Trận chiến này, từ đêm 21 tháng Chạp, kéo dài mãi đến trưa 22 tháng Chạp.

Bình Nam quân tử chiến không lùi, nhưng quân của Diệp Mậu vẫn tiến công cực kỳ kiên cường. Người Diệp gia trên triều đình có thể có lúc phải chịu nhún nhường, nhưng khi ra trận thì họ chưa bao giờ biết sợ hãi. Đây là trận chiến giáp lá cà, không có chút gì gọi là mưu mẹo.

Thế nhưng quân của Lý Tín thắng ở số lượng áp đảo. Ba phủ Chiết Xung nhập lại, tổng cộng gần năm vạn người. Cứ năm nghìn người lập thành một thê đội. Hễ thê đội nào thương vong quá một phần ba sẽ lập tức rút lui, thay bằng một đội năm nghìn người khác. Cứ thế luân phiên, không chỉ phát huy tối đa sức chiến đấu mà còn đảm bảo binh sĩ tiền tuyến luôn giữ được thể lực sung mãn.

Hơn nữa, Diệp tiểu công gia, người từ nhỏ đã được huấn luyện như ma quỷ, giờ phút này tựa như Ma Thần giáng thế. Suốt một ngày một đêm, hắn không hề chợp mắt, chỉ tạm lui về nghỉ ngơi khoảng hai canh giờ. Dưới sự chỉ huy của Diệp Mậu, Bình Nam quân bị ép lùi về phía bên kia thành Miên Trúc.

Lúc này, trong thành đã khắp nơi xác c·hết. Trong số đó, hơn một nửa là thi thể của Bình Nam quân, số còn lại là của cấm quân. Tổng cộng, số người c·hết và bị thương ước tính đã vượt quá một vạn.

Số thương vong này, so với tổng số quân của hai bên thì thực ra không phải quá nhiều, nhưng trận chiến chỉ mới diễn ra vỏn vẹn một ngày một đêm. Một ngày một đêm, ngay cả giết một vạn con heo cũng chưa chắc kịp, huống hồ thành Miên Trúc cũng không quá rộng lớn. Việc có thể gây ra nhiều thương vong đến vậy trong thời gian ngắn ngủi ấy đủ cho thấy mức độ khốc liệt của trận chiến!

Bình Nam quân đã lùi về phía nam thành Miên Trúc. Lùi thêm nữa sẽ là cửa Nam thành. Lúc này Diệp Mậu đã nghỉ ngơi đủ. Hắn lại nhặt lấy cây trường thương của mình, cùng người của phủ Chiết Xung Phương Sơn chậm rãi tiến lên hàng đầu.

Lúc này, hai bên tạm thời ngừng giao chiến, rơi vào thế giằng co. Sau đó, vị tiểu công gia xuất thân từ nhà tướng, lại mang tính khí nóng nảy này không tiếp tục tiến công mà quay sang phía Bình Nam quân cất tiếng gọi.

"Nói với Trình tướng quân của các ngươi một tiếng, bảo là ta muốn gặp ông ấy."

Tiếng Diệp Mậu nhanh chóng truyền đến tai Trình Bình. Chẳng bao lâu sau, vị tướng quân mập mạp với thân hình hơi cồng kềnh ấy cưỡi ngựa tiến ra trước trận.

Mà Diệp Mậu thì không có tọa kỵ. Khi vượt qua Ma Thiên Lĩnh, tất cả ngựa của quân Lý Tín đều bị bỏ lại ở Địch Đạo, không thể nào mang theo được. Bởi vậy, lúc này họ là một đội quân bộ binh thuần túy.

Thẳng thắn mà nói, điều này khiến sức chiến đấu của Diệp Mậu, người vốn quen tác chiến trên lưng ngựa từ nhỏ, bị giảm sút không ít. Tuy nhiên, hắn thân hình cao lớn, dù không cưỡi ngựa vẫn không hề thua kém Trình Bình về khí thế.

Vị tiểu công gia này tiện tay ném cây trường thương của mình cho thị vệ bên cạnh, rồi ngẩng đầu nhìn Trình Bình cách đó mấy chục bước, cất cao giọng nói: "Trình tướng quân, ta muốn nói chuyện với ngài một lát."

Trình Bình, với khuôn mặt vấy máu, im lặng một lúc rồi cuối cùng lên tiếng: "Mỗi bên cử người tiến lên, mang theo mười thị vệ, cấm dùng cung nỏ."

Diệp Mậu cười lớn một tiếng, rồi thẳng thừng bước lên phía trước, thậm chí không mang theo thị vệ nào. Mấy thị vệ xuất thân từ Diệp gia đang đi cạnh hắn liền vội vàng tiến lên đi theo, hộ vệ sát sườn xung quanh Diệp Mậu.

Trình mập mạp thở hắt ra một tiếng, tung người xuống ngựa, rồi cùng mấy người đi về phía Diệp Mậu. Rất nhanh, hai người đã mặt đối mặt.

Trình Bình dẫn đầu ôm quyền: "Gặp tiểu công gia." Đây là nể mặt Diệp Thịnh.

Diệp Mậu cười vang: "Trình tướng quân, trận chiến này đã đến nước này, thắng bại đã rõ, ta thấy không cần thiết phải phân định sống chết thêm nữa."

Trình Bình vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc. "Tiểu công gia nói vậy là ý gì?"

"Ý ta là, Trình tướng quân có thể dẫn người rời khỏi Miên Trúc." Diệp Mậu không chút hoang mang nói: "Chúng ta đã giao tranh một ngày một đêm, Trình tướng quân dưới trướng còn bao nhiêu người?"

Sắc mặt Trình Bình trầm xuống. "Bản tướng quân không cần biết còn bao nhiêu người, cũng sẽ không từ bỏ Miên Trúc."

"Thế nhưng các ngươi đã không còn đường lui." Diệp Mậu chỉ tay ra sau lưng Trình Bình, bắt chước Lý Tín, thản nhiên nói: "Trình tướng quân, sau lưng ngài trăm trượng chính là tường thành phía Nam của Miên Trúc."

Hai bên giao chiến, Bình Nam quân bị cấm quân dồn ép đến tận đây. Nếu tiếp tục đánh, Bình Nam quân sẽ không còn đường lui, chỉ có thể bị tiêu diệt tại chỗ này.

"Quý quân hiện tại, nhiều nhất còn lại hơn một vạn người. Không ngại nói cho Trình tướng quân hay, quân ta vẫn còn hơn bốn vạn người." Diệp Mậu mỉm cười, tiếp tục nói: "Nếu cứ tiếp tục giao chiến, tất cả các ngươi sẽ phải c·hết tại đây."

Những lời này hoàn toàn là sự thật. Trải qua một ngày một đêm chiến đấu, cấm quân với ưu thế về quân số có thể luân phiên nghỉ ngơi, nhưng Bình Nam quân phần lớn đã kiệt sức. Trong tình cảnh không còn đường lui, nếu tiếp tục cầm cự, hơn một vạn người còn lại dưới trướng Trình Bình e rằng cũng sẽ phải bỏ mạng trong thành.

Trình mập mạp ngẩng đầu nhìn Diệp Mậu một lát, sau đó vẫn giữ vẻ mặt không đổi, nói: "Nếu tiểu công gia có thể dễ dàng nuốt trọn hơn một vạn người dưới trướng bản tướng quân, sao còn phải đứng đây tốn công phí lời với bản tướng quân?"

Không ai là kẻ đần. Khi con người lâm vào tuyệt cảnh, tiềm lực có thể phát huy ra là đáng sợ nhất. Hiện tại Bình Nam quân không có đường lui, nếu không cho họ ra khỏi thành, điều đó đồng nghĩa với việc đẩy họ vào đường cùng. Không có đường lui, cũng chẳng khác gì quyết chiến tới cùng. Hiện tại, nếu Diệp Mậu cố chấp không buông tha, mang quân cưỡng ép tiến vào, dĩ nhiên có thể tiêu diệt tất cả những người này trong thành Miên Trúc. Nhưng đến lúc đó, số thương vong của cấm quân tuyệt đối sẽ không thấp hơn Bình Nam quân.

Diệp Mậu nở nụ cười. "Các ngươi không có chút phần thắng nào. Nếu tiếp tục đánh, dù tất cả các ngươi có biến thành binh lính liều mạng đi nữa, nhưng với chênh lệch thực lực quá lớn, các ngươi cũng không thể nào thắng nổi. Đến lúc đó, đơn giản là chúng ta sẽ tổn thất thêm một số người, còn tất cả các ngươi sẽ bỏ mạng tại đây."

Tiểu công gia đã quen biết Lý Tín hai, ba năm, và năm nay cũng đã theo sát bên Lý Tín suốt một năm. Hắn đã ít nhiều học được vài kỹ xảo trong cách nói chuyện của Lý Tín.

"Hiện tại, rút lui hay không rút lui, hoàn toàn tùy thuộc vào ý niệm của Trình tướng quân. Nếu Trình tướng quân không rút lui, ngài có thể quay lại ngay bây giờ, lão tử lập tức tập hợp đủ nhân mã, cùng các ngươi phân định sống chết!"

Trình Bình chậm rãi nhắm mắt, hờ hững nói: "Miên Trúc mà mất, bản tướng quân về Cẩm Thành cũng chỉ có đường c·hết."

Diệp Mậu giữ giọng điệu bình tĩnh. "Nhưng ít nhất những thuộc hạ này của ngài sẽ không phải c·hết. Lời ta nói chỉ đến đây thôi. Kể từ bây giờ, ta sẽ ngừng tiến công và cho Trình tướng quân sáu canh gi��. Sau sáu canh giờ, nếu Trình tướng quân không muốn rút khỏi Miên Trúc, vậy thì hẳn là các ngươi cũng đã nghỉ ngơi đủ rồi. Đến lúc đó, chúng ta sẽ ở ngay trong thành Miên Trúc này mà phân định sống chết."

Nói xong câu đó, Diệp Mậu không còn phản ứng gì với Trình Bình, quay người trở về trận địa của mình.

Trình mập mạp trầm mặc một lúc, rồi cũng quay người về trận địa của mình.

Diệp Mậu bước đi nhanh nhẹn, chỉ chốc lát sau đã luồn vào đội hình của mình. Vào lúc này, hai bên đều đang trên đường cái thành Miên Trúc. Bách tính trong thành đều trốn trong nhà không dám ló đầu ra. Các quán trà, quán rượu ven đường cũng trở nên vắng tanh. Diệp Mậu tìm một quán trà của mình ven đường, bước lên lầu hai.

Bên trong lầu hai, có hai người trẻ tuổi trạc tuổi hắn đang chờ.

Diệp Mậu khoanh tay, hơi cúi đầu: "Sư thúc."

Một trong hai người trẻ tuổi ấy buông chiếc thiên lý kính trong tay, quay đầu vỗ vai Diệp Mậu, cười nói: "Khó cho ngươi rồi."

Cuộc đàm phán như thế này, vốn dĩ Lý Tín nên tự mình đi, nhưng hắn nghĩ đi nghĩ lại, v��n thấy Diệp Mậu ra mặt thì phù hợp hơn. Dù sao, mọi người luôn thích tin tưởng người thẳng thắn nói lời thật.

Diệp Mậu cười khổ một tiếng, cúi đầu nói: "Sư thúc, nếu như họ không chịu ra khỏi thành, sáu canh giờ không phải là để họ khôi phục sức lực sao?"

"Đến lúc đó, chúng ta cũng sẽ khôi phục sức lực." Lý Tín mỉm cười. "Hơn nữa, sau sáu canh giờ, họ sẽ không thể nào giữ được cái tâm thái liều c·hết như hiện tại. Tinh thần đã xuống, muốn lấy lại được thì vô cùng khó khăn."

Bản quyền dịch thuật đoạn văn này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.