Diệp gia là một cây đại thụ che trời. Như Diệp Thịnh đã nói, cho dù Lý Tín trong mấy năm tới hoàn toàn không có bất kỳ động thái nào, thì với mối quan hệ của hắn và Diệp gia, lại có Diệp Quốc Công chống lưng ở trên, Lý Tín vẫn có thể an tâm sống một cuộc đời an ổn.

Nói một cách khách quan, hiện tại Tĩnh An hầu phủ kỳ thực cũng là một cây đại thụ, nhưng cây đại thụ này có phần dị dạng, không được vững chãi như Diệp gia.

Về lý thuyết, cây Tĩnh An hầu phủ này không hề kém cạnh Diệp gia. Dù sao Lý Tín được tân triều trọng dụng, lại có mối giao tình với thiên tử. Từ phương diện này mà nói, những việc hắn có thể làm thậm chí còn nhiều hơn Diệp gia một chút.

Cây này tuy vươn cao, nhưng lại quá mảnh mai. Chỉ có một mình Lý Tín chống đỡ ở vị trí cao nhất. Chỉ cần hắn gặp chút vấn đề nhỏ, cây đại thụ này cũng sẽ lập tức héo tàn, xa không thể vững chắc bằng Diệp gia.

Tình huống hiện tại là, Lý Tín quả thực có thể làm theo lời Diệp Thịnh nói, sống kín đáo vài năm, dù là vùi mình vào chuyện gia đình, hay sống an nhàn tự tại, cốt sao cố gắng để bản thân không quá dễ bị chú ý. Nhưng vấn đề là, Diệp Thịnh đã ngoài bảy mươi tuổi, nói cụ thể hơn, năm nay ông đã bảy mươi sáu tuổi.

Không ai biết Diệp Thịnh còn có thể sống bao lâu. Nếu Lý Tín không gây dựng được thế lực và các mối quan hệ của riêng mình trong triều, thì một khi Diệp Thịnh qua đời, hắn sẽ dễ dàng bị người khác thao túng.

Sau khi ở Diệp gia suốt một buổi chiều, Lý Tín mới đứng dậy cáo từ. Diệp Thịnh mở lời muốn giữ hắn lại dùng bữa tối, Lý Tín cười đáp: "Diệp sư, đệ tử trong nhà còn có hai việc rắc rối cần giải quyết. Đợi khi giải quyết xong hai việc này, con sẽ trở lại Diệp gia để thỉnh an Diệp sư."

"Hơn nữa, vào lúc này, chắc hẳn có không ít người đang theo dõi mọi động tĩnh của con. Nếu con ở Diệp gia lâu hơn nữa, cũng không hay cho Diệp gia."

Sau khi trở về kinh thành, dù bề ngoài hắn tỏ ra trầm lặng, yên ắng, phần thưởng từ triều đình cũng chưa ban xuống, nhưng sau lưng đã có vô số ánh mắt đổ dồn vào hắn. Trong số đó, ánh mắt chú ý nhất chính là của đương kim Thái Khang thiên tử.

Diệp lão đầu suy nghĩ về ý tứ trong lời nói của Lý Tín, rồi khẽ gật đầu: "Thôi được, con là người cẩn trọng, một số việc lão phu cũng không cần dặn dò nhiều, tự con liệu mà xử lý."

Diệp Thịnh tiễn Lý Tín ra đến cổng viện, rồi đưa tay vỗ vai hắn.

"Này tiểu tử, đứng càng cao, càng phải cẩn trọng. Con tuy trẻ tuổi đắc chí, nhưng điều cần làm tiếp theo là tìm cách sống lâu dài hơn một chút, tốt nhất là sống được đến tuổi của lão phu."

Lý Tín nghiêm trang hành lễ với Diệp Thịnh.

"Diệp sư huấn thị, đệ tử khắc cốt ghi tâm."

Khi Tĩnh An hầu gia đứng dậy một lần nữa, mỉm cười nói với Diệp lão đầu: "Con còn có một đề nghị muốn thưa với lão sư. Nếu lão sư có thời gian, không ngại viết một bức thư cho tiểu Diệp sư huynh, bảo huynh ấy năm nay ăn Tết về kinh thành thăm nhà."

Tiểu Diệp sư huynh chính là người con trai út của Diệp lão đầu, cũng là Diệp Lân – cấp trên trực tiếp trước đây của Lý Tín.

Năm Thừa Đức thứ mười tám là năm Nhâm Thìn, vì vậy sự kiện xảy ra vào mùa đông năm đó được gọi là Nhâm Thìn Cung Biến. Sau Nhâm Thìn Cung Biến, Diệp Lân được phong làm Ninh Lăng Hầu, được cử đến Kế Môn Quan để hỗ trợ huynh trưởng Diệp Minh trấn giữ Kế Môn Quan. Sau khi Diệp Minh được triệu hồi về kinh thành, Diệp Lân hiện tại chắc hẳn đang đảm nhiệm vai trò chính ở Kế Môn Quan.

Ý của Lý Tín khi nói câu này là muốn Diệp Thịnh viết thư gọi Diệp Lân từ phương Bắc về kinh thành. Thứ nhất, Diệp Lân đã ba năm chưa về kinh, quả thực nên trở về thăm nhà một chuyến. Thứ hai, triều đình... hay nói đúng hơn là vị Thái Khang thiên tử kia, rõ ràng đã có chút kiêng dè Diệp gia. Việc Lý Tín muốn Diệp Lân trở về, ngụ ý là muốn Diệp Minh sớm rời kinh thành.

Diệp Thịnh nhìn Lý Tín một cái, mở miệng hỏi: "Trường An..."

Lý Tín cung kính đáp: "Tiểu Diệp sư huynh về kinh, Diệp sư huynh mới có lý do để sớm rời kinh thành."

"Con chỉ nói đến đây thôi..."

Trở lại Tĩnh An hầu phủ, trời đã nhá nhem tối. Trưởng công chúa đón Lý Tín vào nhà, mở lời hỏi: "Sao muộn thế này mới về, đã ăn gì chưa?"

Lý Tín lắc đầu, cười đáp: "Chưa ạ, cố ý chạy về nhà để ăn cùng điện hạ đây."

Trưởng công chúa lườm Lý Tín một cái, nhỏ giọng nói: "Sau này không được gọi thiếp là điện hạ nữa."

Lý Tín ngạc nhiên hỏi: "Gọi là gì ạ?"

"Hôm qua gọi gì thì hôm nay gọi thế..."

Lý Tín lúc này mới nhớ ra, hôm qua hắn đã gọi trưởng công chúa là phu nhân.

Hắn cười ha hả.

"Phu nhân, cùng vi phu dùng cơm được không?"

Trưởng công chúa khẽ hừ một tiếng, cúi đầu đáp: "Xong hết rồi, chờ chàng thôi..."

Sau bữa cơm đơn giản, Lý Tín bảo trưởng công chúa về viện nghỉ ngơi trước, còn hắn một mình đi vào hậu viện.

Trong nội viện, Đặng Phong, một Vũ Lâm Vệ toàn thân áo đen, đang đợi Lý Tín. Thấy Lý Tín đến, hắn cúi đầu thật sâu: "Hầu gia."

Lý Tín vỗ vai hắn, cười nói: "Vất vả cho các ngươi rồi, về kinh thành mà còn chưa được về nhà, lại phải bận rộn trong phủ ta mấy ngày."

Những Vũ Lâm Vệ này, phần lớn là người vùng kinh kỳ, hơn một năm chưa về nhà. Sau khi Lý Tín hồi kinh, hắn cho phép những người nhà ở xa về trước, chỉ giữ lại hơn sáu mươi người bên mình để tùy ý sai khiến.

Đặng Phong cung kính đáp: "Hầu gia quá khách sáo, tiểu chức luôn sẵn sàng chờ lệnh Hầu gia."

"Tần Vương điện hạ ở đâu rồi?"

"Ở hậu viện phía sau, tiểu chức chúng con canh chừng nghiêm ngặt. Việc đưa cơm cũng do tiểu chức chúng con tự mình thử độc xong mới mang vào, không có vấn đề gì ạ."

Lý Tín khẽ gật đầu, hỏi tiếp: "Còn người kia thì sao?"

"Người kia" dĩ nhiên là ám chỉ Lý Thận.

"Cũng ở hậu viện, nhưng ở một viện khác. Tiểu chức chúng con cũng canh giữ hết sức nghiêm mật."

Lý Tín cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi nói: "Dẫn ta đi gặp Tần Vương điện hạ."

"Vâng."

Mặc dù đây là trong Tĩnh An hầu phủ của chính hắn, nhưng vì tòa nhà này quá lớn, hậu viện lại có nhiều viện nhỏ bên trong, nên hắn không mấy quen thuộc. Vẫn phải nhờ Đặng Phong cùng đám người dẫn đường, hắn mới đến được trước cửa viện này.

"Hầu gia, Tần Vương điện hạ ở ngay trong đó."

Lý Tín khẽ gật đầu, sải bước đi vào. Hai Vũ Lâm Vệ đang gác cổng thấy Lý Tín đến, lập tức tránh sang một bên.

Lý Tín ngẩng đầu đẩy cửa bước vào.

Lúc này dù đã về đêm, nhưng dù sao cũng chưa phải đêm khuya. Lý Tín đẩy cửa, trong viện liền có động tĩnh. Rất nhanh, một người đàn ông mập mạp bước ra từ trong viện, ngẩng đầu nhìn thấy là Lý Tín, hắn lập tức cúi mình hành lễ với Lý Tín.

"Lý Hầu Gia, cuối cùng ngài cũng đã đến rồi..."

Lý Tín chắp tay hoàn lễ, cười nói: "Tần Vương điện hạ, tối nay, ta sẽ đưa ngài về Tần Vương phủ để đoàn tụ với người nhà."

Người mập mạp ngẩn người hỏi: "Thật sao?"

"Đương nhiên là thật. Ta đã thưa chuyện với bệ hạ rồi. Hiện tại, phía Tần Vương phủ phụ trách canh gác, chắc hẳn cũng là người của Vũ Lâm Vệ. Hơn nữa Tần Vương phủ cũng ở Vĩnh Nhạc phường, ta sẽ sớm đưa ngài về gặp người nhà."

Người mập mạp hít một hơi thật sâu, rồi thở dài nói với Lý Tín: "Làm phiền Hầu gia."

Lý Tín trầm mặc một lát, từ trong tay áo lấy ra một bình sứ nhỏ, đặt vào tay người mập mạp.

"Điện hạ, ngài có thể trở về Tần Vương phủ, nhưng ngài chỉ có ba ngày thôi. Trong ba ngày, ngài phải thực hiện lời hứa chúng ta đã giao kèo từ trước."

"Nếu điện hạ không đồng ý, thì ba ngày sau không chỉ ngài sẽ gặp phiền phức, mà ta ở trước mặt bệ hạ cũng sẽ thất tín."

Nghe Lý Tín nói vậy, người mập mạp lập tức như bị rút cạn hết khí lực, cả người bỗng chùng xuống.

Dù trước đó đã thỏa thuận, nhưng đến khi sự việc thật sự xảy ra, hắn vẫn khó tránh khỏi sự sợ hãi.

Hắn run rẩy đón lấy bình sứ trong tay Lý Tín, cúi đầu nói: "Ta... hiểu rồi."

"Lý Hầu Gia cũng xin đừng quên những điều ngài đã hứa với ta..."

Tuyệt tác này là thành quả của đội ngũ biên tập truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên bản.