Dựa theo quy củ, Hoàng đế qua đời, con cái hẳn phải giữ đạo hiếu ba năm, ít nhất cũng là hai mươi bảy tháng, nếu không thì không thể thành hôn.

Nhưng thời Võ Hoàng đế, khi Đại Tấn đồng thời khai chiến với cả hai nước Nam và Bắc, nam đinh trong nước hao tổn đại lượng, khi đó liền đặt ra một quy định như vậy: con cái giữ đạo hiếu trên ba tháng là có thể thành hôn.

Đến triều Thừa Đức, quy định này được sửa đổi thành một năm, nhưng các gia đình quyền quý vẫn giữ lệ đủ ba năm mới thành hôn. Hoàng thất lại càng như thế, nhưng nếu đã đến tuổi cập kê, thì có thể được Hoàng đế hạ chỉ tứ hôn, không cần bận tâm đến quy tắc đó.

Lời nói này của Thiên tử có ý muốn ban hôn cho Lý Tín và Cửu công chúa.

Hoàng đế còn muốn gả em gái mình, Lý Tín tự nhiên cũng chẳng có gì đáng để phản đối, dù sao tình cảm của chàng với Cửu công chúa cũng đã đến lúc thành hôn.

Thế nhưng tại thời khắc quan trọng này, chàng lại không khỏi nảy sinh những suy nghĩ khác.

Thiên tử thấy Lý Tín đồng ý, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

"Chờ các ngươi thành hôn, chúng ta sẽ là người một nhà, càng thêm thân thiết."

Mớ vớ vẩn.

Lý Tín thầm đảo mắt trong lòng.

Từ xưa đến nay, người thân mà hoàng thất thanh trừng không hề nương tay nhất chính là phò mã, chưa từng có vị hoàng đế nào coi phò mã là người nhà của mình.

Đây quả thực là một chức vị chẳng mấy hay ho.

Tĩnh An hầu cúi đầu: "Thần, đa tạ bệ hạ đã ban hôn."

Sau khi nói xong chuyện ban hôn, Thiên tử kéo Lý Tín ngồi xuống, mở lời: "Diệp Minh đã về từ phía Bắc, Trường An đã biết chưa?"

"Biết rồi ạ."

Lý Tín gật đầu: "Thần vừa từ Trần quốc công phủ ra, có gặp Diệp sư huynh một lần."

Chuyện này chẳng có gì phải giấu giếm, Lý Tín không nói thì Thiên tử cũng sẽ biết, không bằng cứ thẳng thắn nói ra, còn tỏ vẻ rộng rãi hơn.

Thái Khang thiên tử trầm giọng nói: "Trẫm triệu Diệp Minh về kinh thành cũng vì câu nói của Trường An, rằng 'tiên hạ thủ vi cường'. Qua đợt cuối năm nay, dù Nam Cương chưa ra tay trước, trẫm cũng sẽ phải động binh với Nam Cương."

Nói đến đây, Thiên tử hít một hơi thật sâu.

"Đến lúc đó, phải trông cậy vào Trường An ngươi rồi."

Lý Tín lắc đầu cười khổ: "Cân lượng của thần thế nào, bệ hạ rõ nhất. Muốn chinh phục Nam Cương, vẫn phải dựa vào Diệp sư huynh. Thần nhiều nhất chỉ có thể theo sau chàng, hò reo cổ vũ thôi."

Nói đến đây, Lý Tín ngừng một lát rồi nói tiếp: "Thần nghe nói, cách đây một thời gian bệ hạ đã phái nội vệ đi bắt người ở các thế gia Bắc Chu."

Thiên tử gật đầu: "Là có chuyện như vậy. Ước chừng, hơn nửa tháng đã trôi qua, e rằng lúc này họ cũng sắp đến nơi rồi."

Làm chuyện này, là do Thái Khang thiên tử tự mình chủ ý. Khi ấy chàng nghĩ rằng mượn cớ tội danh báo cáo sai tình hình tai ương, trực tiếp bắt những thế gia Bắc Chu đó về kinh thành hỏi tội. Vì muốn ra tay nhanh nhất, Thái Khang thiên tử không trải qua quy trình của triều đình, trực tiếp phái thân binh của mình đi bắt người.

Lý Tín cúi đầu khẽ thở dài: "Hành động này của bệ hạ e rằng sẽ 'đánh rắn động cỏ' đó."

"Những thế gia đại tộc kia, đã dám hợp tác với Lý Thận, vậy tất nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc tạo phản. Nếu bệ hạ muốn bắt họ, hẳn phải dùng Thiên Binh tiếp cận, lấy sức mạnh áp đảo, trực tiếp một mẻ hốt gọn. Một ngàn nội vệ nói ít thì chẳng phải ít, nhưng nói nhiều thì cũng không phải quá nhiều."

Thiên tử cau mày: "Họ dám chống đối sao?"

Lý Tín cười khổ: "Bệ hạ, họ ngay cả việc báo cáo sai tình hình tai ương cũng dám làm, thì còn chuyện gì không dám làm?"

Chuyện này kỳ thực trách không được Thái Khang thiên tử.

Ban đầu Hoàng đế muốn bắt ai đó, trên lý thuyết thậm chí không cần phái người đến, chỉ cần một đạo thánh chỉ là có thể khiến cả nhà người đó ngoan ngoãn tự trói thỉnh tội. Ngày thường, dù là bắt một tội thần nào đó, Hình Bộ hoặc Đ��i Lý Tự cũng chỉ cần vài người là có thể dễ dàng bắt người về.

Mà lần này Thiên tử, lại phái tới tận một ngàn người, cũng đã là ban đủ thể diện cho những thế gia ấy rồi.

Nhưng tình thế đã khác.

Tĩnh An hầu có chút lo lắng nhìn về phía Bắc.

"Ước chừng thời gian, người bệ hạ phái đi chắc đã đến phía Bắc rồi. Nếu những thế gia vọng tộc Bắc Chu có lòng dạ hiểm độc hơn một chút, e rằng lúc này đã giao chiến rồi."

Thiên tử nhíu mày, không nói gì.

...

Rời khỏi hoàng cung, sắc trời đã tối hẳn.

Lý Tín xuống xe ngựa tại Vĩnh Nhạc phường, đi bộ trên đường cái, hai tay chắp sau lưng, nhìn đông ngó tây. Cuối cùng chàng phát hiện một cọng cỏ khô đẹp mắt bên đường, bèn cúi người hái lấy.

Tòa phường phồn hoa nhất kinh thành này, ngay cả khi đêm xuống, vẫn đèn đóm sáng trưng; trong khi các phường khác thì ảm đạm hơn nhiều.

Lúc này đã gần cuối tháng mười một, gió đêm rất lạnh. Lý Tín siết chặt chiếc áo choàng trên người, không về Tĩnh An hầu phủ mà đi về phía xe ngựa của mình.

Chiếc xe ngựa màu tím nhạt của Tĩnh An hầu phủ chậm rãi lăn bánh khỏi Vĩnh Nhạc phường.

"Đến Thanh Hà công chúa phủ."

Tên thân vệ đánh xe của Hầu phủ cung kính cúi đầu: "Vâng."

Xe ngựa hướng về phía Đại Thông phường chậm rãi tiến lên.

Lúc này, trong kinh thành, các cửa phường đều đã đóng chặt, nhưng với quyền thế của Lý Tín hiện tại, những điều này đã chẳng còn là trở ngại đối với chàng. Chưa đầy nửa giờ sau, xe ngựa đã dừng trước cổng Thanh Hà công chúa phủ.

Cổng lớn công chúa phủ được gõ vang. Đội Vũ Lâm vệ canh gác liền vui vẻ cho Lý Tín vào trong.

Sau đó, thị nữ, nha hoàn trong công chúa phủ nhanh chóng vào thông báo. Đến khi Lý Tín bước vào chính đường công chúa phủ, Cửu công chúa đang ngủ cũng đã thay y phục và ra đón chàng.

Sắc mặt công chúa điện hạ ửng đỏ.

"Nửa đêm chạy tới làm gì? Kẻo người ngoài nhìn thấy lại bàn ra tán vào!"

Lý Tín ghé sát tai nàng khẽ nói: "Đi nào, chúng ta đến nơi nào đó vắng người, ta có chuyện muốn nói với nàng."

Cửu công chúa ngập ngừng, cuối cùng vẫn kéo Lý Tín đến hậu hoa viên của phủ.

Lúc này đã là mùa đông, vạn vật tiêu điều, trong hoa viên công chúa phủ cũng chẳng có gì đáng để ngắm nhìn. Công chúa kéo Lý Tín thẳng đến đình nhỏ trong hậu hoa viên, khẽ cắn môi: "Chàng đừng hòng vào phòng thiếp! Có gì cứ nói ở đây."

Lý Tín cười khúc khích, vòng tay ôm lấy eo nàng: "Anh chàng gần đây có tìm nàng nói chuyện không?"

"Không có."

Cửu công chúa lắc đầu, nói: "Thất ca giờ bận rộn lắm, có khi thiếp vào cung thăm mẫu hậu còn chẳng gặp được chàng. Chàng gặp huynh ấy chẳng phải còn nhiều hơn gặp thiếp sao, hỏi chuyện này làm gì?"

Hai huynh muội chưa từng gặp nhau, vậy là rõ cô bé này vẫn chưa hay biết gì.

Lý Tín nắm chặt một bàn tay của nàng, ngữ khí chân thành: "Vậy nàng có nguyện ý gả cho ta không?"

Tiểu Cửu khẽ đẩy Lý Tín, nhưng không đẩy ra được. Nàng đỏ mặt hỏi: "Chàng nửa đêm chạy đến đây, chỉ để hỏi câu này thôi sao?"

Lý Tín gật nhẹ đầu.

"Vấn đề này rất quan trọng."

Tĩnh An hầu ngữ khí trịnh trọng.

"Nếu nàng nguyện ý gả cho ta, ta sẽ nguyện ý cưới nàng."

Câu nói này nghe có v��� kỳ lạ, nhưng lại chất chứa tâm tư phức tạp của Lý Tín.

Bởi vì cưới Cửu công chúa, đối với sự phát triển sau này của chàng cũng chẳng phải điều gì tốt đẹp.

Nhưng nếu Cửu công chúa bằng lòng, chàng sẽ cưới nàng.

Cơ Linh Tú ngẩng đầu nhìn gương mặt vô cùng nghiêm túc của Lý Tín, dường như hiểu ra điều gì đó. Nàng chủ động nắm lấy tay Lý Tín, rồi chậm rãi gật đầu nhẹ.

"Thiếp nguyện ý."

Lý Tín trên mặt tươi cười.

"Vậy đã nói rồi nhé, sau này không được đổi ý."

Cửu công chúa trịnh trọng gật đầu.

"Không đổi ý."

"Vậy nàng đưa tay ra đi."

Tiểu Cửu ngoan ngoãn đưa bàn tay mảnh khảnh của mình ra.

"Không phải tay phải, là tay trái cơ."

"À."

Cô bé ngoan ngoãn đưa bàn tay kia ra.

Sau đó, một chiếc nhẫn cỏ có phần thô ráp nhưng lại khá đẹp mắt, được lồng vào ngón tay Cửu công chúa.

Đây là chiếc nhẫn Lý Tín vừa tết trên đường.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép.