Nghe Lý Tín nói vậy, thiên tử trầm mặc giây lát, rồi lại lấy thêm một tấu chương khác từ trên bàn, đưa cho Tiêu Chính đang đứng cạnh.

Tiêu Chính khéo léo đón lấy bằng hai tay, rồi chuyển đến tay Lý Tín.

"Đây là thư của Diệp Minh gửi về kinh thành hôm qua."

Lý Tín nhíu mày, mở thư đọc xong, lông mày anh liền giật giật.

Vị sư huynh Diệp này của mình, muốn... dâng sớ xin cáo quan.

Lý do rất đơn giản. Thứ nhất, ông ấy đã cao tuổi, năm nay cũng ngoài sáu mươi, hai năm nay sức khỏe kém, xử lý quân vụ đều lực bất tòng tâm, nên muốn xin từ nhiệm chức vụ Đại tướng quân Trấn Bắc quân.

Thứ hai là... ông ấy vừa nhận được tin cha già lâm bệnh qua đời, muốn về quê Ninh Lăng để thọ tang mấy năm.

Tấu chương này, từng câu từng chữ đều thấm đượm lòng hiếu thảo, nhất là một câu trong đó, khiến Lý Tín đọc xong cũng không khỏi chạnh lòng.

"Thần vì nước giữ gìn biên cương mấy chục năm, vậy mà chỉ gặp cha già vỏn vẹn bốn năm lần. Những vất vả trong đó, khó mà nói hết cho người ngoài hiểu. Thuở thiếu thời, thần tính tình nhu nhược, không dám vung đao múa kiếm, giương cung bắn tên, cũng không dám làm hại muông thú. Ai trong kinh đô cũng biết điều này, cho đến nay vẫn bị cha không vừa mắt."

Trưởng tử Diệp Minh của Diệp Thịnh có tính cách rất khác với cha mình. Khi còn trẻ, ông ấy không quá thích vung đao múa thương, mà ngược lại khá thích đọc sách.

Hai người con trai thứ hai và thứ ba nhà họ Diệp đều rất thích luyện võ, đã cùng Diệp Thịnh tham gia bắc chinh, kết quả tất cả đều hy sinh trên chiến trường.

Chính vì lẽ đó, võ công cá nhân của Diệp Minh luôn ở mức tầm thường. Đây cũng là một trong những lý do ông ấy dấn thân vào binh nghiệp mấy chục năm, nhưng luôn trấn thủ ở trung quân và chưa từng tự mình ra trận.

Chỉ có điều về sau, Diệp Thịnh bị giam lỏng ở kinh thành, Diệp gia cần một người đứng ra. Vị đại thiếu gia họ Diệp này dứt khoát rời kinh tòng quân, dựa vào vô số binh thư và sự kiên trì phi thường, trở thành vị Đại tướng quân thứ hai của Diệp gia.

"Bản tính con người do trời định, khó thay đổi, khó dịch chuyển. Thế nhưng mấy chục năm qua thần có thể dấn thân vào binh nghiệp, anh dũng giết địch, gìn giữ một phương bờ cõi, không phải vì bản tính vốn nhu nhược của thần đã dễ dàng thay đổi, mà là vì nước, vì nhà."

"Cũng là vì cha già trong nhà."

"Giờ đây cha già đã qua đời, thần thân là trưởng tử, một là chưa phụng dưỡng hết lòng khi cha còn sống, hai là không thể lo liệu hậu sự. Ngược lại, thần vẫn bị kẹt lại ở Bắc Cương, xấu hổ thay làm người, và cũng hổ thẹn làm cha."

"Hiện giờ thần đã ngoài sáu mươi, thân thể tàn tạ, bệnh tật quấn thân, không biết lúc nào sẽ theo cha già mà đi. Kính mong Bệ hạ cho phép thần thỉnh cầu từ quan, để thần được về Ninh Lăng, toàn tâm toàn ý lo trọn chữ hiếu."

Đọc xong tấu chương này, Lý Tín thở phào một hơi dài, thấp giọng nói: "Bệ hạ e rằng khó lòng không chuẩn y tấu chương này của Đại tướng quân Diệp."

Con cháu thiên hạ, từ xưa đến nay luôn lấy hiếu đạo làm chuẩn mực đạo đức. Nhất là trong thời đại này, đó càng là chuẩn mực chung của xã hội. Cho dù là hoàng đế có muốn ngăn cản một người tận hiếu, cũng sẽ bị người đời chỉ trích.

Bởi vậy, thiên tử rất khó lòng từ chối tấu chương này.

"Quả thực là khó mà không chuẩn y."

Thiên tử cười khổ nói: "Chỉ là Diệp Thiếu Bảo về kinh, trẫm lại không có nhân tuyển nào thích hợp để tiếp quản vị trí Đại tướng quân Trấn Bắc quân của ông ấy. Tấu chương này gửi về kinh thành hôm qua, trẫm đã suy nghĩ cả ngày, sáng nay m��i cho người mời khanh vào cung để cùng thương lượng."

Nói đến đây, Thái Khang thiên tử nhìn Lý Tín, trầm giọng nói: "Trường An, giờ đây phương bắc sắp có chiến sự, giao toàn bộ cho Vân Châu quân, trẫm cũng không quá yên tâm. Hơn nữa, nếu các bộ Vũ Văn phản kháng, Kế Môn quan cũng là vị trí hiểm yếu, vào lúc này, Kế Môn quan không thể thiếu một người trụ cột."

"Giờ đây, trong kinh thành chỉ có khanh đảm nhiệm vị trí này, mới có thể giữ vững ổn định."

Quân đồn trú Kế Môn quan danh nghĩa là Trấn Bắc quân, nhưng trong kinh thành ai cũng rõ, đạo quân này thực chất nên gọi là Diệp gia quân. Dù sao Diệp gia đã nắm giữ Trấn Bắc quân hai đời, mặc dù trong Trấn Bắc quân không có nhiều tướng lĩnh mang họ Diệp, nhưng toàn quân trên dưới đều xem người họ Diệp là chủ.

Lý Tín hít một hơi thật sâu, mở miệng nói: "Ý Bệ hạ là muốn thần kế nhiệm vị trí của Đại tướng quân Diệp?"

Thiên tử khẽ gật đầu.

"Trong kinh thành, chỉ có Trường An là đủ khả năng đảm nhiệm."

Câu nói này không có gì sai sót. Xét về chức vị, Đại tướng quân Trấn Bắc quân là chính nhị phẩm. Diệp Minh có chức Thiếu Bảo được gia phong tòng nhất phẩm. Lý Tín vốn là Tĩnh An hầu, chức vụ là Thượng thư Bộ Binh chính nhị phẩm, lại có một chức Thái tử Thái Bảo cũng là tòng nhất phẩm được gia phong. Anh đi làm vị trí này, nhiều nhất chỉ có thể coi là điều động ngang cấp.

Thậm chí, nếu dựa theo cách nói quan kinh thành hơn quan địa phương, anh còn không thể xem là điều động ngang cấp, mà là bị "biếm truất" khỏi kinh thành.

Lý Tín chớp mắt, cười nói: "Bệ hạ, thần cũng không mang họ Diệp, chưa chắc đã ngồi vững vị trí này."

"Người Diệp gia công nhận khanh."

Thiên tử mở miệng nói: "Thật sự không được, khanh cứ dẫn theo một người nhà họ Diệp là được. Tiểu công tử Diệp Mậu của Diệp gia, chẳng phải đã sớm muốn rời kinh rèn luyện sao? Cứ để hắn cùng khanh đi, làm phụ tá cho khanh."

Trong lòng Lý Tín khẽ thở dài.

Hiện tại anh có mối quan hệ rất tốt với người nhà họ Diệp, nhưng nếu anh nhận chức Đại tướng quân Trấn Bắc quân này, người Diệp gia chắc chắn sẽ chỉ trỏ sau lưng anh.

Thậm chí sẽ có người đồn thổi rằng anh và thiên tử thông đồng, muốn đoạt quyền hành của Diệp gia.

Lý Tín trầm mặc một lúc, cuối cùng mở miệng nói: "Bệ hạ, chuyện này ngài vẫn nên cùng các vị tể tướng thương nghị xong rồi hãy quyết định. Nếu triều đình có thánh chỉ ban xuống, thần là thần dân Đại Tấn, tự nhiên sẽ cúi mình tuân theo."

Thiên tử tươi cười rạng rỡ.

"Cũng nên trao đổi với khanh trước thì hơn. Không thì một chiếu thánh chỉ giáng xuống, trẫm e rằng khanh sẽ không vui."

Nói rồi, ông ra hiệu Tiêu Chính chuyển ghế, ngồi xuống cạnh Lý Tín, rồi kéo ống tay áo anh nói: "Trường An, khi khanh đến phương bắc, việc của các bộ Vũ Văn cứ giao cho hai người khanh và Chủng Huyền Thông. Trấn Bắc quân cần gì, cứ việc báo cáo triều đình, trẫm nhất định sẽ lệnh cho Bộ Hộ tận lực phối hợp."

Ông thở hắt ra một tiếng, tiếp tục nói: "Ban đầu trẫm dự định là... ba năm."

"Trong ba năm, sẽ kết thúc đợt bắc chinh này, khiến Đại Tấn ta không còn ngoại hoạn, ít nhất cũng sẽ có bốn năm mươi năm thái bình!"

Thấy thiên tử có thái độ này, Lý Tín hơi ngại ngùng cười cười, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ, đại sự như vậy còn cần chậm rãi thương nghị, hai người chúng ta không thể chỉ nói vài câu ở đây mà quyết định được. Chi bằng gác lại đã, thần hiện có việc khác, mong Bệ hạ giúp đỡ."

Thấy Lý Tín nói vậy, thiên tử càng thêm hứng thú, cười ha hả nói: "Chuyện gì có thể khiến Trường An khanh bận tâm đến thế, ngay cả chuyện bắc chinh cũng không muốn bàn tiếp?"

"Là như thế này..."

Lý Tín ho khan một tiếng, chậm rãi mở miệng: "Trong phủ thần... có một vị phụ tá, rất có tài năng."

"Năm năm trước khi tây chinh, thần hoàn toàn nhờ người này ở bên cạnh hiến kế. Nếu không có anh ta, năm đó thần đã không thể thuận lợi như vậy, để giúp Bệ hạ bình định Tây Nam."

"Đúng là vương tá chi tài."

... Lý Tín không ngừng ca ngợi, khen ngợi Triệu Gia tận mây xanh, rằng đó là nhân tài hiếm có trên đời.

Thiên tử cũng ho khan một tiếng, mở miệng nói: "Trường An có chuyện gì, không ngại nói thẳng..."

Lúc này Lý Tín mới dừng lại, ngượng ngùng nói: "Ừm... Anh ta muốn làm quan."

Thiên tử khẽ nhíu mày.

"Nếu đã có tài học, vì sao không đi khoa khảo?"

"Anh ta xuất thân từ quân hộ, không được phép khoa khảo."

Phụ thân Triệu Gia, tuy là quân sư theo bên cạnh Diệp Thịnh, nhưng năm đó ông ấy có chức vị trong quân khi bắc chinh, khiến anh ta trở thành quân hộ, không được phép tham gia khoa cử.

Thiên tử khẽ gật đầu, cười khổ nói: "Trường An khanh khen ngợi người này như long phượng trong thiên hạ, chẳng phải là muốn để anh ta trực tiếp vào Tam tỉnh làm tể phụ hay sao?"

"Không cần, không cần..."

Lý Tín xua tay, cười khan nói: "Chỉ cần cho anh ta chức Huyện lệnh, Tri châu gì đó là được. Nếu anh ta làm tốt, thì thăng quan cũng không muộn..."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.