So với thọ yến của Diệp lão đầu, việc Chủng Hành mang quân rời kinh mới thực sự là đại sự.

Cuộc luận bàn với Diệp Mậu vừa rồi, phần lớn là để mua vui cho lão gia, còn giờ đây, khi hai người đã ngồi lại nói chuyện, mới thực sự là lúc bàn bạc chính sự.

Diệp lão đầu nửa nằm trên ghế trường kỷ, trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: "Theo thời gian suy tính, số đồ vật này nhiều nhất hai tháng nữa là có thể đưa đến Vân Châu thành."

"Khi đó hẳn sẽ là mùa hè, chiến lực của Chủng gia quân vẫn được duy trì tốt, ắt hẳn sẽ sớm ra trận."

Lý Tín ngồi cạnh Diệp Thịnh, vừa xoa xoa bả vai đau nhức vừa cười tủm tỉm hỏi: "Diệp sư cảm thấy, nếu thực sự giao tranh thì kết quả sẽ thế nào?"

"Còn phải xem Vũ Văn chư bộ sẽ có thái độ ra sao."

Diệp lão đầu đã liệu trước, nhàn nhạt nói: "Lúc này triều đình bắc chinh một cách đường đột, một khi giao tranh, Vũ Văn chư bộ chắc chắn sẽ không thể nào hiểu nổi, không biết triều đình rốt cuộc đang toan tính điều gì. Nếu như bọn họ phản ứng nhanh, bốn bộ Vũ Văn nhanh chóng liên kết lại, Chủng gia quân dù chưa chắc đã chịu thiệt, nhưng chắc chắn sẽ chẳng thu được lợi lộc nào."

Nói đến đây, vị Đại Tấn chiến thần này chậm rãi thở dài một hơi.

"Bây giờ Vũ Văn chư bộ, chiến lực e rằng còn mạnh hơn bốn mươi năm trước. Bốn mươi năm trước, Vũ Văn thị còn là Hoàng tộc, những thành viên Hoàng tộc họ Vũ Văn khi đó ngay cả ngựa còn chẳng c��ỡi nổi, sống an nhàn như bầy lợn."

"Thế nhưng giờ đây bốn mươi năm đã trôi qua, Vũ Văn chư bộ ít nhất đã có thêm hai thế hệ người. Ngay cả những người sinh ra sau khi Bắc Chu diệt quốc cũng đã ngót bốn mươi tuổi. Những người này chưa từng hưởng phúc, cũng chẳng hề làm Hoàng tộc Bắc Chu, họ đều là những kẻ sinh ra và lớn lên trên thảo nguyên, ắt hẳn ít nhiều cũng đã khôi phục được chút phong thái của tổ tiên."

Nói đến đây, Diệp Thịnh liền không nói nữa.

Bắc Chu sở dĩ có thể lập quốc hơn trăm năm ở phương Bắc, thậm chí trở thành quốc gia cường thịnh nhất đương thời, tự nhiên là vì họ vốn dĩ đã rất mạnh mẽ. Hơn một trăm năm trước, thị tộc Tiên Ti Vũ Văn đã quy mô xuôi nam, thiết kỵ Tiên Ti mênh mông cuồn cuộn một mạch quét ngang phương Bắc, suýt nữa vượt qua hiểm địa, sáp nhập cả Tấn quốc phương nam vào bản đồ.

Chỉ là vài lần tấn công ấy, đều bị Tấn quốc phương Nam, vùng An Nam hiểm yếu khi ấy, ngăn chặn một cách đầy hiểm nguy. Mấy đời sau, Vũ Văn thị cũng dần dập tắt ý định xuôi nam.

Tuy nhiên, dù nói gì đi nữa, năm ấy, Đại Tấn đã từng run sợ dưới sự uy hiếp của thiết kỵ Bắc Chu suốt nhiều năm. Đối với Đại Tấn bây giờ mà nói, đó không phải là một chuyện vinh quang gì, nên rất ít khi có ai nhắc lại đoạn chuyện cũ này.

Lý Tín nhíu mày trầm tư một lát, rồi mở miệng hỏi: "Diệp sư lại đánh giá cao Vũ Văn thị, vốn dĩ đã suy yếu nhiều năm đến vậy sao?"

Diệp lão đầu chậm rãi lắc đầu.

"Con chưa từng chứng kiến sự lợi hại của thiết kỵ Vũ Văn thị."

Sắc mặt lão gia nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Lão phu năm đó lúc mới tòng quân, phương Bắc Đại Tấn vẫn luôn phải đau khổ chống chọi với những đợt tấn công của Bắc Chu. Khi ấy, nếu hai bên trực diện giao tranh, mười người lính bộ của ta có thể đổi lấy một sinh mạng thiết kỵ Bắc Chu đã là điều quá lời rồi."

"Kỵ thuật của người Tiên Ti kia..."

Diệp lão đầu chậm rãi thở hắt ra một hơi: "Thực sự quá lợi hại, bọn họ trời sinh đã là hảo thủ cưỡi ngựa bắn cung. Điểm này, ưu thế càng hiển rõ trên thảo nguyên phương Bắc."

"Con đừng thấy giờ đây các quân của Đại Tấn đều có chút lính kỵ, trông cũng ra dáng, tựa hồ đều mang dáng vẻ kỵ binh. Thế nhưng mãi cho đến những năm Thừa Đức, những giáo đầu kỵ thuật trong quân Đại Tấn, phần lớn vẫn là những lính kỵ của Bắc Chu thuở trước. Kỵ thuật của những người đó, so với kỵ binh Đại Tấn ta, mạnh không chỉ một bậc."

Điều này Lý Tín đã rõ.

Nên biết rằng, cho dù là Vũ Lâm vệ, cấm vệ của Thiên tử, mười người thì có đến chín người không biết cưỡi ngựa. Lý Tín khi mới học cưỡi ngựa, từng bị cọ tróc cả lớp da bên đùi, chịu không ít khổ sở.

Nhưng những dân tộc du mục thì lại rất khác. Ngay cả trẻ nhỏ ba tuổi của họ cũng cưỡi ngựa thoăn thoắt như uống nước. Rất nhiều phụ nữ Tiên Ti, kỵ xạ công phu cũng đã vượt xa không ít kỵ binh tướng sĩ của Đại Tấn.

Tài năng này, trong thời đại vũ khí nóng sẽ chẳng còn lợi ích gì, nhưng ở thời đại này, đó chính là một sát khí đáng sợ.

Lý Tín khẽ nhíu mày.

Vốn dĩ hắn vẫn rất có lòng tin vào Chủng gia quân, nhưng khi nghe Diệp lão đầu nói vậy, trong lòng h���n liền bắt đầu có chút băn khoăn.

Nếu như Chủng gia trong việc này mà lật kèo, thế thì Bắc Cương kể từ đó về sau, e rằng sẽ chẳng còn thái bình nữa...

Diệp Thịnh liếc Lý Tín một cái, rồi bật cười nói: "Bất quá ta không cần lo lắng Chủng gia. Người của Chủng gia trị quân, cầm binh đều rất có tài. Vân Châu thành bên đó sẽ không có chuyện gì lớn đâu, chúng ta ở kinh thành cứ thế mà lẳng lặng chờ xem."

Lý Tín cúi đầu trầm ngâm giây lát, rồi ngẩng đầu nhìn Diệp lão đầu, mỉm cười bảo: "Diệp sư, sau khi ngài mừng thọ xong, có thể phái Diệp Mậu đến Kế Môn quan, để cậu ấy đi giúp đỡ Diệp sư huynh một tay."

Diệp Thịnh nhíu chặt mày.

"Vì sao?"

Diệp Mậu là người được Diệp lão đầu chỉ định là người thừa kế đời thứ ba của Diệp gia, cũng là nền tảng của Diệp gia ở kinh thành hiện nay. Lần trước phái Diệp Mậu đến Tây Nam đã là một hành động rất mạo hiểm rồi, giờ đây lại muốn phái cậu ấy đi Bắc Cương, Diệp lão đầu rõ ràng có chút không đành lòng.

Tĩnh An hầu gia sắc mặt nghiêm nghị: "Như Diệp sư đã nói, Chủng gia quân cho dù có thắng trận cũng khó mà toàn thắng. Đến khi đó, gánh nặng có lẽ vẫn sẽ đổ lên vai Trấn Bắc quân ở Kế Môn quan. Diệp sư huynh tuổi cũng đã lớn, Tiểu Diệp sư huynh lại đang ở kinh thành, con cho rằng Trấn Bắc quân cần thêm một người nữa của Diệp gia."

Diệp lão đầu trầm mặc rất lâu.

Mãi một lúc lâu sau, ông mới chậm rãi lên tiếng: "Việc này không phải nhỏ, lão phu muốn viết một phong thư trao đổi với lão đại trước đã."

Trên danh nghĩa, Quốc công phủ Trần quốc công vẫn là của Diệp Thịnh, nhưng lão nhân này từ sau khi "về hưu" mười mấy năm trước, kỳ thực đã không còn mấy khi nhúng tay vào việc triều đình nữa. Kể từ lần đó về sau, chuyện lớn nhỏ của Diệp gia trên thực tế đều do Diệp Minh đảm đương.

Diệp Thiếu Bảo ấy, mới là gia chủ Diệp gia. Còn Diệp Thịnh, cái lão đầu này, đã không còn chịu trách nhiệm cụ thể công việc gì, cùng lắm chỉ có thể coi là một "linh vật" có danh tiếng mà thôi.

Diệp lão đầu ngày thường trông có vẻ rất ngang ngược, nhưng ông lại là một người rất biết lẽ phải. Gặp phải chuyện như thế này, ông vẫn sẽ trưng cầu ý kiến của đại nhi tử, chứ không tự tiện làm chủ.

Lý Tín nghe vậy, mỉm cười nói: "Hỏi ý kiến Diệp sư huynh cũng là điều nên làm."

Hai sư đồ chuyện phiếm vài câu, Diệp Thịnh đột nhiên từ trên ghế trường kỷ ngồi dậy, khẽ ho một tiếng rồi mở miệng nói: "Trường An này, lão phu có một chuyện muốn hỏi con."

Tĩnh An hầu gia cười đáp: "Diệp sư cứ nói."

Diệp lão đầu do dự một lát, rồi nhìn thẳng Lý Tín.

"Khi nào con đi phương Bắc?"

Lý Tín ngạc nhiên đáp: "Diệp sư nói vậy con chẳng hiểu gì. Con là Thượng thư Binh bộ, đâu phải đại tướng quân. Phương Bắc dẫu có chiến sự cũng chẳng liên quan gì đến con."

Hắn cười khẽ, mở miệng nói: "Ngay cả việc của cấm quân con cũng đã giao phó rồi, giờ đây con chỉ là một quan văn, đâu còn làm được những chuyện đao thương bổng kiếm nữa."

Diệp lão đầu nhìn Lý Tín một cái, khẽ bĩu môi khinh miệt.

"Con với mấy tên quan văn rởm kia không cùng một loại đâu. Chứ không thì con đã chẳng thể nào năm năm không màng đến việc của Binh bộ như vậy."

Lão gia tử duỗi lưng vươn vai, lại nằm ườn ra ghế trường kỷ.

"Nếu là người khác làm Thượng thư Binh bộ, hẳn mỗi ngày đều phải chôn chân ở nha môn Binh bộ để xử lý công việc, đâu thể như con, cứ thế mà nhàn rỗi suốt năm năm trời."

Nói đến đây, Diệp lão đầu nói bằng giọng quả quyết.

"Rồi con xem, một khi Chủng gia lần này không thu được lợi lộc, con ắt hẳn sẽ sớm phải rời kinh một chuyến."

Diệp Thịnh cười lớn.

"Con có bản lĩnh như vậy, khi Thiên tử bó tay hết cách, tự khắc sẽ nghĩ đến con thôi."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.