đó có ba vị gả ra nước ngoài, năm vị đang ở gần kinh thành. Đến ngày hôm sau, năm vị công chúa này đều vội vã về cung, quỳ gối trước linh cữu của thiên tử mà khóc than không ngớt.

Lúc này, Lý Tín cũng đưa Cửu công chúa vào cung. Vị công chúa chưa xuất giá này cũng quỳ gối dưới chân các chị, khóc đến sụt sùi.

Thái tử điện hạ vẫn canh giữ trước linh cữu, từng tờ tiền giấy được ông đặt vào chậu than.

Ông trông có vẻ tiều tụy, dường như đã thức trắng cả ngày lẫn đêm.

Lý Tín khẽ nhíu mày, từ từ bước đến sau lưng thái tử, rồi cũng ngồi quỳ xuống đất, khẽ hỏi: "Điện hạ đêm qua không nghỉ ngơi sao?"

Thái tử quay đầu nhìn Lý Tín một lát, đoạn khẽ thở dài.

"Trong lòng ta có chút bất an, muốn được trò chuyện đôi lời cùng phụ hoàng."

Theo lý mà nói, thái tử dù phải giữ linh nhưng cũng chỉ mang tính hình thức, có khi sẽ chỉ định người khác thay mình giữ. Vậy mà đêm qua, Thái tử điện hạ vẫn ở lại trước linh cữu Thiên tử Thừa Đức, không hề rời đi bất cứ nơi nào. Cuộc cung biến lần này, Thái tử điện hạ không nghi ngờ gì là người thắng lớn nhất, nhưng ông lại là người có hiếu tâm, bởi vậy không thể nào an lòng được.

Nếu là Tứ hoàng tử, hẳn sẽ chẳng có nỗi phiền muộn này.

Lý Tín khẽ lắc đầu: "Điện hạ cần chú ý giữ gìn thân thể, chỉ hai ngày nữa là đến đại lễ rồi."

Thái tử điện hạ gật đầu đáp: "Ta đã hiểu."

Lúc này, sau một ngày, trong cung đã khôi phục lại trật tự. Những vết máu còn sót lại từ thời điểm cung biến cũng đã biến mất không còn, cứ như thể chưa từng xảy ra vậy.

Lý Tín trò chuyện với thái tử vài câu rồi đứng dậy rời khỏi linh đường. Ông chỉ là một ngoại thần, không nên ở lại nơi này quá lâu.

Khắp triều đình trên dưới đều bận rộn.

Lý Tín nhìn sắc trời, chào Cửu công chúa rồi lên đường rời cung thành, mang theo hai vò liệt tửu đến Trần Quốc công phủ.

Trần Quốc công phủ nằm ở phường Vĩnh Lạc, không cách hoàng cung quá xa. Chưa đến buổi trưa, Lý Tín đã tới Diệp gia.

Lần này, ông không cần đi cửa sau nữa.

Tiểu công gia Diệp Mậu đích thân ra đón Lý Tín vào phủ.

Vị tiểu công gia này đang mặc đồ tang, nhìn Lý Tín với ánh mắt đầy vẻ u oán.

"Lý huynh đệ, huynh thật là không đủ nghĩa khí! Đi làm đại sự cùng Tứ thúc mà chẳng rủ đệ lấy một tiếng!"

Lý Tín bật cười, liếc nhìn Diệp Mậu một cái.

"Tiểu công gia à, chuyện này không thể rủ đệ được. Nếu rủ đệ, lão gia nhà đệ sẽ không cho phép chúng ta làm đâu."

Diệp Mậu bực bội nói: "Lão nhân gia đó đúng là khẩu xà tâm Phật. Hôm đó khi các huynh ra tay, ông đích thân đến Bắc Huyền môn, giúp các huynh ngăn cản Chủng Huyền Thông. Bằng không, thắng bại hôm ấy thế nào, vẫn còn chưa biết được đâu."

Lý Tín khẽ động lòng.

Chuyện này quả thực là điều ông chưa từng hay biết.

Thảo nào hôm đó Chủng Huyền Thông lại đến muộn như vậy, mãi đến giờ Thìn mới kịp tới cung thành. Hóa ra là vị Diệp lão công gia này đã đích thân đứng ra.

Diệp Thịnh đích thân ra mặt có ý nghĩa rất khác so với việc Diệp Lân đứng ra. Diệp Lân tham dự, dù thua thì Diệp gia vẫn có thể bảo toàn một phần. Nhưng Diệp Thịnh đích thân đứng ra, chẳng khác nào đặt toàn bộ Diệp gia vào ván cược.

Nghĩ đến đây, Lý Tín bắt đầu bội phục sự gan dạ của vị Diệp Quốc công này.

Những vị đại tướng xuất thân từ chiến trường này, quả là có gan to tày trời...

Ông hít một hơi thật sâu, mỉm cười nói với Diệp Mậu: "Mời tiểu công gia dẫn đường, ta muốn vào bái kiến Diệp công gia một chuyến."

Tại tiểu viện của Diệp Thịnh, Lý Tín nhìn thấy vị lão gia Diệp trông có vẻ chẳng có gì nổi bật.

Ông lão đang cầm trong tay một chiếc kéo đồng đã ngả màu xanh, cặm cụi cắt tỉa hoa cỏ trong vườn.

Lý Tín đặt vò liệt tửu xuống dưới đình nghỉ mát trong vườn, rồi bước đến trước mặt Diệp Thịnh, khom người ôm quyền: "Vãn bối ra mắt lão công gia."

Diệp Thịnh quay đầu nhìn Lý Tín một cái, rồi buông kéo trong tay xuống, nhàn nhạt nói: "Ngươi đã tới rồi à."

"Vâng, vãn bối đặc biệt mang rượu đến biếu lão công gia."

Kỳ thực, Lý Tín đến đây là do Diệp Lân ngỏ lời mời, nhưng trước mặt lão gia Diệp, ông không tiện nói ra điều đó.

Diệp Thịnh khẽ gật đầu, quay sang lườm cháu trai mình một cái.

"Cút ra ngoài! Người lớn nói chuyện, trẻ con chen vào làm gì?"

Diệp Mậu trợn tròn mắt.

Lão già này sợ là đã già lú lẫn rồi hay sao, ta lớn hơn Lý Tín mấy tuổi kia mà?

Diệp Mậu năm nay hai mươi hai tuổi, lớn hơn Lý Tín những bốn tuổi.

Lý Tín cúi đầu cười khổ: "Lão công gia, vãn bối còn nhỏ tuổi hơn cả tiểu công gia."

Diệp Thịnh lạnh lùng nói: "Nó chỉ được cái nuôi chim ưng chó dữ. Nếu có được một nửa bản lĩnh như ngươi, lão già này cũng có thể an tâm nhắm mắt xuôi tay rồi."

Diệp Mậu tức đến đỏ bừng mặt. Lý Tín kéo hắn sang một bên, khẽ nói: "Tiểu công gia đừng giận, ta có chút việc cần bàn bạc riêng với Diệp công gia..."

Diệp Mậu thở phì phò quay người bỏ đi.

Trái lại, lão gia Diệp lại tỏ vẻ lơ đễnh, quay vào phòng lấy ra hai chén rượu, đặt dưới đình rồi vẫy tay gọi Lý Tín.

"Lại đây, cùng lão phu uống vài chén."

Lý Tín nghe vậy, liền cung kính ngồi xuống đối diện Diệp Thịnh, rồi liếc nhìn hai vò rượu mình mang tới, cười khổ nói: "Lão công gia, vãn bối không biết uống rượu."

Diệp Thịnh vừa mở nắp vò, rót đầy rượu cho Lý Tín, vừa cười lớn nói: "Lúc khác có thể không uống, nhưng lúc này thì nhất định phải uống."

Nói đến đây, lão gia Diệp có phần hơi xúc động.

"Thiếu niên đắc ý, là chuyện vui sướng nhất đời người, sao có thể không uống rượu chứ?"

"Khi lão phu ở cái tuổi như ngươi, còn đang làm lính trong quân, cả ngày bầu bạn với lưu manh, thường ngày không đánh nhau thì cũng gây rối, bằng không thì đi rình trộm quả phụ tắm. Mà ngươi ở cái tuổi này, lại sắp một bước lên trời rồi."

Lý Tín hai tay đón lấy chén rượu, cung kính nói: "Chẳng đáng là bản lĩnh gì, chỉ là đặt cược đúng chỗ, gặp may mà thôi."

"Quá khiêm tốn, cũng chẳng phải điều hay."

Diệp Thịnh mỉm cười với Lý Tín: "Người trẻ tuổi nên phóng khoáng một chút. Một là để người khác biết được sự lợi hại của ngươi mà không coi thường, hai là nếu quá già dặn sẽ mất đi nhuệ khí."

Không chút khoa trương, Lý Tín là công thần lớn nhất trong cuộc binh biến của Thất hoàng tử.

Dù là Hầu Kính Đức hay Trần Quốc công phủ, đều nhờ Lý Tín làm cầu nối mà có được vị thế hơn Ngụy Vương phủ.

Lý Tín nâng chén rượu lên, kính Diệp Thịnh một chén.

"Vừa nghe tiểu công gia nói, lão công gia một mình giữ vững Bắc Huyền môn ròng rã một canh giờ, vãn bối xin kính lão công gia một chén."

"Giữ vững cái gì chứ!"

Diệp Thịnh ngửa đầu uống cạn một hơi đầy phóng khoáng, cười lớn nói: "Sống đến cái tuổi này, chẳng còn lại gì, chỉ còn tấm mặt mo này. Thỉnh thoảng lấy ra dùng một chút thì được, dùng nhiều sẽ chẳng còn tác dụng!"

Lão nhân này, suy nghĩ thông suốt hơn ai hết...

Hai người, theo bối phận thì kém nhau tới hai đời, nhưng Diệp Thịnh chẳng hề bận tâm đến những chuyện đó, cứ thế chén tạc chén thù cùng Lý Tín uống rất vui vẻ.

Lý Tín không quen uống loại liệt tửu nồng độ cao này, chốc lát đã mặt mày đỏ bừng.

Lão già đưa tay vỗ vai Lý Tín, cười ha hả nói: "Lý Tín, năm nay ngươi đã thành hôn chưa?"

"Vãn bối chưa từng."

Lão gia Diệp híp mắt, cười nói: "Lão phu có một cô cháu gái, ngươi cũng từng gặp rồi..."

Lý Tín nghe vậy, cơn say chuếnh choáng lập tức tan biến, ông đột ngột lắc đầu.

"Lão công gia, người đừng hại vãn bối! Trước đây đã nói rõ rồi, cháu gái Diệp gia là muốn gả cho thái tử làm Trắc Phi cơ mà!"

Diệp Thịnh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.

"Có gì mà ngạc nhiên? Lão phu đâu chỉ có một cô cháu gái, tìm một người khác gả cho thái tử là được chứ gì."

Ông ngẩng đầu nhìn Lý Tín, giọng điệu bình tĩnh.

"Lão phu biết ngươi với Cửu công chúa có chút mập mờ."

"Nhưng ngươi phải suy nghĩ cho kỹ, cháu gái Diệp gia ta chẳng kém cạnh công chúa là bao. Ngươi cưới công chúa, sau này sẽ lún sâu vào những ràng buộc chốn hoàng gia, rất khó lòng thoát ra. Còn nếu cưới cháu gái Diệp gia ta, sau này ngươi sẽ là cô gia Diệp gia, không ai dám gây khó dễ cho ngươi trên triều đình."

"Về phần thái tử bên kia..."

Diệp Thịnh híp mắt nói: "Hôm nay ngươi gật đầu, ngày mai lão phu có thể viết hôn thư ngay. Hiện giờ bệ hạ băng hà, tuy chưa thể thành hôn, nhưng có thể định sẵn trước."

"Đến lúc đó, dù thái tử có biết mà không vui, cũng sẽ chẳng công khai lên tiếng đâu."

Nói đến đây, Diệp Thịnh ngẩng đầu nhìn Lý Tín, vẻ mặt tươi cười.

"Ngươi thấy sao?"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.