Nếu Lý Tín đã nhận ra tầm quan trọng của số di dân Nam Thục này, thì Lý Thận – người có tầm nhìn không hề kém, thậm chí còn nhỉnh hơn Lý Tín một chút – đương nhiên cũng không thể bỏ qua điều đó.

Vốn dĩ, mười vạn hộ di dân Nam Thục này, một khi đã không thể đối đầu với triều đình lẫn Bình Nam quân, chỉ còn cách cam tâm phục tùng, trở thành lực lượng then chốt duy trì cán cân quyền lực ở Nam Cương. Thế nhưng, giờ đây Bình Nam quân đã quay lưng với triều đình, đồng nghĩa với việc cán cân ấy đã hoàn toàn bị phá vỡ.

Hay nói cách khác, số di dân Nam Thục đã trở thành yếu tố then chốt quyết định cục diện.

Dĩ nhiên, dù di dân Nam Thục và Bình Nam quân có liên kết với nhau, cũng chưa chắc đã giành phần thắng trước triều đình, hay nói đúng hơn là chưa chắc đã gây tổn hại được cho triều đình. Thế nhưng, chỉ cần di dân Nam Thục quay lưng về phía Bình Nam quân, hướng về triều đình, thì Bình Nam quân sẽ trở nên yếu thế, không thể cầm cự được lâu.

Trong tình cảnh đó, Lý Thận càng đặc biệt coi trọng những di dân Nam Thục này. Thậm chí, đích thân ông đã rời Cẩm Thành, gác lại mọi quân vụ nặng nề chốn biên ải để đến Hán Châu thành.

Cần biết, trong suốt mấy chục năm qua, Lý Thận luôn giữ thái độ bề trên với số di dân Nam Thục. Kể từ khi nhậm chức Bình Nam Hầu, ông chưa từng một lần chủ động đến Hán Châu thành, mà luôn là Lý Hưng phải đích thân đến Cẩm Thành để gặp ông.

Thế nhưng l��n này, thời thế đã xoay vần.

Trong một căn nhà khá sang trọng nằm giữa lòng Hán Châu phủ, Trụ quốc đại tướng quân Lý Thận, khoác bộ áo xanh, đang ngồi đối diện qua bàn với một người vận áo trắng.

Vốn dĩ Lý Thận luôn trầm tĩnh, phong thái ung dung, giờ đây cũng vậy, ngồi vân đạm phong khinh đối diện Lý Hưng.

Rõ ràng, đây không phải lần đầu tiên hai người nói chuyện với nhau.

Thực tế, Lý Thận đã ở lại căn nhà này hai ngày, và ông cùng Lý Hưng cũng đã trao đổi ba bốn lần, chỉ là vẫn chưa đi đến một kết quả cuối cùng.

Bình Nam hầu vừa điềm nhiên pha trà, vừa thản nhiên nói: "Đại điện hạ, hai ngày nay người cứ khăng khăng muốn suy tính, bản hầu cũng đã kiên nhẫn chờ đợi người ở đây suốt hai ngày rồi, không biết Đại điện hạ đã nghĩ thông suốt chưa?"

Trong suốt mười năm qua, Lý Hưng ít nhiều vẫn luôn kiêng dè Lý Thận. Giờ phút này, cho dù đang ở thế thượng phong, trong lòng y cũng không khỏi có chút e ngại. Nghe Lý Thận nói vậy, vị Đại điện hạ này khẽ giật khóe mắt, đoạn cúi đầu cười khổ đáp: "Đại tướng qu��n, tình hình Hán Châu thành ngài cũng rõ, mười vạn hộ di dân này đâu phải hoàn toàn nghe theo một mình ta? Vẫn còn những thế lực khác nắm giữ nữa. Đại tướng quân hãy cho ta thêm vài ngày, để ta có thể từ từ thương lượng với họ."

Trong mắt Lý Thận ẩn hiện một tia hàn ý.

"Đại điện hạ là tông thất Nam Hán duy nhất còn sót lại, sao lại có chuyện di dân Nam Thục không nghe lời người? Nếu dưới trướng Đại điện hạ có kẻ nào phản nghịch, bản hầu có thể thay mặt người ra tay, giúp người thanh lý môn hộ!"

Lý Hưng thở dài một tiếng.

"Đại tướng quân, thuở trước lệnh tôn dẫn quân công phá Cẩm Thành, chính người Mộc gia đã mang binh cứu cha ta ra khỏi đó. Khi ấy, người Mộc gia nắm giữ binh lực. Sau này dù họ đã đồng ý giao lại quyền hành, nhưng trong tay họ ít nhất vẫn còn một hai vạn người. Nếu Đại tướng quân tự tin có thể tiêu diệt số người này, thì giờ có thể ra tay."

"Dù sao, những kẻ vong quốc như chúng ta, rất khó lòng vung đao với đồng bào mình."

Đương nhiên Lý Thận cũng sẽ không làm vậy.

Ban đầu ông đến Hán Châu thành chính là để tìm kiếm sự hợp tác. Nếu bây giờ lại động thủ với người Mộc gia, chưa kể sẽ phải đổ bao nhiêu máu, thì ít nhất sự hợp tác với di dân Nam Thục cũng sẽ đổ vỡ.

Lý Thận hít một hơi thật sâu, cuối cùng từ từ nhìn về phía Lý Hưng.

"Đại điện hạ, Thái tử Đại Tấn điện hạ của ta đã hứa giúp các người phục quốc. Đây là cơ hội tuyệt vời vì Thái tử điện hạ đang gặp nguy khó. Đại điện hạ thử nghĩ xem, nếu các người giúp triều đình, vị ngụy đế đang ngự trị trong kinh thành kia liệu có đồng ý cho Nam Hán các người phục quốc chăng?"

"Nếu các người giúp triều đình, khi Bình Nam quân của ta không chống đỡ nổi, những người tiếp theo bị giết sẽ chính là các cựu thần Thục. Triều đình Đại Tấn, vì đề phòng các người, đã không tiếc cho quân đồn trú ở Nam Cương bao nhiêu năm. Đại điện hạ hẳn phải hiểu, nhà họ Cơ không thể nào để Nam Thục một lần nữa xuất hiện trên đời."

"Một khi họ qua sông rồi, sẽ lập tức dỡ cầu."

Lý Hưng trầm mặc hồi lâu, đoạn nhìn Lý Thận.

"Lý Hưng làm sao biết Đại tướng quân liệu có qua sông đoạn cầu hay không?"

"Điều đó, Đại điện hạ phải đánh cược thôi."

Lý Thận trầm giọng nói: "Đại điện hạ nên chọn một bên, bằng không cả hai phía đều sẽ gây phiền phức cho người."

Nghe Lý Thận nói vậy, vị Đại điện hạ Nam Thục này sững người, chợt nhớ lại lời Lý Tín nói cách đây không lâu. Y hít một hơi thật sâu, rồi nói với Lý Thận: "Không giấu gì Đại tướng quân, trước đó không lâu ta có gặp một người. Người đó cũng nói hệt như Đại tướng quân, rằng Nam Thục bây giờ chỉ có thể có hai con đường."

Lý Thận không nói gì, chỉ nhàn nhạt nhìn Lý Hưng, ý bảo y nói tiếp.

"Chỉ là, người đó lại không giống Đại tướng quân, không bắt ta phải chọn một trong hai. Người đó nói, dù chọn con đường nào, cuối cùng di dân Nam Thục vẫn không thoát khỏi đường chết. Bởi vậy, người đó đã chỉ cho ta con đường thứ ba."

Nói đến đây, Lý Hưng liền im bặt.

Lý Thận trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mở miệng: "Đại điện hạ đã gặp ai? Diệp Minh ư?"

Lý Hưng lắc đầu.

"Nếu không lầm, người đó hẳn là con trai Đại tướng quân, phó tướng chinh Tây quân của triều đình hiện giờ, được phong Tĩnh An hầu."

Lý Thận sững sờ, rồi bật cười.

"Lý Tín vẫn chưa tới tuổi trưởng thành, Đại điện hạ lại tin một tiểu oa nhi như vậy, mà không chịu tin Lý mỗ ư?"

Lý Thận năm nay bốn mươi ba, Đại điện hạ Lý Hưng cũng đã ngoài ba mươi, cả hai nhìn Lý Tín quả thực không khác gì nhìn một đứa trẻ con.

Lý Hưng lặng lẽ nói một câu.

"Thiết nghĩ, đạo lý đâu nhất thiết chỉ nằm ở người bề trên."

"Vị Tĩnh An hầu gia kia nói rất đúng, Nam Thục ta giờ đây dù theo bên nào, cơ bản cũng là một con đường chết."

Nói rồi, y ngẩng đầu nhìn Lý Thận.

"Chưa nói đến việc giúp Đại tướng quân rồi sau này chúng ta sẽ ra sao, vãn bối chỉ xin hỏi Đại tướng quân một điều."

Sắc mặt Lý Thận vẫn bình tĩnh.

"Ngươi cứ hỏi."

Lý Hưng rành rọt từng chữ: "Nếu mười vạn hộ Nam Thục của ta dốc toàn lực ủng hộ Đại tướng quân, cùng người kề vai sát cánh đổ máu chiến đấu, xin hỏi Đại tướng quân, chúng ta có bao nhiêu phần thắng trước triều đình?"

Chỉ một câu nói ấy đã khiến Lý Thận phải suy nghĩ.

Vị Trụ quốc đại tướng quân của triều đình Đại Tấn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thành thật đáp: "Sẽ không quá ba phần mười."

"Đại tướng quân quả là người thành thật."

Lý Hưng tiếp lời: "Như lời Đại tướng quân nói, nếu chúng ta giúp người, có lẽ còn chưa đợi đến ngày qua sông đoạn cầu, triều đình đã diệt chúng ta rồi."

Lý Thận không cách nào phản bác.

Sau một lúc lâu, ông đứng dậy.

"Ta đã hiểu ý Đại điện hạ."

Ông khẽ ôm quyền với Lý Hưng, ngữ khí vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

"Nếu Đại điện hạ không muốn trợ giúp Bình Nam quân của ta, vậy Lý mỗ mong rằng Đại điện hạ có thể giữ thái độ trung lập, không cần giúp triều đình."

Nói đến đây, Lý Thận lại nhấn mạnh thêm một câu.

"Hơn ba mươi năm trước, thảm án ở Cẩm Thành là do triều đình Đại Tấn gây ra. Đại điện hạ thân là tông thất Nam Hán, chớ nên quên mối thù này."

Lý Hưng lạnh nhạt nói: "Ba mươi năm trước, chính lệnh tôn đã đánh vào Cẩm Thành."

Lý Thận lắc đầu.

"Cả đời cha ta chinh chiến, đều trấn giữ trung quân. Từ sau tuổi ba mươi, người chưa từng tự tay vung đao. Người ở Cẩm Thành, là chết dưới lưỡi đao của Võ Hoàng đế."

Lý Hưng nghiến răng, vừa định nói tiếp thì một hạ nhân khom lưng bước đến.

"Bẩm Đại điện hạ, Mộc Anh của Mộc gia đến, nói có chuyện gấp muốn gặp người..."

Đoạn văn này, với sự tinh chỉnh của biên tập viên, là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.