Đầu tháng mười một, năm Thái Khang nguyên niên.

Vào lúc Tĩnh An hầu Lý Tín đang tất bật lo chuyện hôn sự ở kinh thành, Đại tướng quân Diệp Minh bận rộn huấn luyện binh sĩ cấm quân, còn Tiểu công gia Diệp Mậu thì cấp tốc tiếp cận các vọng tộc thế gia Bắc Chu, một người đàn ông trung niên, trên một cỗ xe ngựa giản dị, đã tiến vào trung tâm Thục quận.

Cẩm Thành.

Lý Thận, trong bộ áo bông giản dị, vén màn xe, chậm rãi ngẩng đầu nhìn tòa tường thành sừng sững trước mặt, trong lòng dâng lên chút xúc động.

Trong suốt mười bốn, gần mười lăm năm qua, hắn đã dành ít nhất hơn mười năm ở trong tòa thành này. Lần này, Lý Thận từng có lúc nghĩ mình không thể rời khỏi kinh thành, nhưng may mắn thay trời phù hộ, cuối cùng hắn cũng sống sót trở về Cẩm Thành.

Đây chính là đại bản doanh cốt lõi của hắn.

Lý Thận rụt người vào trong xe, ngữ khí bình tĩnh.

“Đến phủ Tướng quân Bình Nam.”

Chung Minh, người lái xe, chậm rãi điều khiển xe ngựa về phía cửa thành Cẩm Thành. Lúc này là thời kỳ đặc biệt, bốn cửa Cẩm Thành đều có binh sĩ trấn giữ, họ đương nhiên phải chặn xét mọi cỗ xe ra vào. Thế nhưng, sau khi Chung Minh rút ra một tấm lệnh bài màu xanh từ trong ngực áo, các tướng sĩ Bình Nam quân liền lùi lại, để mặc chiếc xe ngựa giản dị kia tiến vào thành.

Xe ngựa thuận lợi đi thẳng vào cổng phủ Tướng quân Bình Nam.

“Hầu gia, đến nơi rồi ạ.”

Chung Minh cung kính thưa.

Lý Thận vén rèm xe, khom người bước xuống. Hắn ngẩng đầu nhìn tòa phủ Tướng quân Bình Nam, hít một hơi thật sâu, rồi quay về phía xe ngựa nói:

“A Ngọc, em xuống đi.”

A Ngọc chính là Ngọc phu nhân, vợ cả của hắn. Khi ấy, hai vợ chồng họ bị vây hãm trong kinh thành, không lối thoát. Cuối cùng, Lý Thận đã dùng chút ảnh hưởng cuối cùng của mình ở kinh thành, kiếm được hai bộ quân phục, nhân lúc trời chạng vạng tối mà trốn thoát. Hắn để Ngọc phu nhân đi trước, còn mình thì ở lại kinh thành gặp Lý Tín lần cuối.

Về sau, hắn phi ngựa đuổi theo kịp Ngọc phu nhân. Hai vợ chồng trải qua một tháng bôn ba vất vả, cuối cùng cũng đến được Thục quận.

Ngọc phu nhân với sắc mặt tái nhợt, cũng vén rèm xe lên. Nàng ngẩng đầu nhìn tòa phủ Tướng quân Bình Nam vừa lạ lẫm vừa quen thuộc trước mắt, sau đó lập tức nép vào sau lưng Lý Thận.

Lý Thận vỗ nhẹ lưng nàng, giọng nói ôn nhu: “A Ngọc đừng sợ, chúng ta đã về nhà rồi.”

Ngọc phu nhân vốn cơ trí, anh minh ngày nào, nay lại trông như một đứa trẻ thất kinh. Đôi mắt nàng cũng đã mất đi vẻ tinh anh trước kia, trông cứ như một cô bé sợ người lạ, chỉ biết trốn sau lưng Lý Thận.

Điều này cũng không có gì lạ. Sau khi mất con, tinh thần Ngọc phu nhân liền có chút bất thường. Trong hai tháng cùng Lý Thận lẩn trốn trong địa động, Lý Thận dặn nàng không được nói chuyện, nàng liền thật sự im lặng, không thốt ra một lời nào. Trên đường đi, dù Lý Thận có cố gắng gợi chuyện thế nào, Ngọc phu nhân cũng không nói thêm một câu trọn vẹn nào.

Lý Thuần là trụ cột tinh thần của nàng, còn phủ Bình Nam hầu ở kinh thành là nơi nàng gửi gắm cả đời. Cả hai thứ ấy đột ngột mất đi, khiến nàng không cách nào chấp nhận được.

Lý Thận thở dài, tiến đến ôm lấy nàng, thấp giọng nói: “Đừng sợ hãi, chúng ta đã về nhà rồi, sau này sẽ không ai có thể làm tổn thương em nữa.”

Trong khi hai vợ chồng đang trò chuyện, một gã đại hán thân hình cao lớn vội vã chạy từ bên trong ra, rồi quỳ sụp xuống trước mặt Lý Thận, nước mắt lưng tròng nói: “Đại huynh, cuối cùng ngài cũng đã về!”

Đó chính là Lý Diên, nghĩa đệ của Lý Thận, cũng là nghĩa tử của Bình Nam hầu Lý Tri Tiết.

Lý Thận không đoái hoài đến Lý Diên đang quỳ dưới đất, mà vỗ vỗ lưng phu nhân mình, rồi thấp giọng nói với Chung Minh: “Đi sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho phu nhân.”

Chung Minh đã ở bên cạnh Lý Thận một thời gian rất dài, bởi vậy, thời gian hắn ở trong phủ Tướng quân này cũng không hề ngắn. Nghe vậy, hắn lập tức cúi đầu, cung kính nói với Ngọc phu nhân: “Phu nhân, xin theo tiểu nhân.”

Ngọc phu nhân ngần ngừ không chịu bước đi.

Lý Thận nhẹ nhàng vỗ vai nàng, dịu dàng nói: “A Ngọc, em cứ đi trước đi, vi phu sẽ đến với em ngay sau đó.”

Ngọc phu nhân ngẩng đầu nhìn phu quân mình, rồi khẽ “Ừm” một tiếng, đi theo Chung Minh.

Đợi đến khi Ngọc phu nhân đi khuất, Lý Thận lúc này mới quay đầu nhìn về phía Lý Diên đang quỳ dưới đất.

Ánh mắt của Bình Nam hầu trở nên sắc bén.

Không một chút do dự nào, hắn tung một cú đá mạnh vào ngực Lý Diên.

Gã đại hán cường tráng kia, bị cú đá toàn lực của Lý Thận hất văng xa hai ba mét. Khi gian nan bò dậy, khóe miệng hắn đã rỉ máu.

Lý Thận xông tới, một tay túm lấy Lý Diên đứng dậy.

Giọng hắn đầy phẫn nộ, mang theo một cỗ sát khí lạnh lẽo.

“Ai bảo ngươi động thủ giết Cơ Mãn?”

Khuôn mặt vốn tỉnh táo thường ngày của Lý Thận, lúc này trở nên có chút dữ tợn.

“Ai bảo ngươi động thủ giết hắn!”

Vị Trụ quốc Đại tướng quân đương triều này, gần như gầm lên.

“Ai cho ngươi lá gan mà dám đi ám sát đương kim thiên tử?”

“Ngươi còn chưa trực tiếp đâm chết hắn, mà đã cho triều đình cái cớ để động thủ với Nam Cương, lại còn cho Cơ Mãn thời gian thong dong sắp xếp hậu sự!”

Lý Thận tức đến nghiến răng nghiến lợi.

“Tại sao ngươi phải động thủ giết hắn?”

“Ngươi làm sao lại dám đi giết hắn!”

Trước đây Lý Diên phạm tội, chính Lý Thận đã bất chấp nguy hiểm tột cùng, dùng bản thân để đổi Lý Diên ra. Tuy nhiên, việc đồng ý đổi người không có nghĩa là Lý Thận không hề tức giận trong lòng.

Hắn hận tên nghĩa đệ có chút ngốc nghếch này thấu xương, dù sao nếu không phải vì Lý Diên, mọi chuyện đã không đến nông nỗi này.

Lý Diên, gã đại hán cao hơn Lý Thận nửa cái đầu, hoàn toàn không dám chống trả trước mặt hắn. Y chỉ đứng yên tại chỗ, mặc cho Lý Thận phát tiết cơn giận.

Gã như một con tôm bị luộc, ôm bụng lăn lộn trên mặt đất. Sau một lúc lâu, y mới gắng gượng đứng dậy, rồi lại quỳ gối trước mặt Lý Thận, trên trán đã lấm tấm mồ hôi trộn lẫn máu.

“Đại huynh, huynh đệ đã làm sai rồi. Ngài cứ động thủ giết huynh đệ đi, huynh đệ tuyệt không oán hận một lời.”

“Giết ngươi, Cơ Mãn có sống lại được không?”

Lý Thận lạnh lùng nói: “Ban đầu, tất cả mọi người đã có thể sống yên ổn. Triều đình cũng khó lòng động binh với Tây Nam vào lúc này. Nhưng chính là vì ngươi, vì ngươi động thủ giết thiên tử, mà trận chiến này giờ đây không thể không xảy ra!”

“Ngươi thật sự quá ngu.”

Lý Thận nghiến răng nghiến lợi.

Lý Diên nằm rạp xuống đất, trên trán lấm lem những vết bẩn trộn lẫn máu và mồ hôi. Y cúi đầu nói với Lý Thận: “Đại huynh bớt giận, đừng vì thế mà làm hại thân thể.”

Lý Thận thở hổn hển mấy hơi, rồi chậm rãi mở miệng.

“Thái tử điện hạ đang ở đâu?”

“Ngài ấy đang ở ngay trong phủ Tướng quân của ngài. Tiểu đệ sẽ cho người gọi ngài ấy đến gặp ngài ngay.”

Lý Thận cau chặt mày.

“Nói nhăng nói cuội gì vậy! Thái tử điện hạ ở Thục quận của chúng ta, vẫn là Thái tử đường đường chính chính. Không thể dùng từ "ngươi" để gọi, phải hết sức cung kính, hiểu chưa?”

“Huynh trưởng nói phải.”

“Ở kinh thành đối đãi Thái tử thế nào, ở Cẩm Thành cũng phải như vậy. Đã nghe rõ chưa?”

Lý Diên hít sâu mấy hơi, cố gắng hít thở để có thể nói chuyện một cách thuận lợi.

“Huynh trưởng nói phải. Tiểu đệ sẽ dẫn huynh trưởng đi gặp Thái tử điện hạ.”

“Không cần đâu.”

Lý Thận mặt không biểu cảm.

“Chờ ta tắm rửa thay quần áo, sẽ đích thân đi bái kiến điện hạ.”

“Ngươi bây giờ hãy đi, gọi Trình Bình và những người khác, cùng Lý Thúc của Triệu Quận Lý thị đến đây. Ta có lời muốn nói với bọn họ.”

“Vâng ạ.”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.