Thời gian trôi thật nhanh. Thoáng chốc đã là giữa tháng Mười, năm Thái Khang thứ tám. Lúc này, vùng đất thấp phía bắc Kế Môn quan đã bắt đầu rét đậm. Gió bấc thổi vào mặt lạnh buốt như cắt da cắt thịt.

Nhẩm tính thời gian, Lý Tín rời kinh thành vào cuối tháng sáu. Mất gần hai tháng để đi đường, tới Kế Châu thành thì đã là cuối tháng Tám. Như vậy, hắn đã ở Kế Châu thành hơn một tháng.

Suốt một tháng qua, phần lớn thời gian hắn ở trong phủ đệ tại Kế Châu thành. Tuy nhiên, với thân phận Đại tướng quân Trấn Bắc quân, hắn vẫn có vài lần đến thăm đại doanh. Nhưng hắn không can thiệp quá sâu vào các vấn đề của Trấn Bắc quân, mọi việc lớn nhỏ đều giao cho Diệp Mậu xử lý, coi như cho vị đại tướng quân tương lai này một cơ hội để thực tập.

Sáng hôm đó, Tĩnh An hầu gia khoác chiếc áo choàng do Trường công chúa tự tay may, ngồi trong thư phòng ở phủ, tựa bàn viết lách gì đó.

Chuyến bắc chinh lần này không phải chuyện có thể vội vàng trong một sớm một chiều, nhất là khi hắn rời kinh từ giữa mùa hè, tới Kế Môn quan thì đã vào thu, giờ lại sắp vào đông. Lúc này, thời tiết phía bắc giá rét, hoàn toàn không thích hợp cho việc chinh chiến.

Cho dù Lý Tín có muốn ra trận, cũng phải đợi đến sang năm mùa xuân.

Huống hồ, sự việc còn có chuyển biến, vì vài ngày trước đó, hắn đã nhận được hồi âm của Thiên vương Vũ Văn Chiêu, người ấy đã đồng ý vào Kế Châu thành gặp Lý Tín.

Bốn bộ tộc Vũ Văn vốn dĩ không phải là một khối bền chặt như thép, thậm chí bộ tộc Hách Lan và bộ tộc Phù Đồ còn có mối thù truyền kiếp. Bộ tộc Vũ Văn Thùy, vốn là vương tộc, lại càng lúc nào cũng nung nấu ý định thống nhất các bộ Vũ Văn. Đây là một cơ hội rất tốt để lợi dụng.

Sau khi viết xong một phong thư trên bàn, Lý Tín đứng dậy, bảo người mang phong thư báo bình an này gửi về kinh thành. Sau đó, hắn vươn vai một cái thật dài, rồi bước ra khỏi thư phòng, đi về phía bên ngoài vườn.

Trong vườn, Triệu Phóng, người giờ đã là Giáo úy Trấn Bắc quân với bộ hắc giáp trên người, đang khoanh tay chờ Lý Tín.

“Hầu gia tìm ta có việc?”

Vì đã một thời gian không gặp, Lý Tín đánh giá kỹ lưỡng thiếu niên này từ trên xuống dưới.

Hơn một tháng không gặp, Triệu Phóng trông kiên nghị hơn hẳn lúc trước. Không biết có phải vì đã từng động thủ g·iết người mà thiếu niên chưa tròn mười lăm tuổi này lại tỏa ra một khí thế đặc biệt.

Lý Tín nhìn vết thương trên trán và hốc mắt của cậu ta, nhàn nhạt hỏi: “Cùng người đánh nhau à?”

“Vâng.��� Triệu Phóng khẽ gật đầu, không nói thêm gì.

Sắc mặt Lý Tín vẫn bình tĩnh.

“Vì sao?”

“Bọn họ nói người của doanh chúng ta toàn là lính bù nhìn, chỉ biết chơi trò trẻ con, chẳng làm nên trò trống gì.” Triệu Phóng cắn răng, thấp giọng nói: “Ta tức không chịu nổi, liền đánh nhau với bọn họ một trận.”

Một thiếu niên chưa đầy mười lăm tuổi nhất cử trở thành Giáo úy Trấn Bắc quân, về lý thuyết là không thể nào. Dù sao, chế độ thăng tiến của Trấn Bắc quân vô cùng nghiêm ngặt, không có chiến công thì chỉ có thể dựa vào thâm niên. Nhưng Triệu Phóng lại khác, cậu ta là người ‘tự mang thủ hạ’ theo nhập ngũ. Riêng số người mà cậu ta mang theo đã hơn một trăm, nhiều hơn quân số của một doanh giáo úy trong Trấn Bắc quân. Bởi vậy, khi Lý Tín bổ nhiệm cậu ta làm giáo úy, các tướng lĩnh Trấn Bắc quân đều nể mặt Lý Tín, không ai nói thêm lời nào.

Nhưng những người lính cấp dưới lại không nghĩ thế. Một thằng nhóc con không biết từ đâu chui ra, vô duyên vô cớ lại trở thành Giáo úy Trấn Bắc quân. Mặc dù không trực tiếp quản lý họ, nhưng các lão binh Trấn Bắc quân khó tránh khỏi cảm thấy khó chịu, việc khiêu khích, đánh nhau là khó tránh khỏi.

Tĩnh An hầu gia khẽ gật đầu, tiếp tục hỏi: “Thua rồi à?”

“Không thua.” Triệu Phóng trầm giọng nói: “Chỉ là không thắng được bọn họ thôi.”

Một đám thiếu niên tất nhiên rất khó thắng nổi một đám lão binh, bị ức hiếp chút ít là khó tránh khỏi. Nhìn dáng vẻ Triệu Phóng thế này, xem ra trận đánh đó cậu ta cũng chịu không ít đòn.

Trước sự quật cường nhỏ bé của thiếu niên, Đại hầu gia Lý Tín thầm cười một tiếng, rồi mở lời: “Bị ủy khuất, sao không đi tìm Diệp Mậu? Ta không ở trong quân, hắn cũng sẽ thay ngươi ra mặt.”

“Con nghe người Trấn Bắc quân nói, trong quân, đánh nhau là chuyện thường. Không thắng được lần này thì lần sau thắng là được, đi cáo giác cấp trên càng bị người ta coi thường.” Triệu Phóng nắm chặt nắm đấm, thấp giọng nói: “Lần sau, con sẽ cho bọn họ biết tay!”

Lý Tín vỗ vỗ vai Triệu Phóng, không nói thêm gì. Tuy nhiên, hắn vẫn rất hài lòng với biểu hiện của Triệu Phóng.

Thiếu niên từng đầy bụng tâm cơ này, sau khi vào Trấn Bắc quân, khí chất u ám trên người đã bị bầu không khí dương cương trong quân làm tan biến đi không ít, không còn như trước kia một bụng quanh co khúc khuỷu.

“Hôm nay ta gọi ngươi đến là để dẫn ngươi đi gặp người, cũng là để ngươi thấy rõ sự đời một lần.”

Nghe Lý Tín nói vậy, Triệu Phóng tỏ ra hào hứng, đi theo sau lưng Lý Tín, thấp giọng hỏi: “Hầu gia, ai tới vậy ạ?”

Lý Tín liếc nhìn cậu ta.

“Giờ ngươi đã là Giáo úy trong Trấn Bắc quân, nên gọi ta là Đại tướng quân.”

“Đại tướng quân, chúng ta đi gặp ai ạ?”

“Đi gặp Vũ Văn Chiêu.” Lý Tín hai tay chắp sau lưng, nhàn nhạt nói: “Vũ Văn Chiêu, người thừa kế của Bắc Chu, con trai của Vũ Văn Thùy, Thiên vương trên thảo nguyên hiện tại.”

Triệu Phóng bị Lý Tín câu nói này làm giật thót mình. Cậu ta ở Trấn Bắc quân đã hơn một tháng, tất nhiên biết Vũ Văn Chiêu là ai. Nghe vậy, cậu ta bước nhanh theo sát Lý Tín, thấp giọng hỏi: “Đại tướng quân, chúng ta gặp hắn ở đâu ạ…?”

Tĩnh An hầu gia nheo mắt, mỉm c��ời.

“Cách phủ của ta chỉ một con đường, đi vài bước là tới.”

Triệu giáo úy nghẹn họng nhìn trân trối.

“Đại… Đại tướng quân, chỉ hai chúng ta thôi sao?”

Lý Tín dừng bước, liếc nhìn cậu ta.

“Vũ Văn Chiêu cũng chỉ mang theo một người, nếu ta dẫn theo nhiều người, chẳng phải là coi thường hắn sao?”

Triệu giáo úy không nói gì nữa, ngoan ngoãn đi theo sau lưng Lý Tín.

Hai người bước ra khỏi phủ, băng qua con đường phía trước. Chỉ đi vài chục bước, một tửu lầu liền hiện ra trước mắt hai người. Lý Tín không chút do dự, sải bước đi vào.

Triệu Phóng hít vào một hơi thật sâu, vội vàng đuổi theo.

Hai người trực tiếp lên lầu hai, dừng lại trước cửa một nhã gian. Tĩnh An hầu gia đưa tay, gõ nhẹ cửa phòng.

“Thiên vương Vũ Văn có đó không?”

Cửa phòng rất nhanh được đẩy ra.

Mở cửa là một hán tử chừng bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, mặc một thân Hán phục. Trên trán hắn đeo một vật trang trí hình chim ưng bằng vàng ròng chạm trổ tinh xảo, trông rất khí phái.

Lý Tín liếc nhìn phía sau người này, chỉ thấy một người trẻ tuổi chừng hai, ba mươi tuổi đi theo phía sau.

Người trung niên này, lấy lễ nghi của người Hán, chắp tay ôm quyền với Lý Tín, cười nói: “Trước đây chỉ nghe nói Đại tướng quân Trấn Bắc quân mới nhậm chức rất trẻ tuổi, nay gặp mặt quả nhiên trẻ đến dọa người. Nếu không phải đã có tin tức trước đó, ta còn tưởng là kẻ mạo danh Đại tướng quân.”

Lý Tín nheo mắt nhìn người trung niên trước mặt.

“Bổn tướng có thật hay không không quan trọng, quan trọng là Thiên vương ngài có phải là thật hay không.”

Vũ Văn Chiêu dùng tay vỗ vỗ ngực, khẽ mỉm cười.

“Không thể giả được.”

Lý Tín cũng mỉm cười đáp lại: “Nơi ở của Thiên vương cũng không có một cửa hàng nào ở Kế Châu thành, nếu là hàng giả, bổn tướng thật đúng là không biết tìm đâu mà đổi.”

Vũ Văn Chiêu cười ha hả một tiếng, nghiêng người nhường đường, cười nói: “Lý hầu gia thật hài hước. Mời mau vào trong nói chuyện, hai chúng ta đã tới đây từ tối hôm qua, đợi Lý hầu gia ở đây cả một buổi tối rồi.”

Lý Tín ngoài mặt mỉm cười nhưng trong lòng không hề cười, bước vào.

Thật ra mà nói, hắn rất hoài nghi Vũ Văn Chiêu này có phải là Vũ Văn Chiêu thật hay không. Dù sao, bây giờ hắn có thể tùy thời một đao chém chết người này, thủ lĩnh thật sự của bộ tộc Vũ Văn Thùy chắc hẳn sẽ không mạo hiểm như vậy.

Thế nhưng, nhìn lời lẽ và khí độ của người này, lại không giống một tiểu nhân vật nào mạo danh.

Hắn hai tay thọc vào tay áo, sải bước đi vào trong phòng, sắc mặt bình tĩnh.

“Đang muốn cùng Thiên vương bàn chuyện đại sự.”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.