Khi trong nhà có con trai, tự nhiên là một đại hỷ sự. Sau khi tiểu công gia Diệp Mậu chào đời, biết bao người đã tìm đến Tĩnh An Hầu phủ để chúc mừng Lý Tín. Trong số đó, có người từng là cấp dưới của Lý Tín ở Vũ Lâm Vệ năm xưa, phần lớn còn lại là thuộc hạ của ông tại Binh bộ.

Lý Tín đúng là một vị Thượng thư buông xuôi mọi việc, tuy vậy, ông vẫn là Binh bộ Thượng thư đường đường chính chính. Hơn nữa, những lúc rảnh rỗi, ông cũng không ngại ghé Binh bộ một chuyến. Vì thế, các quan viên Binh bộ đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội nịnh bợ này. Sáng hôm sau ngày con trai Lý Tín chào đời tại Tĩnh An Hầu phủ, các quan viên Binh bộ đã nối đuôi nhau đến tặng quà.

Dù Thượng thư đại nhân không mấy khi quản việc, mấy năm nay cũng chẳng mấy khi cất nhắc ai ở Binh bộ, nhưng vị Lý Thượng thư này, ngoài việc ở Binh bộ, còn kiêm một vị trí Thái tử Thái sư hiển hách. Mấy năm nay, dù ông ít khi lâm triều, nhưng gần như mọi quan viên trong kinh thành đều biết rõ một điều. Đương kim Thiên tử thường xuyên triệu vị Thái tử Thái sư này vào cung uống rượu.

Đây chính là một chỗ dựa vững chắc, danh xứng với thực. Cho dù ở triều đại này chưa hẳn là một quyền thần, tiểu Lý Thượng thư cũng mới ngoài hai mươi tuổi; sau này nếu ông thành đế sư, vị thế của ông sẽ càng khó lay chuyển. Quan trọng hơn, việc quan viên nha môn khác đến tặng lễ Lý Tín ít nhiều có vẻ không phù hợp, thậm chí mang hơi hướng nịnh bợ. Nhưng quan viên Binh bộ lại có một lợi thế: quan trên của mình sinh con trai, việc họ đến tặng lễ là hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Thế là, với hai vị Thị lang Binh bộ dẫn đầu, sáng hôm sau gần như toàn bộ quan viên Binh bộ đã có mặt, răm rắp xếp hàng trước cổng Tĩnh An Hầu phủ, dâng lên danh sách quà tặng.

Lý Tín lúc đó đang ở bên giường bầu bạn cùng Trưởng công chúa. Nghe Trần Thập Lục báo rằng toàn bộ quan viên Binh bộ đã đến, ông liền nhíu mày, khẽ nắm bàn tay Trưởng công chúa: "Phu nhân nghỉ ngơi một lát ở đây nhé, ta ra tiếp họ một lát."

Trưởng công chúa khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Nếu là thuộc hạ của chàng, cứ mời họ vào uống chén rượu là được."

Lý Tín nháy mắt với nàng, mỉm cười nói: "Nhưng không thể quá ưu ái họ, không thì sẽ được đằng chân lân đằng đầu. Sau này, ta còn uy tín gì ở nha môn nữa?"

Trưởng công chúa liếc xéo Lý Tín.

"Chàng này! Mười ngày chàng ghé Binh bộ nha môn được một ngày đã là may rồi, mà còn mong giữ uy tín gì nữa!"

Lý Tín mặt mày tươi cười rời nội viện, đi về phía chính s��nh.

Trong chính sảnh Tĩnh An Hầu phủ, hàng chục quan viên cao cấp của Binh bộ, gồm Thị lang, Lang trung, Viên ngoại lang, v.v., đều nghiêm chỉnh đứng thành hai hàng.

Hiện tại, hai vị Thị lang của Binh bộ, trong đó Tả Thị lang vẫn là Tạ Tuyển như bảy năm trước. Khi Lý Tín nhậm chức Hữu Thị lang Binh bộ, vị Tạ Thị lang này đã đương nhiệm Tả Thị lang, nắm giữ thực quyền như Thượng thư. Bảy năm trôi qua, tóc lão đã bạc gần hết, nhưng vẫn là Tả Thị lang như cũ. Thực ra đó cũng chẳng phải chuyện gì đáng xấu hổ. Chức vị Thị lang Lục bộ đã là hàng quan cao cấp trong triều đình. Nếu muốn tiến thêm một bước, không chỉ cần dựa vào tư lịch và năng lực, mà còn phải xem vận may và thánh sủng của Hoàng đế. Thật không may là, vị Tạ Thị lang này vận khí không tốt, Binh bộ Thượng thư trước đây là Bình Nam hầu Lý Thận, mãi cho đến khi Lý Thận bãi chức, Lý Tín lại lên làm Binh bộ Thượng thư.

Còn vị Thị lang Binh bộ còn lại, lại chính là Viên ngoại lang Tiền Sanh, người từng có chút nịnh bợ Lý Tín khi ông còn ở Binh bộ. Tiền Sanh ban đầu là một Viên ngoại lang im hơi lặng tiếng, vô danh tiểu tốt ở Binh bộ, nhưng sau khi Lý Tín nhậm chức Thượng thư, vị Viên ngoại lang này ba ngày hai bữa lại chạy đến Tĩnh An Hầu phủ. Sau đó, chỉ trong vài năm liền thăng tiến như diều gặp gió, ngồi vững vàng trên ghế Hữu Thị lang. Quá trình thăng chức của Tiền Sanh, tuy không có bóng dáng Lý Tín can thiệp trực tiếp, nhưng người tinh tường đều nhìn ra được, đứng sau lưng chắc chắn là vị Thượng thư trẻ tuổi này đã ra tay cất nhắc Tiền béo, mới có thể giúp y từng bước cao thăng chỉ trong ba bốn năm.

Đây cũng là lý do tại sao toàn bộ quan viên Binh bộ đều vội vã đến Tĩnh An Hầu phủ để chúc mừng.

Lý Tín vừa bước vào chính sảnh, các quan viên Binh bộ, do Tạ Tuyển và Tiền Sanh dẫn đầu, đều khom người hành lễ với ông.

"Thuộc hạ bái kiến Lý Thượng thư."

"Chúc mừng Lý Thượng thư vui mừng đón quý tử, gia môn hưng thịnh."

Lý Tín chắp tay sau lưng, bước đến trước mặt họ, rồi khẽ thở dài một tiếng, mang theo chút bất đắc dĩ: "Chư vị muốn tới chúc mừng, cứ cử một đại diện đến là được, hoặc cùng lắm là để Tạ Thị lang và Tiền Thị lang hai vị tới là đủ. Cớ sao lại rủ nhau đến phủ của ta thế này? Các vị đều kéo đến đây, Binh bộ nha môn chẳng phải bỏ không sao? Nhiều công vụ như vậy mà bị trì hoãn, người cuối cùng phải chịu trách nhiệm vẫn là ta, vị Thượng thư này."

Binh bộ quản lý toàn bộ võ tướng và sĩ tử võ khoa cả nước, cùng với việc quân, lương thảo, bản đồ địa lý, v.v. Nội bộ nha môn với đủ bộ phận chồng chéo, việc thì nhiều như núi. Lý Tín từng có ý định đường hoàng đến Binh bộ làm việc nghiêm chỉnh, nhưng sau khi kiên trì được sáu bảy ngày, ông đành triệt để bỏ cuộc, về Hầu phủ làm cá ướp muối. Số lượng công văn chồng chất, thực sự có thể vùi lấp một người đến nỗi không ngóc đầu lên được.

Tạ Thị lang tóc hoa râm, người có tư lịch sâu nhất Binh bộ, nghe vậy thì cười khổ với Lý Tín: "Lý Thượng thư, lão phu cũng đã khuyên can họ rồi, nhưng họ đều không nghe ạ, sợ rằng đến chậm một bước sẽ bỏ lỡ cơ duyên lớn trời ban."

Tiền Sanh, vị Tiền Thị lang thân cận với Lý Tín, với cái bụng phệ, nở nụ cười làm lành với Lý Tín mà rằng: "Lý Thượng thư xin đừng trách. Mọi người cũng chỉ là muốn đến chúc mừng Thượng thư một tiếng, chốc lát rồi sẽ trở về ngay. Công việc Binh bộ tuy nhiều, nhưng chỉ chậm trễ một hai canh giờ, cũng sẽ chẳng có vấn đề gì lớn."

Lý Tín lườm tên béo này một cái.

"Ngươi nói hay quá nhỉ. Giờ đây, không chừng có quan viên Quân Vũ từ các nơi đang đợi ở Binh bộ nha môn để chờ phê duyệt công văn, chờ báo cáo, chờ trang bị quân giới. Rồi lại biết các ngươi đều kéo đến đây để tặng lễ cho vị Thượng thư này!"

Tiền Thị lang trong lòng lườm nguýt một cái, thầm nhủ: "Ông cũng biết công việc Binh bộ nặng nề lắm cơ à, trong khi Lý Thượng thư ông có bao giờ bén mảng đến Binh bộ nha môn đâu. . ."

Nói đến đây, Lý Tín ho khan một tiếng, cất lời: "Thôi được, hai vị Thị lang nếu không có nhiệm vụ cụ thể phải làm, thì cứ ở lại cùng dùng bữa trưa. Còn chư vị đồng liêu khác, hãy về làm việc đúng giờ đi. Chuyện cá nhân của ta không sao cả, nhưng nếu trì hoãn công việc triều đình, Bệ hạ sẽ giáng tội Binh bộ chúng ta đấy."

Lời nói của vị Thượng thư này vẫn có chút trọng lượng, huống hồ đây lại là Hầu phủ của ông. Nghe vậy, những người này đều nhao nhao để lại danh sách quà tặng, rồi quay người chắp tay cáo từ Lý Tín.

Lý Tín cũng không khách khí, phân phó Trần Thập Lục thu lại tất cả danh sách quà tặng. Nước trong quá thì không có cá. Nếu ông không nhận lễ, những thuộc hạ này sẽ không vui lòng, những kẻ ngồi ở vị trí cao kia cũng sẽ không yên tâm. Đã vậy, thu một ít cũng chẳng mất mát gì, đằng nào lũ gia hỏa này cũng chẳng mấy ai trong sạch, ông cứ coi như mình biến tướng vì dân trừ hại vậy.

Sau khi các quan viên Binh bộ rời đi hết, trong chính sảnh lập tức trở nên thoáng đãng hơn hẳn. Lý Tín cho người đưa Tiền Thị lang tuổi đã cao sang một bên khác để dâng trà, chỉ giữ lại Tiền béo ở bên cạnh mình.

"Tiền Thị lang, thứ ta nhờ ngươi đã xong chưa?"

Tiền béo lập tức cúi đầu, từ trong tay áo lấy ra một phong bì thật dày, khom người đặt vào tay Lý Tín.

"Hầu gia, đây là bản đồ Bắc Chu mà thuộc hạ đã nhờ Chức Phương ty thu thập trong mấy năm nay. Trong đó còn có một phần bản đồ Bắc Cảnh do Chức Phương ty mới nhất vẽ, vừa mới lập tức mang đến dâng Hầu gia."

Tiền Sanh, dưới trướng Lý Tín, quản lý Kho Bộ ty và Chức Phương ty ở Binh bộ. Chức Phương ty phụ trách địa hình thiên hạ, vẽ bản đồ là một trong những chức trách của họ.

Lý Tín khẽ gật đầu, cất phong bì này vào tay áo, rồi vỗ vỗ vai tên béo, mỉm cười.

"Ta không có gì để thưởng cho ngươi, nhưng ta có thể chỉ điểm ngươi một con đường lập công nhận thưởng."

Lý Tín hạ giọng, chậm rãi nói.

"Ngươi đem những thứ này, lại mang một phần đến chỗ Bệ hạ. Thăng quan phát tài thì không dám chắc, nhưng Bệ hạ nhất định sẽ ban thưởng cho ngươi chút đồ tốt."

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, và nó được tạo ra với sự cẩn trọng và tâm huyết.