Tháng Ba, năm Thái Khang thứ hai.

Đại tướng quân Diệp Minh chỉ huy quân tiên phong, cuối cùng cũng đến được gần Thục quận, nhưng Diệp Minh lại không mạo hiểm tiến sâu về phía tây, mà dừng chân tại một trọng trấn nằm sát biên giới Thục quận.

Đây chính là Kinh Châu thành. Kinh Châu này ở Đại Tấn không phải là Kinh Châu trong Đại Cửu Châu, mà chỉ là một châu phủ tên là Kinh Châu. Thế nhưng, vị trí của châu phủ này lại cực kỳ hiểm yếu, nó gần như khống chế mọi con đường xuất Thục của Bình Nam quân, được coi là cửa ngõ quan trọng để ra vào Thục quận. Bởi vậy, Diệp Minh đã chọn nơi đây để đóng quân.

Suốt một tháng ròng sau đó, ngoại trừ việc cử người do thám tình hình Thục quận, Diệp Minh hoàn toàn không có bất kỳ động thái nào khác.

Đúng như Triệu Gia đã nói, hai bên không hề giao chiến.

Một tháng sau đó, thời gian đã là tháng Tư.

Vào lúc này, hầu hết các loài hoa xuân đều đã tàn. Lý Tín dẫn theo chừng năm vạn nhân mã, tiến vào khu vực phụ cận Kinh Châu thành.

Triệu Gia cưỡi ngựa theo sau, cùng Lý Tín ngẩng đầu nhìn tòa thành lớn có vị trí địa lý cực kỳ trọng yếu này.

"Ấu An huynh nói không hề sai, hai người đó quả nhiên không hề giao chiến."

Triệu Gia khẽ cúi đầu, cung kính đáp: "Diệp Thiếu Bảo chỉ huy binh mã rất lão luyện, những điều chúng ta nhìn thấy, ông ấy tất nhiên cũng nhìn thấu, chính vì thế mà ông ấy không tùy tiện tiến vào Thục."

Lý Tín lắc đầu. "Nếu cứ kéo dài tình trạng này, triều đình hoàn toàn có khả năng kéo Bình Nam quân tới chết, dù sao Thục quận chỉ là một nơi, rất khó so bì nội tình với triều đình. Nhưng Bệ hạ sẽ không cho phép ông ấy cứ thế án binh bất động tại Kinh Châu. Cùng lắm là thêm một tháng nữa, Diệp sư huynh dù không muốn cũng phải ra tay."

Triệu Gia cúi đầu thở dài: "Nghe nói Tây Nam chư quận gần đây tin đồn lan truyền khắp nơi, vị Bình Nam hầu kia đang dốc hết sức tuyên truyền rằng Đương kim Bệ hạ là kẻ soán nghịch. Hơn nữa, ông ta lại còn có vị thái tử bị phế chân chính ở bên cạnh mình. Trong tình cảnh này, Bệ hạ quả thực rất khó chấp nhận việc Diệp đại gia cứ thế tiếp tục trì hoãn."

Lý Tín đột nhiên cười cười. "Ấu An huynh cho rằng, loạn cục Tây Nam sẽ đi đến hồi kết ra sao?"

Triệu Gia ngẩng đầu, liếc nhìn Lý Tín một cái đầy ẩn ý, sau đó mở miệng nói: "Nếu như Hầu gia không nhúng tay vào, theo suy tính của ta, thế cục Tây Nam sẽ còn giằng co kéo dài, nhưng nhiều nhất là năm năm, Tây Nam sẽ không thể chống đỡ nổi nữa, cuối cùng sẽ bị triều đình đánh cho tan thành mây khói."

Nói đến đây, hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Mà triều đình cũng sẽ vì năm năm này mà hao tổn rất nhiều nguyên khí, thịnh thế mà tiên đế vất vả lắm mới gây dựng được sẽ chẳng còn lại gì. Nếu Đương kim Bệ hạ xử lý không thỏa đáng, thậm chí sẽ khiến quốc vận đột ngột chuyển mình, đi đến chỗ suy tàn."

Nói đến đây, Triệu Ấu An ngẩng đầu thận trọng nhìn Lý Tín một cái, cuối cùng trầm giọng nói: "Mà một khi Hầu gia tham dự vào, thì không phải chuyện ta có thể suy tính được nữa. Chỉ riêng Hầu gia, đã đủ sức thay đổi hoàn toàn cục diện chiến trường Tây Nam."

Lý Tín mỉm cười. "Ấu An huynh quá đề cao ta."

Suốt hai tháng hành trình này, Lý Tín tổng cộng gặp Lý Hưng ba lần, còn gặp cha của Mộc Anh là Mộc Thanh hai lần. Thế nhưng, những chuyện liên quan đến nghĩa quân vẫn chưa thể bàn bạc xong xuôi. Vị Đại điện hạ Nam Thục kia dù sao cũng không phải kẻ ngốc, hắn không thể nào dễ dàng như vậy mà giao vận mệnh của dân lưu vong Nam Thục vào tay Lý Tín.

Cho nên, Lý Tín hiện tại có khả năng kiểm soát thế cục Tây Nam vẫn còn rất hạn chế.

Vả lại, Triệu Gia cũng không biết Lý Tín có mối liên hệ gì với dân lưu vong Nam Thục, nên câu nói vừa rồi của hắn nghe cứ như đang vuốt mông ngựa.

Triệu Gia thâm sâu nhìn Lý Tín một cái, cuối cùng mỉm cười. "Là do Hầu gia đánh giá quá thấp mình rồi. Trước đây, thế cục trong kinh thành cũng đều vì Hầu gia mà xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất. Huống hồ chỉ là một Tây Nam, còn nhỏ hơn 'sân khấu' kinh thành nhiều lắm."

Trong lúc hai người trò chuyện, Kinh Châu thành đã hiện rõ phía xa.

Lý Tín quay đầu, bình thản nói: "Truyền lệnh cho toàn bộ binh sĩ, hạ trại ngay tại chỗ. Không có quân lệnh thì không được tự ý ra vào, chờ hiệu lệnh kế tiếp."

Lính liên lạc đi theo bên cạnh, lập tức truyền đạt quân lệnh.

Còn Lý Tín thì dẫn Triệu Gia và Mộc Anh, vào trong quân tìm tiểu công gia Diệp Mậu, người đang giữ chức Chiết Xung Đô úy.

Cuộc hành quân kéo dài gần ba tháng khiến sắc mặt vị tiểu công gia này có phần sạm đi. Sau khi gặp Lý Tín, hắn vội vàng cúi đầu, cung kính nói: "Lý tướng quân."

Bất kể có mối quan hệ bí mật nào, nhưng trong quân, xưng hô cấp bậc vẫn là điều bắt buộc. Điểm này, đối với tiểu công gia Diệp Mậu, người xuất thân tướng môn lại có gia giáo nghiêm khắc, mà nói, đều là điều tất yếu.

Lý Tín vỗ vai hắn, cười nói: "Lên ngựa, cùng ta đi ra ngoài một chuyến. Mang ngươi tìm cha ngươi đi."

Diệp Mậu sững sờ, rồi vội vàng gật đầu: "Vâng, tôi đến ngay đây."

Ngày hôm đó, khi binh lính thuộc cấp của Lý Tín vẫn còn ngoài thành Kinh Châu, Lý Tín cùng ba người còn lại đã cưỡi ngựa, tiến vào thành Kinh Châu.

Khi đến dưới chân thành Kinh Châu, Lý Tín và đoàn người mới thấy rằng quân đội dưới trướng Diệp Minh cũng đóng quân ở ngoài thành Kinh Châu. Dù sao nếu hơn mười vạn người đều ồ ạt tràn vào Kinh Châu, tòa thành vốn không quá lớn này chắc chắn sẽ không chịu đựng nổi.

May mắn thay Lý Tín đã sớm nhận được tin tức, biết Diệp Minh đang ở đâu, nên hắn đi thẳng vào thành Kinh Châu, hướng tới châu mục phủ.

Gần đến buổi trưa, bốn người cuối cùng cũng đến được châu mục phủ nơi Diệp Minh đang ở.

Bởi vì thân phận Diệp Minh vượt xa chức quan địa phương như châu mục, nên khi ông ấy tiến vào thành Kinh Châu, tòa châu mục phủ này đương nhiên trở thành nơi làm việc tạm thời của Diệp Minh.

Sau khi các thân vệ thông báo, rất nhanh Diệp Minh với mái tóc bạc phơ, dường như lại thêm vài sợi, xuất hiện trước mặt Lý Tín. Diệp đại gia vừa nhìn thấy Lý Tín liền kích động không thôi, ông ấy tiến lên nắm chặt tay Lý Tín, cười khổ nói: "Lý sư đệ quả nhiên đã đến, nếu đệ mà không đến nữa, vi huynh thực không biết phải làm sao cho phải."

Ông ấy chỉ mải mê nói chuyện với Lý Tín, mà không hề nhìn sang Diệp Mậu bên cạnh một cái.

Nỗi ấm ức trong lòng tiểu công gia lại càng lớn thêm một chút, ánh mắt nhìn Lý Tín lại càng thêm vẻ u oán.

Lý Tín mỉm cười nói: "Diệp sư huynh lời ấy ý gì."

Diệp Minh cười khổ nói: "Bây giờ Tây Nam lời đồn đại nổi lên khắp nơi, có những lời đồn thậm chí đã lan đến kinh thành. Bệ hạ thấy vậy khó tránh khỏi tức giận, mấy ngày trước còn phái người đến cảnh báo, yêu cầu chúng ta nhanh chóng dẹp yên Tây Nam, càng sớm càng tốt. Vi huynh dù muốn ra tay, nhưng hậu cần lại không đủ, nên vẫn luôn phải chờ đến hôm nay."

"Số lương thảo năm mươi vạn thạch mà triều đình phái áp tải, hiện đã đến ngoại ô thành, chỉ còn chờ Diệp sư huynh đến kiểm nhận."

Nói đến đây, Lý Tín cười cười. "Hộ Bộ bên đó sau này sẽ tiếp tục gom góp lương thảo. Diệp sư huynh ở tiền tuyến cứ việc giao chiến với Bình Nam quân, tiểu đệ sẽ cố gắng hết sức đảm bảo hậu cần cho sư huynh."

Nói đến đây, Lý Tín liếc nhìn Diệp Minh, mỉm cười nói: "Diệp sư huynh, bây giờ thế cục Tây Nam ra sao rồi?"

Diệp Minh nhìn Lý Tín một cái, cuối cùng chậm rãi thở dài. "Theo huynh thấy, biện pháp tốt nhất là cứ từ từ kéo dài để bọn chúng kiệt quệ đến chết. Nhưng rõ ràng là, Bệ hạ sẽ không cho phép một biện pháp như vậy."

Diệp đại tướng quân thanh âm trầm thấp. "Không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta sẽ phải đánh trực diện. . ."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều vì bạn đọc trên truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.