Suốt ngày hôm ấy, Lý Tín phân xử xong chuyện của Binh bộ và Vũ Lâm vệ, sau đó mới về nhà. Đến sáng sớm hôm sau, khi hắn vẫn còn đang tập quyền cọc, tiểu công gia Diệp Mậu đã dẫn theo gia tướng chờ sẵn ở phủ Tĩnh An hầu. Vì Lý – Diệp hai nhà thân thiết, tiểu công gia không cần thông báo đã trực tiếp vào phủ Tĩnh An hầu. Diệp Mậu đàng hoàng đứng một bên xem Lý Tín tập quyền cọc, không hề thúc giục.

Đợi đến khi Lý Tín ra một thân mồ hôi, kết thúc bài tập, Diệp Mậu mới tiến lại gần, khẽ cảm thán: "Bộ quyền cọc này của sư thúc thật sự rất hay, lúc rảnh rỗi liệu có thể chỉ dạy cháu một chút không?"

Diệp Thịnh xuất thân nông gia, nhưng thuở trẻ cũng có kỳ ngộ, được một vị võ tướng ẩn cư ở Ninh Lăng truyền dạy võ công. Bởi vậy, Diệp gia có gia truyền võ học, nhưng công phu của Diệp gia chỉ thuộc về ngoại gia, trông thì cương mãnh nhưng lại không chú trọng thổ nạp. Chính vì thế mà Diệp Thịnh mới mang trong mình đầy thương bệnh. Nếu không nhờ thể chất trời phú, có lẽ ông ấy đã không còn từ năm sáu mươi tuổi chứ đừng nói là thọ đến tám mươi.

Lý Tín đang lau mồ hôi, nghe vậy liền nói: "Dạy cháu thì không thành vấn đề, nhưng ta cũng không rõ đây có phải bí truyền của môn phái Vương sư phụ không. Bởi vậy, nếu sau này cháu có ý truyền dạy cho người khác, nhất định phải hỏi qua Vương sư phụ ở Vũ Lâm vệ trước."

Diệp Mậu vẫn biết Vương Chung là ai, hắn cúi đầu đáp: "Cháu đã hiểu."

Trong lúc trò chuyện, Lý Tín cũng đã sửa soạn xong xuôi, Diệp Mậu lúc này mới lên tiếng: "Sư thúc, hôm nay chúng ta xuất phát luôn chứ ạ?"

Lý Tín lắc đầu: "Hôm nay chúng ta sẽ đến cấm quân lĩnh người trước, sau khi xong, sẽ ghé Kho Bộ ti thuộc Binh bộ để lấy thêm một số vật phẩm."

Đã muốn mang đồ đạc từ Binh bộ, vậy không thể nào chỉ đi cùng Diệp Mậu hai người. Dù có thêm gia tướng của cả hai thì cũng chẳng được đến một trăm người, trên đường đi rất có thể sẽ bị cướp bóc bởi bọn lục lâm hảo hán. Bởi vậy, Lý Tín chuẩn bị mang theo một đội quân nghìn người cùng lên phía Bắc.

Chuyện này đã được tính toán từ trước, bởi vậy trước khi đến Binh bộ đã bẩm báo với thiên tử. Thiên tử muốn dùng hắn đi Bắc, nên những yêu cầu như vậy đương nhiên không thể không đồng ý, thẳng thắn cho phép Lý Tín tự mình đến cấm quân điều động người.

Diệp Mậu gật đầu, cúi đầu hỏi: "Vậy cháu nên ở đây đợi hay đi cùng sư thúc ạ?"

"Đương nhiên là đi cùng rồi." Lý Tín vỗ vai hắn, cười nói: "Có cháu – vị tiểu công gia này đi cùng, Bùi đại tướng quân mới không dám làm khó ta."

Lúc này, đã hai tháng kể từ khi Diệp lão gia qua đời. Lý Tín trong lòng vẫn nhớ ơn sư phụ, nhưng đã lấy lại vẻ vui vẻ, nói cười như xưa. Tuy nhiên, tiểu công gia hiển nhiên vẫn chưa nguôi ngoai, chàng miễn cưỡng nở một nụ cười, không nói thêm lời nào.

Lý Tín thấy vậy, khẽ thở dài: "Người đã khuất, trong lòng nhớ mãi là đủ rồi, không cần thiết phải sầu não ủ ê. Diệp sư phụ trên trời nhìn thấy, chắc hẳn cũng sẽ không vui lòng."

Tiểu công gia cúi đầu, giọng hơi khàn: "Cháu hiểu đạo lý đó, nhưng ông nội là người nuôi nấng cháu trưởng thành, người đột ngột rời đi..." Nói đến đây, chàng liền không nói thêm nữa.

Lý Tín lắc đầu, trở về hậu viện thay y phục, rồi dắt ngựa mực của mình ra. Tiểu công gia Diệp Mậu cũng dắt tọa kỵ của mình ra. Hai người dẫn đầu, theo sau là bốn năm mươi kỵ binh gia tướng của cả hai, phi nước đại từ cửa đông kinh thành về phía đại doanh cấm quân.

Đại doanh cấm quân cũng từng là "đơn vị" công tác của Lý Tín, bởi vậy việc tìm đường đối với hắn vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay. Chỉ trong vòng một canh giờ, hắn và Diệp Mậu đã dừng ngựa trước cổng đại doanh cấm quân. Sau khi xuống ngựa, gia tướng phủ Tĩnh An hầu liền tiến lên, trầm giọng nói với lính gác cổng doanh: "Xin làm phiền thông báo Đại tướng quân Bùi, Hầu gia nhà chúng tôi phụng hoàng mệnh đến cấm quân có việc công."

Đại tướng quân cấm quân Bùi Tiến, năm Thái Khang nguyên niên được thăng từ chức Đại tướng quân cấm quân lên Hữu đô đốc Phủ Đại đô đốc. Năm năm trước, tức năm Thái Khang thứ ba, khi Lý Tín còn là tướng quân doanh phải cấm quân, Bùi Tiến vì thất trách đã bị biếm từ vị trí Hữu đô đốc xuống làm tướng quân doanh phải cấm quân.

Năm năm trôi qua, ông ta đã từ tướng quân doanh phải cấm quân, một lần nữa thăng lên Đại tướng quân cấm quân. Ngay cả Hầu Kính Đức, một trong ba vị công thần trong sự kiện Cung biến Nhâm Thìn, giờ cũng đang làm việc dưới trướng ông ta. Bởi vậy, Lý Tín muốn điều động người từ cấm quân, không thể không thông qua người này.

Kỳ thực, nếu so sánh một chút, Lý Tín và Bùi Tiến dường như có phần bất công. Ban đầu, Lý Tín và những người khác đã liều mạng đưa thiên tử lên ngôi, theo lý mà nói, hệ thống Vũ Lâm vệ hẳn phải được tân đế tín nhiệm sâu sắc mới phải. Hiện tại Bắc Cương đang có chiến sự, Bùi Tiến cũng có đủ tư cách để thống lĩnh Trấn Bắc quân, nhưng hoàng đế lại vẫn cứ để Lý Tín đi phương Bắc. Lý do là Lý Tín có mối quan hệ thân thiết với Diệp gia, chỉ có Lý Tín mới có thể điều động được Trấn Bắc quân.

Xét về mức độ thân cận, người thống lĩnh cấm quân chắc chắn thân cận với hoàng đế hơn tướng quân biên quân. Nói cách khác, Lý Tín – vị công thần tòng long từ khi thiên tử còn tiềm long – giờ đây lại không bằng Bùi Tiến, cựu thần của tiên đế.

Người cấm quân nhanh chóng vào báo tin. Không lâu sau, cổng đại doanh cấm quân mở rộng, Đại tướng quân Bùi với chòm râu dê đầy khí phách, dẫn theo một nhóm tướng lĩnh cấm quân, đích thân ra cổng doanh đón Lý Tín. Không thể phủ nhận, sự đón tiếp này đã thể hiện sự coi trọng dành cho Lý Tín.

Đại tướng quân Bùi vốn nổi tiếng là người nghiêm nghị, hay còn gọi là "mặt sắt". Ông ta đi đến trước mặt Lý Tín, cúi đầu ôm quyền: "Bùi Tiến ra mắt Lý hầu gia."

Ông ta liếc nhìn Diệp Mậu đứng cạnh Lý Tín, rồi một lần nữa cúi đầu: "Tiểu công gia cũng có mặt sao? Hậu sự của Diệp quốc công đã thu xếp ổn thỏa chưa?"

Lời nói này không phải có ý trào phúng. Diệp Thịnh là hình tượng của phần lớn quân đội Đại Tấn, Bùi Tiến cũng vô cùng kính trọng Diệp Thịnh. Khi Diệp lão gia qua đời, vị Đại tướng quân Bùi này còn đích thân đến phủ Diệp để bái tế.

Diệp Mậu vội vàng đáp lễ: "Tạ ơn Đại tướng quân đã quan tâm, hậu sự của tổ phụ đã được lo liệu chu đáo."

Bùi Tiến hít một hơi thật sâu rồi thở dài: "Lão công gia đột ngột qua đời, người Đại Tấn chúng ta ai nấy đều khó lòng chấp nhận."

Nhân lúc hai người trò chuyện, Lý Tín liếc nhìn phía sau Bùi Tiến, thấy Hầu Kính Đức đang đàng hoàng đi theo, trong lòng thầm cảm thán một câu: Vị Đại tướng quân Bùi này của triều tiên đế quả thực rất có bản lĩnh, ngay cả Hầu lão huynh cũng bị ông ta rèn cho ngoan ngoãn.

Thế là Lý Tín cũng ôm quyền đáp lễ: "Đại tướng quân Bùi khách khí rồi. Lý Tín phụng hoàng mệnh đến cấm quân để điều động một nghìn người đi Bắc. Chắc hẳn Đại tướng quân Bùi cũng đã nhận được văn thư từ triều đình rồi chứ?"

Bùi Tiến sắc mặt bình tĩnh, trầm giọng đáp: "Cấm quân chúng tôi đã nhận được ý chỉ của bệ hạ từ hôm qua. Một nghìn tinh nhuệ đã chuẩn bị sẵn sàng từ sáng nay, Lý hầu gia cứ đi theo tôi là được."

Nói đoạn, ông ta quay người đi trước dẫn đường.

Lý Tín mang theo Diệp Mậu, đi theo sau Bùi Tiến. Hắn đưa tay vỗ vai Hầu Kính Đức, hàn huyên vài câu với ông.

Rất nhanh, cả đoàn người đến võ đài của đại doanh cấm quân. Một nghìn giáp sĩ với y giáp sáng choang đã tề chỉnh đứng đợi ở trung tâm võ đài, trông đều khoảng hơn hai mươi tuổi. Bùi Tiến quả không lừa Lý Tín, lứa tuổi này trong cấm quân quả thực có thể xem là tinh nhuệ.

Bùi Tiến trầm giọng nói: "Ban đầu, Lý hầu gia phải đi viễn chinh phương Bắc, nên đáng lẽ phải chuẩn bị cho Hầu gia một nghìn kỵ binh mới đúng. Nhưng cấm quân không có nhiều kỵ binh, Hầu gia cũng biết điều này. Đành vậy, chúng tôi chỉ có thể chuẩn bị một nghìn giáp sĩ cho Hầu gia..."

Lý Tín từng ở trong cấm quân, biết rõ tổng số kỵ binh của cấm quân chỉ khoảng năm sáu nghìn, nên không hề cưỡng cầu.

Sau khi Bùi Tiến giới thiệu vài câu với Lý Tín, ông ta đột nhiên ho khan một tiếng, rồi ôm quyền nói với Tĩnh An hầu gia: "À... Lý hầu gia, cấm quân chúng tôi năm ngoái đã xin Binh bộ cấp một lô vật tư. Văn thư bên Binh bộ cũng đã gửi đi rồi, nhưng vẫn chưa thấy phát xuống. Hầu gia còn kiêm chức Binh bộ Thượng thư, liệu có thể giúp chúng tôi hỏi thăm một chút không...?"

Đoạn văn này là thành quả của quá trình biên tập tận tâm của truyen.free.