Chuyện Lý Thận ở Vĩnh Châu năm ấy đã là hơn hai mươi năm về trước, quãng thời gian xa xôi đến thế khiến ký ức ban đầu hẳn đã mơ hồ lắm rồi. Hơn hai mươi năm tháng năm cũng đã khắc lên không ít nếp nhăn trên mặt Lý Thận, cho đến tận bây giờ, Tiêu Minh Lễ khó lòng nhận ra người đàn ông trung niên mặc áo xanh này chính là thiếu gia thế gia năm xưa từng bị trọng thương và dưỡng bệnh trong nhà mình.

Thế nhưng, qua ngữ khí của Lý Tín, cùng với dung mạo hơi tương tự giữa Lý Thận và Lý Tín, Tiêu Minh Lễ vẫn có thể đoán ra đôi điều.

Ông cẩn thận đánh giá Lý Thận vài lần rồi hít một hơi thật sâu, lên tiếng nói: “Chắc hẳn, ông ấy chính là thân phụ của Hầu gia… vị Mục công tử năm xưa.”

Thời điểm Lý Thận dưỡng thương ở Vĩnh Châu, lúc ấy tình hình Tây Nam đang rất hỗn loạn, khi Lý Tri Tiết lâm bệnh nặng. Khi đó, ông ta thậm chí còn chưa tiết lộ tên thật của mình, chỉ dùng tên giả Mục công tử để dưỡng thương tại huyện thành xa xôi này.

Sau này, sau khi Lý Tín chào đời, đương nhiên Tiêu Minh Lễ đã hiểu ra vị Mục công tử kia không họ Mục, mà lại mang họ Lý.

Tuy nhiên ông vẫn không hề hay biết thân phận thật sự của Lý Thận.

Chuyện Lý Tín vào kinh tìm thân thoạt đầu lan truyền rất rộng trong kinh thành, nhưng sau đó tin tức này lại bị che giấu, chỉ lưu hành trong một phạm vi nhỏ. Giờ đây, trong kinh thành người biết chuyện này cũng không ít, nhưng với một gia đình nhỏ như Tiêu gia thì không dễ dàng gì mà dò la được ở kinh thành.

Tĩnh An hầu hỏi một cách bình tĩnh: “Tiêu lão tiên sinh có lời gì muốn nói với ông ta không?”

Môi Tiêu Minh Lễ khẽ run, ông chống gậy đi đến trước mặt Lý Thận, giận dữ nói: “Chính là ngươi năm đó làm hại con gái ta!”

Trụ quốc đại tướng quân vô cảm.

“Tiêu lão gia, chuyện năm đó quả là lỗi của ta, nhưng cái c·hết của Thanh Lan, quý phủ cũng không thể chối bỏ trách nhiệm.”

Tiêu Minh Lễ phẫn uất ném cây gậy sang một bên, cáu giận mắng nhiếc: “Nó chỉ là một cô gái, chưa cưới đã có con, lại còn cố chấp muốn sinh con ra, lão phu có thể làm gì khác được? Truyền ra ngoài, không chỉ Tiêu gia ta mất hết thể diện, thanh danh của nó rồi sẽ ra sao? Ngươi gây ra nghiệt chướng rồi bỏ đi thẳng một mạch, có từng nghĩ đến một cô gái nhỏ như nó đã chịu đựng bao nhiêu khổ sở không?”

Lý Thận nhắm mắt, không nói thêm lời nào.

Chuyện năm đó, dù nói thế nào đi nữa, ông ta cũng không thể chối bỏ trách nhiệm. Nếu cứ tranh cãi tiếp, sẽ chỉ cho thấy mình không có bản lĩnh gánh vác.

Tĩnh An hầu chắp hai tay vào trong ống tay áo, đặt trước ngực, chậm rãi lên tiếng.

“Thôi, dừng lại ở đây.”

Hắn thản nhiên nói: “Ta không thích các vị cứ bàn luận mẫu thân ta như thế trước mặt mọi người.”

Tiêu Minh Lễ lập tức im bặt.

Sau khi Lý Tín đến Vĩnh Châu hai năm trước, Tiêu Minh Lễ đã phái người đến kinh thành dò la lai lịch của Lý Tín. Hai năm sau đó, Tiêu gia đã thấu hiểu sâu sắc sự đáng sợ của vị Hầu gia trẻ tuổi này. Bây giờ, Tiêu gia đã không còn ai dám ngỗ nghịch Lý Tín dù chỉ nửa lời.

Lý Tín thản nhiên nói với Lý Thận: “Cha đi chỗ cột ngựa chờ con, lát nữa chúng ta cùng nhau trở về.”

Lý Thận đầu tiên liếc nhìn Tiêu Minh Lễ một cái, rồi nhìn đám người nhà họ Tiêu đang đứng sau lưng Tiêu Minh Lễ, cuối cùng bật cười khẩy một tiếng.

“Ngươi tốt nhất nên tránh xa bọn họ một chút, nếu không những kẻ kiến thức nông cạn đến đáng sợ này, sớm muộn gì cũng sẽ làm liên lụy đến ngươi.”

Tiêu Minh Lễ trừng mắt nhìn Lý Thận.

Tuy nhiên Lý Thận không thèm để ý đến ông ta, cứ thế quay người bỏ đi.

Sau khi Lý Thận đi khuất, Lý Tín quay đầu nhìn về phía Tiêu Minh Lễ.

“Tiêu lão tiên sinh chặn đường ta ở đây, chắc hẳn không phải chỉ để gặp mặt ta thôi chứ?”

Tiêu Minh Lễ cười ngượng nghịu, sau đó khom người hành lễ với Lý Tín.

“Hầu gia…”

“Lão phu nghe nói trong kinh thành Vũ Lâm Vệ đang thiếu người, vừa vặn mấy đứa cháu của lão phu cũng vừa đến tuổi, Hầu gia có thể nhận chúng vào đó không?”

Các cháu trai của Tiêu Minh Lễ, xét về huyết thống, chính là các biểu huynh đệ của Lý Tín. Có mối quan hệ này, theo suy nghĩ của Tiêu Minh Lễ, chỉ cần họ vào được Vũ Lâm Vệ, Lý Tín ít nhiều cũng sẽ chiếu cố. Như vậy, sau này dù không thăng quan tiến chức lớn, chỉ cần được vào Vũ Lâm Vệ, trở thành thân quân của thiên tử, nhà họ Tiêu ở huyện Kỳ Dương cũng coi như có chỗ dựa vững chắc.

Tuy nhiên ông chưa kịp nói hết lời, thì đã nghe được giọng nói lạnh như băng của Lý Tín.

“Không thể.”

Tiêu Minh Lễ ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lý Tín.

“Hầu gia, vậy mà Lâm Hổ, con trai thợ săn Lâm, lại có thể…”

Năm Thái Khang nguyên niên, Lý Tín về quê thăm thân đã đưa con trai Lâm Hổ của thợ săn Lâm vào Vũ Lâm Vệ. Chuyện này ai nấy ở huyện Kỳ Dương đều biết. Giờ đây, vị thợ săn Lâm ngày thường sống bằng nghề săn bắn, nhờ có một người con trai là Vũ Lâm lang, đã trở thành một nhân vật có tiếng tăm ở huyện Kỳ Dương.

Tĩnh An hầu vô cảm.

“Hổ Tử bắn tên từ khoảng cách hơn năm mươi bước, trăm phát trăm trúng, mấy vị công tử nhà họ Tiêu làm được sao?”

“Hổ Tử vào Vũ Lâm Vệ chưa đầy ba tháng, kỹ năng cung, mã, quyền, cước đều đã đứng đầu trong doanh trại của vị giáo úy kia, công tử nhà họ Tiêu làm được sao?”

“Tiêu lão tiên sinh, chuyện năm đó chúng ta đã nói qua từ hai năm trước. Có những chuyện ta không làm là vì nể mặt mẫu thân ta, chứ không có nghĩa là ta đã quên trong lòng.”

“Chỉ bằng đức hạnh của các ông, nếu cho các ông được thế lực, sẽ có không biết bao nhiêu người phải chịu sự ức hiếp của các ông.”

Lý Tín vô cảm lướt qua Tiêu Minh Lễ.

“Hiện giờ ta đương nhiên rất chán ghét nhà họ Tiêu các ông. Ta còn sống ngày nào, nhà họ Tiêu đừng hòng có được dù chỉ một chút lợi lộc từ ta.”

Nói xong câu đó, Tĩnh An hầu quay lưng, hiên ngang bỏ đi.

Tiêu Minh Lễ đứng tại chỗ, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

Không trèo được lên cành cây cao không phải là chuyện đau khổ nhất, mà đau khổ nhất là vốn dĩ đã đứng vững trên cành cây của một đại thụ, nhưng rồi lại bị chính đại thụ ấy hất văng xuống.

Sau khi tiễn đám người nhà họ Ti��u đáng ghét đó đi, Lý Tín quay người đi hướng chỗ cột ngựa của mình. Ở đó đã có một Vũ Lâm Vệ mặc hắc giáp đang đợi sẵn. Thấy Lý Tín đến gần, hắn tiến lên cúi đầu ôm quyền nói: “Hầu gia, lương khô, nước uống và các thứ đã được chuẩn bị xong, có thể xuất phát bất cứ lúc nào.”

Lý Tín ngẩng đầu nhìn lên trời, lúc này trời đã xế chiều.

Hắn không chút do dự, liền trèo lên ngựa.

“Chúng ta phải nhanh chóng trở về Miên Trúc, thời gian cấp bách lắm rồi, không thể nghỉ ngơi. Chư vị chịu khó một chút, chúng ta sẽ đi đường suốt đêm.”

Những Vũ Lâm Vệ này đều là thân tín của Lý Tín. Nghe vậy, không ai than thở, đều nhanh nhẹn trèo lên ngựa.

Trụ quốc đại tướng quân bên cạnh cũng ngồi trên ngựa, nhìn Lý Tín một cái, rồi lắc đầu cảm thán nói: “Có thể huấn luyện thân quân của thiên tử thành thân quân của riêng mình, Tĩnh An hầu quả là có bản lĩnh lớn.”

Lý Tín không đáp lời ông ta, mà quay đầu ngựa, hét khẽ nói: “Đi!”

Bốn năm mươi kỵ binh mang theo một trận bụi tung mù mịt, nhanh chóng phi nước đại dọc theo con đường quan trọng Kỳ Dương.

Lý Tín cùng Lý Thận song song dẫn đầu ở phía trước.

Khi ngựa phi nước đại, việc nói chuyện với nhau rất khó nghe rõ. Vì thế, trên đường đi hai người cũng không giao tiếp nhiều. Đến tối, cả đoàn mới chọn một chỗ để hạ trại. Trụ quốc đại tướng quân lúc này mới tìm được cơ hội, tiến đến trước lều của Lý Tín.

Trước lều có một đống lửa, Lý Tín đang nướng một con thỏ không mấy béo tốt mà hắn tự tay bắt được.

Lúc này là mùa xuân, động vật vừa trải qua một mùa đông nên không mấy con được béo tốt.

Lý Thận lặng lẽ ngồi đối diện Lý Tín, chậm rãi nói: “Đám người nhà họ Tiêu đó, họ muốn ngươi mở đường cho họ sao?”

Lý Tín vốn đang chuyên tâm nướng thỏ, nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Lý Thận một cái, khẽ nhíu mày.

“Ta không muốn nói chuyện với cha lắm.”

Lý Thận hỏi: “Vì cái gì?”

“Bởi vì ta nhìn thấy cha liền nghĩ đến mẹ ta, nghĩ đến mẹ ta ta liền muốn giết chết cha.”

“Nếu như không thể trái với luân thường đạo lý, thì cha đã sớm c·hết trước mộ phần mẹ ta rồi.”

“Đi xa một chút, đừng ảnh hưởng ta nướng thỏ.”

Bản dịch này là tài sản của truyen.free.