Giúp quân Nghĩa ở Hán Châu có được thân phận hợp pháp là điều Lý Tín buộc phải làm. Chỉ khi đội quân Hán Châu này không còn mang danh "phản tặc" thì mới có thể đường đường chính chính tồn tại lâu dài ở Hán Châu.

Nói cách khác, nhất định phải nghĩ cách để những kẻ phản loạn Thục cũ kia khoác lên danh nghĩa "Nghĩa quân".

Hán Châu có quá nhiều việc cần báo cáo cho L�� Tín, bởi vậy đêm giao thừa này, Mộc Anh ở lại phòng Lý Tín, báo cáo cụ thể công việc ở Hán Châu với hắn.

Rất nhanh, giao thừa trôi qua.

Sáng hôm sau, chính là mùng Một Tết Nguyên Đán năm Thái Khang thứ ba.

Chỉ chớp mắt, vị thiên tử Thái Khang kia, người đã dựa vào cung biến để đoạt vị đăng cơ, đã tại vị hơn hai năm.

Trong hơn hai năm ấy, thời gian Lý Tín đường đường chính chính ở kinh thành thực ra chẳng là bao. Cộng gộp lại thậm chí chưa đầy một năm. Phần lớn thời gian còn lại, hắn hoặc ở Vĩnh Châu, hoặc đang chinh chiến ở Tây Nam, hiếm khi lui tới trong kinh thành Đại Tấn.

Riêng lần này mà nói, Lý Tín và Thái Khang thiên tử đã gần một năm tròn không gặp mặt.

Người ngồi trên ngai vàng kia, tâm tư mỗi lúc mỗi khác đều khó lường. Một năm trời không gặp, ai cũng không biết thiên tử hiện tại rốt cuộc nghĩ gì.

Lý Tín của năm Thái Khang thứ mười tám có thể nắm bắt được tâm tư của vị Ngụy Vương điện hạ kia, nhưng Tĩnh An hầu gia của hiện tại đã không còn tự tin đoán biết tâm tư của Thái Khang thiên tử nữa.

Dù sao, việc cần làm thì vẫn phải làm. Lý Tín một mặt phân phó Mộc Anh ở Hán Châu treo cờ hiệu "Phò tá Vương Sư" để hô hào, mặt khác thì viết một bức thư, ghi chép tỉ mỉ tình hình Tây Nam hiện tại vào tấu chương. Chỉ là giữa tấu chương đó, Lý Tín lơ đãng nhắc đến một câu:

"Người Thục ở Hán Châu có nhiều nghĩa sĩ giúp Vương sư dẹp loạn."

Sau khi viết xong tấu chương, Lý Tín tự mình đọc lại một lượt, sau đó lập tức sai người phi ngựa gấp mang về kinh thành.

Bức thư này được gửi theo đường khẩn cấp sáu trăm dặm đến kinh thành.

Bất quá, trước khi bức thư này đến kinh thành, tấu chương của Diệp Minh, Diệp Thiếu Bảo đã đến kinh thành từ trước.

Ngày hai mươi sáu tháng Chạp, Diệp Minh nhận được tin tức Miên Trúc thất thủ. Hắn, với vai trò chủ tướng quân Chinh Tây, ngay lập tức ghi tin này vào tấu chương, rồi gửi khẩn cấp sáu trăm dặm về kinh.

Tây Nam cách kinh thành khoảng hơn ba nghìn dặm. Dù là gửi bằng đường hỏa tốc sáu trăm dặm, khi tin của Diệp Minh đến kinh thành thì đã là đầu năm mới.

Lúc này, trong kinh thành vừa dứt đợt tuyết đầu mùa của năm Thái Khang thứ ba.

Cả kinh thành trắng xóa một màu.

Đây vẫn là thời gian triều đình nghỉ lễ, bởi vậy, Vĩnh Lạc phường vốn dĩ yên tĩnh giờ đây trở nên nhộn nhịp hơn hẳn. Vì các quý nhân ở Vĩnh Lạc phường có nhiều mối thông gia với nhau, đây chính là lúc đi chúc Tết, thỉnh thoảng lại có những cỗ kiệu qua lại tấp nập.

Một kỵ binh phi ngựa gấp, lao thẳng đến cổng Vĩnh An.

Xung kích cửa cung là trọng tội trong các trọng tội. Kẻ dám xông thẳng vào cổng cung giờ này chắc chắn chỉ có thể là người đưa tin của dịch trạm Tây Nam.

Người đưa tin này cuối cùng vẫn không dám xông thẳng vào cửa Vĩnh Yên, chỉ dừng ngựa ở ngoài cửa Vĩnh Yên. Chẳng bao lâu, có một hoạn quan trông cực kỳ trẻ tuổi nhưng lại mặc áo bào đỏ thẫm, đưa tay nhận lấy bức thư trong tay người đưa tin của dịch trạm.

Nội đình Đại Tấn có quy định đẳng cấp nghiêm ngặt, chỉ có thiếu giám của Bát Giám mới có tư cách mặc áo đỏ. Nói cách khác, vị hoạn quan trẻ tuổi này ít nhất cũng là một thiếu giám trong Bát Giám.

Vị thiếu giám này tay nâng tấu chương, đi một mạch đến cổng Vị Ương Cung rồi đi thẳng vào trong, cuối cùng dừng lại ở trong buồng lò sưởi của Vị Ương Cung, rồi quỳ xuống trước cửa buồng lò sưởi.

"Tâu bệ hạ, quân tình Tây Nam."

Lúc đầu, tấu chương từ dưới đưa lên thường phải qua tay Thượng Thư Đài xem xét trước, sau khi sàng lọc rồi mới trình lên cho thiên tử. Nhưng tấu chương này lại không cần qua Thượng Thư Đài, mà trực tiếp được đưa vào Vị Ương Cung. Điều này đủ cho thấy trong vòng một năm qua, năng lực chưởng khống triều chính của Thái Khang thiên tử đã lên một tầm cao mới.

Từ trong buồng lò sưởi, một giọng nói bình thản vọng ra.

"Đưa lên đây."

Vị thiếu giám này không ai khác chính là Tiêu Chính, thái giám đang được sủng ái, chấp chưởng Nội Thị Giám. Tay bưng tấu chương Tây Nam, hắn bước những bước nhỏ vụn vặt tiến vào buồng lò sưởi, rồi từ từ quỳ xuống.

Thiên tử đưa tay tiếp nhận tấu chương trong tay hắn, mở ra xem, lập tức trên mặt lộ ra một nụ cười.

"Trường An quả nhiên không phụ lòng trẫm, mới đi Tây Nam một năm, Tây Nam đã nằm trong tay hắn đến bảy tám phần."

Trên mặt thiên tử lộ rõ vẻ vui mừng.

"Có Miên Trúc rồi, cấm quân của trẫm nhiều nhất một hai năm nữa có thể trở về kinh. Một năm qua kinh kỳ trống trải, trong lòng trẫm ít nhiều cũng có chút bất an."

Tiêu Chính một bên lộ vẻ tươi cười nịnh hót, cúi đầu nói: "Bệ hạ, Tây Nam đại thắng rồi sao?"

"Đâu chỉ là đại thắng thôi."

Thiên tử vỗ tay mỉm cười nói: "Trường An hắn đã tạo dựng được thế thắng ở Tây Nam, Bình Nam quân sụp đổ đã ở ngay trước mắt."

"Chẳng bao lâu nữa, trẫm sẽ làm được điều mà ngay cả phụ hoàng cũng chưa từng làm được!"

Tiêu thái giám trẻ tuổi quỳ rạp trên mặt đất, dập đầu.

"Nô tỳ chúc mừng bệ hạ."

"Bệ hạ anh minh thần võ, khí vận hưng thịnh."

"Khí vận của trẫm hưng thịnh?"

Nụ cười trên mặt thiên tử tắt hẳn, người lạnh nhạt nhìn về phía Tiêu Chính.

"Ngươi có ý nói, trẫm là do may mắn sao?"

Tiêu Chính sắc mặt đột biến, lập tức tự tát mạnh vào miệng mình một cái, dập đầu nói: "Bệ hạ anh minh thần võ, biết người biết dùng, tuyệt không có chút may mắn nào cả! Nô tỳ lỡ lời, nô tỳ đáng chết..."

Gần vua như gần cọp.

Làm thiên tử, sẽ không để bề tôi nhìn thấu tâm tư mình, bởi vậy hầu hết các vị thiên tử đều hỉ nộ vô thường.

Thiên tử mặt không cảm xúc, cứ thế nhìn Tiêu Chính dập đầu đến mức trán đỏ ửng.

Sau đó hắn mới mặt vẫn không đổi sắc nói: "Ngươi nói không sai, trẫm gặp được Trường An, quả thực rất may mắn."

"Ngươi đi, gọi Thanh Hà trưởng công chúa đến, cứ nói trẫm có việc cần nàng."

Tiêu Chính lúc này mới lảo đảo đứng lên, cúi người lui ra khỏi Vị Ương Cung.

Thái Khang thiên tử quẳng tấu chương trong tay sang một bên, ánh mắt nhìn về phía cửa cung, thần sắc hờ hững.

...

Khoảng hơn nửa canh giờ sau, Thanh Hà trưởng công chúa, người vẫn còn đang bận rộn việc Tết ở Tĩnh An hầu phủ, được Tiêu Chính gọi vào cung. Lúc này, vị Cửu công chúa điện hạ ngày trước đã gả về nhà họ Lý được gần một năm. Trong một năm đó Lý Tín đều không có ở kinh thành, việc nhà trong Tĩnh An hầu phủ đều do nàng, với vai trò "chủ mẫu", quán xuyến. Bởi vậy, trưởng công chúa điện hạ đã trở nên trầm ổn hơn nhiều so với tiểu Cửu công chúa ngày trước.

Nàng đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Sau khi vào buồng lò sưởi, nàng cung kính hành lễ với thiên tử.

"Bái kiến bệ hạ."

Thiên tử vốn đang đọc sách, nhìn thấy Cửu công chúa tới, vội vàng quẳng sách sang một bên, tiến lên hai ba bước, đỡ Cửu công chúa dậy.

Thái Khang Hoàng đế giả vờ trách mắng: "Kêu gì mà 'bệ hạ'? Phải gọi là 'hoàng huynh' chứ."

Trưởng công chúa chớp mắt với người, cười nói: "Muội tử đã lập gia đình, lời nói cử chỉ đương nhiên phải cẩn trọng hơn, kẻo để bọn Ngự Sử ngôn quan nhìn thấy, nghe được sẽ gây phiền phức cho nhà chồng."

Cửu công chúa mặc dù đã biết giữ phép hơn một chút, nhưng hai người dù sao cũng là anh em ruột thịt, mối quan hệ vẫn thân thiết hơn nhiều so với người ngoài. Chỉ vài ba câu, Cửu công chúa đã lại trở nên hoạt bát.

"Hoàng huynh gọi muội có chuyện gì vậy ạ?"

"Chuyện là thế này."

Thiên tử cười ha hả.

"Có một chuyện tốt, muốn bàn bạc với tiểu Cửu một chút."

Để thưởng thức trọn vẹn câu chuyện này, bạn có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh tại truyen.free.