Mặc cho vị tiểu mập mạp hết sức níu kéo, Lý Tín vẫn đưa Cửu công chúa rời Nhạc Châu thành. Trên đường đi, họ chỉ dừng chân hai ngày tại Hành Sơn, Hoàng Sơn để ngắm cảnh, viếng chùa chiền, sau đó thẳng đường quan đạo tiến về kinh thành.

Ngày mười ba tháng bảy, năm Thái Khang nguyên niên, đoàn người Lý Tín cuối cùng cũng đến cửa kinh thành.

Đi xa hơn nửa năm trời, khi Lý Tín nhìn lại tòa kinh thành này, chợt cảm thấy có chút xa lạ.

Trong hơn nửa năm qua, việc rời xa trung tâm quyền lực này mang lại cả mặt lợi lẫn mặt hại. Cái hại chính là hắn đã bỏ lỡ nhiều cơ hội tranh giành lợi ích, không thể nắm giữ vị trí tốt nhất trong quá trình thanh trừng quyền lực.

Cái lợi là cả con người hắn đã trở nên trầm ổn hơn.

Trước kia, Lý Tín từ một chàng trai nghèo vươn lên thành Tĩnh An hầu, rồi quan chức Thị lang tam phẩm của triều đình, thực sự chỉ trong chưa đầy một năm. Mọi thứ diễn ra quá đỗi nhanh chóng.

Nhờ hơn nửa năm lắng đọng này, Lý Tín giờ đây đã trầm ổn hơn rất nhiều.

Khi đội ngũ tới cửa kinh thành, Lý Tín triệu tập tất cả tướng sĩ Vũ Lâm vệ lại, trầm giọng nói: “Vì chút việc riêng của Lý mỗ, chư vị đã theo ta rời kinh từ cuối năm ngoái. Giờ đây đã là cuối mùa hạ, một đường mưa gió hành quân gấp gáp, đi về mấy ngàn dặm đường, bôn ba khắp nửa nước Đại Tấn, quả thực vất vả cho mọi người rồi.”

Trong cái thời đại này, việc đi một chuyến xa kéo dài hơn nửa năm là chuyện rất bình thường, thậm chí có người vừa ra khỏi nhà đã là mấy năm, vài chục năm, hay cả một đời.

Các Vũ Lâm vệ đồng thanh đáp: “Bọn tiểu chức đây là chức trách, nghĩa bất dung từ!”

Lý Tín mỉm cười nói: “Hơn nửa năm chưa về, nay vừa tới kinh thành, ta cho mọi người mười ngày nghỉ. Mười ngày sau, hãy về nha môn Vũ Lâm vệ trình diện.”

Nói đoạn, Lý Tín từ trong tay áo lấy ra mấy tấm hối phiếu của Đại Thông tiền trang, đưa cho giáo úy Thẩm Cương.

“Thẩm Cương, đây là một ngàn quan tiền. Ngươi đi tiền trang đổi ra, rồi chia cho mỗi huynh đệ hai quan.”

Vĩnh Châu không có Đại Thông tiền trang, nhưng kinh thành thì có. Về tới đây, cuối cùng họ cũng có thể một lần nữa cảm nhận được sự tiện lợi của “tiền giấy”.

“Đa tạ Trung Lang tướng!”

Năm trăm Vũ Lâm vệ đều mặt mày hớn hở: “Đa tạ Trung Lang tướng!”

Lý Tín nghiêm mặt nói: “Mười ngày này, các ngươi có thể ra ngoài uống rượu, nhưng tuyệt đối đừng làm càn, gây rối. Chúng ta là đội quân do đích thân thiên tử chỉ huy, chớ có làm mất mặt bệ hạ.”

“Vâng!”

Nói xong, những Vũ Lâm vệ này cười đùa tản ra.

Thẩm Cương hô lớn một tiếng: “Đừng có mà đi lung tung, lát nữa không nhận được tiền thì lại than trách!”

Năm trăm người lập tức đi theo Thẩm Cương.

Ở một bên, hai trăm Thiên Ngưu vệ nhìn sang phía Vũ Lâm vệ, ai nấy đều có chút đỏ mắt.

Nhưng cũng đành chịu, đây là tiền thưởng của Vũ Lâm vệ, họ chỉ đành trố mắt nhìn.

Mộc Anh đi sau lưng Lý Tín, cười nói: “Hầu gia ra tay thật hào phóng!”

Lý Tín cười mà không nói.

Thật ra thì hắn rất có tiền. Chưa kể thu nhập từ Đắc Ý Lâu hiện tại, trước đây, tiền bán rượu Chúc Dung đều được chia cho hắn hai thành. Mãi cho đến khi Thái Khang thiên tử lên ngôi, số tiền này mới bị trưng dụng để tổ chức Thiên Ngưu vệ, nên dòng tiền mới ngừng lại.

Hiện tại thì Lý Tín, dù tiền không nhiều lắm, nhưng gia tài cũng có ít nhất mấy vạn xâu.

Mộc Anh cười hì hì: “Hầu gia, tiền của ta đâu?”

Lý Tín quay đầu liếc nhìn hắn: “Ngươi cũng đòi hai xâu sao?”

Mộc Anh lắc đầu lia lịa, ngẩng đầu nói: “Với phẩm cấp của ta, thế nào cũng phải có một hai chục xâu chứ!”

“Không có, đi chỗ khác chơi!”

Lý Tín bỏ mặc vị mộc lang tướng kia, đi về phía cỗ xe ngựa chở công chúa. Trong xe, Cửu công chúa đang cùng Chung Tiểu Tiểu chơi cờ caro.

Đây là một trong số ít những trò tiêu khiển của ba người họ trên suốt chặng đường.

Sau khi xe ngựa vào đến kinh thành, Lý Tín quay người vén rèm xe lên.

“Điện hạ, kinh thành rồi.”

Trưởng công chúa điện hạ vừa đặt quân cờ xuống bàn, vừa vươn vai, đấm bóp vai mình.

“Cuối cùng cũng đến rồi! Suốt chặng đường này giày vò chết ta, về đến nhà nhất định phải ngủ một giấc thật ngon mới được.”

Lý Tín mỉm cười nói: “Điện hạ muốn về phủ công chúa, hay ghé Hầu phủ của ta trước?”

Cửu công chúa hơi đỏ mặt.

“Đương nhiên là về phủ công chúa, đến Hầu phủ của ngươi làm gì?”

Lý Tín cười ranh mãnh: “Vậy thì phủ công chúa đã đến rồi.”

Họ vào thành từ cửa Nam, mà Đại Thông phường nằm ngay ở Nam Thành của kinh đô, trong khi Vĩnh Nhạc phường lại ở Thành Bắc. Bởi vậy, hai người họ phải tách ra tại đây.

Trong lòng Cửu công chúa có chút buồn bực.

“Đều tại ngươi cả, nếu không thì bản công chúa đâu có ở Đại Thông phường?”

Mặc dù Trưởng công chúa điện hạ không muốn xuống xe chút nào, nhưng cũng chẳng có cách nào khác. Hai người họ dù sao vẫn chưa thành hôn, không thể đường hoàng vào ở trong phủ Tĩnh An hầu. Sau khi xe ngựa đến cổng phủ Thanh Hà công chúa, nàng chỉ đành cùng Chung Tiểu Tiểu xuống xe.

Vị công chúa điện hạ này ôm Chung Tiểu Tiểu vào lòng, nói với Lý Tín: “Ngươi cứ về trước đi, ta giữ Tiểu Tiểu lại chơi mấy ngày, để con bé chơi cờ cùng ta. Thúy Nhi thì ngốc lắm, không biết chơi đâu.”

Thúy Nhi là thị nữ của nàng.

Trên thực tế, Thúy Nhi không phải là không biết chơi, mà nàng chỉ không dám thắng vị trưởng công chúa này mà thôi.

Một lý do khác khiến Cửu công chúa giữ Tiểu Tiểu lại chính là để Lý Tín phải nhanh chóng đến thăm nàng, dù sao Lý Tín vẫn luôn muốn đón em gái mình về.

Lý Tín nhéo má Chung Tiểu Tiểu, cười hỏi: “Tiểu Tiểu ở lại đây chơi với công chúa tỷ tỷ có được không con?”

Chung Tiểu Tiểu rất ngoan ngoãn gật đầu.

“Dạ được ạ.”

Con bé này vốn sợ người lạ, nhưng đã thân quen thì không sợ nữa. Cửu công chúa và nó ở cùng nhau đã được mấy tháng, đương nhiên trở nên rất thân thiết.

Sau khi cáo biệt Cửu công chúa, Lý Tín bước lên cỗ xe ngựa đen tuyền của phủ Tĩnh An hầu.

Màu sắc này thực ra không mấy may mắn, nhưng vì màu của Vũ Lâm vệ cũng là màu đen, trông lại rất ngầu.

Xe ngựa một đường hướng thẳng về phía Vĩnh Nhạc phường, dừng lại trước cổng phủ Tĩnh An hầu.

Trong nhà, Lý Tín trước tiên tắm rửa, sau đó thay bộ thường phục của Thị lang Binh bộ, rồi một lần nữa trở lại xe ngựa.

“Tiến cung.”

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh về phía hoàng thành.

Thái Khang thiên tử đã hạ hai chiếu chỉ thúc giục hắn về kinh, giờ hắn đã về thì dù thế nào cũng phải vào cung yết kiến tân thiên tử một lần.

Xe ngựa dừng lại ở cửa Vĩnh Yên môn. Lý Tín bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn.

Trước Vĩnh Yên môn, vẫn như cũ do cấm vệ trấn giữ, mặc phân biệt hai màu xanh đỏ.

Màu đỏ là nội vệ, màu xanh là Thiên Ngưu vệ.

Sau biến cố Thừa Đức cung năm ngoái, Thái Khang thiên tử đã cải cách chế độ canh gác cửa cung. Vĩnh Yên môn, vốn là cửa ngõ hoàng thành, giờ đây ít nhất phải có hai trong ba vệ đội: Nội vệ, Vũ Lâm vệ, Thiên Ngưu vệ đồng thời trấn thủ mới được.

Sở dĩ có sự cải biến này, là bởi vì khi xảy ra cung biến năm ngoái, Vũ Lâm vệ đã khống chế Vĩnh Yên môn, khiến cửa ngõ hoàng thành này bị mở toang.

Bởi vậy, Thái Khang thiên tử cảm thấy bất an sâu sắc.

Lý Tín trong lòng thầm cảm khái.

Đây đúng là “qua sông đoạn cầu” rõ ràng nhất.

Tuy nhiên, cách hành xử này cũng không có gì đáng trách, bởi cây cầu đó từ trước đến nay chỉ có thể cho một người đi qua. Một khi có người đã đi qua, người đời sau sẽ không còn đường mà qua nữa.

Con cháu chư Hạ xưa nay vẫn luôn giỏi nhất là rút ra bài học kinh nghiệm.

“Kẻ đến là ai?!”

Nội vệ và Thiên Ngưu vệ đồng loạt chặn lại Lý Tín.

Lý Tín ho khan một tiếng, mỉm cười nói: “Thế nào, bây giờ bản hầu ngay cả cửa Vĩnh Yên môn cũng không vào được sao?”

Trước đây, dù là nội vệ trấn thủ Vĩnh Yên môn, Lý Tín vẫn có thể thông suốt vào, mãi đến tận cửa nội cung hắn mới phải thông báo.

Lần cung biến trước, nội vệ gần như chết sạch, còn Thiên Ngưu vệ lại càng là biên chế mới thành lập, nên việc họ không biết Lý Tín là chuyện rất đỗi bình thường.

Ngay lúc này, một tiểu hoạn quan trẻ tuổi vội vã chạy tới.

Hắn khom lưng nói với Lý Tín: “Hầu gia, bệ hạ đang ở Vị Ương cung, đã đợi ngài từ lâu rồi.”

Tiểu thái giám này chính là Tiêu Chính, người đã đẩy Đổng Thừa xuống khỏi chức Thiếu giám Nội Thị Giám.

Lý Tín mặt lộ vẻ mỉm cười.

“Được, Tiêu công công dẫn đường phía trước.”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.