Dựa vào công lao lần này của Lý Tín, đến mức thiên tử cùng bách quan ra khỏi thành mười dặm nghênh đón cũng không hề quá đáng. Thế nhưng, bọn họ lại trở về vào ban đêm, đa số quan viên đã tan việc, bởi vậy số người "tăng ca" đến đây cũng không nhiều lắm.

Trong số ba tỉnh năm vị tể tướng, đã có ba người đích thân đến, trong đó có Trương Cừ, vị Tả Phó Xạ thân là Hạo Nhiên công, cũng có mặt tại đây.

Lục bộ Thượng thư tuy không thể đến đông đủ, nhưng ít nhất cũng phái một vị Thị lang đến.

Quy mô nghênh đón như thế đã vô cùng long trọng.

Đặc biệt là sau khi Tĩnh An hầu gia xuống xe ngựa, mới thấy bên cạnh Tể phụ Trương Cừ là một đồng tử chừng năm sáu tuổi. Đồng tử này không ai khác, chính là Cơ Diên, cựu thế tử của Ngụy Vương phủ, nay là Thái tử điện hạ!

Ban đầu, Lý Tín còn có chút thờ ơ, nhưng khi nhìn thấy tiểu oa nhi này, hắn lập tức trở nên nghiêm túc, quay đầu nói với Triệu Phóng: "Ngươi cứ ở trong xe ngựa, không cần xuống. Ngoại trừ ta bảo ngươi, bất cứ ai gọi ngươi xuống cũng không cần để ý đến hắn."

Triệu Phóng tuy xuất thân thế gia, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, chưa từng trải qua những sự kiện lớn như vậy, nghe vậy lập tức cúi đầu: "Dạ..."

Lúc này dù trời đã tối, nhưng cửa thành phía Tây kinh thành đèn đuốc sáng trưng, những ngọn đèn soi sáng rực cả một vùng.

Lý Tín lúc này mới chỉnh trang y phục, rồi thẳng tiến đến trước mặt Trương Cừ, định quỳ xuống trước mặt đồng tử năm sáu tuổi kia.

"Thần Lý Tín, ra mắt Thái tử điện hạ."

Lý Tín vừa có động tác, Trương Cừ liền đưa tay đỡ lấy hắn. Vị Hạo Nhiên công này lắc đầu, cười ha hả nói: "Tĩnh An hầu gia, hôm nay chúng thần đều phụng mệnh bệ hạ đến đón ngài, không cần phải hành đại lễ như vậy."

Nói rồi, Trương Cừ râu tóc bạc trắng quay đầu nhìn về phía tiểu đồng tử đang được mình nắm tay, mỉm cười nói: "Lẽ ra bệ hạ định tự mình đến nghênh đón Hầu gia, chỉ là trời đã tối, bệ hạ không tiện xuất cung, nên đã để Thái tử điện hạ thay thế, đến đây nghênh đón Lý Hầu gia."

Lý Tín cũng chắp tay ôm quyền với Trương Cừ, cười khổ nói: "Hạo Nhiên công, trong lần tây chinh này, hạ quan tuyệt không có công lao gì quá lớn. Huống hồ hạ quan chỉ là phó tướng, dù có công cũng là công lao của Diệp Thiếu Bảo. Triều đình lại cử trận thế long trọng đến nghênh đón như vậy, thật khiến hạ quan hổ thẹn."

"Lý Hầu gia quá khiêm tốn rồi."

Hạo Nhiên công cười vang nói: "Quân báo từ Tây Nam đều đã gửi về kinh thành, Bệ hạ cố ý cho phép chúng thần xem xét nhiều lần, lão phu còn chép tay một bản mang về nhà xem đi xem lại không biết bao nhiêu bận. Lần tây chinh này, Diệp đại tướng quân cố nhiên có công lớn trong việc điều binh khiển tướng, trù tính đại cục, nhưng nếu bàn về công lao, Lý Hầu gia xứng đáng là người có công đầu tiên, không hề hổ thẹn."

"Đây là điều triều đình trên dưới đều đã công nhận, Lý Hầu gia không cần khiêm tốn nữa."

Sắc mặt Lý Tín tối sầm.

Lần này hắn hồi kinh, vốn muốn giữ thái độ khiêm tốn, cố gắng nhường công lao cho tập thể hoặc cho Diệp gia, để ngầm mưu cầu lợi ích lớn, nhưng không ngờ, hắn còn chưa hồi kinh, vị Thái Khang thiên tử kia đã giúp hắn rêu rao khắp nơi.

Không chỉ tuyên dương, mà còn đặt bút chấm điểm cho cuộc tây chinh này.

Hắn, Lý Tín, chính là đệ nhất công thần.

Bề ngoài, điều này có vẻ là vinh sủng cực lớn, nhưng trên thực tế lại chẳng phải chuyện hay ho gì. Nếu mối quan hệ giữa Lý Tín và Diệp gia có chút rạn nứt, thì Diệp Minh, vị chủ tướng này, ắt sẽ nảy sinh khoảng cách trong lòng.

Bất quá cũng may, trước khi hồi kinh Lý Tín đã cùng Diệp Minh tỉ mỉ gỡ lại tình huống trước sau của lần tây chinh này. Hai người bọn họ sẽ trình bày với triều đình cùng một lời khai, vả lại, tình nghĩa của Diệp Thịnh với Diệp gia hẳn sẽ không có bất kỳ oán khí nào với Lý Tín.

Đang lúc Tĩnh An hầu gia suy tư chuyện này, Thái tử điện hạ được Trương Cừ nắm tay, chạy đến trước mặt Lý Tín, kéo tay áo hắn, cất giọng trong trẻo: "Lý thúc thúc..."

Hắn đã nhận ra Lý Tín.

Lúc trước, khi Lý Tín còn làm việc trong Vũ Lâm vệ, liền thường xuyên ra vào Ngụy Vương phủ. Thời điểm đó, hắn được coi như "phụ tá" nửa vời của Ngụy Vương phủ, có lúc còn ở đó uống rượu đến tận nửa đêm. Khi ấy, Vương phi họ Tạ kia còn đưa vị thế tử điện hạ năm xưa ra, nói muốn nhận Lý Tín làm sư phụ.

Nhưng Lý Tín đã khéo léo từ chối.

Lúc ấy, Thái tử điện hạ Cơ Diên mới ba bốn tuổi, giờ đây hai ba năm trôi qua, hẳn là đã sáu tuổi.

Lý Tín ngồi xổm xuống, nắm lấy tay áo Thái tử điện hạ, cười nói: "Thái tử điện hạ có gì phân phó?"

Thái tử nhìn Lý Tín vài lần, sau đó cất giọng non nớt nói: "Lý thúc thúc, người... sạm đi rồi..."

Mới đi hơn một năm, hơn nửa thời gian đều trải qua chiến tranh, còn từng ở trên núi hơn hai tháng, Tĩnh An hầu gia khó tránh khỏi bị phơi sạm đi ít nhiều.

Trên thực tế, hắn không chỉ hơi sạm đi, mà là sạm hẳn.

Lý Tín nhịn không được cười lên, nói: "Ở bên ngoài phơi nắng, nên mới sạm đi như vậy."

Thái tử một tay kéo tay áo Lý Tín, tay kia gãi gãi đầu.

"Lý thúc thúc, phụ hoàng nói... muốn gặp người..."

Tiểu Thái tử cuối cùng cũng nhớ ra lời Thái Khang thiên tử dặn dò trước khi đến, từng chữ từng câu nói: "Bảo người cùng ta vào cung."

Lý Tín không trả lời, mà ngẩng đầu nhìn Trương Cừ.

Hạo Nhiên công khẽ thở dài.

"Biết Lý Hầu gia trên đường đi vất vả, lẽ ra nên về nghỉ ngơi vài ngày, nhưng bệ hạ quả thực có ý chỉ như vậy, mời Hầu gia hãy gắng sức, cùng Thái tử điện hạ hồi cung..."

Lý Tín từ dưới đất đứng lên, cười khổ nói với Trương Cừ: "Hạo Nhiên công, ngài cũng thấy đó, hạ quan hiện giờ không chỉ dáng vẻ lôi thôi lếch thếch, mà quần áo cũng đã mấy ngày chưa giặt. Cái dạng này mà tiến cung, e rằng sẽ kinh động thánh giá."

Hành quân không phải chuyện bình thường, ngay cả việc tắm rửa cũng là chuyện viển vông, huống chi là giặt giũ quần áo. Trong quân doanh không có phụ nữ, cơ bản không ai có thể mặc quần áo sạch.

Bất quá, quần áo trên người Lý Tín thì đã giặt rồi, ừm, tiểu Triệu Phóng đã giặt giúp hắn.

Hắn viện cớ từ chối là bởi vì muốn về nhà một chuyến trước khi vào cung.

Hạo Nhiên công vỗ vỗ vai Lý Tín, nói khẽ: "Bệ hạ phân phó, Hầu gia một khi hồi kinh, lập tức triệu Hầu gia tiến cung. Lúc này bệ hạ đã chuẩn bị tiệc rượu trong cung để đón tiếp Hầu gia."

"Về phần quần áo hay hình dáng, Hầu gia không cần để ý những việc nhỏ nhặt này. Chuyện này đã rõ ràng, sẽ không có ai vì thế mà nói ra nói vào gì về Hầu gia đâu."

Trương Cừ, là người đứng đầu quan văn trong triều.

Khi hắn đã cất lời, Lý Tín không tiện nói gì thêm. Nghe vậy chỉ đành khẽ cúi đầu, thở dài đáp: "Nếu đã như vậy, hạ quan đành phải thất lễ vậy."

Tiểu Thái tử thấy Lý Tín đồng ý, vội vàng nắm tay áo Lý Tín, hướng về phía cỗ xe ngựa tiến cung mà đi.

Bọn họ vừa đi hai bước, liền nghe được một giọng nói trầm ổn vang lên phía sau.

"Lý Hầu gia tiến cung diện thánh, vậy những người phạm này, Hình bộ chúng ta xin dẫn đi."

Lý Tín nhìn lại, một trung niên nhân hơn năm mươi tuổi, đang khẽ khom người về phía mình.

Hình bộ Thượng thư, Thẩm Mặc.

Quan đến lục bộ Thượng thư đã là chính nhị phẩm đại thần, địa vị thực chất chỉ cách Tể phụ một bước chân mà thôi. Lục bộ Thị lang, Thượng thư, đều là những đại nhân vật có thể tùy thời vào cung yết kiến thiên tử. Nếu tính theo quan phẩm, Lý Tín cùng vị Thẩm Thượng thư này là đồng cấp.

Nghe được câu nói này, Lý Tín cũng không lấy làm lạ. Hắn mang về không ít tù binh, tự nhiên sẽ có nha môn đến đòi người từ hắn.

Hắn quay đầu chắp tay hoàn lễ với Thẩm Mặc, cười nói: "Không biết Thẩm Thượng thư muốn vị phạm nhân nào?"

Thẩm Mặc thấy Lý Tín dễ nói chuyện như vậy, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy hắn không cần phải sợ Lý Tín, nhưng vào lúc này, vị Tĩnh An hầu gia đang gánh trên mình công lao trời biển, không ai có thể gây chuyện với hắn vào lúc này.

"Những thủ phạm chính ở Tây Nam, đều thuộc trách nhiệm của Hình bộ."

Lý Tín cười nói: "Vậy thì tốt, Thẩm Thượng thư cứ đưa Tần Vương điện hạ về đi."

Thẩm Mặc lông mày cau chặt, vừa định mở miệng, liền nghe được Lý Tín tiếp tục nói.

"Mặc dù theo lý, Tần Vương điện hạ phải được giao cho Tông phủ mới đúng."

Thẩm Thượng thư hít một hơi thật sâu, rồi tiếp lời: "Vậy xin Lý Hầu gia giao tên thủ lĩnh đạo tặc Bình Nam quân kia cho Hình bộ của ta."

Lý Thận đã chết, cho nên tên "Lý Thận" này, dù tất cả mọi người đều biết hắn là ai, nhưng trong công văn vẫn dùng danh xưng "thủ lĩnh đạo tặc Bình Nam quân" để thay thế.

Tĩnh An hầu gia nhíu mày, nói.

"Xin hỏi thủ lĩnh đạo tặc Bình Nam quân là ai?"

Thẩm Thượng thư trầm giọng nói: "Bình Nam Hầu Lý Thận."

Lý Tín nhịn không được cười lên.

"Thẩm Thượng thư hẳn là đã nhầm lẫn rồi, Bình Nam Hầu Lý Thận đã chết gần hai năm rồi."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.