Trong kinh thành, những kẻ tranh giành ngôi báu chỉ có bấy nhiêu người. Thất hoàng tử đang dòm ngó tình hình phía Tứ hoàng tử, và vị Tứ hoàng tử này cũng đang dõi theo các huynh đệ của mình; chẳng có ai có thể trụ lại kinh thành mà là kẻ ngu xuẩn cả.

Thất hoàng tử muốn dùng Lý Tín để kiềm chế Bình Nam hầu phủ, từ đó làm suy yếu thế lực của Tứ hoàng tử. Thế là, vị Tứ hoàng tử này đã bị động, cũng đổ dồn ánh mắt vào Lý Tín.

Tứ hoàng tử cùng Lý Thuần trò chuyện một hồi, khoảng một canh giờ sau, vị Tề Vương điện hạ này vỗ vai Lý Thuần, khẽ nói: "Tiểu hầu gia còn đang bị cấm túc, đừng có chạy lung tung bên ngoài, kẻo người khác trông thấy, rồi cáo tội với phụ hoàng. Đến lúc đó, phụ hoàng e rằng sẽ càng thêm tức giận."

Lý Thuần liền vội vàng gật đầu, mở lời nói: "Điện hạ cứ yên tâm, ta sẽ vào bằng cửa sau, không để người ngoài trông thấy. Lát nữa ta sẽ ngồi xe ngựa về phủ, về sau nếu không có việc gì quan trọng, sẽ không tự ý ra ngoài."

Lần này, Bình Nam hầu phủ đã hai lần đắc tội với Thừa Đức Thiên tử. Ngay cả một kẻ từng ngông cuồng coi trời bằng vung như Lý Thuần, cũng cảm nhận được đế uy nghiêm ngặt. Tuy nhiên, một lần thì được, hai lần thì khó, không thể cứ tái diễn mãi. Nếu Bình Nam hầu phủ lần thứ ba chọc giận Thừa Đức Thiên tử, thật không rõ Bình Nam hầu phủ sẽ ra sao.

Tứ hoàng tử khẽ gật đầu với Lý Thuần, mỉm cười nói: "Tiểu hầu gia cứ ở nhà nghỉ ngơi trong thời gian này, coi như là tránh bão. Khi rảnh rỗi, bản vương sẽ tâu vài lời tốt đẹp với phụ hoàng, mong Người sớm cho tiểu hầu gia được ra khỏi phủ."

Lý Thuần khẽ gật đầu, rồi cúi người hành lễ với Tứ hoàng tử: "Lý Thuần xin đa tạ điện hạ. Về chuyện Lý Tín kia, sau khi về phủ ta cũng sẽ cho người điều tra kỹ lưỡng. Có tình hình gì, sẽ lập tức bẩm báo điện hạ."

Tề Vương điện hạ khẽ gật đầu với hắn, mỉm cười nói: "Tiểu hầu gia, dù Lý Tín có phải là con trai của Bình Nam hầu hay không, thì Lão Thất chắc chắn muốn dùng thân phận này của hắn để gây sự. Chúng ta đã biết thì không thể để hắn toại nguyện. Dù không thể trừ khử Lý Tín, cũng phải tìm cách đuổi hắn ra khỏi kinh thành."

Sở dĩ vị Tề Vương điện hạ này lại để tâm đến chuyện này như vậy, là vì cuộc tranh đoạt hoàng vị của hắn đang nhận được sự ủng hộ của Lý Thuần. Còn chủ nhân thực sự của Bình Nam hầu phủ, Hầu gia Lý Thận, thì đang thống lĩnh binh mã ở ngoài kinh thành, vẫn chưa ngả về phía Tề Vương điện hạ này.

Nói thẳng ra mà không sợ thất lễ, trong mắt vị Bình Nam hầu kia, bốn vị hoàng tử đang ở kinh thành này, cũng ch�� là những vãn bối đang làm trò con trẻ mà thôi. Hơn nữa, với quyền thế và địa vị hiện tại của Bình Nam hầu phủ, căn bản không cần thiết phải đứng về phe nào khi mọi chuyện còn chưa ngã ngũ. Bởi lẽ, bất luận ai lên ngôi, cũng đều không thể thiếu đi ông ấy.

Lý Thuần và Tứ hoàng tử, chỉ có thể coi là mối quan hệ cá nhân.

Thế nhưng, Lý Thuần tương lai sẽ có ngày kế nhiệm Bình Nam hầu phủ. Thu phục được Lý Thuần, tương lai sẽ có thêm một phần cơ hội. Bởi vậy, Tứ hoàng tử khá để tâm đến Lý Thuần. Giờ đây, Bình Nam hầu phủ không hiểu sao lại có thêm một người con riêng, mà người con riêng đó lại vô tình thân cận với Thất đệ của mình, tất nhiên đã thu hút sự chú ý của Tề Vương điện hạ.

Lý Thuần cười khẩy: "Tên này, không biết đã dùng thủ đoạn gì mà leo lên được cành cao của Ngụy Vương điện hạ. Nhưng con hoang thì vẫn mãi là con hoang, số phận đã định chẳng thể làm nên trò trống gì. Điện hạ cứ yên tâm, chậm nhất ba tháng, ta sẽ đuổi được hắn ra khỏi kinh thành. Đến khi hắn rời đi, và khi bệ hạ không còn bận tâm đến hắn nữa, đó chính là ngày tàn của hắn!"

Tứ hoàng tử khẽ nheo mắt.

Lý Thuần, vừa rồi còn nói Lý Tín là kẻ mạo nhận, giờ lại buột miệng gọi "con hoang", rõ ràng là đã chấp nhận thân phận của Lý Tín.

Nói cách khác, Lý Tín này quả thực là con trai của Bình Nam hầu Lý Thận.

Trong lòng Tề Vương điện hạ đã có chút tính toán. Hắn mỉm cười nói với Lý Thuần: "Tiểu hầu gia, phụ hoàng gần đây có phần không hài lòng với Lý gia các ngươi, khi ra tay với Lý Tín vẫn nên kín đáo một chút. Tốt nhất đừng dùng thế lực của Lý gia, càng không được dùng đến những bộ khúc của Lý gia. Nếu có chỗ nào cần trợ giúp, cứ phái người đến phủ bản vương nhắn một lời, bản vương sẽ cố gắng hết sức."

Lý Thuần khom người nói lời cảm tạ, trầm giọng nói: "Điện hạ yên tâm, ta đã bị tên con hoang đó ám toán một lần, sẽ không có lần thứ hai đâu. Trước khi ra tay, nhất định sẽ tính toán kỹ lưỡng mọi sách lược vẹn toàn, không để hắn có cơ hội phản đòn lần nữa."

Cơ Hoàn bật cười ha hả rồi gật đầu nói: "Vậy thì tốt nhất. Lý huynh hiện đang bị cấm túc, không nên ra ngoài quá lâu, hãy mau trở về phủ đi. Đợi qua thời gian này, bản vương sẽ tâu lên phụ hoàng xin cho Lý huynh. Đến hội săn mùa xuân năm sau, bản vương nhất định sẽ mời Lý huynh tham gia."

Tiểu hầu gia Bình Nam hầu phủ, Lý Thuần, nổi tiếng là người ham thích săn bắn. Chuyện này ai trong kinh thành cũng biết. Tứ hoàng tử nói vậy cũng coi như là hợp ý chàng.

Lý Thuần mừng rỡ, chắp tay với Cơ Hoàn rồi rời khỏi Ngưng Thúy lâu.

Sau khi Lý Thuần đi, vị Tề Vương điện hạ này nhìn theo bóng lưng của tiểu hầu gia Bình Nam hầu phủ khuất xa, trên mặt hắn dần nở một nụ cười.

Hắn nhẹ nhàng phất tay, gọi một tùy tùng luôn túc trực gần đó, khẽ nói: "Hãy phái người đi, tìm hiểu kỹ lưỡng lai lịch của Lý Tín này. Ngoài ra, tìm cách tiếp cận hắn, tìm cơ hội truyền lời thay bản vương, nói rằng bản vương muốn gặp mặt hắn một lần."

Lúc này, Tứ hoàng tử, dù chưa làm rõ được rốt cuộc Thất đệ của mình muốn làm gì, nhưng hắn không thể ngồi yên nhìn chuyện này tiếp diễn. Do đó, hắn muốn gặp mặt người con riêng nhà họ Lý đang khuấy động phong ba ở kinh thành này.

Trong hơn nửa tháng qua, người con riêng này đã có chút danh tiếng trong giới thượng lưu kinh thành.

Người tùy tùng đi theo Tứ hoàng tử tên là Trình Tín, là cánh tay đắc lực, được Cơ Hoàn tin cậy. Nghe vậy, hắn cung kính cúi đầu: "Ti chức xin tuân lệnh."

...

Lý Tín dĩ nhiên không hề hay biết chuyện đang diễn ra trong Ngưng Thúy lâu. Lúc này đã là hai mươi chín tháng chạp, chỉ còn một hai ngày nữa là đến Tết. Hắn đang bận rộn chuẩn bị đón Tết.

Lý Tín mua một chiếc nồi sắt nhỏ trên phố, rồi chọn mua không ít gia vị, bao gồm ớt, tương đậu, bát giác, cùng các loại món chay, món mặn. Tất cả đều được bày trong chính đường của căn sân nhỏ của mình.

Buổi chiều, Lý Tín đặt những gia vị này vào nồi, xào thành nguyên liệu nền.

Sở dĩ hắn biết làm món này là vì trước đây từng có một cô bạn gái người Xuyên Thục, học được không ít món cay Tứ Xuyên từ cô nàng Xuyên Thục đó. Thế nhưng, thời đại này rất nhiều nguyên liệu khó tìm, chẳng hạn như ớt quả chưa có, chỉ có thể dùng ớt tươi thay thế. Do đó, món ăn làm ra chỉ có bảy tám phần hương vị so với kiếp trước.

Sau khi nguyên liệu lẩu được xào xong, Lý Tín bắt đầu nhóm lửa trong chính đường, đặt chiếc nồi sắt nhỏ lên bếp. Nước sôi, hắn đổ nguyên liệu đã xào vào, chỉ chốc lát sau nước lẩu đã chuyển sang màu đỏ. Chờ khi nước lẩu sôi sục, một mùi thơm nồng nàn tỏa ra, Lý Tín ngồi bên cạnh nồi, không khỏi thèm thuồng nhỏ dãi.

Hắn vẫn luôn miệng trêu Cửu cô nương là đồ ham ăn, nhưng thực ra chính hắn cũng vậy.

Chung Tiểu Tiểu, mặc một thân áo bông, ngồi đối diện Lý Tín. Nàng nhìn chiếc nồi đang sôi sục, cất tiếng hỏi: "Ca ca, đây là món gì vậy?"

"Cái này gọi là lẩu."

Lý Tín cười, gắp một miếng thịt dê đã thái mỏng, bỏ vào trong nồi.

Nước lẩu đỏ au sôi ùng ục, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Điều đáng tiếc duy nhất là, bây giờ đang là mùa đông, mà thời đại này lại không có rau trái trái mùa, bởi vậy chẳng có mấy món rau để ăn.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.