Khoảng nửa tháng trước, Lý Tín đã phái người đến Vân Châu thành, gửi cho Chủng Huyền Thông một bức thư. Nội dung thư rất đơn giản, chủ yếu là hỏi thăm tình hình hiện tại của Vân Châu thành và những kế hoạch tiếp theo mà triều đình dành cho nơi đây.

Dù sao, phía bắc có tổng cộng bốn bộ tộc Vũ Văn. Bốn bộ tộc này nếu tập hợp lại, ít nhất có thể huy động mười vạn tr��ng đinh, tức là mười vạn kỵ binh.

Đương nhiên, suốt mấy chục năm qua Vũ Văn chư bộ đã xuống dốc. Dù họ có người, có ngựa, nhưng giáp trụ không tốt, cung nỏ phần lớn là tự chế, sức chiến đấu kém xa kỵ binh Bắc Chu trước kia.

Nếu không, giả sử đó là mười vạn kỵ binh Bắc Chu trước kia, thì với hai quân Vân Châu và Kế Châu, đừng nói là chinh phục các bộ Vũ Văn, việc giữ vững được biên thành đã là một điều đáng quý.

Mười vạn tráng đinh này không thể nào để Trấn Bắc quân của Lý Tín một mình đối phó. Ít nhất, phía Vân Châu thành phải giải quyết được bộ lạc Khất Khuê, bằng không, Trấn Bắc quân dù có dũng mãnh đến mấy cũng không thể nào lấy một địch ba.

Ở cuối thư, Lý Tín đặc biệt nhắc đến một câu với Chủng soái của Chủng gia.

Đó là, bất kể triều đình có ra lệnh gì, Vân Châu thành tạm thời không thể tiếp tục giao chiến nữa. Nếu cứ đánh tiếp, Vân Châu thành dù có phải chấp nhận hao tổn lớn, chắc chắn sẽ hạ gục được bộ lạc Khất Khuê. Nhưng một khi Khất Khuê bộ trong bốn bộ tộc Vũ Văn bị tiêu diệt, ba bộ tộc còn lại chắc chắn sẽ liên minh với nhau, đến lúc đó, việc muốn động thủ với phía bắc sẽ càng thêm khó khăn gấp bội.

Đối với Lý Tín mà nói, thái độ của Chủng gia vô cùng then chốt. Nếu Chủng gia kiên quyết tuân theo triều đình, không phối hợp với Kế Môn quan, thì Lý Tín cũng sẽ không có ý định quyết chiến sống mái với các bộ tộc Vũ Văn. Khi ấy, hắn sẽ án binh bất động ở Kế Châu thành vài năm, rồi trở về kinh thành hoàn thành nhiệm vụ.

Ngược lại, nếu Chủng gia nguyện ý phối hợp với hắn, thì cục diện phía bắc sẽ rất có triển vọng.

Tuy nhiên, việc hai đại biên quân phía bắc Đại Tấn có sự qua lại với nhau là một việc đại kỵ. Vì thế, Lý Tín chỉ có thể phái nhân sự bí mật của mình đi gửi thư cho Chủng gia, không thể dùng trạm dịch của triều đình, càng không thể dùng quân cấm vệ mà Lý Tín mang theo.

Đêm hôm đó, khi Lý Tín đang ngủ trong soái trướng, một gia tướng của phủ Tĩnh An hầu đi đến cửa trướng, thấp giọng nói: "Hầu gia, Thẩm Cương đến."

Lý Tín vốn dĩ giấc ngủ đã không sâu, lập tức tỉnh táo hẳn khỏi giấc ngủ. Hắn khoác áo mỏng, ngồi dậy từ trên giường, trầm giọng nói: "Cho hắn vào."

Chẳng bao lâu sau, một hán tử mặc y phục gia tướng phủ Tĩnh An hầu cúi đầu bước vào, quỳ xuống trước mặt Lý Tín, rồi lấy ra một phong thư từ trong tay áo, trầm giọng nói: "Hầu gia, đây là thư hồi âm của Đại tướng quân Chủng Huyền Thông."

Lý Tín nhận lấy phong thư, ngẩng đầu nhìn Thẩm Cương một cái.

"Ngươi đã mang theo bao nhiêu người cùng ta rời kinh?"

Lý Tín rời kinh thành, bề ngoài thì mang theo một ngàn cấm quân và năm mươi gia tướng, nhưng âm thầm còn có một nhóm người khác cùng hắn rời kinh thành. Nhóm người này do Thẩm Cương dẫn đầu, chính là một "cánh tay" được Lý Tín nuôi dưỡng trong bóng tối.

Từ Thái Khang năm thứ ba đến Thái Khang năm thứ tám, Lý Tín đã đặt phần lớn tâm sức vào "cánh tay" bí mật này. Chỉ trong vỏn vẹn năm năm, lực lượng này đã phát triển từ bốn, năm người lên đến mấy trăm người. Phần lớn bọn họ ẩn mình trong bóng tối ở kinh thành, một phần khác ở tây nam, và một số ở Vĩnh Châu, quê nhà của Lý Tín.

Cánh tay này đã được Lý Tín xây dựng vô cùng vững chắc.

Lần này Lý Tín rời kinh, để tiện bề sai khiến, hắn đã mang Thẩm Cương theo. Còn về việc Thẩm Cương mang theo bao nhiêu người, Lý Tín chưa từng hỏi đến.

Thẩm Cương cúi đầu, trầm giọng đáp: "Bẩm Hầu gia, tổng cộng một trăm bảy mươi người đã cùng ti chức rời kinh."

Thẩm Cương là thuộc hạ của Lý Tín khi ông còn ở Vũ Lâm vệ năm đó. Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn xưng mình là "ti chức".

Lý Tín khẽ gật đầu.

Một trăm bảy mươi người, đại khái là gần một nửa số nhân lực trong kinh thành. Thẩm Cương những năm nay đã làm việc ở những nơi bí mật rất nhiều, phạm vi hành động của y rất đúng ý Lý Tín.

"Bây giờ có bao nhiêu người ở Kế Châu thành?"

Những người này không giống như đoàn xe ngựa lớn của Lý Tín. Họ đều trang bị nhẹ nhàng, hơn nữa phần lớn đều có ngựa, tất nhiên có thể đến Kế Châu thành trước Lý Tín. Trên thực tế, sớm từ một tháng trước, đã có không ít người của phủ Tĩnh An hầu ẩn mình trong Kế Châu thành rồi.

"Bẩm H���u gia, có hơn một trăm người ở Kế Châu thành, một số khác theo lệnh Hầu gia, đang ở gần Vân Châu thành. Nếu bên đó có động tĩnh gì, sẽ lập tức báo về Hầu gia."

Lý Tín khẽ gật đầu.

"Ngươi làm rất tốt, suốt đường vất vả rồi. Hãy xuống dưới nghỉ ngơi đi, đợi đến khi vào Kế Châu thành, chúng ta sẽ nói chuyện tỉ mỉ."

Thẩm Cương cúi đầu thật sâu.

"Ti chức cáo lui."

Ngày trước, khi Lý Tín vào Vũ Lâm vệ, chính Thẩm Cương đã mở lời kích động nội vệ, khiến hai đội quân giao chiến trước cổng Vĩnh Yên môn. Lý Tín một mình gánh vác trách nhiệm đó, và cũng từ lúc đó, Thẩm Cương đã theo sau Lý Tín, thoáng cái đã mười năm rồi.

Hắn đã trở thành một "kế hoạch dự phòng" bí mật của Lý Tín.

Sau khi Thẩm Cương lui xuống, Lý Tín mở bức thư hồi âm của Chủng Huyền Thông. Dưới ánh đèn chập chờn, sau khi đọc kỹ vài lần, sắc mặt hắn trở nên có chút phức tạp.

Thư hồi âm của Chủng Huyền Thông rất đơn giản, đại ý là Vân Châu thành vẫn ổn, còn việc liệu bên đó có hành động tiếp theo hay không thì phải xem sự sắp xếp của triều đình.

Nói cách khác, nếu triều đình lại muốn Chủng gia quyết chiến sống mái với các bộ tộc Vũ Văn, thì phần lớn Chủng gia vẫn sẽ chấp hành.

Tĩnh An hầu nhíu mày thật sâu.

Tuy nhiên, khi ánh mắt hắn lướt xuống, nhìn thấy dòng chữ cuối cùng của bức thư.

"Chủng gia đời đời trung thành, hễ có chiếu mệnh của triều đình, đều nghiêm minh kỷ luật, chưa từng trái lệnh nửa lời. Nay cường địch đang kề bên, chỉ cần triều đình ra lệnh một tiếng, Vân Châu quân không còn gì khác, chỉ có mạng này xin dâng!"

Câu nói này được viết rất khách sáo, mang tính quan phương, đến mức nếu bức thư này được Lý Tín trình lên ngự án của hoàng đế cũng sẽ không có vấn đề gì. Đúng là phong cách cẩn trọng đến từng li từng tí của gia chủ Chủng gia.

Tuy nhiên, câu nói này cũng hàm chứa một tầng ý nghĩa khác, đó là Vân Châu quân cũng có chút không thể chịu đựng nổi sức chiến đấu mạnh mẽ của các bộ tộc Vũ Văn. Nếu cứ tiếp tục giao tranh, chỉ còn cách "dốc hết mạng sống".

Không ai không quý trọng mạng sống, Chủng gia cũng vậy.

Lý Tín nhìn bức thư này, chìm vào trầm tư. Một lúc lâu sau, hắn mới thở ra một hơi, đặt phong thư lên ngọn đèn chập chờn, châm lửa đốt từ từ.

Ánh mắt hắn xuyên qua màn đêm, nhìn về phía Vân Châu thành.

"Ngươi sợ ta trình bức thư này lên, nhưng ta thì không sợ ngươi trình thư của ta lên."

"Chủng gia quân... Chủng gia quân, các ngươi thật sự sẽ vì một câu nói của triều đình mà không tiếc mạng sống ư?"

Lý Tín thẫn thờ nhìn ngọn đèn một lúc, rồi thở dài, dập tắt ngọn đèn trong soái trướng, quay lại giường nhắm mắt.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Tín vừa ra khỏi giường luyện quyền ở cửa soái trướng thì tiểu công gia Diệp Mậu đã tất tả hô hào tập hợp quân đội. Chuyến đi lẽ ra chỉ mất hơn một tháng, nhưng lại cứ thế mà kéo dài hơn hai tháng, đã sớm khiến vị tiểu công gia này sốt ruột gần chết.

Hắn không kịp chờ đợi muốn tiến vào Kế Châu thành, vượt qua Kế Môn quan.

Lý Tín cũng không thèm để tâm đến hắn, mình vẫn luyện quyền ở cửa soái trướng. Thiếu niên Triệu Phóng đi theo sau lưng Lý Tín, cũng bắt chước Lý Tín tập quyền cọc y hệt.

Đây là những động tác mà Lý Tín đã dạy cho cậu bé mấy năm trước, và mấy năm nay cậu cũng thường xuyên cùng Lý Tín luyện tập.

Hai người đứng quyền cọc xong, một ngàn người đã thu dọn doanh trướng và tập kết xong xuôi.

Tiểu công gia cưỡi ngựa, đi đến trước mặt Lý Tín, xuống ngựa ôm quyền.

"Đại tướng quân, mạt tướng đã tập kết xong các tướng sĩ, tùy thời có thể xuất phát!"

Tĩnh An hầu khẽ gật đầu.

"Vậy thì lên đường thôi."

Hắn quay đầu nhìn lướt qua Triệu Phóng.

"Mang theo đám binh sĩ nhỏ của ngươi. Cùng xuất phát."

Mọi quyền lợi đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.