Vào khoảng giữa trưa, đầu giờ chiều, Lý Tín dẫn theo một ngàn cấm quân đến dưới chân thành Kế Châu. Lúc này, các đơn vị Trấn Bắc quân đóng gần Kế Châu thành đã nhận được tin tức, phần lớn tướng lĩnh cấp tham tướng trở lên trong quân đã tề tựu để nghênh đón Lý Tín và đoàn tùy tùng.

Biên chế của biên quân và cấm quân không giống nhau lắm. Trong cấm quân, họ lấy Chiết Xung phủ làm đơn vị cơ bản, sau đó đặt ra các chức Đô úy, Giáo úy. Còn biên quân lại có chút khác biệt, lấy Đại tướng quân làm chủ soái, dưới quyền có Phó tướng và Tham tướng; dưới mỗi Tham tướng có nhiều Đô úy đoàn, dưới Đô úy là Giáo úy doanh, rồi lại được chia nhỏ hơn nữa đến từng đơn vị cụ thể.

Đại tướng quân Trấn Bắc quân trước kia là Diệp Minh, vị Diệp Thiếu Bảo. Phó tướng thì do một người trong gia tộc họ Diệp và một tướng quân trưởng thành từ chính Trấn Bắc quân đảm nhiệm. Còn mười vị Tham tướng bên dưới đều có thân thế, xuất thân riêng. Bất quá, gia tộc họ Diệp đã gây dựng ảnh hưởng tại Trấn Bắc quân mấy chục năm, nên dù nói thế nào thì từ trên xuống dưới Trấn Bắc quân đều có tiếng nói của gia tộc này.

Lý Tín và Diệp Mậu cưỡi ngựa đi ở phía trước. Khi đến chân thành, cả hai tung mình xuống ngựa, lập tức toàn bộ các tướng lĩnh cấp tham tướng trở lên của Trấn Bắc quân đã vây quanh. Những người có thể leo đến chức vị Tham tướng trở lên trong quân đội thường đều đã gần bốn mươi tu���i. Hơn nữa, vì phải sống theo quân ngũ nên không mấy người chú trọng việc giữ gìn vệ sinh cá nhân. Thế nhưng, những gã trung niên râu ria xồm xoàm này vẫn cúi đầu thật sâu, ôm quyền hành lễ trước hai chàng trai nhìn có vẻ khá trẻ tuổi.

“Chúng mạt tướng, ra mắt Lý hầu gia, Thiếu tướng quân!”

Họ xưng hô Diệp Mậu là “Thiếu tướng quân” vì Diệp Mậu là con trai của Đại tướng quân Diệp Minh. Còn lý do không xưng hô Lý Tín là “Đại tướng quân” là bởi vì nếu gọi chung một lượt, dễ gây hiểu lầm rằng Diệp Mậu là con trai Lý Tín.

Đối với những chi tiết nhỏ này, bản thân vị Tĩnh An hầu gia cũng không quá để ý. Dù sao nơi đây không phải quân doanh, có xưng hay không xưng Đại tướng quân cũng không thành vấn đề lớn.

Diệp Mậu đứng bên cạnh thì có vẻ không vui. Anh cúi đầu ôm quyền đáp lễ, sau đó trầm giọng nói: “Chư vị tướng quân đã đi theo phụ thân ta nhiều năm, phần lớn đều là bậc chú bác của ta, tham gia quân ngũ còn sớm hơn ta rất nhiều, quy củ quân đội hẳn các vị hiểu rõ hơn ta. Nay ta và Đại tướng quân phụng chỉ nhậm chức tại Trấn Bắc quân, chư vị chú bác thì phải xưng là Đại tướng quân, chứ không phải Lý hầu gia. Ta, Diệp Mậu, giữ chức Phó tướng Trấn Bắc quân, cũng nên được gọi là tướng quân, chứ không phải cái gì Thiếu tướng quân.”

Nói thực ra, nếu Diệp Mậu không phải người họ Diệp, mới chân ướt chân ráo đến, dù cho là người đứng thứ hai của Trấn Bắc quân, vừa nhậm chức đã đắc tội mọi người như vậy, e rằng sẽ rất khó hòa nhập. Nhưng anh lại là cháu nội của Diệp Thịnh, con trai của Đại tướng quân Diệp Minh, và những người trong Trấn Bắc quân này đều được coi là nửa người nhà họ Diệp. Bởi vậy, đối với những lời này của anh, họ chỉ biết cười gượng vài tiếng rồi đáp lời: “Diệp Tướng quân nói đúng, là chúng mạt tướng nói sai.”

Kỳ thực, họ cũng chẳng nói sai điều gì. Trong lòng họ, Lý Tín lần này đi cùng Diệp Mậu, trên danh nghĩa là nhậm chức Đại tướng quân, nhưng trên thực tế là để hỗ trợ Diệp Mậu. Dù sao thì Trấn Bắc quân này sớm muộn cũng sẽ thuộc về Diệp Mậu, chỉ là vị tiểu công gia nhà họ Diệp tạm thời chưa đủ tư cách nhậm chức Đại tướng quân, nên mới để Lý Tín đi cùng một đoạn đường. Đây cũng là lý do cho sự tồn tại của hai cách xưng hô “Lý hầu gia” và “Thiếu tướng quân”.

Rất hiển nhiên, những tướng lĩnh trong Trấn Bắc quân này không hoàn toàn nghe theo lời dặn của Diệp Minh trước đó. Có thể Diệp Minh trước khi đi đã dặn dò họ phải nghe theo mệnh lệnh của Lý Tín, nhưng trong thâm tâm, họ vẫn có phần công nhận “Thiếu tướng quân” Diệp Mậu hơn.

Và Diệp Mậu, vì tức giận mà vừa gặp mặt đã quét mặt mũi các tướng lĩnh Trấn Bắc quân, chắc hẳn cũng là vì nhìn thấu tâm tư của họ.

Lý Tín vốn là người tinh ý, tự nhiên có thể nghe được ý tứ trong lời nói của những người này. Anh cũng không để ý, cười ha hả nói: “Xưng hô hay không xưng hô không quan trọng, đây cũng không phải trong quân đội, không nhất thiết phải gọi là Đại tướng quân.”

Nói đoạn, Lý Tín trong bộ y phục đen giản dị, quay đầu nhìn thoáng qua mấy chục chiếc xe lớn đang nối đuôi phía sau, rồi đưa mắt nhìn khắp lượt các tướng lĩnh Trấn Bắc quân, chậm rãi hỏi: “Xin hỏi ai là lão tướng quân Diệp Tuần?”

Diệp Tuần là đường đệ của Diệp Thịnh lão gia tử, nhỏ hơn Diệp Thịnh hơn mười tuổi. Sau khi trưởng thành, ông liền cùng Diệp Thịnh xông pha trận mạc. Về sau, khi Diệp Thịnh bị nhốt trong kinh, chính Diệp Tuần đã giúp đỡ gia tộc họ Diệp đứng vững gót chân tại Trấn Bắc quân. Rồi khi Diệp Minh rời kinh đi vào Trấn Bắc quân để phát triển sự nghiệp tướng quân, cũng chính Diệp Tuần đã hỗ trợ để anh ta ngồi vững vị trí. Ông là một trong những nhân vật trụ cột của Diệp gia, cũng là một trong những nhân vật cốt cán của Trấn Bắc quân, hiện đang giữ chức Phó tướng.

Một lão tướng quân râu tóc hoa râm, vẫn mặc giáp trụ, bước ra một bước, ôm quyền với Lý Tín nói: “Đại tướng quân, mạt tướng Diệp Tuần.”

Vị tướng quân này, xét về tuổi tác, còn lớn hơn Diệp Minh vài tuổi, xét về bối phận thì còn lớn hơn Diệp Minh một bối phận, được xem như cây đại thụ của Trấn Bắc quân.

Lý Tín mỉm cười với vị lão tướng quân.

“Lão tướng quân, những vật tư phía sau ta là do triều đình cho áp giải tới đây, phiền ông dẫn người của Trấn Bắc quân tiếp nhận, rồi chuyển vào đại doanh của Trấn Bắc quân.”

Nói đoạn, Lý Tín quay sang nhìn tiểu công gia Diệp Mậu.

“Diệp Mậu, con hãy cùng Diệp lão tướng quân kiểm kê kỹ lưỡng số vật tư này. Sau khi hoàn tất, hãy lập danh sách rồi đưa cho ta.”

Đây coi như là một cách lấy lòng nhà họ Diệp. Trong số những vật tư này, không chỉ có binh khí, giáp trụ mà còn cả áo bông các loại. Cần biết, Trấn Bắc quân không chỉ có một mình Diệp Tuần làm Phó tướng, còn có một vị Phó tướng khác nữa. Việc Lý Tín để hai người họ Diệp này đi tiếp nhận vật tư, chẳng khác nào gián tiếp trao quyền phân phối cho họ.

Diệp Tuần hít một hơi thật sâu, nhìn Lý Tín một cái, chậm rãi nói: “Mạt tướng, tuân lệnh Đại tướng quân.”

Còn tiểu công gia Diệp Mậu, thì nhìn thoáng qua Lý Tín, rồi lên tiếng hỏi: “Đại tướng quân, người không đi cùng chúng ta đến đại doanh Trấn Bắc quân sao?”

Đại doanh Trấn Bắc quân không nằm trong Kế Châu thành. Kế Châu thành cũng không ph���i Kế Môn quan, Kế Châu thành chỉ là một căn cứ hậu cần của Kế Môn quan. Kế Môn quan chân chính nằm ở ngoài Kế Châu thành hơn mười dặm đường.

Tĩnh An hầu gia cười nhìn Diệp Mậu.

“Dọc đường đi ta cũng đã mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi vài ngày tại Kế Châu thành này. Đợi các ngươi kiểm kê xong xuôi toàn bộ vật tư này, ta sẽ đến sau.”

Nói đoạn, Lý Tín dẫn theo hơn mười gia tướng phủ Tĩnh An hầu, thẳng bước vào Kế Châu thành.

Mười mấy tướng lĩnh Trấn Bắc quân liếc nhau một cái, sau đó đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Mậu. Họ cúi đầu ôm quyền với Diệp Mậu.

“Thiếu tướng quân...”

Tiểu công gia hít một hơi thật sâu, nhìn quanh một lượt những vị chú bác này. Trong số những người này, dáng người anh tương đối cao lớn nhất, khi anh nhìn xuống, toát lên vẻ hơi hách dịch.

“Chư vị trưởng bối, Đại tướng quân tính tình vốn dĩ rất tốt, nên hôm nay mới không nổi giận. Nhưng các vị làm sao dám ngay trước mặt lại đối xử như vậy với một Đại tướng quân Trấn Bắc do triều đình khâm phong? Là người sư đệ mà phụ thân ta công nhận, là đệ tử bế môn của tổ phụ ta! Chẳng lẽ phụ thân ta trước khi đi không dặn dò các vị sao?”

Mấy người này đều nhao nhao nhíu mày. Họ không nghĩ sâu xa đến mức đó.

Hoàn toàn chính xác, Diệp Thiếu Bảo trước khi đi, quả thực đã dặn dò họ phải đối đãi Lý Tín như người nhà họ Diệp. Nhưng chẳng ai trong số họ, kể cả lão tướng quân Diệp Tuần, thực sự coi trọng lời dặn đó. Nếu Lý Tín tới một mình, có lẽ họ sẽ thực sự đối đãi anh như Diệp Minh. Nhưng Lý Tín lại đi cùng tiểu công gia nhà họ Diệp, vậy thì hàm ý bên trong, rất nhiều người đều có thể nhìn ra được.

Lão tướng quân Diệp Tuần đã ngoài sáu mươi tuổi, hít một hơi thật sâu, mở miệng nói: “Diệp Tướng quân, chúng ta trước tiên cứ đưa số vật tư này đến đại doanh Trấn Bắc quân đã, những chuyện khác, để sau rồi bàn tính kỹ càng.”

Diệp Mậu có thể không để tâm đến lời nói của những người khác, nhưng Diệp Tuần là bậc gia gia của mình, anh không dám không trả lời.

“Vậy chúng ta bây giờ đi đại doanh Trấn Bắc quân.”

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.