Lúc này, thái giám Tiêu Hoài và cả Từ Bân, vị tướng quân được phái đến đón, đều đã nhận ra tình hình bất ổn bên trong Hán Châu phủ. Từ Bân không còn cách nào khác, đành phải ở lại phủ tướng quân Hán Châu, trong gian phòng Mộc Anh đã sắp xếp cho hắn. Còn Tiêu Hoài thì không dám nán lại lâu, ngay trong ngày đã dẫn người rời Hán Châu thành.

Hắn ra khỏi thành, Mộc Anh cũng không ngăn cản, chỉ phái vài người bám theo phía sau hắn.

Sau khi rời khỏi thành, Tiêu Hoài cưỡi khoái mã rời Hán Châu phủ. Tuy nhiên, hắn không đi về kinh thành mà thẳng tiến theo hướng Cẩm thành.

Cẩm thành từng là đại bản doanh của Bình Nam quân, cũng là trung tâm của toàn bộ vùng Tây Nam. Sau khi Cẩm thành bị Lý Tín đánh hạ, chính hắn không chiếm làm của riêng mà nhường lại, dâng cho triều đình Đại Tấn làm công sở của đạo Tây Nam. Còn bản thân hắn thì dồn mọi tâm lực vào Hán Châu phủ.

Lúc này, trong phủ tướng quân Bình Nam ở Cẩm thành, Đại tướng quân Bùi Tiến đang ngồi với vẻ mặt lạnh lùng. Thái giám Tiêu Hoài, trong bộ áo tím, vội vã chạy đến trước mặt Bùi Tiến, cúi đầu nói: "Đại tướng quân, nô tỳ đã đến Hán Châu tuyên ý chỉ của triều đình. Đúng như Đại tướng quân dự liệu, Mộc Anh kia quả nhiên không chịu phụng chỉ, lấy cớ bị bệnh không thể lên kinh."

Bùi Tiến không phải là người có vóc dáng quá cao, nhưng thân hình lại tráng kiện, để bộ râu dài đẹp. Sau khi nghe Tiêu Hoài báo cáo, Đại tướng quân Bùi vuốt vuốt chòm râu của mình, nhàn nhạt nói: "Sớm đã đoán được tên này sẽ kháng chỉ. Vốn dĩ ta cũng chẳng nghĩ rằng hắn sẽ vào kinh, chỉ là thiếu một cái cớ để dụng binh với Hán Châu phủ thôi. Giờ thì, cớ đã có."

Bùi Tiến phất tay.

Vị tổng binh tướng quân đang đóng tại Cẩm thành lập tức bước tới, cúi đầu nói: "Đại tướng quân có gì phân phó?"

"Truyền lệnh xuống, hai vạn quân Cẩm thành phải tập kết hoàn tất trước trưa mai, khởi hành tiến về Hán Châu phủ!"

"Trong vòng mười ngày, toàn bộ địa phận Hán Châu phủ, trừ Hán Châu thành, nhất định phải chiếm lĩnh hết. Kẻ nào chậm trễ quân cơ, giết không tha!"

Mệnh lệnh này thật ra cũng không phải quá khó. Hán Châu phủ, trừ Hán Châu thành, còn có rất nhiều huyện thành, làng mạc và những nơi tương tự, nhưng quân tinh nhuệ của Hán Châu hầu như đều tập trung ở Hán Châu thành. Quân Hán Châu ở các địa phương khác, phỏng chừng chỉ có một hai ngàn người.

Trong vòng mười ngày, dọn dẹp sạch sẽ các địa phương bên ngoài Hán Châu thành, vấn đề cũng không lớn. Đến lúc đó, bằng binh lực hùng mạnh, hắn có thể bao vây Hán Châu thành, rồi tiến hành bước tiếp theo sẽ rất đơn giản.

Hoàng đế đặt ra thời hạn cho Bùi Tiến là trước đầu xuân năm sau, nhưng trong lòng Đại tướng quân Bùi, nếu mọi việc thuận lợi, hắn thậm chí có cơ hội về kinh ăn Tết.

Đương nhiên, trong quá trình công thành, không thể tránh khỏi sẽ có thương vong nhất định. Nhưng Bùi Tiến cũng không quá bận tâm, hắn là một tướng quân lão luyện, dù cũng quan tâm đến thương vong của cấp dưới, nhưng điều đó sẽ không ảnh hưởng đến quyết định của hắn.

Sau khi nghe Bùi Tiến nói câu này, Tổng binh Cẩm thành lập tức gật đầu, trầm giọng nói: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Sau khi vị tổng binh này rời đi, Bùi Tiến một mình ngồi trên ghế chủ vị tại chính đường phủ tướng quân Bình Nam. Hắn nhìn tòa Bình Nam hầu phủ có phần khí phái này, rồi chậm rãi nhắm mắt lại.

"Nơi này đã từng là chỗ ngồi của Lý Tri Tiết, Lý Thận."

Đại tướng quân Bùi vẻ mặt không chút biểu cảm.

"Nhưng sẽ không có người thứ ba ngồi vào."

...

Đêm hôm đó, Hán Châu thành phái ra năm kỵ sĩ. Năm người này đều là những người từng theo Lý Tín tây chinh năm xưa, sau đó được Lý Tín giữ lại ở Vũ Lâm vệ vùng Tây Nam. Bây giờ, mỗi người bọn họ đều mang một bức thư có nội dung giống hệt nhau, và cùng hướng về một mục đích.

Chỉ có một mục đích duy nhất: gửi bức thư này an toàn đến tay Lý Tín.

Nếu chẳng may bị đuổi kịp, bọn họ sẽ lập tức hủy bức thư trong tay, không để lại bất cứ dấu vết gì.

Mặc dù cả năm người đều cưỡi khoái mã, nhưng họ không thể đổi ngựa ở dịch trạm, cũng rất khó có chuyện một người ba ngựa, làm vậy sẽ quá lộ liễu. Vì vậy, dù có nhanh đến mấy, một ngày họ cũng chỉ đi được tối đa hơn ba trăm dặm. Mà cách đi này cũng là kiểu chạy tiêu hao sức ngựa.

Từ Tây Nam đến Bắc Cương, nếu phải vòng qua kinh thành, ít nhất cũng phải năm sáu ngàn dặm. Nhưng họ không cần đi qua kinh thành, có thể đi thẳng đến Kế Môn quan. Dù vậy, cũng có gần bốn ngàn dặm đường. Nói cách khác, dù cho đường đi thuận lợi, tin tức từ Hán Châu thành cũng phải mất hơn mười ngày mới có thể đến tay Lý Tín.

Ngay vào lúc năm con khoái mã này đang lao đi trên đường, Tĩnh An hầu gia ở Kế Châu thành, sau ba ngày đàm phán với Vũ Văn Chiêu, đã đạt được nhận thức chung ban đầu.

Hai người trong tửu lâu chạm cốc, rồi mỗi người uống cạn một hơi.

Vũ Văn Chiêu mỉm cười.

"Đúng như Lý Đại tướng quân đã nói, sau đầu xuân năm sau, bộ tộc ta sẽ lại vì đồng cỏ mà phát sinh xung đột với Phù Đồ bộ. Bộ tộc ta sẽ cố gắng làm cho xung đột này lớn chuyện lên, để giao chiến với Phù Đồ bộ. Đến lúc đó, Trấn Bắc quân của Lý Đại tướng quân có thể mượn cơ hội xuất binh, tiến công Phù Đồ bộ."

Nói đến đây, Vũ Văn Chiêu nhìn Lý Tín, trầm giọng nói: "Nhưng đã nói từ trước, Phù Đồ bộ có thể bị tổn thương nhưng không được tàn phế. Trấn Bắc quân khi tiến công họ nhất định phải biết điểm dừng. Một khi Phù Đồ bộ quy hàng bộ tộc ta, Trấn Bắc quân nhất định phải lập tức ngừng tiến công. Nếu không, bốn bộ Vũ Văn chúng ta sẽ dốc hết binh lính trong tộc, tiến công Kế Môn quan!"

Đối mặt lời uy hiếp của Vũ Văn Chiêu, Tĩnh An hầu gia mỉm cười rạng rỡ.

"Nếu như bốn bộ các ngươi liên thủ có thể đánh phá bất kỳ một trong Kế Môn quan hoặc Vân Châu thành, các ngươi đã chẳng chăn dê suốt hơn bốn mươi năm trên thảo nguyên."

Câu nói này nghe có vẻ đả kích, nhưng lại là sự thật không thể chối cãi. Hiện giờ các bộ tộc Vũ Văn không thiếu ngựa tốt, nhưng lại thiếu vũ khí, áo giáp, đặc biệt là khí giới công thành. Họ có lẽ vẫn sắc bén khi chinh chiến trên thảo nguyên, nhưng muốn họ công thành, đó chính là muôn vàn khó khăn.

Trên thực tế, nếu bốn bộ tộc này liên thủ, dốc hết toàn lực, có lẽ có thể phá được một trong Kế Môn quan hoặc Vân Châu thành. Nhưng sau khi phá được, bốn bộ tộc này đều sẽ nguyên khí đại thương. Nếu tướng lĩnh trấn thủ kiên quyết một chút, họ nói không chừng sẽ bị tàn phế hoàn toàn.

Đến lúc đó, một đội quân khác có thể dễ dàng thu phục bốn bộ Vũ Văn. Đây cũng là nguyên nhân thực sự khiến họ chăn thả dê suốt hơn bốn mươi năm.

Bị Lý Tín vạch trần không chút kiêng dè, Vũ Văn Chiêu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhàn nhạt nói: "Tóm lại, nếu Lý hầu gia không làm theo ước định, về sau ân oán giữa các bộ Vũ Văn và Lý hầu gia sẽ chất chồng!"

"Sau khi Phù Đồ bộ diệt vong, địa bàn, dê bò của họ đều có thể chia cho Nam triều một nửa, như vậy Lý hầu gia có thể tâu báo với hoàng đế Nam triều các ngươi. Nhưng thanh niên trai tráng, phụ nữ trẻ em, cùng với tuấn mã của họ, đều phải thuộc về vương trướng của ta."

Tĩnh An hầu gia vươn một ngón tay, lắc lắc trước mặt Vũ Văn Chiêu, nhàn nhạt nói: "Thiên vương, cái này không giống với những gì chúng ta đã nói trước đó. Trước đó đã nói không chỉ một nửa dê bò, mà còn có một nửa tuấn mã."

Vũ Văn Chiêu nheo mắt.

"Ngươi xem cái đầu óc của huynh đây, suýt nữa thì nhầm lẫn rồi."

Hắn cười nói: "Nếu không có dị nghị, chúng ta có nên lập minh ước bằng văn bản không?"

"Minh ước thì không cần."

Lý Tín nhàn nhạt nói: "Ta không thể để lại chứng cứ cấu kết với dị tộc. Thiên vương cũng không muốn để lại chứng cứ cấu kết với ngoại bang làm hại người nhà mình. Huống hồ loại minh ước này, dù là với ngươi hay với ta, cũng chỉ là một tờ giấy lộn mà thôi."

Đúng vậy, nếu hai người muốn đổi ý, minh ước cũng chẳng thể ràng buộc họ.

Vũ Văn Chiêu xòe tay ra, nhếch miệng cười nói: "Vậy chúng ta vỗ tay thề ước."

Tĩnh An hầu gia cũng đưa tay ra, hai người vỗ tay ba lần, lời thề coi như đã hoàn tất.

Sau khi vỗ tay, Lý Tín cười lớn với Vũ Văn Chiêu.

"Trong giao dịch này, Thiên vương đã hưởng lợi lớn."

"Sau khi chiếm đoạt Phù Đồ bộ, chỉ cần mất vài năm để tiêu hóa, hai bộ vốn đã nhỏ yếu còn lại tự nhiên sẽ quy phục Thiên vương. Đến lúc đó, bộ tộc Vũ Văn đã chia rẽ bốn mươi năm sẽ thống nhất."

Vũ Văn Chiêu thở dài với Lý Tín nói.

"Vẫn còn phải dựa vào Lý hầu gia giúp đỡ."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng.